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“数正！我现在不想让朝日姬与丈夫离散。”
“主公是说……”
“否则，岂非一个我根本吃不下的东西，却要我长期去吃，哼！”
“秀吉已成势，主公必须清醒。”
“你说得对，在没弄清他的真实想法前，不可疏忽大意。”
“主公的意思，是说他可能把朝日姬送来时，趁我们不备而开战？”
“他不敢，因为我们早有防备。可是，我疑他是以妹妹为饵，诱我去大坂，妄图以朝日姬来换我家康性命。”
“主公！”
“怎的？你脸色不对。”
“在下真没想到，主公竟会如此一说！”
“出乎你的意料？”
“石川数正不是羽柴秀吉的家臣，而是德川氏的家臣。”
“你是说我不应疑你？”
“对。我们不能在此时与秀吉对抗。秀吉比主公年长，我们若考虑他的影响并与他亲近，以此抓住天下大名们的心，就必有出头之日。可是主公之意令在下意外。”
“数正，既然你这样说，我也实说了。我不悦，乃是因这种问题，你不应当即作答于他！我先考虑一下再定，你也去听听作左的意见。”
数正伸了伸腿，无言。他的脸痉挛着，与家康相财而坐，交换着异样的眼神。
主意拿得太早了！数正非常后悔，他已经察觉到家康心中的愤怒，再也没有比这更让他为难的了。把于义丸送去做人质、为子担忧的家康，是多么痛苦啊！
但家康的话还是太令数正痛心了——“不是被秀吉所逼，而是被数正所迫。”
家康话里的含义是：“数正，你这不是完全成了秀吉的爪牙了？我恐还会怀疑，正是夹在两方之间的你给秀吉献上了此策。”先退下吧，再继续解释，只会更让人疑。数正双手扶地，静静道：“在下做得太过，正如主公所言，这事不当马上决定。在下现在就去拜望作左卫门，顺便把仙千代的情形告诉他。”
家康不语。其实数正心里明白，与其说主公不悦，不如说他愤怒。家康这种直如巨石般冷漠的表情，在小牧长久手会战时也曾出现过。
数正刚出门，正信急急追了上来。“石川大人，且等一等，我有话说。”
数正不理，只瞥了他一眼，就直奔大厅。他委屈得想哭。战场上与敌人交战，胜负当场立判，可出使却是如此令人烦恼。若是武将和武将之间的交涉，大概不需这么劳心。可是，才略超群的秀吉和深思熟虑的主公之间的事，就不简单了。
“一定要避免战争。”这一点已成共识。只是为了彼此的面子，却须绞尽脑汁，数正难以忍受。
数正来到作左卫门的房里，一直把整件事讲完，才发现房里没有火炉。“我也有错，今日应该先把秀吉的意思禀知主公，就立即退出。然而我却像是在催促主公似的。我太过心急了。”他停一下，又道：“太冷啦！作左，怎么不拿出大火炉来？”
“不！”作左冷然道，“听了你的话，我比主公还生气，怎能拿火炉出来？像你这样的人，我一杯茶也不给你喝！”
数正却呵呵笑了。他还以为作左卫门又犯了老毛病，在绕着弯子说笺。
“那么，我既惹主公生气，又惹你生气了。”他一面苦笑，一面缩着脖子颤抖，“啊，真是流年不利啊！”
“哼！”作左嘲笑道，“秀吉比我们主公还大方，你的收入不增加十倍，也增加五倍了。”
“你这是何意，作左？”
“我是说，你做了秀吉的家臣，俸禄当增加了。”
“哼！”数正突然严肃起来，但仍是不以为然之态，“或许吧，秀吉也曾经这么说过。”
“哦？既然如此，主公发怒白是有他的道理，不要认为只是你太性急的缘故，数正。”
“作左，说笑归说笑，你能不能替我劝劝主公？”
“哼！我做不到。”
“为何？”
“不光明正大，肮脏！”
“哈哈！你是想因这桩小事向秀吉宣战啦！”
“不。太平当然要争取，但要用更好的办法。把那个老太婆娶过来，主公就可以稳坐江山？试试看！世人会怎么评说？这不是仅仅以妹婿名义去大坂城那么简单的事。后世之人会笑我们主公为了个人目的，不惜采取卑劣手段，乃是不仁之人。”
