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“请原谅，大夫。您说什么啦？”
洛德慢声慢语地回答道：
“我说什么啦？不记得了。不过您……您在那儿……”
他偏头点了一下病人的房门，“举止叫人吃惊，您是那样的沉着镇定……”
埃莉诺紧咬嘴唇，然后不大情愿地说道：
“我学会了……不显露自己的情感。”
医生沉思地说道：
“假面具有时也会滑落下去的……”
姑娘霍地转过脸朝楼下走去。洛德还是带着那副严肃而疑虑的表情跟随在她后面。在罗迪等着他们的那间楼下的客厅里，医生对埃莉诺说道：
“现在我该走啦，能做到的都做了。明天——早我就来。再见吧，埃莉诺小姐，希望您尽可能不要太激动。”
他握着埃莉诺的手，没有立即放开，握得是那样亲切，那样使人快慰。“他这样奇怪地望着我。”埃莉诺头脑里闪过——个念头，“他好像可怜我。”
医生走后，罗迪向埃莉诺提了一大堆问题。埃莉诺解释道：
“有一件事……使姑妈不安。我答应她，让塞登先生明天来。一定要早些打电话给他。”
“她想重新写一份遗嘱？”罗迪问道。
“她没说过这些事。”
“那么，为什么……”他没说完就停下了。
玛丽跑下楼来。她急速穿过客厅，在厨房的门里消失了。埃莉诺声音有些嘶哑地开口说道：
“什么？那么，你想问什么？”
罗迪想着心事漫不经心地说道：
“我……我忘记啦。是无关紧要的……”
罗迪还是望着玛丽走进去的厨房门。埃莉诺的手握成了拳头，她握得是那样紧，甚至感觉到剪得根锋利的长指甲刺得手掌发痛。各种念头在她头脑中回旋：“我忍受不了这个，忍受不了……这不是我的错觉，是真的。罗迪，罗迪，我不能失去你！为什么医生在楼上那样看着我？他猜到了什么……噢，天啊，这太可怕了……怎么办啊，怎么办？”
第四章
1
第二天早晨，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕晓普太大本人，她身穿沙沙作响的旧式服装，满脸泪痕：
“噢，埃莉诺小姐，她死了！”
“什么？！”
“您敬爱的姑妈，我善良的女主人……她在睡梦中死去了。您想想，多少年啦！我在这儿已经18年了！”
埃莉诺侵吞吞地说道：
“那么，我姑妈在睡梦中死去了……没感到痛苦，这是她的造化。”
毕晓普太大伤心地大哭起来：
“死得这么突然，医生昨天还说。他今天一早就来，一切……一切跟平常一样……”
姑娘打断了毕晓普太大的话：
“还不能算是突然。毕竟她病了很长时间啦。”
埃莉诺披上睡衣急忙去罗迪的房间。刚迈进门槛就说：
“劳拉姑妈死了，罗迪。她是在睡梦中死去的。”
罗迪欠起身子长叹口气，说道：
“可怜的婶母J感谢上帝，她平静地离开了人世……
想到她可能还得忍受长时间的折磨，像昨天晚上那样，就使人感到可怕。”
埃莉诺有些惊奇地问道：
“这么说你还是进去看过她了？当时，你好像是留在楼下的。”
罗迪不好意思地点点头说道：
“你知道，埃莉诺，我感到惭愧，在婶母病危时……我却不敢看她一眼。我昨天晚上去过婶母的房间。正赶上那个胖胖的护土出去办事，因此她不知道我去过。我溜进去，看婶母一眼就出来了。她的样子很可怕。现在她的一切痛苦和折磨都结束了，你我也轻松了，不是吗？”
埃莉诺默默地点点头。
2
“出什么事了，霍普金斯护士？丢什么东西啦？”奥布赖恩护士问道。
霍普金斯护士红着脸在药箱里翻来翻去地找什么，昨天晚上她把这个药箱忘在客厅里了。
“真是奇怪，我这是怎么啦。”
“出什么事啦？”
霍普金斯护土口齿不大清楚地回答道：
“您认识患恶性肿瘤病的伊莱扎·赖金吧？每天早晚我要给她注射吗啡。昨天晚上我到这儿来的时候，顺路给她用旧玻璃管里的最后一片吗啡打了针。我可以发誓，那个装满吗啡的新玻璃管儿也在药箱里。”
“您再找找看，这些玻璃管儿太小啦。”
霍普金斯护土又翻检了一遗药箱里的东西。
“药箱里没有。大概我还是把它忘在家里的橱柜里了。
真不得了，这种记忆让人多么难堪！我记得清清楚楚，我是把它带来了。”
“您在来这儿的半路上，是不是随手把药箱放在什么地方了？”
“决不会！”霍普金斯护士斩钉截铁地说道。
