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乔大哥怏怏走了，灵儿睡下躺在乔大嫂身边，又是温暖馨香的味道，乔大嫂搂住她轻拍着她的后背，灵儿睡着前心想，要不明日就叫她娘吧，自己想象中娘就是这个样子……
夜里睡得正香，窸窸窣窣的动静将她唤醒，悄悄睁开眼，眼前一片漆黑，耳边乔大嫂似难过似欢快呻吟着，灵儿一激灵刚要起来，乔大哥的声音响起来：“还说不要，这会儿还不是叫得馋嘴猫一般……”
乔大嫂带着喘息说道：“你这人，灵儿刚来头一夜，怎么就不能忍耐？万一把孩子吵醒了……”
灵儿的眼睛适应了黑暗，看到身旁两个人影交叠在一起，上面的人影一起一伏动着，呼吸渐渐粗重起来，喘吁吁说道：“这不睡得挺死的吗？隔壁王大娘说了，我们养一个孩子，就能带来儿女福气，今日灵儿来了，说不定你很快就怀上了，我们成亲快十年了，又求医又拜佛的，眼看有希望，我能不着急吗？”
然后就不再说话埋头狠动，他气喘如牛之时，乔大嫂叫唤着断断续续说道：“好人，嗯，好人说得对，这就种个孩儿出来……”
灵儿的身子僵硬着，一动不敢动，耳边喘息呻吟，她只紧闭双眼装睡，想起三年前娘刚过门的时候，对她还算不错，总揉着她脸对爹说：“粉白粉白的娃娃，谁看了不喜欢，别以为后娘就没好的。”
爹就看着娘笑起来，举起灵儿扛在肩上出门买糖莲子吃，可是很快娘生了妹妹，对她就变了，半年前娘又生下弟弟，眼中就只剩自己的一双儿女，灵儿踩着凳子洗菜淘米，下河洗衣洗尿布，拼命讨娘的欢心，娘依旧不冷不热，有一次她和妹妹玩耍，妹妹摔破了额头，娘抽下一支柳条，将她好一顿打。
爹爹回来跟娘大吵起来，娘哭着说：“我待她差了吗？吃的喝的穿的一样不少，三个孩子都是一般看待，可她是老大，干活自然多些，看顾弟妹也是应该的，我是打了她几下，也是一时气急，当她自己孩子才打她，你倒反过来说我，好，以后就当家中没有这个人。”
爹抱了她不说话，夜里哄她睡觉，让她听娘的话，她心里又湿又凉，乖顺得点了点头，爹走后，她独自躺在床上怎么也睡不着，听到爹娘屋里的动静，就跟今日耳边的一样，只不过那会儿是爹在胡言乱语，气喘吁吁心肝宝贝娘亲胡乱叫着，又赌咒发誓说日后都听娘的……灵儿被子蒙着头偷偷流泪，第二日爹一出门，娘看着她冷笑道：“真是长大了，还学会告状了……”
有了头一次挨打，就难免第二次第三次，一次比一次打得厉害，灵儿渐渐从邻居大娘那里知道，娘不是自己的亲娘，她只盼着爹爹回来，爹爹回来了，她又告诉爹爹，爹爹这次没有抱她，只摸摸她头顶，依然是那句话，要听娘的话，娘都是为你好。
有一次打得厉害了，灵儿犯了惊厥之症，自此后落下病根，身子稍微不适，就会高烧不退四肢抽搐，初始娘很害怕，找了郎中来，吃了药好了，后来又犯几次，娘眼看着不停花银子出去，终于没了耐心，这次又犯了病，正犹豫着要不要请郎中来，有一个牙婆子路过，进来讨水喝，看到了灵儿。
牙婆子见多识广，只几句话看出端倪，试探说道：“这孩子眼看是不行了，不如我带走，若命大活下来也能讨条生路。”
娘有些犹豫，牙婆子笑道：“孩子这是羊癫疯，再犯几次也就傻了，不能干活不说，家里添个累赘，怕她爹回来不依是吗？她爹回来就说下河洗衣丢了，你看他会死命去找吗？不过折腾些日子也就罢了。”
牙婆子心想，这个爹要是有心，孩子能成了这样吗？娘为难得滴了几滴眼泪，还是掩面看着牙婆子抱了灵儿走，灵儿紧闭着双眼，却听得清楚，上了牙婆子马车，车厢中还有几个孩子，由一位妇人看管着，不知吃了什么都昏昏欲睡，灵儿睁眼瞧了瞧他们，眼睛又闭上了。
接着几日她不睁眼，也不吃喝，牙婆子眼看她病势越来越重，又怕别的孩子也招了病，夜里到了豫章又下起雨来，正好路过一处药铺，将灵儿扔在那所院子门口，心想反正没出银子，只能怪这孩子命不好，若是碰上医中圣手，也能捡条命回来，我也算是仁至义尽。
灵儿在如墨家病好后，在药铺中进进出出，仔细听人们议论，并没听到有姓薛的找女儿，自己家就在豫章县，离县府不过三十多里，若是爹爹有心，就会求县太爷发告示，灵儿终于知道牙婆子说的话是对的，爹娘和弟弟妹妹，多么和乐的一家人，自己不过是多出来的那个。
以后灵儿定下心来，将魏郎中家当做自己家，将他当做自己的亲人，她恢复了孩童天性，欢乐胡闹，可是没过几日，她害怕的时候还是来了，魏郎中要将她送人，魏郎中是为了她好，乔氏夫妇对她也很好，可是他们也会有自己的孩子……
