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苑雪华道：“这件事不难，请你说下一个条件。”
“上年纪了，脑子转不了那么快，等你们把寒玉枕拿来我再说下一个条件。我累了要休息，你们滚吧。”
苑雪华明白无常怪仙是要试试他们的能力，他们若连第一个条件都做不到，他大概就不会管这档子事了。人家出言赶人，他们也不好再赖着不走。于是他抱着释然原路下得山去，奔赴京城盗宝。
一路上释然好像闷闷不乐的样子，问他，他只说是因为听了无常怪仙讲的那个故事，心中为那对男女难过，倘若无常怪仙对苑雪华提出类似的要求，不知他会如何应付。苑雪华却笑道：“释然你不用担心，我现在还没有结婚，没有老婆孩子，他那招行不通的。”
“那阿颜呢？”释然小声问道。
苑雪华却假装没有听见。
蜀中距京城有一段距离，苑雪华和释然来到皇城的时候，已是春末夏初的时节。
释然连夜绘了一幅紫禁城的详图，那是他在家中藏书楼里曾经抄过的一张图，虽是十年前的旧版本，但是重要的宫殿布置与现今并无分别。苑雪华按照地图摸进皇宫，却发现那寒玉枕锁在禁库之内，重兵把守，机关重重。苑雪华知道大内高手如云，他不敢贸然行事，又折转回来与释然商量办法。释然想了想道：“咱们再等一阵。等到天气酷热之时，皇上一定会取了寒玉枕出来用，他不可能一整天都不离开枕头，只要趁皇帝上朝，去寝宫盗宝，那时高手应该都在皇帝附近，咱们去寝宫自然就容易得手。”
释然这招果然奏效，秋初之时京城里就传出皇帝玉枕失窃的消息，而释然和苑雪华带着宝物已再度进川。
“不错，不错。没想到你们动作这么快。”无常怪仙开门把寒玉枕卷进屋内，关起门来又道，“现在我就说第二个条件。应秀颜你认识吧？”
苑雪华心中一颤，强做镇定道：“在下认得。”
“听说你与她有一段旧情。”
“不，是一段旧怨。”苑雪华的声音因激动而颤抖。
“我不管是什么。应秀颜今年底就要远嫁关外。本来说年初成亲，可惜她死活不愿嫁，装疯卖傻半年，对方等不耐烦说是疯是傻一样娶，今年底完婚。江湖传言应秀颜是忘不了旧情人，你当面跟她撇清关系，一刀两断，免得她婆家再误会她。”
无常怪仙这几句话说的清闲，却似一把钢刀插进苑雪华的死｜穴。应秀颜装疯卖傻不肯嫁，难道是为了他？难道她一直是爱他的？带着一大串疑问，苑雪华精神恍惚地离开蜀中。
苑雪华和释然尚未赶到江南之时，就听说应秀颜已经被迎亲的队伍接走，再有十天就要抵达黄河渡口。
浩荡车队离开江南，北行景物越见苍凉。
应秀颜终日默坐车中，似是无喜无忧。其实她是被强行灌入了散功安神的药粉，让她无力再做出任何疯狂的举动。
这一日行至黄河渡口，轿帘被肆虐的狂风掀开，她看见了一个人。那个她在心中曾想过无数遍，不知是爱是恨却是根本无法遗忘的人。她不知从哪里来了一股力量支撑，竟然站起摇摇晃晃地向着那个人走去。
五年不见，她仿佛变了很多。如果从前她美如一朵粉红的荷花，那么现在她的颜色已转为深红。越发有一种沉香的魅艳，令人心悸神夺。过去那一抹粉红仍在，却已退到了花叶边缘，偶尔闪动在她眼底眉梢。
苑雪华默默地看着她。
应秀颜凝望着他，眼神奇特，忽然扑进他的怀中。
“你是来带我走的么？我好想你，我发誓再也不会骗你。我是爱你的，真心实意地爱着你。”她那样紧紧地抱着他，幸福汪洋般淹没了他，令他觉得所有那些伤害不过只是痛楚却美丽的花开。
但是晚了，现在才说已经晚了。苑雪华慢慢推开她，用尽量平静的语气说：“我可以原谅你，但是我不会娶你，因为我已不再爱你。祝愿你和你的新郎白头偕老，子孙满堂。”最后这句他是朗声说出，让围着他们怒目而视的所有人听得清清楚楚。
应秀颜一愣。苑雪华看见她雪意脸颊，火一般目光。他忽然觉得他已将成灰烬，再无力量控制心神。他脑中似有急雨嘈嘈而落，胸中浊浪翻腾，那一刻他分明见她脚下心血四溅，是被践入尘埃踏成齑粉的心。
她再次扑入他的怀抱，他无法抗拒。于是一把匕首深深地刺入他的胸膛。耳畔传来她虚无飘渺空灵绝望的声音：“除非你死了，否则我不会嫁给别人。你是我的华大哥，我永远是你的阿颜。”
她的匕首从苑雪华身上拔出回刺自己的时候，被一条长鞭卷走。柳家堡少堡主柳镜收回长鞭，把匕首远远抛开，冷冷地盯着那一男一女，他就是应秀颜的未婚夫。
“来人，把那个男的杀了。”柳镜再次扬鞭把应秀颜卷入怀中，点了她的昏睡｜穴，径自骑马走开，在他眼里苑雪华已经是个死人。
苑雪华忽然醒悟，眼中寒芒暴涨，拔剑在手，凛然杀气刹时逼退四周围攻之人。
