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“哎哟，你去过箱根？”老饭娘瞧着建次问，“这不是箱根F旅馆的火柴吗？”
健次露出很反感的神色，满不在乎地搔搔头，生硬地说了句：“是啊。”
“什么时候去的？”
“今天。”健次瞟也不瞟地姐姐一眼说。
他姐姐盯着问：“你今天不好好干活，倒去了箱根？”——在一旁的信子吃了一惊，瞪视着健次——“为什么去那儿？”他姐姐紧追不舍地问。
“就去玩玩。”键次不耐烦了，把那盒火柴揣进口袋。
“你倒逍遥自在去箱根玩？店里的工作不好好干，太不象话了！”正当老板娘数落着她弟弟的当口，客人在包房里唤她，“啊，这就来。”老板娘似乎还想说什么，但没再开口，推开账台的矮门去招呼客人。
“啊，欢迎，欢迎！”随即传来老板娘应酬客人的声音。
信子走到杉浦健次的身边，露出跟往常不同，带有审视的目光追问道：“阿健，今天你去了箱根？”
“嗯，去了。”健次冷冷地回答。
“跟谁一块儿去的？”
“一个人。”
“瞎说！”
“谁瞎说了，不是一个人去又跟谁去？”
“你一个人才不会去那种地方呢，准是带别人去的吧？”
“你有完没完？”健次皱起眉说，“好吧，就随你怎么去想吧。”
信子撩起嘴，还想刨根问底弄个明白。不巧，这时又进来一位客人，二十五、六岁光景的青年，瘦高个儿，这是近来常能见到的一类无赖痞子，一副逞凶霸道的流氓腔，也是属于最流行的“款式”。此人进来之后，大大咧咧地朝坐在账台边的健次肩上拍了一下：“喂！”
“噢。”健次扭头，蓦地表情呆滞起来。
“我要找你，去了你店里，说今日休息。我猜你在这儿，果然不出我所料。”
“是吗，请坐吧。”健次挥手叫信子走开，叫她把椅子让给他朋友。
“欢迎，欢迎！”信子尽管嘴里这么说，但一面孔的不乐意。这个人以往来过好几回，总是跟健次一起来，据说是健次的朋友。
“请坐，山上君。”信子让出椅子。这个叫山上的小伙子对此只嘻嘻一笑，便毫不客气一屁股坐下去。酒保对这新来的客人点点头笑了笑，表示欢迎，那小伙子要了兑水的苏格兰威士忌酒。
“买卖干得怎么样？”健次问。
山上也许闻到健次满嘴酒气：“你喝醉了。在这儿泡了多久？”
“不，才来。”健次摇摇脑袋说。
“外头喝过了，又转悠到这儿来的吧？你混得不错嘛！”山上反问，“我吗，这种地方没一点儿油水，实在没劲儿。嗳，我早想跟你说点儿事，待一会儿，出去走走怎么样？”
健次日不转睛地凝神听着，他的声调一下子变了，点点头爽快地说：“当然好。你就慢慢喝吧。”健次好象掩饰什么似的朝四下看着，只见信子在一旁瞪眼瞧着他，他避开她的目光，招呼正好走过这儿的桐子。
“喂，理惠姑娘，你来一下。”健次招手说，“我来介绍一下，这位是山上武雄，也是咱们九州老乡。”
“来了。”桐子走了过来。
“这是新来的。也是K市人，信子的朋友，才来两个月。”
——那青年瞟桐子一眼，只是冷淡地点点头算是打招呼，什么也没说。
“理惠姑娘，你是K市人，大概也知道吧，他在K高中打棒球，山上的名气可响哩。”
桐子知道K高中，那是棒球闻名全国的学校。 然而，桐子对棒球这玩艺儿一窍不通：“是吗，那您也是K市人喽？”桐子扭头问山上。
“不，我离K市还有点儿路。”青年低声说。
“不知道你熟悉不熟悉，”健次接过不愿多开口的山上的话茬说， “离K市不远有个N村，知道吧？”
“啊，N村我知道，那儿有我高中的同学。”
“对，他就是N村人。”
“那离K市很近嘛。”
这么一问一答间，山上不停地啜着杯中淡黄色的酒精液体。
“这位先生什么时候来东京的？”桐子在客人面前总得找点话扯扯。其实，山上什么时候来东京，她压根儿没有兴趣，只是跟健次没话找话，东拉西扯。
“什么？我一直呆在东京！”山上冷不防冒出这句话来，随即又说，“呆在那乡下太没意思了，一出学校就来这儿啦。”
“他是棒球选手，提起K高中的左撇子投手山上，谁人不知，可赫赫有名呢。所以，一毕业就来东京进了职业棒球队。”
“是吗？是位职业棒球选手喽？”桐子瞪大了眼睛。
“不，眼下不是。”健次否定说。虽然他在眼神里并没有表露出来，但在话中却带着讥讽口气，“现在是预备队员，大冢都认为将来是个大有希望的球星，不过，他不知道怎么想的，却放弃了这个行当。”
“啊，太可惜了。”桐子说。