她最后一次想到爹娘，双眸中微微湿润着，那边云收雨歇，乔大哥起身出去前看一眼灵儿，笑说道这孩子睡得真香，乔大嫂支起身子看看灵儿，偷偷亲她一下，也满足睡去。
如墨那日没有跟灵儿说句道别的话，趁着她不注意悄悄上马走了，回来后心里有些后悔，这孩子敏感多虑，万一她伤心了，又想到为了让她踏实呆在乔家，也只能如此。待她在乔家呆得安稳了，再看她去。
灵儿在时睡在里间，如墨睡在外间，夜里总要起来一两次，看她有没有踹被子，有一夜灵儿做了噩梦，大声哭喊着，不要扔了我不要扔了我……如墨跑过去抱着她哄劝，灵儿抱住他脖子死活不肯撒手，如墨只好陪她睡了一夜，后来灵儿就总跳到他床上来，如墨也就由着她，有时候灵儿睡不着，如墨就给她讲故事，灵儿总是越听越来精神……
如墨想着这些微微一笑，原来觉得是个小麻烦，今夜小麻烦不在，倒觉得有些冷清，第二日起来到了药铺里，明生也噘着嘴说想灵儿了，如墨一叹：“灵儿不能总跟着我，总有一日要走的，过些日子明生就习惯了。”
如墨心里也对自己如此说，过几日就都习惯了，灵儿也就习惯了在乔家的生活，乔氏夫妇找他问诊多次，他深信他们会善待灵儿。
一日忙碌后夜里睡下，依然觉得屋里有些冷清，躺下后不自觉听着里屋的动静，静悄悄的一丝声息也无，笑了笑翻个身闭上眼睛，就听到里屋窸窣一声，莫不是屋里有老鼠吗？唉，鼠兄要是舒坦就自管呆着，我也有个同室之友，要是发现洞口我就放些吃的，只求鼠兄休要到厨房乱爬，医者都有洁癖，还有鼠兄千万不要乱吃院子里晒的草药；万一妻儿老小吃错了药……
如墨正自我逗乐解闷，听到里屋传来低低的啜泣声，他自然不信有鬼，起身端了灯走进屋中，灵儿正瑟缩在床上，看他进来不住往后退着，直到靠在墙上一动不动，如墨叹口气：“灵儿何时回来的？”
灵儿双臂抱着身子不说话，如墨俯下身手覆住她额头，再要问她什么，灵儿哆嗦着说道：“我饿……”
如墨倒了热水，找出几颗糖莲子，又搜罗出几块点心，让灵儿先吃着，转身去厨房生火做饭，灵儿刚吃完两块点心，如墨就端了饭菜进来，灵儿一声欢叫跳下床向饭桌扑去，脚一沾地疼得喊出声来。
如墨忙放下饭菜，过来握住她的脚踝，灯下看得清楚，白色布袜上血渍斑斑，轻轻扯一下，灵儿疼得直咧嘴，找来剪刀小心剪了下来，蘸着温水清洗了，上着药问灵儿：“为何从乔家跑出来？要说实话。
灵儿眨了眨眼睛，不说实话呢？他是不是要赶走自己，她一五一十说了自己听到的，如墨面无表情，又问：“何时跑出来的？走了多久？何时到的？”
灵儿老实作答：“天不亮时趁着他们睡得香，跑出来的，他们给的衣衫都留下了，穿的带的都是……都是魏郎中送的，打听着方向一直走，一直走，一直走……天黑以后到的，溜进来时，魏郎中正在厨房烧水……”
如墨听到灵儿反复说一直走，后面的话再没听进去，上药更轻柔了些，上好药端了小几放在床上，看灵儿香甜吃完，笑说道：“乔氏夫妇的为人我最清楚不过，即便是有了自己的儿女，也会待灵儿视如己出，明日一早再送灵儿回去。”
灵儿脸上的笑容消失，大大的眼睛浮上泪花，如墨假装没有看到，说了声睡吧，掌灯走了，夜半还是不放心，起来看灵儿，由于一日赶路，早累得睡着了，只是枕头湿了大半，如墨心中一疼，要不过几日再送她回去？算了，还是忍得眼前，为了日后吧。
第二日灵儿闭着眼睛不肯睁开，如墨由着她睡，本想午后再送她回郭家庄，不想来了一位妇人，试探着问他月余前有没有救下一个小姑娘，听如墨说她好好的，不由吁了口气，如墨追问她灵儿的身世，她实言相告，如墨听完拔脚回了院子，进了屋中来到灵儿床前，抚着她额头笑道：“灵儿日后就跟着我吧，只是要受些委屈。”
灵儿睁开眼睛跳起来搂住他脖子，甜甜叫了声爹爹，如墨脸刷得红了，他一个十八岁的小伙子，听到有人叫自己爹爹，感觉还真是奇怪，灵儿哪管他的赧然，只顾自己高兴，在他脸上叭叭连亲几口嚷嚷道：“就知道爹爹最好了，爹爹一定不会不管我，爹爹，爹爹……”
作者有话要说：
唉，继母都是坏的吗？肯定有好的，俺相信：）
3。 本领
灵儿就这样有了新家，有了满意的爹爹，有了事事让着她的明生哥哥，和左邻右舍的小伙伴打成一片，因为如墨不拘着她，别人家的小姑娘六七岁就不怎么让出门了，和她玩耍的都是小小子，她跟着小伙伴们