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“哟——你好大牌呀！我不晓得你是故意拿自己的头衔摆威风还是怎么的，别人对你好，你还不领情，这叫心胸狭窄，没说错吧，风纪股长大人！”
由纪子顿时满脸通红，甚至可以听见声响。
“我会找机会好好向泉田警部补道谢，但现在不是时候。”
“哼，全是你的话，平时明明就爱摆一张晚娘面孔，强调随时随地都得保持礼貌！”
“就算随时随地也得看场合，现在……”
“二位，别忘了这里是命案现场！”
我斥道，虽然她们两人之所以不看场合相互斗嘴，一开始的原因全在我，但要是没人出面阻止，她们绝对会吵个没完没了。闻言，两人随即闭上嘴，由纪子松了一口气，而凉子则一脸不满。
言归正传，根据船员们表示，当时房门由内锁上，房内没有窗户，等于是一桩密室谋杀案件，那么残杀三人的凶手究竟是从何处出入的呢？
拿着一条印有卡通美少女人物的手帕遮住下半边脸的岸本，指向一个接近天花板位置的通风口。
“我知道了，凶手一定是从这个通风口出入的！”
“怎么出入？”
这个语气充满讶异又带有责备的声音来自由纪子。也难怪她会有这种反应，镶着边框的通凤口约呈正方形，边长顶多只有二十公分。又不是江户川乱步（译注：西元1894－1965年，日本小说家，奠定日本推理小说基石）后期的通俗推理小说，哪来这么一个神通广大的凶手，有办法穿过如此窄小的空间。
“凭我的腰围可以轻松通过，巡回演员由纪就没办法了。”
“我也过得去——”
“那你是凶手吗？”
“想也知道不可能！你才有嫌疑，刚才你自己说的。”
“唉！总是我不对好不好，腰围过得去，但胸部会卡住，我的曲线可是玲珑有致，跟你不同。”
“我、我是……”
“两位都没办法通过，理由都一样。”
我费了一番工夫，才成功化解这场一触即发的僵局。
“就算是岸本警部补也不可能钻过这个通风口，总之人类是无法通过这个小洞的。”
“我怎么觉得自己被开了个玩笑？”
岸本嘟嚷道，他的认知是正确的，但凉子的回应更残酷。
“有什么关系，反正你本身就是个玩笑。”
Ⅱ
根据乘客名单，三名被害人姓名分别是：河原巧、入船守三、安藤秀司，惟一的生还者是井冢步。如此一来，自然必须向井冢询问事情的来龙去脉，只是以他目前的状况根本不适合询问或侦讯，他仿佛被一把肉眼看不见的恐惧槌子敲碎了精神的脊骨，在失禁的恶臭中尖叫、嘟哝、打闹、抱头痛哭，要让进个黑道帮派分子恢复正常意识，似乎需要相当长一段时间。
“原本就没什么理性跟表达能力的家伙，一旦精神错乱，肯定是没救了。”
凉子呃嘴道。假如拳打脚踢、不麻醉直接拔牙能奏效的话，她一定会毫不犹豫付诸实行。可惜以现在的情形并不适用，暴君凉子也不得不表示放弃，将唯一的生还者交给医生照顾。
我们找来四名体格壮硕的船员将井冢抬往医护室，船医替井冢注射了大量镶静剂并让他躺在床上休息，不久精疲力尽的井冢便睡着了。室町由纪子向船医道谢，接着又要求船医解剖“刚出炉”的三名死者，船医闻言不禁惊讶地仰头。虽然答应了，嘴上则开始不停报怨。
“我先前也说过，我原本是小儿科医生，治疗麻疹或痉挛之类的症状算得上是我的专门，但离奇杀人之类的就不在我的范畴之内了，至少你们警察应该比我更精通才对。”
“没这回事，在死因部分，我们还是需要医生的意见。”
“这里设备根本不够，我也不敢给什么意见，假如现在船内出现一名病患需要动手术，我会先施打抗生素以减缓病情，然后再将病人交给陆地的专科医生，我的工作就到此为止，死者固然可怜，但对我来说是一大困扰。”
命案现场○六四六号房自然是完全封锁，那邻近的客房怎么办呢？如果有必要的话，会将这一带封锁起来，乘客也必须移到其它客房。
“这些事情就拜托大副他们去处理吧。”
在凉子字典里，“拜托”的意思就是“硬塞”，事实上也没其它法子。
既然井冢没办法应讯，取而代之便传唤他们所隶属的“敬天兴业股份有限公司”代表来到“搜查总部”。这位代表名为兵本达吉，是一个皮肤黝黑、身材肥胖的中年男子。在由纪子几个一般性质询之后，凉子劈头问道！
“喂，你们是哪一边？”
“什么哪一边……”
“你们是要暗杀荷西·森田呢？还是要阻止荷西·森田被杀？不过我看这两边是半斤八两。”
