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“不是的……你很好，一直做得很好，能有你陪在我身边，我才能一直守着这里，紫。”
第8章 不可斩断的亲情——四大家族的传承
等到安抚藤姬进入梦乡，鹰通才和神子离开和室，天真劳累过度，已经先行被安排去休息了。
整理了衣襟就要回去书房的藤原鹰通却被少女拉住衣褶，那嗓音里带点无奈：“神子殿下想知道吗？”
“……是的……如果你们这样奋不顾身，我却一无所知的话，我会觉得自己根本不配称为日曜，鹰通大人。”
这个故事有了她对平安京的部分了解，所以说起来也并不复杂。
西之暗的覆灭是前提，四大家族各自的宗主脱离本家，隶属东之光，也是历来的传统。那么就要从这个传统说起。
藤原家的宗主，如今是藤原深苑，也就是藤姬的姐姐，鹰通的妹妹。
两年前藤原家上任宗主去世的时候，东之光要求继承人继位，继续效忠东之光。但是显然这个继承人是谁也不想当的，因为这意味着就要远离家族，成为陌生人一样的存在。
那个时候几乎是确定了要由鹰通去东之光，可是作为长子的他一旦离开，藤原家只剩两个少女的话，根本支撑不了，所以藤原深苑请命，她愿意继承宗主之位，离开本家，进驻东之光。
藤原紫还沉浸在父亲逝世的悲伤中无法自拔，长她三岁的深苑就已经知道牺牲自己为家族着想的决定，这样的对比一时间还没有反应过来。
深苑去了东之光之后，也一直写信回来，说她跟梅见大人学习药理，没有想象中那样辛苦，让人害怕。原以为这样的情况是理所当然的，可是等到那一天……
去年的这个时候，王上即将下令，赐婚于藤原紫和橘友雅，得知消息的深苑几乎是第一时间从东之光逃了出来。
当面质问的时候才知道，她是那么喜欢那个男人，就算作为妹妹，也没有发现丝毫。她以为橘友雅自从平姬的事故之后，王上再也不会去干涉他的婚事，可是没想到当她为了家族，放弃爱情的下一刻，橘友雅却要娶自己的妹妹。
尽管妹妹对那个男人没有意思，尽管他们一点也不情投意合，尽管……尽管还有别人深爱着那个男人……
可是无论如何，都大不过王上的旨意。
深苑理所当然被东之光的人带走了，临走前藤姬才知道进入东之光的深苑，一直处在水深火热的生活中，根本没有任何自由，别说……
给她写信。
那自然是作为长子的哥哥做的事情，为了安慰自责的紫，为了欺骗自己说深苑活得很好。
落下这一起事故帷幕的是橘友雅，他以藤姬过于年幼，想过几年迎娶为由，拒绝了那桩婚事，所以一拖再拖，直到现在已经不再算数。
“其实……始作俑者是我对吧？神子殿下。”
说一个故事，就得回忆起相应的不想回忆的往事，这让诉说的人显得格外痛苦，摘下眼镜的时候，以致视野模糊一片。
要怎么回答呢？其实错不在人，而是那个奇怪的东之光。
“东之光……究竟是什么……”
“如你所见，因为培养精英的西之暗覆灭，所以东之光只好在自己的地方培育人才，我们四大家族就是选了最出色的人，奉献给他们。”
“……培训的话，一定很辛苦吧！不然深苑小姐不会一出来就疯掉。”
“是的……不过要我也不好说，总之是十分痛苦，比起地狱来更加恐怖……神子殿下看源千夜，便知道那里的人将来会如何了。”
“源……千夜？”
“她是唯一一个在西之暗出生，又在东之光学成的人，但是与她相比，深苑又是不同的……不，应该说，她是特别的，她是麒麟一族，有不死之身，也许伤痛死亡对她而言，根本算不了什么。可是对于人类的深苑而言，一定是莫大的苦楚。”
“麒麟？……什么，不死之身？”
正是深陷悲伤的男人一下反应过来：“紫没有对你说过吗？”
“……没有，她如今已经累得倒下，有些事可能需要麻烦你对我讲述了。”
“这样的话……”男人戴上眼镜，左右思索过后才敢透露一点，“如果只是说一说麒麟族的传承，还是可以的。”
“还有别的吗？”
“……不，没什么了。”
自从深苑失去任何音讯之后，眼前的这位少女就一直在努力，希望自己的力量也能为东之光做一点贡献，好为身在东之光内部的姐姐分担一点辛苦。
看着藤姬深睡的容颜，神子忍不住伸手抚摸她紧蹙的眉。
“那她的哥哥有没有说上任宗主藤原幸鹰为什么会逝世呢？别家的宗主都好好在东之光待着，为何唯独他会莫名死去呢？”
“不……鹰通大人并未提及，可能……可能是幸鹰大人受不住那里的折磨……”
