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及一直没人住的卧室。
起居室的里间是道彦夫妇的卧室，旁边还有一间台球室和像是私人会谈室样的小房间，里面摆放着和江药品公司的发展历史材料和古旧书籍的书橱。中里认为如果要想隐藏凶器和现金、股票的话，这个房间是再合适不过的了。而且也许还应当藏有血衣。当然，也不排除他们会处理掉这些证据，比方烧掉现金和股票什么的。
中里他们像南头发似地一点一点地仔细搜查，但是，任何有价值的东西都没有找出来。
中里和另外一名警官在台球室里艰苦地找了半天，什么也没有找到。这时从与兵卫卧室里搜查的人员也来到了这里。
“怎么样，找到什么了吗？”站在一张桌子上紧紧盯着书橱的中里看他们进来，用期待的口气问道。
其中一名年轻的刑警在回答之前，慎重地看了看门口，“没有……”他沮丧地答道。
“什么也没有找到。只是……在阳台的一角发现了这个。”另一名刑警左手手指里夹着个什么东西让中里看，“白天勘察时没有注意到，鹤见警部说的……”
中里只看一眼，就马上想到一定是重要的线索！鹤见是一个急性子的人，在勘察时难免会漏掉点儿什么的。
但在这种场合下也没有必要计较这些了，有了证据就是最大的收获。
中里小心翼翼地从桌子上下来了。
他拿过来一看，这是一个茶褐色的松紧带。不，由于是个空心的，所以应当说是橡胶管。 直径有5毫米，长50厘米。其中一端好像是剪断了一样，是个非常齐整的断面。仔细一看，在每隔5厘米处有一个刻度。
“这是什么东西？”那个年轻的刑警吃惊地问道，“是在死者卧室阳台窗户外面的背阴处发现的。”
当时死者所在的卧室阳台窗户和窗帘都关着。由于认为凶手是从东走廊的门进来的，所以在阳台上检查时有所忽疏，因此没有发现。
中里忽然记起来，那间阳台的窗户插销已经生了锈，打开时会发出非常刺耳的声音。
难道这个像蚯蚓的胶管与这次案件有什么关系吗？
中里低头陷入了沉思之中。
2
第二天1月5日星期一，天空又覆盖上了铅灰色的乌云，风不太冷，这是一个平静的早晨。
上午9点15分，富士五湖警察署的8名刑警分乘两辆车驰向了和江的别墅。中里从9点开始行动， 因为他不能不理睬署长的新年“训”词。今天早晨署长的致词比任何一年都要简短， 但语气也更加热情。 昨天傍晚在富士五湖警察署正式设立了“和江药品公司会长被害事件特别搜查总部”。停留在附近的记者们也都一大早汇集到了警察署，相浦明白他们来的目的，因此要准备圆满的措辞来进行解释。
被大雪覆盖的落叶松林和富士山，辉映在汽车的前车窗上。今天富土山上天高气爽没有一丝云彩，可以清清楚楚地看到富士山的全景。汽车靠近了山中湖时，由于正好冲着富土山的东侧，因此看到的富士山顶更为宽阔，整个山峦也显得威武雄壮。中里一边眯起眼睛仔细眺望着，一边点燃一支烟。他那个装有过滤装置的烟嘴忘记带了。
湖面上充满了蓝色的冰水，一圈圈波纹划出了一道道的白色波形，煞是好看。
两辆车到达了和江家的门前。两名身穿便服的刑警打开大门来迎接他们。这两名刑警昨天夜里就住在了别墅里。
昨天夜里——除了正在使用之中的起居室外， 对别墅内的搜查于9点半大体结束。 这8名刑警在搜查中没有找到被盗物品及作为凶器的匕首。但中里仍然认为极有可能藏在了别墅内的什么地方。
中里于昨天夜里再次听取了和江家人的证词，并向道彦提出了要搜查每个人的房间的请求，但这次道彦没有同意。钟平和卓夫也以今天太累了要早点儿休息为理由拒绝了。而当时实子和阿繁似乎干脆早早地入睡了。
可以想象他们受到了如此剧烈的打击后身心极度疲惫的样子，但那时还并不是深夜。 前一个夜里他们自称睡了7个半小时，而大家的眼睛都充血通红，而且不时地打着哈欠，中里对此非常怀疑。但如果要强行搜查也有无理之嫌。虽然内部人作案的可能性极大，但考虑到下一步的调查工作还要求得他们的配合，也只好作罢。
结果，中里同意明天再进行搜查，便带其余刑警返回了。作为条件，中里也要求和江家人同意留下两名刑警住了下来，他是担心和江家人为了转移罪证……
‘呼天夜里没有什么特别的事情发生。11点钟，全体人员都睡觉了。我们两人轮流值班，也外出进行了巡视，没有发现可疑的人和事情。“
昨天夜里留下的刑警对中里报告道。
“他们都起床了吗？”
“噢，8点左右全都起了，刚刚吃过了早饭。”
“摩子小姐呢？”
“也一样。
