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武帝叹了口气：“唉！可是，五年之内，朕的官员也不用再选喽！”
张汤却不以为然：“皇上，臣以为，您的江山是九鼎，官吏只是走马灯，而怎么让他们走嘛，还要看皇上您怎么设这定盘星。”
武帝不由一惊：“好你个张汤，也学会了东方朔的那一套？”
“皇上喜欢，臣就学学。”张汤毫不讳言。
武帝进一步问：“那你说，怎样来设定盘星？”
张汤不紧不慢地说：“皇上，天下官爵是您兜里的东西，您爱给就给，爱收就收。关键是给得值得，收得有理。”
武帝点点头，表示同意，但又担心地问：“朕现在给了，是很值；可朕想收回，有那么容易么？”
张汤自信得很：“皇上，张汤别的学问没有，可对这吏治，却是整天琢磨个不够，而且愈琢磨愈觉得有味道。臣以为，天下为官之人，大都为了名利二字。只要他为官，就很少不贪的。
大贪误国，小贪害民。皇上如能随时探得官员们的贪赃枉法之迹，大贪杀之，小贪罢之；有为者重用之，无能者废黜之。要使天下的官吏像走马灯一样，转起来，换起来。俗话说：“流水不腐，户枢不蠹‘啊。”
武帝听到大喜。这正是自己的想法。“好啊，张汤。真是好主意。朕升你为监察御史，专司此职。”
张汤却说：“皇上，臣以为，臣更适合司法判案。”
武帝坚持道：“监察与审判，你一个人兼了，岂不是更为方便？”
张汤感激地说：“谢皇上！皇上对臣如此信任，臣定以死图报！”
杨得意想起东方朔说张汤的话，便在一旁冷笑。
武帝问：“得意，你笑什么？”
杨得意只好回答：“回皇上，张大人他每次谢恩，都说以死图报，东方朔听了就笑。刚才想到这里，所以就笑出来了。”
听了这话，张汤心里很不高兴，他以为，东方朔可以笑，可你杨得意，什么东西！瞅准了机会，看我收拾你！
武帝提醒他：“张爱卿，以后不说如此不吉之语。你为朕如此效忠，朕不杀你，谁敢杀你？”
张汤很为感动：“臣谢皇上。臣以为，人总要死的，死得轰轰烈烈就行。臣不能像卫大将军那样，在沙场上轰轰烈烈，可臣以为这官场，也应该是轰轰烈烈的，所以就想，如果臣能为皇上轰轰烈烈地死，也是值得的啊。”
“这……。”武帝很有一些不解。
正是此时，一名小太监来报：“皇上，东方朔在外求见！”
武帝一听，颇为高兴。“好个东方朔，好几天没听到他的声音了。快叫他进来！”
杨得意正想躲避张汤的责怪，忙说：“传东方朔快快进见！”
东方朔一身布衣，腰间勒着一根稻草绳，走过来就要给武帝跪下。
武帝大惊，连忙制止。“哎──，东方爱卿，你这是什么意思？”张汤也知道，皇上免了东方朔跪拜之礼，是下了诏书，人人皆知的，今天他有此举，定有什么新招。于是他也吃了一惊，在一旁边摇头，边琢磨。
东方朔说：“皇上，臣知道，献钱献粮可以得到官爵。臣这几天，在家琢磨着，我东方朔没钱没粮，也要给皇上长脸啊？”
武帝不满地说：“东方朔，你就穿成这个样，叫花子一样，还要给朕长脸？是给朕丢脸嘛！”
东方朔解释道：“皇上，臣有一事问皇上，有人要买东西，有人想卖东西，这样合理么？”
武帝不假思索：“一买一卖，天经地义！”
东方朔接着问：“要是成千上万的人要买，只有一个人要卖呢？”
“物以稀为贵嘛，那就更能卖出好价钱啊！”武帝说时无心，张汤听者有意，早在一旁紧张起来。
东方朔抓住这话，便展开了话题：“好！皇上！如今天下商人，都来献钱纳粮，都是想取得官爵。这就是今天天下最大的买卖。可如今只有皇上您一个人，以赏代卖。臣为太中大夫，官从二品，按张汤的算法，价值二千二百万。臣想把这个官给卖了，将这二千多万献给皇上，自己做个草民，也罢。”
武帝不解：“东方爱卿，你怎么能这样？天下的人到处都是求官的，你倒好，不想要这位子？”
东方朔摇头：“臣要他无益。”
武帝不同意：“东方爱卿，朕几天见不到你，心中就想得慌，你怎么能辞官呢？”
“皇上，臣为一介草民，就像那卜式一样，在上林苑为皇上养马种草，不也很快活吗？”
“这……。”武帝不好回答。
一直在旁边听的张汤，好像听出了点道道来，便说：“皇上。臣有一言，不知可说与否？”
“好，张爱卿，快帮朕想想办法。”
张汤看了一眼东方朔，说道：“东方大人这一招，辞官献粮是假，责怪小人的献粮赏官之策是真。是吗，东方大人？”
