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永沥摸不着这老太太想干嘛，一一照实答了。
“回太后娘娘话，孙儿今年周岁十六。过了九月才算整十七。”
“回太后娘娘话，孙儿属相是马。”
“回太后……”
到了最后一问，永沥估摸着这老太太是无聊了找个人聊天来着，于是敞开来聊了一通。将他奉旨出京办差路上饥渴到老农瓜地里摘西瓜吃，被守瓜地的人瞧见险些将他当贼拿起来，最后给了两粒金瓜子脱身；秋狩时带着一众侍卫去掏熊窝，才战罢猛熊回头就见树上盘着巨蟒，又是一场拼命搏杀，最后带着熊蛇双胆满载而归等事讲给太后听。
他本就口齿伶俐，又外向，说到精彩处起身在殿中给太后展示当时情形。
直听得太后一忽儿捂着胸口喊“阿弥陀佛”一忽儿又喜笑颜开直拍手“老天庇佑”。
“快……快去给哀家宝贝孙子沏盏热茶来。”太后就手把自己的帕子递给永沥，“快擦擦，都出汗了。”
永沥也不见外，接过来就在额头抹了抹。
太后见了，更喜欢了，不错眼珠得看着永沥喝茶，忍了几忍没忍住，直接就问了，“可有喜欢的姑娘了？”
永沥登时一口茶就哽在了嗓子眼，侧过身去连连咳嗽。
太后大乐。
“快给沥哥儿捶捶，别呛着了。”太后一边指挥着，一边又冲着老嬷嬷乐，“可见是有了。”
永沥也红了脸，心头不由自主得浮现出一位女子身影。她珠花上的那粒珍珠如今正妥帖收藏在他荷包里。又想到方才在廊下隔了十数步望见，她的同伴正玩闹，她只静静站在一边笑看着，像一株出水的莲，安静而鲜亮。望见她，万事万物便都喑哑了。
那少年人被调笑时独有的羞赧让太后愉悦极了，这素日呆板的后宫顿时也变得有趣起来。她越发催着问，“是哪家姑娘？瞧定了哀家给你相看相看。”
永沥忙敛容，心中略一犹豫，倒也不欺瞒，只有些为难得望着太后道：“……却不知道那位姑娘是何心思呢。”
太后笑道：“咱们家的儿郎，岂有姑娘不喜欢的？”
永沥咧嘴笑望着太后，不说话。
太后一寻思，诧异道：“莫不成那姑娘还不知道？”见永沥不好意思得低头，显见是言中了，登时她便笑得打起颠儿来，点着永沥对老嬷嬷道：“瞧瞧，瞧瞧……竟是个单相思的呆头鹅。”
永沥见是话缝，便道：“还是等孙儿问准了那姑娘的心意再来回老祖宗吧。”见太后似还要追问，忙道：“孙儿若是冒冒然说了，岂不伤了那位姑娘的脸面……”
太后笑道：“你倒仔细！”想起周贵妃的话，又问了一句：“可做得你正妻？”
永沥将那女子与自己妻子连在一起想，登时掩不住喜欢与羞涩，按捺着笑容低声道：“尽可做得。”
太后见他方才说起故事来风流潇洒一男儿此刻如此腼腆，更觉有趣，却也不再追问，只是拿定主意永沥的婚事她必然要关照一二的。
永沥顶着一头细密汗水退了出去。
那边谢鲤带着贾元春到了门外，听说靖亲王世子已经在里面了，不免要避开，于是走旁门到西侧间等着。这一等却久，贾元春想着一墙之隔就是永沥，不免有些心不在焉。谢鲤几次同她说话，她都茫然不知问了什么。
“素日看你是个镇定的，怎么要见太后娘娘就慌了神啦？”谢鲤嗔怪她，倒也不再同她闲聊，只在那“点兵点将”得沏茶。
等到太后传贾元春进殿，已过了大半个时辰了。
谢鲤还奇怪，一向也不见那靖亲王世子来慈安宫的，这次怎么赶巧有这么多话说。
见了贾元春，太后倒也赞了句“是个美人胚子”，又赏了两只玉镯，别的却也没话。她本意还想问问贾母，只是年纪大了，方才听永沥讲故事，高兴倒是高兴，却也乏了。最后拉着贾元春的手夸了两句“好孩子”就让她回去了，只说今日倦怠了，改日再叫她来说话儿。
谢鲤送她出去，路上低声叹道：“嫣贵嫔那处我看也未必好，你没事儿多来慈安宫走动。”顿了顿还是把下一句说了，“真出了事儿，太后娘娘是个心善的。”
对于贾元春而言，入宫为女史前的拣选已经是隔了一辈子那么久的事情了，以至于现在屡次承谢鲤之情，倒有些受不起之感。想了想，对上谢鲤关切的眼神，贾元春还是没有拒绝她的善意，轻轻道：“多谢你提点，我会自己留意的。”
谢鲤极亲切地拍拍她的胳膊，“就送你到这吧，一会儿太后该用药了。让如芬、如梅俩陪你回去。”
贾元春道：“有如梅跟着就够了，不然等下我还要着人送如芬回来——送来送去的倒添麻烦。”宫里规矩，宫女不在指派的宫里走动时，必是得成双成对的才行。
谢鲤一笑，“倒是我糊涂了，也罢，给如芬这小丫头个躲懒的空儿。”
