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说话间，谢霄拎着两条鲜鱼回来，裤脚挽得高高，把鱼递给杨岳之后，就朝今夏道：“今天有点不对劲的事儿。”
“什么事儿？”岑寿腾地站起身。
今夏忙殷勤地端了凳子给谢霄坐：“哥哥快说，什么事儿？”
“今日到了河面，还未开始撒网，对面便来了另一条船，船上有提灯，一明一暗地闪，两长两短，我一看便知晓不对劲，但也只能装着不在意。董三把船上的提灯遮了两次，后来那条船就走了。”
“肯定是来与他接头的人！”今夏一听便道。
“后来在鱼市上卖完鱼，董三就把他今日赚的银两给了我，说他明日有事要用船帮人运货，让我明日歇一歇，那些银两就算是补偿。”
“你收了银子？”岑寿问道。
“那当然了，他都说到这份上，我若不收，岂不让他疑心。”
“他肯定是要用船去与人接头，所以必须遣走你。我们弄条船，跟着他！”在别院中憋屈了这么多日子，总算等到蛇出洞的时候，她摩拳擦掌很是兴奋，“到了收网的时候了！”
天不亮就得去打鱼的日子总算是快到头了，谢霄摩拳擦掌道：“我再去弄条船，咱们可以在河口草深的地方候着。”
“大杨，你多烙点饼，我们带着身上吃。”今夏朝杨岳道。
杨岳道：“我去，你不用去。”
“不行，你水性没我好。”今夏道，“再说，还有谢家哥哥和岑二哥，说不定都轮不到我动手。”
沈夫人皱眉道，朝今夏道：“有他们俩就够了，你不能去！”
“姨……我是捕快，捉拿贼寇那是应当应分的事情。”今夏好言相劝道。
“不行，太危险，你不能去！”沈夫人的口气不容置疑，转向丐叔道，“你把她看牢了，她若偷偷跑出去，我只记你的不是。”
丐叔脸上满是城门失火殃及池鱼的委屈。
今夏没想到沈夫人这般认真，顿时回想起在渡口时她死死拽住自己的手，不让自己去涉险的情景——“不行，我不能让你再去送死！”她的话犹在耳边。
她满腹疑惑地看着沈夫人：“姨，你究竟为什么？”
沈夫人望着她，目光复杂，良久才道：“你唤我一声姨，就是咱们俩有这个缘分，我不能看着你去涉险不管。”
“我知晓您对我好，可是……不应该这样。您瞧，我娘对我也很好，我爹对我也很好，他们也总是要我小心谨慎，可他们不会什么都不让我做。”
“那是因为他们不是你亲生爹娘！”沈夫人冲口而出。
此言一出，今夏骤然愣住，四下里鸦雀无声。
沈夫人胸口起伏不定，显然是心情激荡，看着今夏似有满腹话语，却不能再说下去，匆匆起身回了房。
“她、她……她到底是怎么了？”今夏回过神来，心里腾地恼火起来，“这事跟我是不是我爹娘亲生的有什么关系，他们把我从小养到大，他们心不心疼我，难道我不知晓么？”
没人接话，谢霄、岑寿等人，包括杨岳、丐叔在内，都不知晓该说什么。
今夏把怒火转向丐叔，把六扇门的制牌重重地往桌上一拍：“叔，莫说我事先没告诉你，我可是六扇门的捕快，职位虽低，好歹是朝廷的人。你敢拘禁我，就是和朝廷作对！”
“丫头……”
丐叔没奈何地看着她。
今夏也梗着脖子瞪着他：“和朝廷作对，可没好果子吃！”
“丫头……”丐叔叹了口气，“坐下坐下，瞧瞧这委屈劲儿，眼圈都红了，这事又不是不能商量。”
今夏的眼圈确是红了，别别扭扭地坐下，小嘴一扁：“她……怎么能说这种话，我爹我娘对我好着呢，她什么都不懂！”
“对对对，她话说的是不对，可她也是因为关心你才会说错话。”丐叔安慰她。
淳于敏悄悄给今夏递上帕子，同情地看着她。
今夏用帕子胡乱抹了抹眼睛，盯着丐叔：“这事，于情于理，于国于家，叔你都得帮我？不能美色当前昏了头。”
丐叔为难地挪了挪身子：“……这样吧，我再和她说说，说不定你姨就能改变主意。”
“你倒是快去呀！”今夏催促道。
“我早饭还没吃完呢，这个……”
今夏把他拽起来，往他手里塞了个包子：“叔，全靠你了！”
丐叔没法子，只得往沈夫人的房里去。
在门口勾头盯着看，直至丐叔的身影消失在拐角，今夏跳起来，朝岑寿和谢霄：“走！咱们现下就走！”
“调虎离山，高！”谢霄朝她一挑大拇指。
“什么虎啊，我叔在我姨面前顶多算一猫……走，赶紧走。”
来不及等杨岳烙饼，今夏多拿了两个包子，偷偷摸摸地和谢霄、岑寿走了。
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沈夫人深蹙娥眉，在房中坐着，心不在焉地拿了衣衫来缝，没缝几下便戳了指头，又疼又气，只得歇了手。
