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功劳，暂不杀你。你可以去长安之郊，看看你的学生，太子于单。听说他最近病得不轻呢！”
卫律却问：“启奏汉皇，这两国讲和之事？”
武帝漫不经心地说：“你不要管啦！三天之后，朕自有国书回复！”
卫律跪而再拜：“小臣谢汉皇不杀之恩。”说完便在一名太监的引导下退出大殿。
武帝看了众人一眼，“哈哈哈哈！匈奴也害怕了，‘一只鞋’要和朕讲和！众位爱卿，如今两位大司马都在边关准备战事，你们说说，朕是和，还是战呢？”
众人面面相觑，都不吭声。
武帝看了丞相李蔡一眼，问道：“丞相，你是战将出身，曾随你兄李广将军，亲临边关。你说，匈奴主动求和，朕是和亲，还是继续讨伐呢？”
李蔡有些回避地说：“皇上，我大汉立国以来，匈奴要求讲和，这可是头一回啊。”
武帝有些不以为然：“头一回，又怎么样？”
李蔡不敢直说，便绕起了圈子：“皇上，不战而屈敌者，是为大胜。何况我方粮草吃紧，兵马疲惫。”
他说的也是事实。武帝还想再问，突然不远处传来“〖FJJ〗＋〖FJJ〗〖HT〗！”的一声叹息。武帝耳朵对这声音熟得很，它出自东方朔。
“东方爱卿，你叹什么气呢？”
东方朔说：“皇上，臣只是叹息，可臣听见，有人在痛哭呢！”
大殿的人都静了下来，武帝也直起耳朵，听什么人在哭。可他什么也没听见。他惊奇地问：“有人在哭？是谁？朕怎么没有听见？”
东方朔上前一步：“皇上，臣听到一个人在哭。这个人，纵横飞驰于大漠之上，大小数十战，都因匈奴太强，自己的运气也不太好，没能立下大功，皇上也没给他封侯，至今他含恨九泉之下啊。而他的弟弟无功受禄，却当上了丞相，不知继承其兄之志，见到匈奴要和亲，便想躺着睡觉了。皇上您想，他能不失声痛哭吗？”
武帝听了这话，面容为之耸动：“你说的是李广将军？”
东方朔顺口说道：“李广，李广，效命疆场；李蔡，李蔡，护着脑袋！”
众臣大笑起来。李蔡这回不是护着脑袋，而是低着脑袋了。
武帝见李蔡那副熊样，也觉得可气，但他还是直截了当地问东方朔：“东方爱卿，朕刚让你官复原职，你便和朕兜起了圈子。你就直说，是和，还是战呢？”
东方朔的言辞，由缓慢而转为激烈：“皇上，臣以为，我大汉与匈奴，能和亦是好事。两国互不开战，边境自由来往，人民安居乐业，这是臣的梦想啊！可是，如今匈奴不是为这些而和，不是从内心求和。而是他们害怕大汉马踏沙漠，他们只是缓兵之计啊！”
武帝频频点头，自己也发表了见解：“好！东方爱卿，说得好！还有，那匈奴‘一只鞋’，要与我结秦晋之好，动不动还以两国相称。朕是天子，是天下的主宰，大汉才是天下惟一的帝王之国，他匈奴‘一只鞋’，有什么理由和我分庭抗礼？”武帝心中想的，却与东方朔不完全一样。
东方朔正想分辩，突然，一个四五十岁的儒者出列了。众人定睛一看，原来是太子少傅、儒学博士狄山。
那狄山文质彬彬地进言：“皇上，臣有一言，不知可说否？”
武帝见他说了话，觉得有些出乎意料。“噢？原来是狄山，狄博士。自从公孙弘向朕引荐了你，太子的学业不断长进，可朕还没听你在朝上说过一句话呢！好哇，你说吧！”
狄山从容地说：“皇上，您刚才说得极是。普天之下，皆是王土，率土之滨，皆为王臣。那匈奴远在沙漠，也不该称王，更不该用国的名义，来和皇上议和啊。”
武帝心想：此话甚合朕意。“狄山，那你说怎么办？”武帝让他接着说下去。
“皇上，臣以为，匈奴要和，也不是不可以。陛下您要让匈奴不再称国，而是向您称臣，陛下您再封他为王。那样，匈奴不就是皇上您的一个藩王，匈奴不就也归顺大汉了吗？”
武帝想：天下的事，有这么容易？“狄博士，你说，怎样才能让匈奴甘当大汉的臣子，永远归属于朕呢？”
狄山振振有词：“皇上，臣以为，自古以来，能不战而屈敌者，方圣人也。匈奴要求与我大汉和亲，不就是要一个公主与匈奴为妻么？高祖和孝文皇帝之时，时常将宗室公主下嫁到匈奴，皇上您何必不效法此事呢？”
武帝有些不高兴。“狄博士，你让朕把公主送给‘一只鞋’那个糟老头子，与他和亲？”
狄山看到了皇上的脸色不好，便说道：“皇上，没必要！臣以为，将宗室的一个公主，嫁给匈奴足矣！这样，我们就可不动大兵，不战而胜啊！”
“宗室公主？你说，哪一个可以？”武帝见他说不是将自己亲生女儿许给匈奴，面色稍有好转。