如梅陪着贾元春走出慈安宫仪门，便抱着肚子蹲了下去。
贾元春忙俯身看她怎么了。
如梅只是摇手，“女史您先慢慢走着……我去如芬那儿方便一下，马上赶过来。”
贾元春不禁好笑，应了她，自己沿着长长的甬道慢慢走着。路上不时也有奉了差事的宫女、太监从她身边走过。
在甬道上过慈安宫东门时，门内忽得闪出个人影来。
贾元春原是贴着左边走着，这人出门靠着右侧走，俩人中间隔了两三步并排走着。
贾元春是女子，且穿了花盆底，走得碎步且慢。那人偏同她一样速度，始终同她并排着走。
就这么不声不响走了半程路，眼见分叉口就在百步外，永沥终是忍不住。
他清清嗓子，也不知在对谁说话，“坛子上的纸条可看了？”
原来是他送的。
贾元春面红过耳，又走了两三步，方低声道：“字丑，谁看来着。”
永沥极快得看了她一眼，粗声道：“左手写的。”又道：“我的字很不坏的。”说着解下折扇要递给她。
贾元春不接。
“你看看，这扇面上的字是我写的。”永沥缓缓展开扇面，瞅着她递过去要她看。
贾元春低着头瞄了一眼扇子，又盯了一眼永沥，见他巴巴望着自己，一努嘴道：“是很不坏。”
永沥登时笑了，两颊颧骨突起，灿烂得很。又忙自持。他绕了这半天圈子，再绕不下去，干脆单刀直入，“方才太后想给我做亲。”
贾元春心中微沉，上一世他娶正妻也是太后发了话的；想着，不由敛了笑容。
眼见已经到了岔路口。
“你……你可愿意做我正妻？”永沥直白得问道，停下来凝视着她。
贾元春又惊又喜又羞，还有丝隐约的怕。她僵在当地儿，半响红了脸道：“你是哪个？便来说这样的话。”转身就要走。
永沥大急，忙上前拉她，待要握到手时又觉不妥，滞了一滞便只抓到她手中丝帕。
俩人分别握住丝帕两端，永沥急急道：“我是靖亲王世子永沥。姑娘虽不认识我，我却知道姑娘的。自那日东平郡王府见过，我便一直想着姑娘的；到了玉泉园姑娘为侍疾祖母恳求推迟入宫，我才知道你是贾府的大姑娘——当日我也在的。后你入宫为女史，我也曾远远见过几次，只怕姑娘不曾留意……”
永沥也知这样不妥，然而握住了便舍不得松手，双眼只望着贾元春侧脸，急得面红耳赤兀自不觉，最是口齿伶俐的一个人此刻竟一个多的字儿也想不出了，只不放她走。
半响，贾元春回身看他一眼，笑颜一绽松了手，丢下一句，“擦擦你脑门儿上的汗。”不待他反应过来便左转往钟粹宫疾走而去。
☆、第26章
且不提永沥回去后是怎样辗转反侧难以成眠，只说贾元春回了钟粹宫就有一堆麻烦事儿等着她呢。
小冯氏依旧是吃不下饭，如今看到汤水竟也受不住了。
这倒也罢了。
惨的是皇帝过来，看到她里面穿的孝服了。
贾元春一回钟粹宫，就直接被齐嬷嬷带到正院去了。
屋里早跪了一地的人，个个战战兢兢。
玉枣见她进来，惨白着脸望过来，嘴唇微动眼中有泪只不敢流，待她走过身前轻声哀求，“女史救命。”
贾元春也想找个人喊“救命”呢，见她这样，不及安慰，定了定神进了内室。
里面倒没有她想象中一室硝烟的样子。
皇帝正歪在床上，倚着靠枕，手中持着一卷书，正漫不经心的看着。
小冯氏仿佛是瘫在床脚了，外裳褴褛，露出里面麻质的孝服来。她一动不动，直如死了一般。
贾元春进来，跪下行礼。
皇帝依旧看着书，只挥挥手，口中道：“起来，坐。”
贾元春摸不准皇帝什么情绪，依言找了靠墙的一把玫瑰椅，欠身坐了。
皇帝仍旧是看书。小冯氏还是软在地上。
屋子里静得只能听到翻书的声音，一声声都像利箭般夹着风声射来。
过了不知多久，小冯氏啜泣之声渐渐响起。
皇帝将手中书半掩了，看向贾元春，温和道：“寻常日子后妃不可着孝，贾女史你可知道？”
贾元春回道：“回皇上话，臣女知道。”咬一咬牙，望着皇帝恳切道：“只是嫣贵嫔坚持如此，臣女亦知不妥。但是嫣贵嫔住在钟粹宫，想到仙去的姊姊，总是难掩悲痛，定要在此为之守丧一年。臣女悯其亲情，没能继续规劝。”说着跪下来，“臣女有罪。”
皇帝沉默片刻，仿佛神游物外，面上惆怅之色一现即逝，他问小冯氏，“果真如贾女史所言？”
贾元春心提到了嗓子眼儿，恨不能按住小冯氏的嘴代她回答。
又是一阵哽咽，小冯氏最终低低应了一声“是”。
贾元春无声出气。
皇帝坐直了身子，挥手示意贾元春坐下，语重心长道：“古往今来悟道者有两境，一为‘迷时师渡’，一为‘悟时自渡’。朕看你已是自渡了，嫣贵嫔却还需要有人指点。”他加重