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“数目很大吗？”
“这谁也不会知道，大人。”
“连您也不知道？”总督用这种惊讶的语气表示他对客人的赞赏。
“很遗憾，连我也不知道。”客人平心静气地答道，“不过，他将要在今天晚上得到那笔钱，这一点我是知道的。今晚他将被召到大祭司该工法的府第去。”
“唉，这个贪财的加略者头于！”总督微笑着说，“是个老头子吧？”
“大人向来料事如神，不过，这一次您可没有说对，”客人谄笑着说，“这个加略人还很年轻。”
“真没想到！您能对我谈谈这个人的情况吗？是个狂热的信徒？”
“啊，不是，总督。”
“噢。那么他还有什么特点？”
“一表人才。”
“别的呢？也许他有什么特别的嗜好？”
“城市这么大，总督大人，我很难对所有的人了解得那么具体……”
“啊，不，不，阿弗拉尼！何必过谦呢！”
“总督大人，他的确有一种嗜好，”客人稍稍停顿了一下说，“他酷爱金钱。”
“他以什么为业？”
阿弗拉尼抬眼看着天空，想了想才回答：
“在他亲戚开的一家银钱兑换铺里当伙汁。”
“噢，原来是这样，是这样！”总督不言语了。他回头看了看凉台上是否还有别人，然后才压低声音说：“有这么一件事：我今天接到一些情报，说是今夜有人要杀他。”
这时客人不仅又向总督投去了他那独特的一瞥，而且还让这目光在总督脸上停留了片刻，然后才回答说：
“总督，您刚才实在对我过奖了。我感到自己实在不配使您向陛下启奏。您看，我就没有接到这样的情报。”
“您是理应得到最高奖赏的，”总督说，“不过，我这里确实收到了这样的情报。”
“我斗胆问一句，您这些情报是谁提供的？’喀人问。
“请允许我暂时不说明这一点吧，何况这情报是我偶然得到的，细节还不清楚，并不完全可信。但是，我有责任预见到各种情况。这是我的职责所在。尤其是我必须相信自己的预感，我的预感还从来没有不应验过。我得到的情报是这样的：拿撒勒人有一些秘密朋友，其中有人对这个银钱兑换商的极卑鄙的背叛行径十分愤慨，所以便与几个同伙商定今夜杀掉他，并把这个叛徒为此所得的钱扔回大祭司府去，还要附上一个字条，写明：‘肮脏银钱，如数奉还！’”①
①据《圣经》载，犹大出卖耶稣后，见耶稣被定死罪，感到后悔。他找到祭司长和长老，表示自己“有罪”，把所得的钱往圣殿里一丢，跑出去在一棵树上吊死了。
秘密卫队长不再向总督骤然投去他那奇异的目光了，而只是眯着眼睛专注地听总督继续讲下去：
“您想想看，大祭司在节日夜晚收到这样一份礼物是否会愉快？”
“岂止不愉快呢，大人，”客人微笑着回答，“依我看，还准会引起一场大风波。”
“我也这么看。因此我才请求您管管这件事，也就是说，请您采取一切措施保护好加略人犹大。”
“大人的命令，一定遵照执行，”阿弗拉尼说，“不过，我应该先请人人放心：这些坏蛋很难得逞。可以想想看，”客人转了一下身子，继续说，“要探听出一个人的行踪，把他杀死，还要弄清他得了多少钱，再想法把这些钱送还给大祭司该亚法，这一切都要在一夜之间完成？而且就在今夜？”
“尽管如此，他今天还是会被杀死的，”彼拉多固执地说，“我对您说，我有这种预感！而我的预感还从来没有不应验的。”总督的脸抽动了一下，他搓了搓手。
“遵命。”客人恭恭敬敬地说。他站起来，挺直身子，忽然用严肃的口吻问道：“那么，大人，那些人是一定要把他杀死喽？”
“是的，”彼拉多回答，“所以，一切希望就全寄托在您那令人惊讶的办事能力上了。”
客人整了整披风里面的大宽腰带，告辞说：
“那我就告退了。愿您健康长寿，诸事顺遂！”
“噢，对啦，”彼拉多轻轻扬声说，“看我，几乎完全忘了！我不是还欠您的钱吗！……”
客人感到惊讶：
“总督大人，真的，您并不欠我什么钱。”
“唉，怎么不欠？！我刚进驻耶路撒冷城的时候，您记得不，遇到一大群乞丐……我想施些钱给他们，可身上还没有带着，便从您那里拿了一些”
“噢，总督，那点小小不言的事！”
“小小不言的事也该记住哟。”
于是彼拉多转过身去，撩起身后安乐椅上的披风，从下面抽出一个皮口袋来，递给客人。客人行了个礼，接过来，藏到披风下面。这时彼拉多又说：