“有什么可惜，”突然，山上插话说，“那玩艺儿跟我没缘分。念高中的时候被人家捧着，甚至想当个好球手。不过，没多久我明白自己走错了路，老打替补，哪有出头的日子，最后还是死了这条心。”
“不过，你再忍耐一阵子，也许就有出头之日了。”键次转而对山上说，并不象出自肺腑的真心话，倒有点揶揄的味道。
“那种干不出名堂来的地方，再泡着也没意思，不如趁早死了这条心。”
“哎哟，你再咬咬牙挺一下，说不准会象金田，义原那样成为不可多得的左撇子投手，被人家当成宝呢。”
桐子听了这番话，仍不知道这个曾经当过职业棒球队员的山上，眼下在干什么，而且山上的举止行为总给人一种来历不明、捉摸不透的神秘感。乍一看，既象个无业流氓，又象个干什么工作的，反正没法猜透他到底是个怎么样的人。这两个人喝了一会儿酒，把两杯兑水的威士忌灌下肚之后，山上拍拍健次的肩说：“走吧。”
“好。”健次把最后一点酒仰脖喝下肚去，作了个很神气的应答，然后对酒保说，“酒钱记在我的账上。”
山上笑了笑说：“就算是你开的店，账还是要付，我的账我来付。”
酒保问了问会计，山上从自己口袋里掏出钱，健次装着没看见，任他付钱。
“姐姐！”健次向包房喊，“我回去啦。”
老板娘朝客人点点头，赶紧脱身出来，打量着弟弟，目光里露出想多留他一会的神色：“你要回去？”
“那家伙，好象有事跟我说。”健次朝山上那边努努嘴。
“啊，山上先生，”老板娘对这位弟弟的朋友说，“还早着呐，不再多玩一会儿？”
“谢谢了。”山上说着从凳子上蹭下地，“我还有点事儿。”
“酒保，我的账先记上，下回一块儿付。”健次对酒保说。
“你不回这儿来了？”一直在一旁站着的信子，上前一步对健次说。
“啊，今天太晚了，回家啦。”
信子那含怨的眼神瞧着健次，众目睽睽之下，只能说那么一句，不好再讲什么。山上用肩推开门走了出去，健次扭头说声：“再见，姐姐。”
“要好好干哪！”老板娘在身后紧追上来。
“你放心吧。”门外传来健次的答声。
三、四个女招待直送到门外。信子还想送几步，只听得身后传来老板娘恼怒的叫声：“信子！”
桐子她们送到店门外那个拐角上站住了。这两个年轻人肩并肩地走着，路人看来还以为是一对亲密无间的朋友哩。
“可真冷啊。”桐子身旁的一个女招待自言自语地说着，转身奔进店去，只有桐子位立着没动。街灯映照在身上，她悄悄躲在屋檐下，远远地望着健次的背影。
晚上挺热闹的街，一过十一点，差不多家家户户都闭上大门，街上变得昏暗冷落，只有孤零零的路灯映照地面。路灯灯光洒落在两人的肩上，桐子只见他们突然停下脚步，好象在商量什么，声音挺大，但听不清楚在说些什么。决不是亲密朋友间的交谈，杉浦健次好象火气挺大，而那个山上却象在尽力说好话。不久，两人的身影重合在一起溶进昏暗的道路，桐子再也瞧不清了。店门开处，信子探出身子往外瞧，桐子转身进了店，但信子却走出店外去张望了。
打这以后，杉浦键次再也没出现，桐子却眼巴巴地等着他，可他一次都没来，连同他的那位朋友山上也是这样。从那天晚上之后，两人仿佛说定似的，再也没见他们的人影。桐子想，只有尽力从信子那儿打听健次的消息了。
桐子和信子同住一间房子，六叠大小的房显得很狭窄。桐子就因为跟信子是同乡又是同学，所以才跟信子住在一块儿。起先，她不知道，慢慢才发觉自己来这儿之前，信子原来似乎是跟健次一块儿住在这儿的。店里工作干完之后，信子常找些理由让桐子一个人先回去睡。桐子明知道她在撒谎，准是在什么地方跟杉浦健次睡一晚才回来。每次回来脸色发灰，衣服总有点儿凌乱不整。
“我在这儿不打扰你吗？”桐子常对信子这么说。
于是，信子愤愤然地摇摇头说：“是我邀你来住的，不用顾虑什么，我说你就别多心啦。”
信子是位好心肠的女人，她挺照顾桐子。然而，这位信子姑娘一见到健次，就象丢了魂似的。这些都是桐子在店里亲眼目睹的。只要问问店里别的女招待，她们都会用很郑重的口吻告诉你，信子跟老板娘的弟弟要好得可热乎啦。实实，世上女人的毛病也就是明明是暧昧的事，她们却自以为洞若观火一清二楚。
桐子还想跟杉浦健次打听一下，他跟大冢律师之间究竟是什么关系。那天晚上已经很晚，他却要给大冢律师的事务所挂电话，突然又不愿挂了，当时那副痛苦不堪的神态非同一般。桐子直觉到里头大有文章。杉浦健次跟大冢律师之间准有什么纠葛。当然，这是桐子的推测，也是她想得到证实的事。可是，既然