“是情丝剑。”柳镜阴森冷笑，“夺剑一定要灭口。这回你是绝对不能活了。”将应秀颜抛回轿中，挥鞭直袭苑雪华面门。
苑雪华胸前血流如注，剑意却依旧从容，衣袂飘然间逼退了左近闲人，迎上柳镜诡异灵动的长鞭。柳镜却不急于求成，鞭身上下翻飞，只是封住苑雪华所有退路，消耗他的体力。他知道苑雪华胸前伤势不轻，断然支撑不久的，只需等他力气耗尽，他再送他一程不迟。
苑雪华的视线渐渐开始模糊，他忽然想幸好这次把释然留在客栈，要不然此时定会无端送了性命。他已经完全清楚对方的用意，柳镜那种人或许不会在意情敌，但是他绝对不会放过情丝剑。他是要趁这个大好的机会夺剑灭口。此次柳家堡人多势众，苑雪华孤身一人重伤在身，看来今日必死无疑。
忽然凌空飘下一个身影，黑衣蒙面杀入战团，招式驳杂怪异，似乎不是中原路数。那人赤手空拳却以迅雷不及掩耳的速度夺下众人兵器，揉成一团废铁丢向柳镜，柳镜匆忙撤鞭招架，那人却一把抱起苑雪华飞身而去。
客栈中释然对灯枯坐，苑雪华非要只身前去拦轿解决问题，那便由他去好了。释然其实很想见他的二姐，但是他知道苑雪华不想别人看见他断情绝爱时的伤心。所以他留下来等，等来的却是满身血迹的苑雪华破门而入。
“释然，此地不宜久留。柳家堡的人要杀我夺剑，咱们需赶快离开。”苑雪华飞速点了自己胸前几处大｜穴止血，身形踉跄，却拉起释然毫不迟疑地奔向附近的密林。
释然隐隐猜出原因，既然事情已经发展成这样，他现在是苑家的仆人，就有责任保护大少爷安全。他扶着苑雪华躲进密林深处，抹去了来时的踪迹，又在四周布起一圈阵法，设好机关，再回来看苑雪华已经倒在地上昏迷不醒。
释然屏气凝神听了听四周动静，确定柳家堡的人至少还需一段时间才能找到这里，便稍稍松了口气。他打来清水，取出随身携带的金创药为苑雪华包扎好伤口。他的动作很轻柔，生怕痛醒他。他听到苑雪华在昏迷中一直反复地说着一句话：“阿颜，阿颜，请你原谅我……”
入夜，苑雪华开始发高烧。释然几次取水，却灌不进他嘴里。只好自己口中含了清水，口对口地喂他，止痛的草药充饥的野果也是如此喂入。释然双手撑在地上，小心地不碰到苑雪华胸前的伤口，含了草药，低头慢慢喂入苑雪华的口中。忽然他听到一声轻笑。
“谁？”释然心中一惊，柳家堡的人不可能正么快就突破他设的阵法，难道另有高人避开他的机关轻易到达此处，人就在左右若不出声，他根本察觉不到？
“有意思。”阴影中闪出一个黑衣蒙面人。
黑衣蒙面，不知是敌是友，释然无暇细想，拾起身边一段枯枝挺身攻去，他只想尽快制住那人。释然平时练剑也是用树枝，驾轻就熟，情急中施展出的招式融汇各家所长，精妙绝伦，除了少些临敌经验，绝对可称得上世所罕见的用剑高手。
那黑衣蒙面人竟被释然凌厉的攻势逼得倒退几步，废心拆解几招之后，忽然灵光一现，使出障眼虚招左掌遥遥拍出竟是攻击地上昏迷的苑雪华。释然担心苑雪华安危，急忙变招挥枯枝迎向黑衣蒙面人掌锋。释然只感到对方内劲暴涨，于是赶紧催动真气相迎，两人内力相撞，那段枯枝瞬间化为粉末，黑衣蒙面人趁势出右手在不可思议的地方折转，制住释然咽喉要害。
十三
“小家伙，这回你该乖乖的住手了吧？”黑衣蒙面人音调古怪，语气生硬，一听便知非中原人士。
“放开我。”释然想要挣扎。
“当然，不过不许再打。”黑衣蒙面人指指苑雪华道，“我和他是朋友，刚才是我从柳家堡的人手中救出他，本来把他放回客栈就要走了，没想到柳家堡的人穷追不舍，只好又暗中保护，跟到这里。”他说完果真放开释然。
释然疑惑地看着黑衣蒙面人，发现他确实对苑雪华没有敌意。“您一直跟着我们？”
“小家伙，你这阵法和机关倒是很高明，可惜只能对付柳家堡那帮蠢才。”黑衣蒙面人笑道，“以我现在的功力想要穿越易如反掌。不过我还真没想到那个姓苑的小子有你这样的高手朋友。看不出你年纪轻轻剑术就如此精湛，内功修为也非比寻常，加以时日成就恐怕不在那姓苑的小子之下。”
“我不是他的朋友，我只是他的一名小厮。”释然淡淡道。
“苑家的小厮？你叫什么名字，功夫是跟谁学的？”
“我叫释然。内功心法是母亲留下来的，剑法是从很多书上看来，自己偷偷练的。”释然轻抿嘴唇道，“母亲遗命，释然武功大成之前不能让别人知晓，今天情非得以出手，希望前辈能帮释然守住这个秘密。”
黑衣蒙面人料知这中必有隐情，却没想到释然能坦诚相告，刚才又是为了救苑雪华奋不顾身，足可见这孩子心思纯良，重情重意，心中喜欢，便笑道：“好，我就帮你保守这个秘密。”
“谢谢前辈。”释然深深一揖，又红着脸问道：“不知前辈尊姓大