“那么，关于掩埋那三具尸体的事，还有关于这个加略人犹大的事，我今夜就等着听您的报告了！您听见没有，阿弗拉尼，是今天夜里。我将命令警卫人员：只要您一来，就随时叫醒我。我等着您！”
“就此告退。”秘密卫队长说着，转身向凉台下走去。先是听到他走过平台湿沙地时的沙沙脚步声，然后是他的皮鞋在石狮间的大理石台阶上发出的笃笃声。看不见他的两条腿了，接着他的身体隐没，最后连那顶风帽也不见了。这时总督才发现，太阳早已落下去，黄昏已经来临。
第二十六章 掩埋
或许是因为黄昏的缘故吧，总督的样子骤然变了。他拱腰驼背，像是眼看着衰老了许多，而且显得惴惴不安。他回过头去，朝搭着披风的空情于瞟了一眼，不知为什么打了个寒战。节日的夜晚临近了，大概由于婆娑的夜影在作怪吧，疲倦的总督恍惚间觉得那把空椅子上好像坐着一个人。他有些怕，走过去扯了一下披风，然后放下它，在凉台上来回跑动起来，一会儿搓搓手，一会儿跑到桌前抓起酒杯，一会儿又停下来呆呆地盯着地板，仿佛地板上写着某种古老文字，他在努力辨认它似的。
今天一天之内，这无名的烦恼已经是第二次侵扰他了。早晨的剧烈偏头痛还在鬓角处留下一些隐约的酸胀感，总督一面用手搓着太阳穴，一面极力找出这种精神痛苦的原因所在。他很快就找到了，但还企图欺骗自己。他很清楚：今天白天他无可挽回地错过了某种机会，现在他正在采取一些行动来改正它，但这些行动部微不足道，主要是因为已经为时过晚了。他欺骗自己，极力使自己相信：现在的、傍晚刚刚采取的这些行动，和早晨的宣判同样重要。但是，他终究很难相信这一点。
他在凉台上来回跑了一会儿，突然停下来，吹了一声口哨。随着口哨声，朦胧的暮色中传来了低沉的犬吠声，接着便有一只带着脖套并挂着镀金小牌的尖耳朵灰毛大狗从花园里蹿上凉台。
“斑迦，斑迦！”总督用微弱的声音叫道。
斑迦后腿直立，把前腿往主人肩上一搭，差点儿没把主人扑倒。它舔了舔主人的脸。总督坐到扶手椅上。斑迦伸出舌头急促地喘着粗气卧在主人脚旁，眼里闪着喜悦的光芒，因为世界上唯一使这只无畏猛犬惧怕的大雷雨已经过去，它此刻又卧在自己热爱并尊敬的主人身旁了。它认为，主人是世界上最强有力的人，是所有人的主宰；在这个人的庇护下，它自己便也是与众不同、享有特权、至高无上的了。但是，在脚旁卧下之后，它望着渐渐暗下去的花园，甚至不须看主人一眼，便立即感觉到主人遇到了不幸。所以它立刻改变姿势：爬起来，从旁边绕过去，把前腿和头放到总督的膝盖上，因而使主人披风的下摆蹭上了些湿沙子。大概斑迦是想这样来安慰主人，并表示决心同他共患难吧。那双斜脱着主人的眼睛和两只机警地竖起的耳朵，也表示着这一点。他们两个，这彼此相爱的狗和人，就这样在凉台上迎来了节日的夜晚。
在这同一时间里，总督那位客人阿弗拉尼却忙得不可开交。他离开凉台前面的上层平台后，顺台阶下到花园的底层平台，由此向右拐，直奔驻扎在宫廷内苑的军营而去。驻扎在这个军营的，正是节日前总督带到耶路撒冷来的那两个中队和由阿弗拉尼亲自指挥的秘密卫队。他在军营逗留的时间不长，不到十分钟，而在这十分钟过去后，立刻便有三辆马车载着掘壕工具和一大桶水离开了军营大院，车后跟着十五名披灰色斗篷的骑兵。几辆马车在骑兵护卫下从后门出王宫内苑往西行，出城门后沿小路走上通往伯利恒的大道，再往北走到希布伦门外不远处的十字路口，便顺着去雅法的大道走去。白天押送死刑犯的队伍就是经这条路去秃山刑场的。这时天色已经黑下来，地平线上一轮明月正冉冉升起。
骑兵小队护送的几辆马车出发后不久，总督的客人也骑马离开了王宫，但这时他已经脱去军人斗篷，换上了一件黑色旧长袍。他没有往城外去，而是朝市区跑去。不一会儿他便来到北城圣殿近旁的安东尼塔楼的碉堡中。他在碉堡逗留的时间也很短，然后他的踪迹又出现在下城那些弯弯曲曲、纵横交错的小巷中，不过这时他已不是骑马，而是骑着一匹骡子了。
总督的客人对下城十分熟悉，毫不费力便找到了他要去的那条街。这条街上有几家希腊人开的铺子，因此人们都叫它“希腊街”。客人就在一家卖地毯的铺子前下了骡子，把牲口拴在大门旁的铁环上。店铺这时已经打烊。客人从商店大门旁的边门进去，来到一个三面是棚屋的小小天井里。转过天井旁一个屋角，阿弗拉尼来到一所住宅前的石平台前，平台上爬满了常春藤。他四下张望了一眼——住房和棚屋全都黑黢黢的，人们还没有点灯。阿弗拉尼小声召唤了一声：