东方朔站起来，对张汤说：“张汤，你以为，我跟你一般见识？你用此计，能使国库丰盈，军有粮草，也是奇功一件。这官爵，皇上他嘴里有的是，有你这个会卖的就行了！”
“这就对啦，东方大人，皇上还缺你那个官？”
“哎，张汤，那我就让你猜猜，我东方朔卖掉这官，到底是想做什么？”
张汤自以为很聪明：“东方大人，你别以为这一招，就能让皇上高兴。依照献粮纳钱之律令，皇上同意你献了自己的官位，算你献了二千多万钱粮。可我张汤这儿，要根据你所献的数目，还得要求皇上再赏你个从二品的高官。你是不是以为东郭咸阳和孔汲二人这次风头出得太大，你再来出个更大的风头，压倒他们？”
武帝赞道：“好，张爱卿说得好！朕差点让他蒙住了。东方朔，你这是给朕耍猴哪。”
东方朔却大笑起来。“张汤！你别以小人之心，度我君子之腹。”
张汤大为所惑。武帝问道：“那你自己说，你献掉这官，要做什么？”
“皇上，臣献此官，不要您的一分赏赐！”
武帝笑道：“噢。我明白了。你是王母娘娘身边的侍从下凡的，不想陪朕了，想走啦，是不是？可你不要忘记，我们是有兄弟之约的！”
东方朔却不同意：“皇上，臣和皇上没有兄弟之约，只有君臣之约。”
“就算是君臣之约，我也没做昏君的事，为什么要离朕而去？”
东方朔反问一句：“皇上，您真的不想臣离开？”
“当然！连你想上疆场，为朕立功，朕都不舍得！这是天下都知道的事！”
“是臣能给您说几句笑话，让您乐一乐？”
“胡说！朕要你在身边，是你能给朕出谋划策。”
东方朔却说：“如今张汤、主父偃等人，也能给皇上献出好计策啊！”
当着张汤的面，武帝不能说他们的计策不好，便说：“他们虽有过人之处，可是，当朕需要人指出朕的不是的时候，除了你东方朔，还有别的人能给朕当镜子，照照脸上有没有灰尘么？”
东方朔连忙应答：“好哇！皇上，臣谢皇上相知，也为我大汉有如此自知的明君而高兴！可臣要献出官职，不为自己，是想为皇上赎回另外一面镜子啊！”
武帝沉默了一会儿，终于明白了东方朔的意思。“朕知道了。可那面镜子，朕不想要。”
“皇上，您以为，只有照了让你舒服的镜子，才是好镜子吗？”
“你有时就未必让朕舒服，可你就是块好镜子。”
这时，东方朔从怀中拿出三面小铜镜，先递一块给武帝。“皇上，您看。这面镜子，面上有点凸，照着您就很好看。”
汉武帝看看此镜，点点头：“朕本来就是这个样子嘛。”
东方朔说：“这面镜子，镜面上修饰过，所以你看了就舒服。”说着，他又拿出一面铜镜，递给武帝，“皇上，这面镜子，面上是平的，照着您，就未必舒服。”
武帝看看此镜，发现那里面的自己，脸长了好多。武帝摇摇头：“朕的脸有那么长吗？”
东方朔却说：“皇上，这个镜子，照出的才是真的陛下。”
武帝点点头，问道：“那还有一块呢？”
东方朔拿出第三块铜镜，“皇上，您自己看。”
武帝看看此镜，自己变成了大胖子。“哈哈！朕怎么会这么胖？”
东方朔将镜子换一个方向，“皇上，您这样，再试一试？”
武帝发现，镜中的自己变成一个极瘦的人，脸更长了。“太难看了，朕不要！”
东方朔借题发挥：“皇上！那些整天一味吹捧皇上圣明的，就是这一块凸得很厉害的镜子。
您喜欢他说您胖，他就这样让您看；您喜欢他说您瘦，他就掉个个儿让您看。皇上，他们让您的看，是他们脸上的您；可他们心中的您，可能是另一个样子！“
武帝吃了一惊：“他们胆敢如此？”
东方朔接着问：“皇上，您说，这种镜子，是看的人乐呢，还是制镜子的人乐呢？”
武帝：“你是说，他们这样，是戏弄朕？”
东方朔还是不回答：“皇上，臣把这镜子，叫哈哈镜。”
武帝：“有人敢用哈哈镜，来嘲笑朕？朕要把这种镜子，统统砸掉！”
张汤趁机说：“皇上圣明！”
武帝这才意识到，除了东方朔和自己在一起外，还有张汤。于是他便问：“哎──张汤，你是什么样的镜子？”
张汤倒也直言：“皇上，臣比东方大人凸一点，照不出皇上的不是来，可也不会让皇上变得难看。”
东方朔赞扬道：“好，张汤，你小子说了句真话。”
武帝看了看镜子，又看看张汤，再看看东方朔。“东方爱卿，怎么像你这样的镜子太少呢？”
东方朔乐了：“哈哈！皇上，您不说我是神仙吗？”
武帝也笑起来。“东方爱卿，朕没想到，这镜子，还有这么多学问。”
东方朔直截了当，直入话题：“皇上，真正的好