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才有此不测。”
军师张宾为石勒分析着，众将领听了，也都觉着有理。
“这亲兄弟两个人为了一个皇位，互相残杀，可当真有趣。啊，哈哈。”桃豹看着众人，大笑着说道。
“将军有所不知，在我们汉人历史上，这类事件可以说历朝历代都有发生。这“立长不立贤”的规矩便是出自汉人，没想到刘渊也脱不开这窠臼，立了个温顺的羊一般的太子，偏偏在旁边放一只老虎来辅佐他，哪有这样的道理，呵呵。”
石勒听了，也自发笑不已。不过，说起这刘聪来，当真是像他父亲刘渊一样，文武双全，而且常年领兵在外，深得诸将爱戴。此刻刚一即位，便大封群臣，对石勒更是加官进爵，笼络之心不言自明。
隔了几日，石勒又接到汉王刘聪的亲笔书信，信中说已经派了太子刘粲亲率刘曜、王弥等将领，从平阳出发进军豫州，直驱洛阳，令石勒这边从汲县出发，同样进军豫州，在洛阳附近会师。
“军师，这可是你说的天时到了吗？”
石勒听完所念的书信内容，问着刁膺。
刁膺低头沉思了一会，然后抬头淡淡的笑道，“也是，也不是。”
“喔？此话怎讲？”
“这王弥、刘曜都是汉王手下的亲信大将，何况还是太子刘粲亲自率军出兵洛阳，可见其势在必得之信心，所以说这也算是天时。只不过，此刻晋朝仍有司马越、王衍、苟晞等忠臣名将辅佐，且豫州大军数十万。这样硬拼的话，恐怕到头来也只是一场徒劳的恶战而已，并不见得就真能攻下洛阳。”
“嗯，军师所说有理，但刘聪既已来信下令，咱们也不好坐视不理。”石勒点头。
“恩，即便咱们要出军，也等着刘粲他们进入豫州境内之后，豫州的守军都被吸引到西边河东一带的时候，咱们再出军，这样阻力便会大大减小，到时候不妨持着观望的心态，倒也不必太卖力，我料那刘粲、王弥等人，必定不是司马越的对手。”
石勒依着军师刁膺所言，心中已多少有些清晰。因此，他并未着急召回攻打兖州和徐州地区的夔安等将领，只在城中等了半个多月，等到那边有了消息，刘粲的军马已经杀到弘农，跟晋军交期战来的时候，才带着军师张宾和桃豹、逯明等将领，从汲县出兵，南下豫州，留下了刁膺和冀宝等人在汲县守城。
石勒的部将桃豹与逯明二人，率着先锋军走到山阳一带，便遇着万余名晋军，为首的是晋朝扫虏将军刘炬。二人只带了本部5千人马，同刘炬交战一阵后，几乎是大败而归，直撤军二十多里地，方才停下，忙派了探马报知石勒。
“豫州守军果然实力不凡，咱们可得小心着点，这里是晋朝的大本营了，精兵猛将都集中在此地。”
石勒带着5万大军来到桃豹的营寨，跟诸将说着。众人正谈话间，忽听得探马来报，前方一伙人跟晋军交战，杀的天昏地暗。
石勒即诸将听了尽是大惊，此地除了晋军和石勒的部队之外，哪里还有其它军队。于是，当即带着几个将领和5千军马，奔赴前线。
众人抵达山阳时，已将近黄昏，但见开阔的平原上两伙人正杀得不可开交。一边是身着官服的正规军，另一边则更像是一群普通百姓，从衣着到作战能力都和官兵相去甚远，已有渐渐不支之势。
“大哥，咱们救吗？”桃豹看到这伙官兵正是昨日杀的自己大败的人马，报仇心切的他着急的问着。
石勒也正看得出神，只见这帮杂牌兵各个胳膊上都缠着一条红布，应该是为了辨认起来方便一些。杂牌军中也有几名勇猛的武将，可毕竟整体上跟官兵不在一个档次上，而且几乎没有骑兵。杂牌军被那官兵的骑兵将领一阵冲突，立刻倒下一大片，然后马上又补上去一拨人马。
“这帮杂牌军倒是不怕死。”石勒眯着眼睛想道。
“全军出击，杀向官兵。”石勒忽然间对着诸将士大喊一声，这边几个将领立即箭一般的呼喊着飞了出去。
晋将刘炬早已望见石勒带兵在不远处观望着，只是盼着他们不要加入才好。此刻见了桃豹等人带着大军冲击过来，自己的官兵跟这伙杂牌军斗了两个多时辰了，已经是疲惫不堪了。此时，刘炬的军队被石勒大军一冲，不到十分钟的时间，便如惊慌的羊群一样溃不成形。
“撤军，不要慌，后面有太傅的大军接应咱们。”刘炬在乱军中大呼着，然后亲自带了数百名骑兵断后，才勉强保住没有过多损失。
石勒看见官兵勇猛，也担心追击会遇到伏兵，便也喝住桃豹等人，不许追击。
###第四十一章 流民
话说石勒带着诸将，救了跟官兵厮杀中眼看要落败的杂牌军，随后那军中走出三个人，依次报了姓名，然后便对石勒拜谢。众人听道这三人分别叫王如、侯脱、严嶷，那自称是王如的人身材魁梧健硕，应该是这三人中的首领。
