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说完，一摔帘子出去了。
薛姨妈老泪纵横，拉着宝钗的手哭道：“好孩子，都是我误了你。”
宝钗忍不住滴泪道：“都是我的命，怎能怪妈？”
薛姨妈拿着手帕子拭泪，一咬牙，道：“晚上我找你姨妈说话，好歹先定了这事，不能再让别人笑话你了，也不知道那些人能传出什么好话来。”说毕，便叫人去打听王夫人，等王夫人无事了来回自己一声。
小丫头答应一声，过去了。
不多时，宫里打发夏太监出来传了皇后的懿旨，命贾母王夫人等进宫安慰元春。
贾母和王夫人千恩万谢地送了夏太监出去，回来后贾母便撂下脸来，遣退众人，只留贾政和王夫人二人，瞅着王夫人道：“不是说都打点好了，于公公在圣人跟前也提过娘娘，圣人对娘娘十分照顾么？”
王夫人道：“圣人额外对娘娘有许多照顾，可是娘心思重，宫里又是那样。”
贾母听到这里，不觉流泪道：“是了，我怎么就忘了？后宫嫔妃为了子嗣，或为荣宠，或是嫉妒，历来有无数手段，娘娘在宫里只有一人，哪里能挡住这些明枪暗箭。”
贾政闻得元春如此，不禁有些六神无主，道：“事已至此，该如何是好？”
贾母叹道：“亏得娘娘无事，明儿五更天我和太太进宫。”
谁知贾母毕竟年纪大了，听到这样的消息十分担心，晚间起来两次，次日便病了，慌得府里忙忙地拿着帖子去请太医，王夫人无奈，思索着昨日薛姨妈之语，倒巴不得贾母不进宫，自己好跟元春说梯己话，遂只身一人按品级大妆进宫。
进了凤藻宫，王夫人便嗅到一阵浓浓的药香。
元春现今做小月子，未着妆容，愈发显出黄黄的脸儿，十分憔悴。
王夫人见了，顿时心如刀割，只是不敢在宫中掉泪，也不敢在元春跟前提起已经掉了的皇子，轻声道：“娘娘好生调理几年，千万别弄坏了身子，过几年再怀一个。”
元春叹道：“进宫十几年，好容易才怀上这一个，下一回，还不知道有没有这样的福气。”
王夫人愈加心疼，只得百般安慰。
元春见到亲母，心里好过了几分，略解伤痛之意，因问起家里诸事，道：“宝玉可好？读了几本书了？想过几时下场没有？”
提起宝玉，王夫人道：“宝玉搬出了园子，已经上进了。”
其实贾政自从外放回来以后，他自忖也是个诗酒放诞之人，便不如何管束宝玉了，宝玉自觉意外之喜，越发将书本子掷下。他虽然搬了出来，但是仍旧每日去园子里游荡一回，然后再出门和世交家的子弟吃酒顽耍，或是骑马，说是射覆，十分自在。
元春听王夫人没有说几时下场，略一思忖，便道：“我怎么忘记了，今年恰逢国孝，秋闱春闱都往后挪一年，宝玉即使上进了，也得等到明后年才能下场。”
王夫人点头一笑，随即又叹了一口气。
元春知道王夫人最担忧宝玉的婚事，便道：“母亲只管放心，宝玉的婚事有我呢。原想着今年见了祖母好生叮嘱一番，岂料老圣人驾崩了，只得明年再说。”
王夫人听元春未曾改变心意，仍是同意金玉良缘，心里方喜欢起来，说了昨日薛姨妈的请求，道：“我也知道这个道理，只是不定下，心里不安，宝丫头再过一年就二十岁了。”
元春道：“便是定下，也得明年。”
王夫人不再言语。
元春不忍见母亲为幼弟如此费心，道：“母亲回去，就说是我的意思，暂且叫薛家悄悄儿地预备着，等到明年一出孝，便将婚事办了。”
王夫人喜道：“如此甚好，想必老太太必然不肯违的，若是下了一道谕旨就更好了。”
元春道：“下了谕旨，就是赐婚了，只是我哪有那样的体面？未免逾制了。赐婚只有圣人才能，且是皇家子女娶妻嫁夫，便是皇太后和皇后娘娘也不能为宗室臣下之女赐婚。”
王夫人忍不住道：“听娘娘这么一说，怎么林丫头便得了赐婚呢？”
猛然听到黛玉，元春微微一怔，随即道：“那是圣人额外的恩典，念着老臣，一家子只有感恩戴德才是，难道为了体面，还能跟林妹妹比不成？说起林妹妹，母亲也该和周家多来往来往，周家现今如日中天，咱们可不能远了。”
王夫人道：“今年周大人起复，我也亲自过去道喜了。”
元春放下心来，道：“咱们家没有一个争气的子孙，万不可与人为难，惹出祸事。”
王夫人听了，起身敛手应是。
这时皇后忽然打发人赏了东西过来，元春不得出房，忙命抱琴等人代自己谢恩，东西拿进来看时，王夫人心中估量，不过是绫罗绸缎金玉古董玩意儿。
王夫人乃道：“皇后娘娘倒悯恤娘娘。”
元春命抱琴收起来，又叫她从自己的梯己中拿出一些东西来，一会子由王夫人带回去，道：“皇后娘娘一向公正严明，对宫里的人一视同仁。”
王夫人点头道：“只要皇后娘娘公正，娘娘在宫里便好过些。”