“荷西·森田？你在说什么啊？”
兵本眨着眼，凉子随即漾出一个如同盛开的大红玫瑰般的艳丽微笑，接着甩动高跟鞋。
电光石火般的行动，由纪子根本来不及制止，我或许有办法阻拦，但我没这个胆。
倒霉的兵本达吉发出连土星人也会吓一大跳的惨叫，然后翻起白眼，口吐白沫，蹲坐在地。
“这家伙大概是巨蟹座的。”
彻头彻尾冷酷无情的凉子。必须尽可能避免持续出现牺牲者，同时也要想办法取得供词，于是我对阿部巡查作出一个指示，接着阿部巡查打开房内的冰箱取出制冰盒递给我。
我内心有服罪恶感，明白自己逐渐受到药师寺凉子行事风格的污染，却仍然一把抓起痛苦地扭动身躯的兵本衣领，把制冰盒一倒，让一打左右的冰块滑进兵本的背脊。
“妈呀——”
兵本喊了一声，整个弹跳起来；这个人是粗暴了点，但或许没什么坏心眼。
“这下你明白了吧，不想再受到严刑拷打的话，就赶快给我老实招出来！”
面对一个邪恶程度更胜数倍的女警视出言恐吓，吓得兵本不禁瑟缩戚一团，双手按住两腿中间。他颤颤巍巍地作证，表示他在惨案发生前一刻，看到○六四六号室附近的走廊出现奇怪的物体。
“看起来跟蛇很像。”
“看起来很像”代表实际上并不是蛇。
“意思是你一开始以为是蛇，为什么会这么认为？到底是哪一点让你联想到蛇？”
凉子的质询切中要害，兵本达吉按住两腿中间，看得出他十分努力地使出浑身解数动员所剩不多的表达能力。
“因为那个东西很长，跟人的手臂差不多粗，还弯弯曲曲地蠕动，所以我才以为是蛇。”
“什么颜色？”
“好像是灰色，亮亮的会发光。”
用词是笨拙了点，总而言之就是银色。兵本所能提供的线索暂时到此为止。
“很好，本姑娘就大发慈悲兔你一死，你先退下，等有需要再传你。”
遭受违背宪法基本精神的不合理待遇，兵本几乎是落荒而逃。由纪子目送兵本离开后，微侧着头道：
“的确，如果是蛇就可以穿过通风口，可是蛇怎么会跑进客轮来呢？”
“查明这一点就是你的工作啦，加油吧。”
凉子并不是在为由纪子打气，而是想把枯燥的调查工作推卸给劲敌罢了。我望向由纪子，看她会有什么反应，只见她正经八百地颔首；想来她一心认定是蛇，就这样扎扎实实中了凉子的圈套。
“可是真的有银色的蛇吗？我对爬虫类不清楚。”
“当然有。”
“有名称吗？”
“Silver Snake！”
“这样啊，这种蛇是栖息在哪里？非洲？啊、或者是巴尔马内地？”
认真过头的由纪子还没注意到自己正被凉子耍着玩，一旁的我看不下去，于是插嘴道：
“我觉得先不要断定是蛇比较好，虽然听过毒蛇咬人或者巨蟒勒死人的事情，但是这种杀人手法太诡异了。”
“没错，先入为主是办案一大忌讳。”
凉子抢在由纪子之前频频点头。
“不能全盘采信供词，目前物证又不齐全，尸体也尚未解剖，这样就下结论是不对的，巡回演员由纪，做事要谨慎一点，切记切记！”
真是一段只能以漂亮形容的转移话题技俩。虽然由纪子一时之间露出狐疑的表情，在无法确认的情况之下，只有模棱两可地领首。
凉子以“外出搜查”为由离开“搜查总部”，阿部与贝冢两位巡查负责去见船医，我则随传凉子左右。
“泉田，你昨晚在舞台上也看见了对不对，那时你看到的是银色物体对吧？”
“以我所见，看起来是银色的。”
“你的说法可真谨慎。”
“你叮咛过做事要谨慎的。”
“闭嘴，不准挑我的话柄。”
凉子固然缺乏常识，知识倒是很丰富。其程度正如同长江水或者撤哈拉砂漠的黄砂一般，总之就是一望无垠，举凡历史、美术、文学、音乐、丑闻与排句、科学与不科学等等形形色色的多样范畴均涉猎广泛。
尤其针对动物图鉴没有记载的妖魔鬼怪，其熟稔程度几乎等于是日本全国第一把交椅。因此，如果凉子知道那个“很像是银蛇的物体”的内情，我也不会太讶异，只不过凉子对此事只字未提，或许是时机尚未成熟吧。这种爱吊人胃口的态度的确具备了名侦探的特质。
“那要从何处查起？”
“先从赌场着手。”
途中路经图书室。房间面积约十公尺见方，除了面海的两个长方形窗口以外，四边墙壁全是书柜。收藏的书籍大多是欧文书，也不乏中文与日文书。
我好奇地窥探，日文书占了两格书架，说好听点是多样化，其实书目略嫌杂乱。夏目漱石、森鸥外、大宰治等等陈旧的口袋书，去年畅销的心理