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“帮什么忙？你总不见得帮他们生一个。”
“呸！”
话虽然这么说，第二天在吃午饭时佐尔仍认真向江枫道：“你知道吗，我们西域也有拜佛诵经的习惯。”
“哦？”
“在玉门关以西约八十多里处，有一座山壁陡峭的悬崖，悬崖旁建了一座古经寺，里面香火不断，供奉了当年玄奘法师西行求法时遗下的经文两部，每年善男信女络绎上山不断，据说只要能顺利攀上山顶悬崖旁的古寺，在经文前上三桩香，并在当天下山，必能心想事成。”
“那好，我即刻上山拜谒。”
“慢，山上一共供了两部经文，《金刚经》与《观世音经》，若是只想平安祈福，可以拜《金刚经》，但若是保佑女子生产的，只能进《观世音经》堂了。”
“我明白。”
“不，你不明白。”佐尔摇头，看着玫雪淡淡道：“《观世音》堂里只许女子进入，你一个男人只怕不被允许入内，本来拜佛祈愿靠的是心诚感天，不相关的人是无法为他人祈求的，所以我也不能派人代你们去。”
“这恐怕不行。”江枫皱眉：“玫雪的身体一向不好，只怕赶不了这么多山路。”
“我去吧。”颜夕马上笑：“我也是女人，身体又强健，一定能顺利进山为玫雪祈得母子平安香的。”
“行吗？”江枫有些心动，随即又摇头：“算了，绮丽你自己才病体刚痊愈，何必为了我们的事特地赶去，况且佐尔说，求佛靠得是心诚，这毕竟是我和玫雪的事，你……”
“我难道是与你们不相关的？”颜夕瞪他：“再说这不光是玫雪的事，我去那也是为自己祈子。”
“不错。”佐尔马上点头：“她嫁给我后连蛋也没生一个，的确应该去好好求求。”
“作死！”颜夕怒，佯装在他耳旁抽了一记：“早知道你这么喜欢生孩子，当初应该娶一只母猪。”
“咦，这点我没有做到吗？”
言来言去又要针锋相对，江枫与玫雪拦也拦不住，唯有相视苦笑。
百忙中还是颜夕转头道：“你们不用担心，今天我就去准备一下，明天清早一定启程”。
她说到做到，果然把东西准备齐全，佐尔亲自挑选派出只精锐护卫队。
“没事的。”颜夕说：“赶这点路简直小菜一碟，以前我……”
“我知道你以前神勇非常，经年在沙漠中原两地间穿梭横行，原来人称‘铁脚鬼面侠’的便是您老人家？”佐尔没好气：“可惜你现在嫁给了我，就算你以前是一双铁脚板，现在也得给我乖乖的装小脚。”
他又把丹珠叫到面前，仔细周详地叮嘱一番。
出发时天色仍未大亮，佐尔令人把马车布置得暖和妥贴，近座的一排柜子上布满小小抽屉，里面放了各种蜜饯糕饼食物。
“这一程也要走大半日，留着路上解闷罢。”他随口道。
颜夕突然冲过去捧了他脸亲一记。
“干什么？”
“佐尔，谢谢你，你是对我真好。”
“你才明白？”佐尔恨恨白她一眼，摸了摸自己面颊，又叹气：“总算还知道，来，再亲一下。”
颜夕笑着推开他，向后面的江枫玫雪挥挥手，道：“等我的好消息吧。”
丹珠扶她上了马车，放下锦帘搁凳坐在赶车人身旁，车轮开始骨辘辘地转，混杂了人喝声、马蹄声、刀撞击靴子咣咣，护卫们纷纷在马上行礼，大队人马扬蹄而去。
一路上果然沉闷单调，车窗外黄沙遍地苍穹万里，她把丹珠叫进马车，有一搭没一搭地和她闲聊。行至中午时突然马车停下，掀开窗帘，护卫长叉手在窗外禀报：“王妃，前面岔路口有一队人马阻住去路。”
她探头出去，果然，面前大道从两道嶙峋戈壁间通过，此时正有一队骆驼先行，庞然昂首的骆驼双峰间绑了各式木箱包裹等重物，愈加走得缓慢悠闲，护卫长已着人上前商榷，无奈道路本窄，骆驼又众，纵然是对方肯让路，一时也挪不出地方。
正在皱眉观看，忽然眼前一亮，有一人骑了匹雪白玲珑的马儿小跑而过，她一身红衣艳丽，如黄沙蓝空下开了朵鲜红色曼陀罗花，光彩耀眼，原来是个美貌而矫健的女子，虽在赤日骄阳下，肌肤仍旧雪白如玉。
护卫长立刻策马上前说话，两人略谈了几句，他返回向颜夕报告：“王妃，那女人自称是骆驼队首领，已经派人努力疏通道路，只是还要费些时间，她请我向您转达歉意。”
“不要紧。”颜夕遥遥向她点头，想不到尘土飞扬的大漠古道里仍能见到这样的美人，想必是途经此地的商队，一时好奇心起，向护卫吩咐：“请她过来说话。”
离近时女子面目更显娟秀细致，身上也是中原的衣饰，最难得她有双真正的丹凤眼，古雅秀丽，仿佛是江南垂柳雕楼里才该有的人物。
“民女红茵参见子王妃。”她笑吟吟地过来行礼，虽然说得是西域话，明显露出中原口音。
“你是中原哪里人氏？怎么会在这里经过？”
“禀王妃，民女家住京城天子脚下，祖辈经商，这次来西域是为了替家里置办货物。”
