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忍住内心的苦涩,他当然知道爱德华落泪的原因,却痛恨自己的无能为力。
他伸出手轻轻擦去爱德华的眼泪,试图以平静的语气开口:「你的脸色还很苍白,精神也不好,要不要我抱你?」
「不用了,谢谢。」爱德华婉拒了他的好意,然后在艾萨克的扶持下站起身。
要振作!你是国王查里士四世亲口传承的新王,为了已故的陛下、为了兰开斯特的众人,绝对不能倒下!爱德华咬着牙站直身子,就算再怎么悲伤绝望,也不能让其它人看见!
「艾萨克,我准备好了,我们可以出发了。」仰起头,爱德华的紫瞳流露出坚强的光晕。
当两人步出木屋时,却突然看到金出现在他们面前,不同于以往嘻嘻哈哈、轻松自在的模样,他换上一件银白色的长袍,清秀的脸上有着从来不曾出现的凝重神情。
「金,我们要离开了,谢谢你这段时间的照顾。」爱德华虽然觉得奇怪,但还是主动开口向金道别,不知道是不是错觉,虽然说金的外表几乎没有改变,但是看起来却成熟了很多。
「介意我加入你们吗?」金走上前,开口道。「既然敌营有肯诺比这位伟大的大祭司,我想你们也不会介意多一位魔法师同行才是。」
「你也知道肯诺比?」爱德华吃了一惊。
「我当然知道他,兰开斯特王宫最伟大的祭司,在大陆上很少有人不知道他的。」金露出淡淡的微笑。「而且,我知道的甚至比你们还要多一点喔!」
「什么意思?!」艾萨克听出金语气中似乎隐藏了某种秘密。
「这么说吧!肯诺比会变成今天这种模样,你们两个需要负起全部的责任。」金的绿眸扫过爱德华,最后停在艾萨克的身上。「你曾经怀疑过自己为什么和肯诺比长得如此相像吗?」
艾萨克一愣,半晌后才点点头。「我曾经问过肯诺比,但是他并没有告诉我。」
「因为他在创造你的时候,用了自己的鲜血。我想你们应该都知道,肯诺比是为了爱德华,所以才想用魔法创造出一位了不起的战士,而这位战士就是你──艾萨克。」金开口解释。「他想要保护爱德华的心过于强烈,强烈到他不惜违反魔法师的禁忌,用了自己的血,他让艾萨克不仅是无敌的战士,本身还同时具备了成为魔法师的体质,如果艾萨克始终没有离开宫廷,我想肯诺比的下一步绝对是训练他成为一位魔法师。」
爱德华和艾萨克谁也没开口,只是认真地听着金说话。
「正因为肯诺比用了自己的血来创造你,使用了禁忌的法术,这才造成了今天无法挽回的悲剧。」金以沉重的语气说道。
「无法挽回的悲剧,是什么意思?」爱德华脸色一白。
「魔法师在施展法术时,如果使用了自身的血液,虽然可以加强效果,但是自身的能力会开始转弱,不管是体力或者是精神力,都会逐渐衰退。这就是所谓的魔法师的禁忌,一旦违背了就得自己尝到苦果。」金继续解释。「你们的敌人就是掌握了这一点,才能在肯诺比精神转弱的时候逮住他,在他身上施加了一些魔法束缚,彻底地控制住他,让他背叛宫廷、背叛你们。」
「这么说,肯诺比并不是自愿的,是因为他被人控制了?」爱德华惊呼一声,原本绝望的心情瞬间燃起了一丝希望。
「没错。现在你们应该了解我所说的,肯诺比今天会变成这个模样,完全是你们两个的责任。」金凝视着他们两人。「如果不是因为爱德华,肯诺比绝对不会使用禁忌的魔法,如果不是因为艾萨克的完成,肯诺比也不会身心耗弱、进而成为敌人的傀儡,不是吗?」
「那么我们应该怎么做,你有办法救他吗?」艾萨克听完后,胸口也重新燃起了希望。
「打赢这场仗。」金以认真无比的口吻开口。「唯有彻底击败菲利普亲王的军队,才有机会营救肯诺此!」
爱德华和艾萨克互望一眼,然后目光坚定地转向金,异口同声地保证道:「我答应你,我一定会把肯诺此救出来!」
「很好。」金露出今天的第一抹微笑。「既然我们都有共识了,就一起出发吧!别让他们在森林外等太久!」
当爱德华等三人走出森林的时候,凯恩和洛蒙立刻趋上前,面色凝重地说道:「我们必须赶回韦那伊,我刚刚得到消息,菲利普亲王驾崩,继承他位置的居然是约瑟夫?乔尼珥!原来他不是什么男爵,而是菲利普亲王的私生子!」