房门虽没关，丐叔仍在门板上叩了叩，笑问道：“方才见你早饭没吃完，饿不饿，我再给你端点了？”
“不用。”沈夫人转头，忐忑问他道，“我方才，是不是说错话了？”
丐叔迈进屋来，叹口气道：“是不该说的，那孩子眼眶都红了。”
闻言，沈夫人更加懊恼。
“有件事，我早就想问你了，自从在杭州遇见这孩子，你对她便不一般，大事小事样样上心。今日又说出这等话来，难不成你比人家爹娘还要挂心她？这其中究竟是个什么缘故？”丐叔缓声问道。
“我……”沈夫人欲言又止，“此事我现下还不能说，并不是因为信不过你，而是我还需要有人来作最后的证实。总之，这孩子对我而言很要紧，我是不能看着她出岔子的。”
“很要紧？”
“对，就像亲闺女一样。”沈夫人道，“所以，你一定帮我看好她，千万莫让她跑去与倭寇交手。”
丐叔轻咳几声：“这个……我来寻你这会儿工夫，她肯定早溜了。”
沈夫人急道：“这孩子怎么……出了事儿怎么办？”
“儿大不由娘，况且你又不是她亲娘。”丐叔安慰她道，“这孩子你还看不出来么，主意大，人也机灵，再说谢霄和岑寿也都在，不会有事的。”
沈夫人将他望着。
“要不我现下就去追，把那丫头五花大绑地捆回来，就把她给你栓在这桌腿上，你抬抬眼就能看见她，往后不管她去哪里，都栓条绳子……”
沈夫人何尝听不出他话中的意思，心下也知晓不可能事事限制今夏，叹了口气道：“行了，你不用故意在我面前说这等话。”
丐叔住了口，试探问道：“真不用我去追？”
“不用了。”沈夫人复将衣衫拿起来缝制，忽得想到什么，眉毛一挑，看向丐叔，“你是故意放她走的吧？”
“天地良心……”
丐叔立时做出一副六月飞雪含冤莫白状。
“行了行了，别解释了。”沈夫人只得饶过他。
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青泊河出城的河口两旁，各有一片两人多高的芦苇丛，芦苇丛不算大，但藏一条船已是绰绰有余。
头枕着*的船板，谢霄心无挂碍，已然睡着。
岑寿只闭目养神，双耳一直留意着周遭的动静，不放过任何细微的声响。
头靠在船舷上，今夏从芦苇叶的间隙中仰头看夜空中的银河，找了找织女星，又找了找牛郎星，想着现下陆绎在岑港不知在做什么，也不知何时才能来新河城与她会合，不由无声地叹了口气。
从怀中把姻缘石掏出来，在手中轻轻摩挲着，大概是带在身上的缘故，黑润的石头触手生温，反射着点点星光，瞧着似有灵性一般……
“你，真的能护佑我和陆大人在一起么？”她瞧着它，心道，“你一定要有用才行，这是大事，可不能糊弄我！”
今夏把姻缘石放在手心上，絮絮叨叨地在心里叮嘱了半日，岑寿眯缝着眼睛瞥了她好几眼，她都浑然不觉。
到了丑时三刻，不远处隐隐传来船破水之声，岑寿推醒谢霄。
谢霄掬了捧河水激面，瞬间清醒过来，悄悄拨开芦苇叶望去——果然就是董三的船，因船上还放着一盏提灯，模模糊糊能看见董三的面容。
待董三的船驶远，谢霄才把船划出芦苇丛，不愧在水上长大，他划船的技艺了得，船无声地远远地跟着董三的船。
将至河心时，董三的船停了下来，他举起提灯，以衣袖为罩，一明一暗闪过两长两短。片刻之后，远处也有灯光明暗呼应……
两船相互驶近，不多时，便会和在一处，董三似与来者商谈了些事情。
“咱们怎么办？现下上去抓他们？”谢霄蠢蠢欲动。
“不急，再等等。”
岑寿冷静地观察。
今夏目力不及他二人，只能看个大概人影。没多久，两船各自划开，董三仍是沿着来时路径返回。
“别管董三，先去追那条船！快！”今夏赶紧低声唤谢霄。
在沉沉夜幕的遮掩下，谢霄让船无声地绕了个弯，错开董三的船，朝接头之人的船直追过去。
那船顺流而下，行得甚快，谢霄追得急，最后已顾不得水声。船上之人似有所察觉，回首望了好几次，然后将船桨划得飞快。
“他发现了，快！”
既然已经被发现，岑寿遂操起另一只船桨，朝前猛划，巨大的水声轰轰直响，小小的船简直就像在水面上飞起来一样。
已经没桨了，今夏只能趴在船舷边，拼命用手划水。
很快两船相距不到三丈远，船上之人转过身，右手一扬。
“小心！”岑寿眼尖，赶忙喝道。
谢霄反应甚快，听暗器破空之声，举桨阻挡，暗器细如牛毛，瞬间没入木桨之中。
岑寿运起内力，将船桨掷出，正中那人背心。这一击力道甚大，那人