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，宝玉和姜华尤其好，两人是一样的人，不过姜华的文采武功远胜宝玉。只是没想到，姜家竟然相中自己为婿，让姜华托卫若兰夫妻出面说合。
锦乡侯想了想，道：“按门当户对和人才品格来说，两个孩子倒也相配，所忧者无非就是大皇子殿下意图聘姜姑娘为正妃，得罪了大皇子殿下，实属不智。”
锦乡侯夫人叹道：“我也这么想呢。我出门应酬时，遇到姜姑娘多次，其品貌为人了解七八分，剩下两三分就是在自己家的性情品格，悄悄使人打听就得了详细消息。我没想过替奇哥儿聘姜姑娘，就是姜姑娘的年纪小了些，还得等二三年才能成亲。如今姜家有意，推辞倒不好，可若不推辞，必然得罪大皇子殿下。无论是大皇子殿下和吴贵妃，还是吴家，如今都势盛着呢，没有诞下皇子的贤德妃娘家荣国府尚且那样富贵，何况吴家？”
韩奇听了，眉头微微一皱，却是一言不发。
锦乡侯颔首道：“凭咱们家的根基门第，凭奇哥儿的性情模样，什么样的亲事说不来？何必答应这样一门亲事，惹来许多烦恼？既然静孝县主不怪罪，你明儿就回话，说我们深思熟虑后，觉得姜姑娘年纪小了些，实在是等不起，唯有谢绝好意。”
锦乡侯夫人踌躇片刻，同意了一家之主的决定。虽然皇后极得长泰帝的看重，终究是无子之妇，而大皇子殿下却是长子，又有贵妃之母，又有母族之势。
面对锦乡侯夫人的婉拒，黛玉丝毫不觉意外。
卫若兰亦将此信告知姜华，安慰道：“虽然锦乡侯府拒绝了，但是你不必恼怒，你妹妹向来好得很，连你师母都夸赞，将来定能觅得良缘。”
姜华却是一笑，道：“听师父那日的话，我就知道此事十有八、九不成，像锦乡侯府这样的人家，都会考虑到是否会得罪皇长子。锦乡侯府如此畏惧，我反倒看不上他们了，他们必定护不住我妹妹。何况，我请师母说媒，不怕别人知道，就是告诉吴家，我先前说给妹妹相看人家并非谎言，不过是锦乡侯府没答应罢了。”
卫若兰莞尔一笑，道：“你想得通就好。另有一事告诉你，此事你也别怪韩奇，他向来是做不得自己婚事的主儿。”
姜华道：“师父放心，我怪他作甚？原是他父母做的决定，与他有何干系？”
见他通情达理，卫若兰越发放心，不免提及后日启程赶赴平安州一事。
姜华想了想，道：“平安州那里乱得很，那年我们进京时险些遭劫，亏得跟随的护院仆从极多，又有父亲的亲兵，那些匪徒似是察觉到我们的身份，很快就退走了。可惜我如今在宫里当差，不能跟师父建功立业。明儿我约几位师兄给师父和师母践行，师父不在京城，我们师兄弟都不会忘记师父的教导，必然精心研习武艺，等师父回京考校。”
卫若兰笑道：“该教给你们的武功我都已经传授给你们了，确实只剩研习，唯有勤修苦练，才能功行圆满，内功愈深，招式的威力愈大，你们有不懂之处可以打发人送信给我，京城距离平安州来回不过半个月，通信也算便宜。”
姜华谨遵其命，张口欲言，忽听下人来通报说韩奇来了，脸色微微一变，但很快就恢复如常，笑吟吟地看着韩奇大步进来。
韩奇来得匆忙，没看到姜华就在屋里，一进来就对卫若兰抱怨道：“我竟不知道我到底算什么了，婚事着重品性确实要紧，我更看重品性，可是对于别的事情倒没有很在意。虽说父母之命媒妁之言，父母也都问过我的意见，奈何此次弄得我都不知道用什么颜面来面对姜兄弟。”等他说完，猛地看到姜华，顿时吃了一惊。
姜华笑道：“小事而已，刚刚师父劝我，我说没放在心上，韩世兄何至于此？令尊令堂思量周全，不都是为了世兄？”
韩奇心中一宽，脸上浮现一丝笑意，随即叹道：“就是明白这个道理，不好在父母跟前说这些话，唯有来找若兰。我自知父母都是为了我，但是更多的考虑到家族安危，我自无二话，奈何越是如此，我越是觉得心中不安。我又不是十全十美的人物，四角俱全的人物哪里就能看得上我？我越发羡慕若兰，万事皆随本心，不受外物之扰。”
第097章：
望着人影车队渐渐远去，宝玉不由得洒落几点清泪，掉转马头，怏怏而归。
进了城，他意欲去黛玉托他照管的宅子查看一二，虽不知林妹妹何以如此，料想必有深意，忽一眼瞥见身后跟着的李贵等人，除了茗烟外，余者都不是心腹，若知道这么一个住处，将来自己想做什么都不得了，因此宝玉便收了心思，在他们的催促下径自回家。
回过贾母和王夫人后，宝玉抬脚进园，走了几步，只觉得园中寥落异常，迎春出阁，湘云远走，不日成亲，邢岫烟因迎春出阁后亦不好住在园中，早被凤姐安排在东院邢夫人的厢房，虽说剩下李纨、宝钗和探春、惜春四人，但和李纨宝钗脾气不和，心里又愧对探春，不知不觉，宝玉走进了藕香榭，水里碧荷间隐约透着一两支菡萏的花苞。