“谢将军相助，我们三人均是南阳人，因天下大乱，各地闹饥荒，因此组织流民起义，不想遇着官兵围剿，多亏了将军搭救，感激不尽。”
石勒看着对方三人，也笑着还了礼数，便跟几人攀谈起来。
“诸位将军有何打算？”
“我们要打破洛……”
严嶷刚说了半句，被王如在背后拽了一把，当即闭嘴不言。只见王如缓缓笑道，“我们兄弟几人生逢乱世，无非混口饭吃而已，要说打算嘛……”王如瞧了瞧军师张宾等人，继续说道，“要说打算，这豫州境内官兵势力太强大，我们打算到兖州一带发展，毕竟那里义军多，相互也有个帮持。”
“嗯，将军说的是，我是奉了我们汉王之命，前来前来攻打豫州的，眼下看看，这豫州的官兵势力缺少不可小觑，听说司马越手里有20万大军，诸位可曾耳闻？”石勒试探性问。
那王如只是摇头，表示不知。王如等三人又在石勒军帐中说了几句客套话，便告辞离开，带着所剩不多的流民向着南边而去。
“这王如貌似颇有心计的人，呵呵。”
送走了三人，军师张宾对石勒说道。
“嗯，我也看到，此人跟我相貌倒是不俗，只是谈起话来言辞闪烁，目光飘忽不定，显然是在极快的动着脑筋。咱们本来就萍水相逢，我也不会图他什么，不知道为何要这般防备咱们，哈哈。”石勒笑着说道。
石勒帅大军进入豫州之后，除了和晋扫虏将军刘矩大战一场之外，几乎是处于停滞不前的状态，他派出的探马也回报说太子刘粲带着王弥等人，也在弘农一带被晋军阻击，始终不能前行。
这消息让石勒听了稍稍缓了口气，他本就不愿意给刘聪卖力气，也巴不得刘粲那边失利，早早败北，他也好借口退出豫州。不过，石勒带着大军五万大军在豫州已经一个多月，粮草问题就是一副重担落在他肩上。因此，石勒听了军师张宾的意见，留着几名副将驻守在原地，装作向着洛阳方向进军的样子，实际上他则带着主力军向着豫州的南阳方向进攻了。一来是补充粮草，二来嘛，军师张宾想起前一阵子救的那王如、侯脱兄弟便是南阳的流民，因此南阳地区应该是守军较为薄弱的，石勒也想借此机会收编流民，以为己用。
石勒带着军师和几员大将不到半个月的时间里，就攻克了豫州中南部一座较大的城池——荥阳，然后继续南进。
这日，石勒带着一帮部下正在荥阳城中饮酒，只见前方逯明的一位部将被石勒的随处带了进来。
“主公，我们在前面京县一带遇到了上次搭救过的南阳流民部队，桃豹和逯明将军跟他们发生了一些小的冲突，现在已经各自罢兵，两位将军让我问下主公的意思，看如何是好。”
“噢？可是前一阵的什么，王如、严嶷等人？”军师张宾问道。
“正是他们，那帮流民还是像上次一样，胳膊上缠着一块红布，我们一眼就认出来了。本不想与他们交战，可那为首的一将说，什么从京县到南阳的区域都是他们的，就连，就连……”
那部将支支吾吾的看着石勒，好像有些顾忌似得不敢开口。
“就连什么？快说。”石勒说。
“他们说就连此刻主公在的荥阳城原本也是他们的地盘，只因疏于管理又被官兵给夺了去，如今被咱们给强占了。念在咱们帮过他们的份上，要咱们速速撤离这里，以免刀兵相见。”
“放屁。”
那部将说完，石勒气愤地拍桌子骂了一句。
“你回去告诉逯明和桃豹二人，下次见了面直接给我砍了他们的脑袋回来见我。”
石勒喘着大气继续骂着。
“是。”那部将低声的应了一句。
“等等，对方有多少人马？”军师张宾问。
“嗯，在京县一带大约有一万多的样子，不过作战能力不强，还是跟上次一样，没什么长进，只是人数多一些而已。咱们有5千军马，应该是足够破敌了的。”
“不行，万万不行，我想着京县往南到南阳的地方，肯定还有他们的大部人马，对方既然敢说大话，必定是有实力的，你转告二位将军，敌军要是撤退，切忌孤军深入。”
张宾分析着说，石勒等人也点头称是。那部将临走时，张宾还是有些不放心，又拨给他3千兵马，带到前线，而石勒的大军仍旧在荥阳城外驻扎，也因着此地粮草充足，因此不方便都掉去前线。
逯明的部将带着3千军马回到前线，回报了石勒等人的命令之后，诸将均是大喜。那桃豹早就看不惯王如等人耀武扬威了，此刻等了命令，更是肆无忌惮，吵吵着明天一早就要杀将过去。
到了第二天早晨，军营里早早开了火，众人饱餐之后，桃豹和逯明二人整装上马，带着几员副将和6千军马，呐喊着出发了。大军直到离王如不到一里地的时候，对方才有所醒觉，也慌忙取了兵器，在营外布开阵势，准备迎敌。
“嘿嘿，你们果真来偷袭了