“还是觉得很奇怪啊，如果大人都会被折磨死去的话，一个孩子怎么可能支撑得下去。”
“所以这才是藤姬心痛的原因吧，深苑一直在努力的活着。姑且不说这些吧，吵到藤姬了。”
拉上和室的门，两个人单独处着，月色正好，夜深人静。
“小茜，你真的打算帮他们吗？不会只是出于同情吧？”
“那天真学长觉得呢？如果我们不留下来，又该去哪里呢？”
“你这样说也是……”
少年晃着双腿的速度慢慢缓下来，坐在下方的少女看他眼里的落寞，刺破一点：“学长一定在想你的姐姐了吧。”
“已经……过去十年了，不过我也在想，当初姐姐消失得离奇，会不会也像我们现在这样，是被召唤到了什么奇怪的地方呢？”
少女鼓足勇气说：“所以现在我们帮助他们，也等于在帮自己，说不定能找到兰姐姐，然后三个人一起回去呢！”
抬头仰望星空，这里的苍穹比起千百年后的现代要遥远得多，怎么伸手也触摸不到，“但愿如此，小茜。从失去姐姐的那个时候开始，你就是我的亲人，如今在这个异时空平安京也是，相依为命的、永远的亲人。”
“嗯！”
劳累了一整天，所以次日鸟鸣的时候，也没见他们三个任何一个有睡醒的趋势。
没有进去拜谒的一对男女，进了庭院也只说句“让他们好好休息就行”便离开了。
天色不错，昨晚下了一场雨，初晴的早晨空气清新，凉风舒爽。最后一点樱花，零零星星的落下，男人打开折扇接住几瓣，再转面挥洒，侧视过去，那绿叶上的水珠滚落，沿着衣领渗入，这个角度看她，下颚、脖颈、领口，每个地方都这么完美。
经历过很多女人，但还是头一回看到这样惊讶的存在。十年前这样，十年后亦是如此，没有丝毫变化。仿佛上天精心雕刻的人偶，因为隔着面具，显得更加精致虚假。
如果分秒的凝望可以无视，但是这样神游天外的注视，就算是木头人也会有所反应，源千夜目不斜视，伸手到自己的颈项：“怎么了，有奇怪的东西吗？”
“……露水进去了。”
其实完全可以不用惊慌，因为这样的凝视并不是出于轻薄的意味，如果是轻佻一点的话，看得绝不是下巴的弧度，和脖颈的完美了。
“嗯？”
如果面对的是风月场上的女人的话，一定会这样接着说道：“需要我帮你拭去吗？”可是这样的答案绝对是自找死路，所以也只能咳嗽一下：“不冷吗？你好像穿得不多。”
……这样说的话，是不是又透露了什么不该说出口的信息？
“不会，因为不是人类。”
“……是吗？”
依稀记得十年前好像也出现过这样的问答，因为面对着她总有无尽的好奇。
“千夜，现在还是老样子吗？”
“……是的。”
“我的意思是……你确定？”
“嗯？”
“只是好奇你什么时候会把面具摘下来，不然又怎么确定自己的长相没有变过，自己看自己的话，没关系吧。”
“是的，没关系，夜晩是可以把面具摘掉的。”
“平常呢？”
“蒙住眼睛的话也是可以的，只要光感不强烈。”
“原来如此。”
依稀记得第一次来到东之光的场景，那时送别宗主过来的时候印象还在，十五岁。
还不算太高的时候，依旧是个少年的模样，那时牵着父亲的手不忍松开，因为这个地方即将阻隔他们以后的再会。
可是就在自己要抛弃男人的尊严掉泪的时候，源千夜从里边走了出来，三大元老之一的弥生大人跟在身后，走得这样笔直孤傲。从那个时候起，他开始瞻仰，而后每一年过来探望父亲，却都被阻拦在大殿外的时候，源千夜的身姿毅然如此。
这么多年来，不曾变过的身影。
少年慢慢成长，直到可以俯视一点，感受她经过身边，银色的发线掠过脸庞的微妙。那种莫名的感觉，会让人忍不住伸手去抚摸，尽管耀眼的银色间有血色，有凌乱。
但就是这么凌乱，又这么撩人。
这么多年过去，每次走过她的身边，或者她走过身后，这种感情都不曾停止，微微的、却又奇妙的动摇着。
现在这个季节，碧桃花开得很好，这种只开花不结果的植物很适合观赏。欣赏着景色的眼神落在淡色的衣褶上，仔细看来那衣裙上晃动的粉紫花瓣，应该就是眼前的碧桃花。
“千夜，西之暗的族徽是碧桃花吗？”
“是的。”
“这里的碧桃花是为你栽的？”
“是的，是弥生大人亲手种的。”
从她的回答里应该能有所感受到，东之光里唯一不把她当武器，而视作亲人存在的就是她的师傅——弥生元老。不过被外界闻风丧胆的西之暗，居然用这样烂漫的花卉作为族徽，实在是让人吃惊。
碧桃花，喜阳光，惧水涝。
像是突然察觉到里头内幕的人不免停顿一下，连着捏住花枝的动作都僵硬起来