「他已经率领四十万大军,公开向我们宣战,打算要进攻韦那伊了!」凯恩也神情严肃地简述最新得到的情报。「我军已经在韦那伊部署备战了,就等我们立刻赶回去。」
「好,我们立刻出发!」艾萨克点头,动作利落地翻身上马,同时一把将爱德华抱起,放在自己的前面。
艾萨克一声令下,前来护卫的部队也掉转马头,一行人以最快的速度赶回韦那伊……
◆◇◇
五天后──
天还没亮,战争的号角声响彻了韦那伊的每一个角落。
艾萨克重新穿上金黄色的镗甲,骑在一匹雄赳赳、气昂昂的战马上,站在军队的最前线,准备和约瑟夫率领的军队在十里外的平原一决胜负。
「艾萨克!」整军之时,爱德华骑着马来到艾萨克的身边。
「爱德华?我们不是说好了,你留在这里吗?」艾萨克不悦地蹙眉,瞪着来到身边的爱德华。
「那是你『希望』的,我又没有点头答应。」爱德华挑高一道眉,凑到艾萨克身边压低声音说道:「你没忘记金说的话,我和你都必须为肯诺比负责,没理由就你一个人上战场,而我留在后方,不是吗?」
「但是你根本没上过战场!太危险了!」艾萨克不愿意松口,敌军里依然有黑狼的存在,他担心自己无法确实地保护爱德华。
「我知道你担心我,但是这是我们必须一起面对的战争,你不能把我摒除在外。」爱德华以再坚定不过的语气说道。「我不想再留在后方等你的消息,这次我一定要待在看得到你的地方,因为你是为我而战、为我的宫廷而战、也为肯诺比而战,不是吗?」
艾萨克轻叹一口气,知道自己这次说服不了他,只得妥协开口道:「你保证绝对不会冲到前线去?不管发生什么事?!」
「我保证。」爱德华微笑。
「好。」艾萨克勉强点头,举起手对身旁的洛蒙和凯恩下令道:「传令下去!全军出发!」
「全军出发!」凯恩和洛蒙领命,分别骑着马传达这个消息。
「艾萨克!」当艾萨克打算覆上头盔上的护具时,爱德华再次喊他的名字。
「什么事?」艾萨克手一顿,好奇地看向爱德华。
「你从来不曾违背对我的承诺,对不对?」爱德华开口,紫色的眼瞳十分认真地看着他。「那么我要你现在对我承诺,绝对要小心,一定要活着回到我的身边。」
艾萨克金色的眼瞳因为爱德华的话而转柔,跟着进射出意气风发、璀璨耀眼的光晕,他瞬也不瞬地凝视着爱德华,认真而温柔地允诺。「我艾萨克在此向你爱德华发誓,我一定会活着回到你的身边。」
「谢谢你。」爱德华颔首,回给他一抹美丽的微笑。
艾萨克点点头,伸手盖上头盔上的覆面护具,双腿轻踢马腹,领军出发了。
爱德华双眼看到的,是艾萨克还有军队逐渐远去的身影,耳边听到的,是不绝于耳的战争号角声,他紫色的眼瞳因为感动而湿润,半晌后他用力眨去泪水,振作起精神随着大军向前出发。
艾萨克!这是一场我们必须共同面对的战争,记住你对我的承诺,一定要活着回到我的身边……
《全书完》
编注:
想知道黄金圣兽艾萨克与蔷薇王子爱德华的初识、爱恨情结,以及跟肯诺比大祭司的渊源吗?
精彩故事情节都在采花系列331【王子与野兽系列之一】《流浪者之梦》、采花系列336【王子与野兽系列之二】《诱惑者之吻》。
后记 洛炜
首先,希望大家喜欢这本《掠夺者之役》,如果有任何意见,都欢迎告诉我。
随着这本书的上市,【王子与野兽系列】也即将在下个月进入尾声了,心里头真是感触良多啊!毕竟这可是写作以来,第一次以一月一书的方式结束一个完整的系列。(想当初《爱杀》、《焚梦》隔了将近一年、少爷与管家三本系列也走了快半年,更别提有些还没完成的系列了。)
不过,当初想这个故事的时候,确实就是想要一鼓作气,毕竟它原本就是一个很长很长的连续性故事,如果不一口气说完,只怕作者本人的劣根性,结果又会中途放弃了。
顺便一提,关于上本《诱惑者之吻》我所承诺的,本书将是两男抢王子的大混战,但果然,善变的作者永远无法遵守自己最初的想法,开始写作时就放任故事里。
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