“没关系，会找到的。”对方安慰霍普金斯护士说。
“当然会找到的。我经常放药箱的惟一地方就是客厅，谁也不会从这儿拿走什么的。可我就是想不起来了。真糟糕，我还得回家一趟，走这么远的路，然后再拖着步于走回来。”
奥布赖恩护土同情地说道：
“您忙碌一夜了，希望您白天不要过于劳累……。可怜的韦尔曼太太！不过，我早就想到了，她不会拖延太长的时间。”
“我也这样想过，但是大夫大概会感到很意外。”
奥布赖恩护土不太赞同地补充说道：
“大夫总是指望有个顺利的结局。”
已经准备走的霍普金斯护士不想再谈下去了，她说道：
“洛德大夫还年轻，他没有我们这样的经验。”护士说完这句不太受听的话，随手关上门走了。
3
洛德医生异常惊奇地问道：
“这么说，韦尔曼太大死啦？”
“是的，大夫。”
医生陷入了沉思．片刻之后，突然喊了一声：
“拿点开水来！”
奥布赖恩护士吓了一跳，同时也引起了她的好奇心。然而她清楚地知道，她的职责不是提问题，而是完成交给她的任务。如果医生指令她去扒掉鳄鱼的皮．她也只能低声机械地说“是，大夫。”于是去扒鳄鱼皮。
4
罗迪疑惧地又问了一遍：
“您是说，我婶母死后没留下遗嘱吗？”
塞登先生细心地擦着眼镜片，肯定地说道：
“看来，是这样。”
“真奇怪：“律师小心地咳嗽了一声说道：
“不像您想的那样奇怪。这里有点类似迷信的东西。人们总是以为自己还能活很长一段时间。我不止一次地与您婶母谈过，劝她早点写下遗嘱，可她很固执，现在……”律师无能为力地摊开了双手。
“可是，毫无疑问，在第一次发病以后……”埃莉诺插话说道，塞登摇摇头，“病情恶化后，她更不愿意听到这类内容的话了。”
埃莉诺若有所思地慢慢说道：
“所以，姑妈昨天晚上才那样不安，那么急于派人快些把您找来……”
“完全正确。”律师证实说。
罗迪感兴趣的是另一件事，他神情紧张地问道：
“现在该怎么力、呢？”
“您说的是韦尔曼太太的财产吗？”塞登又咳嗽一声说道，“既然她已经死了，又没留下遗嘱，那么她所有的财产，应由她的近亲来继承。也就是埃莉诺小姐。虽说要付出一大笔遗产税，但还会剩下一笔数量可观的钱财。”
“可是，罗迪……”埃莉诺开口说道。
律师看了他们两人一眼，歉意地说道：
“罗迪先生只不过是韦尔曼太大的丈夫的侄子，不存在血缘关系。”
“正是这样。”罗迪心平气和地表示同意。
埃莉诺慢条斯理地说道：
“当然，这没什么大关系。因为我们已经准备结婚了。”
轮到塞登先生说话了：
“正是这样。”
5
塞登先生走后，埃莉诺又回到结婚的话题上来：
“怎么样，罗迪？”埃莉诺问，她竭力使声音平和一些。
“什么怎么样？”
“我们打不打算结婚？”
“我们不是好像说好了吗：“罗迪很冷淡，甚至有些生气地回答了一句。
姑娘耐不住了，她说：
“哦，罗迪，难道你不能把一切都如实地说出来吗？”
罗迪有点难于启齿，过了一会儿，他含混不清地说道：
“我不知道，我这是怎么啦……”
“可是，我知道。”埃莉诺蠕动着发干的嘴唇，低声地喃喃自语。
罗迪好像醒悟过来了。他说：
“大概是我不喜欢靠妻子的钱财过日子。”
埃莉诺的脸色苍白了，她说：
“问题不在这儿……”说着又突然不作声了，然后终于下了决心，她说出了自己的想法：“这都是由于玛丽，是吧？”
罗迪显得心慌意乱，样子很尴尬。
“好像是这样，不过，你怎么猜到的？”
一瞬间，他那平静的心情忽然消失了。
“啊，埃莉诺，连我自己也不清楚，我是怎么啦。可能我发疯了。这事发生在我第一次在树林里看到玛丽的那一天，当时周围的一切都好像翻了个儿……你不可能理解这个。”
“为什么呢？我完全能够理解。你继续说下去吧……”
“请你相信，我并没想去爱她，我和你在一起有多么幸福！亲爱的，我多卑鄙，对你说这些……”
“这算不得什么，你全都对我讲了吧。”
“你是不寻常的人，埃莉诺。我全都对你讲出来了，现在我感到如释重负。请相信我，对我来说，你是多么亲切！至于说到我爱上了玛丽，那只不过是……种魔力。它改变了一切，改变了我的想法和观点，你看……”
埃莉诺声音颤抖地问道：
“你对玛丽说过什么没有。”
“说过，今天早晨说的。我这个蠢货，神魂颠倒了。当然，玛丽马上叫