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毫无关系。”
博尔顿说：“她没有亲口对我说过这件事。”
“你想让她对你说这件事吗？”
“是的。”
“然后你就问：上菜之前她在那座房屋里待了多久，食品放到什么地方，
以及有关的一切问题？”
“我大概要问。”
“你对这一案件，已经调查得相当彻底了？”
“我已经和各个方面的几个证人谈过了。对，是这样。”
“你和阿林顿一家人谈过了？”
“和这家的一些成员。对，是几个成员。”
“比较详细地？”
“对。”
“你也问他们：食品在端上餐桌之前放在什么地方？”
“我听说你的当事人塞尔玛·安森，曾自愿帮助上菜。”
梅林说：“我明白。情况既然如此，我想，在要求我的当事人回答问题
之前，我就应该与你处于平等地位。”
“你这话是什么意思？”
“我想我应当先和其他证人亲自谈谈。”
“这就麻烦了。”
梅森面带微笑，好似要消除对方的怒气，说道：“或者，既然你每次听
取证人陈述时，都随身携带录音机，也可以播放你那些磁带上的录音，让我
听听证人说的话。”
博尔顿愤慨地说：“你说的叫什么话？那些录音磁带是我的私人财产，
我不给任何人听。”
梅森说：“你提问题的措词能造成很大的差别；你是否用了引导性的问
题，是否把你的想法灌输给提问对象，或者你是否严格认真地做到正派、客
观。”
“我以自己的方式办自己的事。我不指示你如何办你的事。
你也不能吩咐我如何办我的事。”
梅森说：“在这种情况下，那就没什么好说的了。”博尔顿说：“你这
么办不大潇洒。我们是在真诚地调查索赔案。其中存在自杀的可能性，也有
谋杀的可能性。你的当事人本应切望帮助我们查出真相。”
梅森微笑，说道：“记着，我不是指示你如何办事，你也不是指示我如
何办事。就我个人来说，会见已经结束。”塞尔玛蓦地站起要说什么，梅森
举起手来示意不谈。博尔顿继续坐在椅子一角，他的脸色深红，眼露怒火。
梅森说：“我再说一遍，会见到此结束。我想你听得懂这话。
不过，你若不懂，你就利用录音机去充实你收集的资料吧。我们祝愿你
早晨好，再见，博尔顿。”
博尔顿说：“你不能就这样把我打发掉。”梅森说：“为什么我不能？”
“因为我要求或者得到你的当事人的陈述，或者让她说出拒绝回答我的
问题。”
梅森说：“她不拒绝回答你的问题。是我拒绝在这个调查阶段，在此时
此刻继续进行这次会见。我希望先有机会评估你所掌握的证据，然后指示我
的当事人回答你的问题。她将要回答问题，那是在我吩咐她以后，而不是在
此之前。听清楚了吗？”“那不公平。”
“我没问那是否公平，我问你是否清楚了。”博尔顿说：“行了，清楚。”
梅森微笑着说：“谢谢，我们不必再留你了。”博尔顿怒气冲冲地站起
身，拿起公文箱，说道：“梅森，你要为此懊悔一生。我已经得到足够的证
据，即将准备好向我们公司汇报。这份报告是确定无疑地不利于你的当事人。
她不回答问题，不解释情况这种表现，我看，并非偶然，很值得注意。”
梅森问：“什么情况？”
博尔顿恼怒地说：“我料想你不知道你的当事人一直在不断地买砷。”
梅森问：“买砷？你有把握吗？”
博尔顿说：“当然，我有把握。一段时间以来，她假装对制作鸟类标本
极感兴趣，以此掩饰她的谋杀计划。”
“防腐保存鸟类皮肤使羽毛不脱落的最好方法之一，就是利用砷化合
物。市场上有一种叫作‘羽毛牢’的制剂，就是用于这种目的。塞尔玛·安
森在她丈夫死前购买了大量‘羽毛牢’。而安森太太在她丈夫死后，似乎失
去了制作鸟类标本的兴趣，据我了解，她自威廉·安森死亡以后一次也未光
顾那家从前常去购买‘羽毛牢’的商店。你可能对这一情况感兴趣吧。安森
太太，也许你愿意解释这一情况？”
梅森看看塞尔玛·安森，她的下唇在轻微抖动。
梅森大步流星地走到办公室门口，说：“我要在适当的时间对适当的人
们解释这一点，但是我不许你假借收集信息到我的办公室来威胁我的一个当
事人。”
博尔顿说：“你不能命令我如何进行调查。”
梅森站在傅尔顿和塞尔玛·安森之间，傲慢地说道，“出去。”
“这件事你要后悔的。我。。”
“出去！”
博尔顿说：“很好，你的行为使我相信：那不是自杀，威廉·安森是被
谋杀的，你知道这一情况，你在设法保护。。”
“出去！”梅森喊道，并迈步向前，姿态咄咄逼人。
博尔顿后退一步，转身离开办公室。
梅森关上门。