未进门内，听到里头传来一阵笑声，宝玉辨明是凤姐和惜春，心下一喜，等人通报后忙自己打着帘子进去，果见凤姐带着一双儿女和惜春说话。
见他进来，凤姐笑道：“如何？我说宝玉必来，他果然来了。”
惜春道：“我就知道你有神机妙算的本事，那你算算，二哥哥为了什么过来？”
凤姐犹未回答，宝玉就道：“好姐姐，好妹妹，你们姑嫂竟是拿我取笑呢？我能为什么来？不过是姐姐和妹妹同林妹妹好，林妹妹冷不防地出了京城，一颗心都不知道往哪里放。之前林妹妹出阁，我都觉得难受，谁知竟远行了。”
凤姐劝道：“千里搭长棚，没有不散的筵席，除了夫妻，谁能守着谁一辈子？纵使是夫妻，还有分离两地数十年的呢，都说至亲至疏夫妻，不是没有道理。”
宝玉滴泪道：“我何尝不知姐姐说的道理，知道是一回事，舍不得又是一回事。”
凤姐原想笑的，不知怎地，跟着叹了一口气。
其实她也不好受，本想黛玉在京城，将来家里出事，黛玉必定会照应自己这些人，不致狠受欺侮，凡是有些显贵亲眷尚在又有心的，获罪的官宦人家总会少受折挫，哪知卫若兰身负重任，前去平安州。不过，后来她和贾琏说起时，不禁笑话自己杞人忧天，莫说自家不知几时出事，说不定运气好反倒没有事，就是出了事情，黛玉也不会不管。
故此，昨日贾琏预备了几色礼物，托黛玉夫妇抵达平安州后，交给昔日祖父的一些旧部人等，有此行为，盼着他们多少念着旧情分，不致为难卫若兰。
姐弟二人一个叹气，一个落泪，惜春反倒笑道：“瞧你们像什么，林姐姐又不是走了不回来，林姐夫那样年轻有为，难道一辈子都呆在平安州不成？你们该盼着平安州早日平平安安，早日解决匪患，到那时林姐夫必然就会回来了。”
宝玉收住眼泪，悠然一叹，道：“今日方知我竟是大错特错了，凡是怀有好心的读书人便是追名逐利也不算什么，就像柳湘莲，为了给陈姑娘挣诰命特地去军前效力，他的确做了许多造福于民的事情。也像林妹夫，没有他这样的有心人，平安州的百姓继续深受匪患之苦。也有一些寒门子弟为了不受权贵欺压而以读书为尊。最可厌的是贾雨村一干人等，那才是真正的国贼禄鬼之流，不分黑白地胡乱判案，以至于英莲和她娘多分离了四五年。”
凤姐笑道：“你能说出这番话来，可见你长大了，不像小时候那样一味说人是禄蠹。别人我不知道怎么样，但是二老爷和二太太知道后，必然欢喜异常，深觉你前程可期。”得知后的结果也必然是督促宝玉上进。
听到凤姐提起贾政和王夫人，宝玉急忙摆摆手，说道：“我的好姐姐，千万别叫老爷太太知道，他们知道了还得了？”
凤姐莞尔道：“你倒是清楚。”
宝玉擦了擦脸上的泪痕，愁闷地道：“就是清楚，才觉得难受。前儿太太常带三妹妹出门应酬，都说在相看人家，我又不好问，姐姐可知道如何了？”
凤姐淡淡一笑，道：“二老爷和二太太做主的事儿，我哪里知道？我先前托我娘给二太太说了好几个极妥当的人家，处处考虑得当，哪知二太太都没答应，人家早都定了亲，岂会转头来看三妹妹如何。你只需知道三妹妹尚未定下来就是了。”
对于迎春和探春，凤姐自觉仁至义尽，给她们说的亲事都是庶子，将来家败后其父母、尤其是嫡母绝不会苛待她们，奈何迎春亲事成了，如今怀胎数月，将来不用费心，探春的亲事却迟迟定不下来。至于惜春她也已经打算好了，单凭着之前贾珍意图将尤二姐许给贾琏令其做剩王八的举动，她给惜春说亲，贾珍和尤氏就没有不答应的道理。
凤姐冷眼看着贾政和王夫人近日的一举一动，他们的心思瞒得住外人，哪里瞒得住自己？怕是黛玉和惜春宝玉都瞧出几分来，或许精明如探春心里也明白，所以宝玉那么一个舍不得姊妹出嫁的人都想着让探春早日出阁。
想起近来朝廷聘选嫔妃，旨意下来不久，王夫人在贾母跟前说的话，以及她对外人的解释，乃云：“当今降下隆恩，征采才能，若是我们在这些时候急急忙忙地说亲，未免有些不雅，好似特特违背太上皇和当今的旨意，我以为此时定亲不妥，因此打算等这些风头都过去了，万事尘埃落定，再给三丫头相看人家，横竖她哥哥尚未娶亲，她的事情也不急于一时。”
王夫人在贾母跟前说话时，凤姐和邢夫人、李纨等人在，探春等姊妹和宝玉都不在，王夫人在外人跟前解释时也只最近常出门应酬的凤姐在场。凤姐想了想，就将王夫人的这番话一五一十地告诉宝玉和惜春，末了道：“三丫头的亲事二太太有打算，你们心里明白才好。”
惜春撇撇嘴，一脸冷笑，她早料到贾政和王夫人不达目的誓不