“皇上，江油王刘建，因暴虐成性，被皇上赐死。皇上你仁心宅厚，不忍将江都王之女刘细君赐死，于是将她收养在宫中。皇上何不将她，赐给匈奴，以换取一世安宁？”
不料武帝大怒：“胡说！细君是朕的孙女辈的，年纪很小，朕岂能将她送给匈奴的‘一只老鞋’？”
众人听皇上把那已经很老的伊稚斜说成“一只老鞋”，不禁想笑。可他们看到，连东方朔都没有笑，于是又都将面孔板了起来。
狄山见武帝连刘细君都不愿拿出来，心里当然犯怵。“皇上，过去大汉与匈奴和亲，是迫不得已；如今匈奴是自己要求和亲，只要他放弃国号，俯首称臣，尊皇上为天子，何必不可呢？”
武帝白了他一眼，不作回答。
东方朔慢慢走过来，走到武帝与狄山之间。“皇上，臣以为，匈奴要求和亲，分明是缓兵之计。如果按狄博士的话去办，我大汉分明是将一只小天鹅，要往癞蛤蟆嘴里送啊！”
狄山不敢和皇上争，却敢和东方朔辩。“东方朔，你不要如此说话！我们儒家大师，过去屡次被你羞辱，可现在不行啦！我也是为皇上好，为大汉江山的稳固，为了皇上成为千古一帝而考虑！什么叫将一只小天鹅，往癞蛤蟆嘴里送？臣听说，癞蛤蟆还能制药哪！”
东方朔惊奇地看了他一眼。哟！没想到，公孙弘荐来的这个谷梁学博士，还真的有点血性！
既然如此，有来无往非礼也。他走向武帝，说：“皇上，我们何不多给卫青和霍去病一点时间，准备充足一些？”
武帝明白了他的意思：“你是说，将计就计，和匈奴周旋一番？”
东方朔点点头：“是啊！人家有来使，我们不回答，那不就在理上吃亏了吗？派个使者，一来看看匈奴是不是真的想臣服，二来，也为卫青、霍去病他们争取时间啊！”
武帝问道：“那，如何回答和亲之事？”
东方朔知道武帝的意思是，用什么女人和亲，于是便走向狄山。“狄博士，请问你有没有女儿？”
狄山没有好气地说：“有，又怎么样？”
武帝明白了东方朔的意思，便亲自问道：“那太好啦！狄博士，你的女儿多大？”
狄山只好回答：“一十七岁。”
武帝高兴地说：“好，太好啦！狄山，朕这就收你的女儿为义女，命为天鹅公主，你以为如何？”
狄山大为吃惊，只见他说不出话来，脸上露出了复杂多变的表情。过了好半天，他突然“扑通”一声跪下：“臣谢皇上隆恩！臣知道，您是要臣的女儿作为公主，下嫁匈奴单于。臣的女儿，能做陛下的女儿，能到匈奴当王后，那是臣的造化啊！”
东方朔还不明白他的路数？“哈哈！看来，狄博士不仅是个明智的儒者，还是个明智的爹呢！
皇上，您何不再让他做一回更明智的大人物：让他出使匈奴，回复匈奴单于，也顺便去见见匈奴单于‘一只鞋’那老儿，说不定他会高兴做狄博士的女婿呢！“
听了这番嘲笑，狄山的脸由红而紫，特别难堪。
武帝却不管他，继续问道：“怎么样？狄山？朕这就封你为……”
狄山跪下，膝行而前，几乎是哭着说：“皇上开恩，皇上开恩哪！臣可以献出女儿，可是臣手无缚鸡之力，身体也不太好，一经沙漠，可能就要死去啊！皇上！臣还要为您，到宫中教太子读书呢！”
东方朔觉得，这下热闹了。于是更加嘲讽地说：“怎么啦？狄博士，把女儿嫁出去，你都舍得，自己走一趟，便不行啦？再说，不看看未来的女婿，你心里也不踏实啊！”
狄山爬跪向前：“皇上开恩，一切由皇上做主！那匈奴，动不动就杀使者，或者将使者扣留。
小人不敢去匈奴啊！小人要为您，到宫中教太子读书啊！“
武帝愤怒地站了起来。“你给我起来！你这副样子，朕怎么能让你出使匈奴？败了朕的声望！
朕也不再让你教太子读书啦，你先歇着吧！“
狄山仍然不起：“臣谢皇上恩典！臣的女儿……”
武帝没好气地说：“你的女儿，你暂且养着。如果匈奴单于真的归顺了，那朕再封她为天鹅公主，嫁给匈奴不迟！”
狄山这才起身：“臣谢皇上恩典！臣谢皇上隆恩！臣……”他不知再说什么是好，一边嘟囔着，一边退到大臣之中。
武帝看了众人一眼，问道：“众位爱卿，哪一位愿为朕做使臣，到匈奴去走一趟？”
一个年近五十的人走出行列，他便是负责礼仪邦交的大鸿胪任敞。“启奏皇上，出使敌国，是臣职份所在，臣任敞愿前往匈奴！”
武帝看了他一下，心中大喜。但他还是问一句：“任敞，出使匈奴，你不害怕？”
任敞坦然地说：“皇上，过去出使匈奴，那时敌强我弱。如今我强敌弱，有何惧哉！”
武帝拍案称赏：“说得好！那你要些什么人同行？”
“皇上，臣的好友苏建将军，前次因赵信投降匈奴，而被贬为庶人，他对匈奴情况，颇为熟悉。