塞尔玛·安森禁不住流下眼泪，她从手提包拿出手帕擦拭。
梅森意味深长地瞥了德拉·斯特里特一眼，拿起电话对外间办公室说道：
“格蒂，在任何情况下都不要打扰我们。在我给你‘解除警报’信号之前，
我们不能会见任何人。”
律师走回去坐到转椅上，以同情的态度说道：“安森太太，别着急。那
个人是故意激你做出自陷法网的陈述。”
她点头说道：“他毁了我整个的生活。”
“行了。不知道在警方介入之前我们还有多少时间。你最好把‘羽毛牢’
这件事对我说说。”梅森语带同情，但逼人注意。
她说：“我不知道——那——那简直把我打昏了，梅森先生。”
他说：“这点我看出来了。博尔顿是准备用它做炸弹。现在请你告诉我
全部事情吧。”
她说：“威廉生前对房地产特别感兴趣，他是个热烈又认真的人。许多
时间家里就剩我一个人。我们有一座漂亮的房屋，房前屋后有宽敞的园地，
那儿有许多小鸟。我买了双筒望远镜开始观察小鸟，后来我开始制作某几种
小鸟的标本作为业余爱好。当我看到新奇的小鸟时，我就要收集。”
“用什么方法？”梅森问道。
“在市区范围内我不能用枪，但是我设计制成了一种相当有效的捕鸟
器。如果捕到我不想要的鸟，我就把它们放走。如果捕到我想要的鸟，我就
用它制成标本。那个人说得很对，我是买‘羽毛牢’了。这种药剂是我买材
料的那家商店向我推荐的。”
梅森问：“你买了很多吗？”
“我买了一些。对，好几次。”
“你丈夫死后呢？”
她说：“我丈夫死后，我看待事物的眼光变了。我诱捕到几只我想收集
的小鸟，可是当我把它们从捕鸟器中拿出握在手中的时候，我简直不忍心杀
害它们。可是在这以前我做这种事情十分无情。我非常有兴趣把小鸟适当分
类。。，毕竟，那只是小鸟，当时对于要小鸟的命，并不像现在这样想得很
多。”
“所以你丈夫死后，你就停止了这项活动？”
“我放弃了这个爱好。梅森先生，请告诉我，在你谈起武侦探及‘套儿’
的时候，你是否掌握了某种内部信息？”
“你这是什么意思？”
“你谈过‘套儿’设法使跟踪对象承认毒死小猫。”
梅森眯起眼睛问道：“你——也许——毒死猫了？”
“绝对没有。不过，我倒确曾设法阻拦小猫到我那块园地去。我喂小鸟，
邻里的猫来闲荡。我总是用嘘声把它们吓走，也叫邻居们把猫关在家里。一
家邻居有一只她非常喜爱的猫，这猫死了。我知道她认为是我给毒死的。”
“你没下毒吗？”
“绝对没有。我不会毒死小猫。事实上，就是现在，我在任何情况下也
不会杀生，但是有一段时间我一心一意制作小鸟标本，以致对于诱捕及杀死
几个做标本的小鸟根本不在意。梅森先生，不是很多，只有很少几个标本我
想要保存。”
“你做成标本的小鸟放在哪儿？”
“就在我的房屋里。”
“多吗？”
“我想大约有45 个或者50 个标本，还有比这多得多的死鸟已作防腐处
理，保存起来，还没有制成标本。”
“制作小鸟标本，需要技巧吗？”
“梅森先生，这要有高超的技能，但是首要的是充分的耐心。我是靠一
本指导书及我购买一些用品的商店所能给我的提示，通过反复试验，不断摸
索才学会的。如果用专家的眼光看，我最初一些作品是相当拙劣的，但是后
来的一些作品却很好。我有很大的耐心，许多的时间，而且我——嗯，我喜
欢这项工作，我爱把姿态栩栩如生的小鸟标本摆放在我的寝室里。”
梅森关切地说道：“我明白。安森太太，我这就告诉你要发生一件事，
它可能会令你震惊。估计你可能被捕并被控谋杀你丈夫。你必须稳守不动，
绝对不要向任何人提供陈述。”
塞尔玛·安森吓得目瞪口呆，她的眼神显示出她快要失去自制了。
梅森说：“不要冲动行事。我是你的律师。我直截了当地对你说这个，
是因为事情可能开始迅速地进展。
“博尔顿这个人是个很厉害的精明圆滑的人物。我猜想他是同地方检察
院密切配合。我认为他做这项调查是受当局的指示，因为这样做，他可以比
当局有更多的回旋余地。当局则必须通知你，你拥有的权利，告诉你有权聘
请律师随时出席。而博尔顿，作为保险公司的调查人员，可以带着藏好的磁
带录音机鬼鬼祟祟地进入，取得你的陈述，并可以用它来反对你。”
塞尔玛·安森有好一会儿说不出话来，然后只说了两个字：“谋杀？”
梅森点点头。
“我不可能——不可能干出那样的事，梅森先生。我。。我要死了。”
梅森说：“我告诉你呀，不要冲动行事，要保持镇定，要冷静地处理事
情。”
“可是这种念头，我谋杀我丈夫的念头。。我不能杀害任何人，我不
能。。”
梅森说