摩子是昨天傍晚5点前赶回来的， 随后就把自己关进了二楼的房间里，连晚饭也没有吃。
中里分配一半人员到别墅周围搜查。由于昨天搜查时天气已经暗了下来，所以这次要再进行一次认真的搜查和调查，也许罪证埋在了雪里，或者也许会找到焚烧的痕迹。
中里和股长鸣海警部补分别参加了两个组，对和江家人的房间进行搜查，而鹤见警部为了协调各方、指挥全面而坐镇警察署里。
一进到客厅， 中里首先看了一眼起居室，只见实子、阿繁和卓夫3个人正在和昨天来的那两名员工交谈。也许在商量葬礼的事情吧。今天下午与兵卫的遗体将被解剖，然后送到东京的家中。关于葬礼，可能会在公司里进行。但中里昨天临走时特别提出请他们今天再留一日。
中里又看了一下餐厅，淑枝和春生正在收拾餐桌，看到中里一行便向他们寒暄了几句。没有看到摩子，也许她还呆在自己的房间里吧。
中里突然灵机一动，对昨天留下的刑警小声问了一下：“摩子住在哪儿？”
“二楼向左拐第二个房间。”
于是中里示意让大家继续工作，然后自己快步上了二楼。他打算今天重点搜查案发当日留在别墅里的人的房间，但他还是想见一下摩子。而且他不想让淑枝知道。
因为昨天他刚刚和摩子说了几句话，淑枝就非常紧张，一百个不乐意的样子。“请让她安静一会儿。她是个特别容易受到刺激的女孩子…她特别受不了这么大的打击‘等等，拼命地阻止中里和摩子说话。
二楼的走廊上也铺着地毯。中里上了二楼后一拐弯，便轻轻地敲了敲第二扇门。
“来了。”
里面传来了一声纤细的回答声。中里默默地等在门外。过了少许时间，传来了打开门锁的声音。果然摩子把自己“关”在了房间里。
房门打开了一条细细的缝儿。中里上前一步要推开房门。由于已经没有锁了，中里的身子顺着门缝挤了进去，然后随手关上了房门，摩子惊恐地后退了两三步，屏住呼吸呆呆地站在那里。她穿了一件黑色的羊毛外罩和长身的裙服。这黑色的服装使得她显得身材修长、气质文雅。她长了一对细小的眼睛和高挺的鼻子，一副典型的日本少女容貌。
在她那红红的眼睛里，由于中里的突然闯入已经有些湿润了。中里见状连忙让她看了一下自己的警察证件。
“啊，这下放心了吧…我想问你几句话。”
中里一边安慰着一边朝摩子走过去，而摩子还是十分戒备地向后退，一直坐在了窗边的椅子上。在写字台上，还放着论文稿纸、（辞典）、铅笔和塑料铅笔刀具。
中物巨手拉过一把小凳子坐了下来。
“你叫和江摩子吧。”
“死了的会长是你的舅姥爷吧。”
摩子默默地点了点头。她的双手在膝盖上来回绕着，并紧紧地盯着双手。她那缩窄了的双肩和僵硬的身子，看上去比昨天的淑枝更加脆弱、胆小。
中里简单地讲了追悼的话。 “不过， 听说事件发生的当时你不在别墅里。”
“是的…”
“3号的夜里11点钟你乘车离开了别墅……什么时间到达东京的家的？”
“1点半之前吧……”摩子用颤抖的声音答道。
“那么车呢？”
“司机只是喝了口茶就马上返回了。”
“嗯”
中里已经于昨天夜里向位于旭日丘的出租汽车营业所打听过了。那名四十多岁的司机的证词和摩子讲的是一致的。
“东京的家，平时谁看门啊？”
“一位老奶奶…她三号和2号休息，不在。”
“3号来了？”
“对。她和她的女儿住在一起…”
“原来这样。那么，你当时就打算4号带着参考书返回来？”
“是的。”
“还是坐出租车吗？”
“不，是坐小田线火车的快车。”
“什么时候坐上车的？”
“打算上午……但晚了一点儿…”
摩子的声音像是从嗓子里挤出来似地，她紧紧地咬着嘴唇。
“有什么事耽误了吗？‘中里的问话虽然轻柔，但明显地在催促。
“没有，只是呆在家里。”摩子用力地答道，“因为太累了！”
“你离家之前知道了家里发生的事情吗？”
“是的。下午三点左右秘书室打来了电话，三点半钟就来车接了……”
和江在东京的住宅位于东京的柿之木板，从那儿出发到山中湖畔花了3个小时，昨天下午３点40分到达这里的。
摩子的话里没有任何可疑和有破绽的地方。对于中里的询问，摩子明显地感到了异常的胆怯。从她回到别墅到今天，她一直把自己关在房间里，连淑枝都明显地袒护她，不许外人接近她。这时中里的脑子里突然回忆起昨天晚上在客厅里看到摩子时，曾注意到她手腕上裹着白布……
于是中里站起身来看着窗户，若无其事地走过去，他像一只准备袭击猎物的野兽一样，轻轻地、屏住呼吸从摩子的身后通过，靠近了玻璃窗户。
“好像还在下着小雪呢……”
他自言自语地说着，眼睛却盯着摩子的颈部。
“关于会长的突然死亡，你有什么线索没有？