“原来红姑娘是个孝女。”
“谢王妃夸奖。”她抬了头，更加明艳照人，不过二十岁不到的年纪，嫣然一笑皓齿若隐若现，护卫长突然低下头。他是个二十多岁的年轻人，皮肤黝黑面目英伟，向来深受佐尔重识。
颜夕也笑了，想来大漠路途太过乏味，若是有足够的时间，想必又能促成一段姻缘，可惜她急着赶路，哪有空管这种闲事，于是柔声向红茵道：“我时间很紧，让你手下的人动作快些吧。”
“是。”红茵清脆的应了，起身啜唇长啸，向自己人做了个手势。
他们终于把骆驼赶到路边，让出一条窄道让马车过去。
“谢谢你，红姑娘。”颜夕向她点头示意。
“民女万不担当。”她盈盈地道，策马到窗下陪马车一同经过。
颜夕很喜欢她的伶俐娇艳，忍不住笑：“不料在这里竟能遇到似你这样美丽动人的姑娘，又是这样聪明能干，我们也算是有一面之缘了，以后若有什么事情尽管来找我。”
“谢王妃。”她笑得更美，一双魅人的眼睛在颜夕身上瞟了又瞟。
“怎么了？”颜夕被她看得好笑，才说她懂事聪颖，一转眼却又是寻常女孩子顽皮稚气表情。
“不敢，民女见王妃秀雅端庄，竟像是我们中原人呢。”
“大胆！”护卫长立刻喝。
红茵一怔，转头看他一眼，堂堂伟岸的男子突然脸上飞红。
“算了。”颜夕忍不住又笑：“红姑娘很会说话呢，我也觉得你可爱活泼得不似个中原人。”又问：“你今年多大了？有没有嫁人？”
“民女今年内十九岁，尚未婚配。”她毫不做作，大方地回答。
“哦。”颜夕又上下打量她一遍，突然竟生出些许奇怪的感觉，自己暗暗琢磨细想，倒也寻不出不妥的地方，一低头，看到她马鞍旁挂了柄长剑，怔一怔。
红茵立刻觉到，笑：“王妃不要见怪，我一个女孩子到西域奔走，身边自然要带些防身的兵器。”
“我明白。”颜夕点头，但那种狐疑感觉越来越强烈，想了半天还是没有头绪，眼看已过了岔道，便向红茵道：“红姑娘不要再陪我了，你自己的商队也是要紧。”
她令丹珠放了窗帘，锦缦坠落之际，窗外红茵的脸于狭小空间内分外明显，她鼻尖微微向上翘起，嘴唇红润如涂了层油彩，这一瞬间，她抬眼看向窗里，眼底竟有一丝诡谧的光。
六
古经寺是建在一座粼峋的岩石山崖上，人们从秃秃的石壁缝隙中探出条石径，勉强充作上山道路，一路上走势十分坎坷。
车马到了山脚之下再也无法前进，人们纷纷弃了坐骑，蜿蜒地攀上石径，石山并不很高，但灼灼烈日下没有任何遮阳的树冠，或饮水源头，每个人只能埋头踩着前人走过的足迹，有些地方甚至必须用四脚攀爬，在这种情况下，上山只能是一鼓作气地进行，连在山腰处歇一歇脚也是种奢望。
护卫长无奈请颜夕下车，把护膝护掌等用具放在她面前。
“不用了。”颜夕摇头，手遮凉棚向山顶凝视，虽然西域人普遍较中原人强壮，可面对这样一座古怪山峦，仍是焦头烂额。寺里的僧侣们将条条极粗的绳索从山顶垂下，待那些爬山者虚脱无力时，便将其缚在绳上放下山腰。
此时半山腰处便吊了三四个下坡的人，虽然有同行者把他缚在绳索上，可已连累到身后众人前进。
“这样下去不行呢。”颜夕皱眉，向护卫长道：“莫伦，你看这些人走得这么慢，如果我们跟在后面，只怕走到天黑都上不了山顶。”
“古经寺最著名的就是上山道路险象环生，故大多数人都不能继续到底。”
唉，原来如此，越是吃不到的果子才是好果子，越是难见到的经文才是真经。
颜夕咬着唇在下面感慨半天，终于拿定主意，命令：“丹珠，你同其他人都留在这里，我与莫伦从山侧爬上去。”
“不行呀，王妃。”丹珠吓一跳，摆手不迭：“那里根本没有路的。”
“难道山前这条就是路了？我看这座山本来无路可走，唯有从石头裂缝上爬过去。”她抬头看看天色，叫人取了两只羊皮袋，分给莫伦一人一壶，又把香烛香媒等物分装了两只包袋，与他一个一只缠在腰际。
拍拍手：“莫伦，敢不敢和我一起爬？”
莫伦早已面色凝重，他自己倒是一身武艺，又见颜夕已换了劲装蛮靴，身手间似乎敏捷利落，可她毕竟是子王妃身份，又是娇滴滴的中原女子，想这座山如此险峻，纵然马上精湛马下强健的西域女子都要望而却步，哪里敢让尊贵娇养的子王妃去冒险尝试。
听她这句话他立刻单腿跪下：“王妃，恕小人不能从命。”
“你是怕我会连累你？”颜夕懒得和他解释，转身已经窜上去。
众人见了齐声惊呼，丹珠脚跟一软，几乎跌坐到地上。
却见颜夕已四肢伸展攀在山壁上，十指有力，紧紧攥了壁缝，向莫伦叫：“你在还等什么？”
莫伦拦也拦不住她，唯有跺跺脚，到底是不放心，又迅速从身后叫了几名护卫出来，分散包围在她身旁身后，一同往山顶爬去。
山前石径上的人一时忘记