元春忙道：“这些话可不能说！”
王夫人忙掩口，自悔失言。
元春素疼母亲，见状，忙安慰了一会子，道：“母亲回去，也别打点于太监了，虽说母亲是为我好，可是圣人额外照应，反使我处于风头浪尖，心里惶恐不安，倒不如省下这抿子钱，给家里多添置几亩祭田。”
王夫人答应了，心里却不以为然，祭田隶属族中，多为长房所承，自己何必如此。
元春却不知道王夫人的心思，道：“听说，荣家抄家了？我在宫里得的消息不多，只隐约听到一些只言片语。想当初圣人初登基时，荣家还想送几个旁支的女儿进宫，只是刚进宫待选时，被上头寻出不是来，一一打发了。”
王夫人叹道：“是呢，荣家已经抄了，赫赫扬扬的一大家子，那么些人，竟都沦为了阶下囚，还没发落呢。可怜南安郡王家的郡主，也跟着入了狱。”
元春奇道：“南安郡王府就没有想法子？”
王夫人摇了摇头，道：“哪能没有想法子，听说南安郡王上书向圣人求情，还为荣家开脱，可是圣人却说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道荣家一干子弟悉数入狱，反倒只对郡主网开一面不成？再者，罪名还没查清楚，等查清楚了，若是郡主和郡马无罪，便当释放，故仍收押狱中，只是比别人略好些，单独的牢房，且又有南郡王府上下打点着，没吃什么苦头。”
元春不禁长叹一声，道：“一荣俱荣，一损俱损。”
王夫人道：“亏得咱们家和荣家并不如何亲近，比不得甄家和荣家亲近，饶是这么着，也没如何照应到娘家，嫁到荣家甄家姑娘，如今也和娘家一样的下场了。前儿甄家查抄的东西都折变了，房舍商铺庄田都叫上头的达官显贵之家分了，书画古董也是如此，竟折变出七八百万两银子，统统入了国库，只剩下一些衣裳布匹，据闻叫几家皇商得了，放在铺子里卖。”
元春忧心道：“咱们家没帮甄家和荣家做什么事儿罢？”
王夫人听了，心中一跳，不里肯将收了甄家几十口箱财物的事情告诉元春，忙斩钉截铁地道：“没有，那样的人家，咱们远着还来不及，哪里会帮他们什么。”
元春道：“如此倒好，我就怕家里有人糊涂了。”
王夫人笑道：“没有的事儿，娘娘只管放心地调养自己的身子。”
元春点点头，宫女来说时间到了，不禁落下泪来。
王夫人忙安慰道：“娘娘快别哭，仔细伤了眼睛，日后进宫的时候好多着呢，还能来给娘娘请安，也就十来天的工夫。”又悄悄将带进宫的一大包金银和一叠银票交给抱琴，在宫里，金银珠玉等物打点都比银票强，寻常人都不愿使银票，不如金银信得过。
元春方忍住泪，命抱琴送王夫人出去，又将赏赐的东西带上。
王夫人回到家中，先回了贾母，道：“娘娘已经恢复过来了，只是精神不如从前好。娘娘还说了，叫姨太太家先预备着宝丫头的嫁妆，明年出了国孝，便将婚事办了。”
贾母才吃了药，躺在床上昏昏欲睡，听了这话，不置可否地道：“你做主便是。”
王夫人立即答应了一声，告退回房，叫金环玉环将元春赏赐之物拿出来，道：“给宝玉送些去，再给姨太太家送些去，并请姨太太过来商议大事。”
除此之外，别人都没了。
金环和玉环答应一声，自去料理。
王夫人方又问道：“宝玉呢？宝玉今天怎么不见？”
玉钏儿过来道：“宝玉今儿出去了，说是去见几家世交子弟。”
玉钏儿偶然遇到陪着赖嬷嬷来请安的雪雁，雪雁叫她不如求个恩典，聘到外面去，也能孝顺她父母，玉钏儿一想不错，便叫她母亲过来求了王夫人的恩典，已经说定了一个殷实之家的次子，礼都过了，本已定了今年出去，偏因国丧，便推迟半年，仍在府里当差。
王夫人问道：“谁跟去的？可别冲撞着了。”
玉钏儿道：“跟去了八个小厮，太太放心罢。”
王夫人正欲再问，已听薛姨妈过来了，忙亲迎进来。
薛姨妈一夜都记挂着元春，见了王夫人，关切地道：“娘娘可无恙否？”
王夫人叹道：“也不过那么着，再好可没了哥儿，也便不好了。”
薛姨妈听了，连忙安慰。
好一时王夫人才回转过来，拉着妹妹的手道：“今儿叫妹妹来，是有一件天大的喜事，妹妹听了，自然欢喜。”
薛姨妈当年能辖制薛父之妾未曾生得一儿半女，又在荣国府里与上下人等处处结好，自然也是有个有本事的聪明女子，听了王夫人这话，心里便觉察出几分，不觉喜悦非常，面上却不曾露出，诧异道：“我只担心娘娘，哪有什么喜事？”
王夫人笑道：“娘娘说了，先叫你们预备宝丫头的嫁妆，明年出了国孝，立即就办。”
薛姨妈喜极而泣道：“娘娘这是为宝丫头做主了？”
王夫人点点头，心里和薛姨妈深有同感，姐妹二人为了金玉良缘谋划多年，总算达成所愿了，到底是女儿