“作左！这就是你的看法？”
“数正，你以为我是在跟你说笑？我在生气，你还不明白？”
“这就更加奇怪了！”
“奇怪的是你。你先回冈崎，待你冷静下来，才能想出更好的办法来。”
“作左！”数正觉得自己的脸红了，“你反对这门亲事？”
“哼，我不仅反对，还要劝主公休要答应。若主公同意把那个老太婆娶来滨松，我就把她杀了！你记住这句话。”看来，作左是真的被激怒了，“那女人若是遗孀，倒也罢了，她现在是别人的妻子。强迫他们夫妻分离，这是人做的事吗？这是丧尽天良！我绝不容许此事发生，哼！休再说这些令人不齿的话了，数正！”
石川数正脊背发凉。家康会对他唐突的提议感到气愤，他不怎么吃惊，可是，作左卫门一直都与他肝胆相照，虽然各自坚持立场，骨子里却一直了解他。而如今作左竟也怒了。数正猛摇着头——难道我的想法果真肮脏，让人无法接受？许是我说得不够清楚！
“作左！表面看来，你似乎有理，其实大错！”
“哦？”
“强迫现为人妻的妹妹与夫散去，再嫁给主公的主意，是谁出的？不是主公，而是秀吉自己！因此，这是秀吉平生的一个瑕疵，而不是主公的耻辱。对不对？”
“这是你的想法。对于这种无耻之议，非但没有认识到它可耻，还全盘接受，和提议的人相比，乃是五十步笑百步！”
“作左……”数正脸色苍白地笑了，“你太顽固了！”
“顽固是我唯一引以为傲的长处。”
“好，我先承认你这个长处，否则就无法说下去了。”数正道，丝毫没有要走的意思，而是拍手叫来作左的夫人。平常两个人密谈时，除了夫人，不会让其他人进来，拍拍手，夫人才会进来，数正相当清楚这些。
“夫人，我们的谈话还要持续些时辰，抱歉，请拿火炉和茶进来。”作左卫门一直瞪着夫人，却并没有阻止。夫人陆续将火炉和茶送来。
“哦，屋里总算有了些生气。”数正双手抱着热茶杯，喝了一口茶，道，“作左，你不赞成；我不会离开你家。”
“哦，那就待几年吧。”作左回答，“我还正打算说服你呢。”
“作左，主公的第一志向是什么，你重新思量一下。”
“不用思量，也不会忘记！”
“主公的心愿只有一个，便是终止乱世，使天下万民安居乐业。”
“不错！但，他并不想借他人之手去实现，他应当仁不让地担负起这个重大责任。”
“既然如此，为了达到这个目的，你不认为主公应和秀吉携手吗？若接受不了亲事，就把她当作人质，不是很好吗？”
“不好！”作左断然道，“数正，你以为现在和秀吉携手，待秀吉死后，天下就是主公的了？我作左看透了你！”
数正立刻回应：“你竟不明白，主公不比秀吉年轻吗？”
“数正！你的想法是太傻。这么算计固然没错，你却忽略了一个大问题。”
“什么问题？”
“你还不清楚小牧长久手之战的目的。那时主公说什么？‘现在若灭了秀吉，我就成了天下大名之敌。既然如此，就让秀吉成为天下的敌人吧！’”
“你认为我误解这些话了？作左！明明能取胜，却对敌人让步，这便是主公为将来打算的坚定决心。故我说，应识时务，先和秀吉携手。于义丸是他的养子，他的妹妹成了主公的正室。因此，在政事上互相协助的话，秀吉一死，天下怎能不归主公？你未看出，正是我明白小牧长久手之战的深意，才赞同这样的策略吗？”
“我未看出！”本多作左卫门摇头又摆手，“你的话还是让我不明，我说你恐是出于胆怯。”
“我胆怯？”
“对！有时更需谨慎。”
“我倒要问个明白：我哪里表现出胆怯了？你说，作左！”
“数正，”作左卫门渐渐冷静下来，“信长公归天之后，天下大名为何这么快就倒向秀吉？”
“这是秀吉有实力。我们才暂时需与他合力……”
“住嘴！”作左立即打断数正，“我们不可因为秀吉有实力，就急着与他携手，当然，也不可轻易向他开战。我们不是那么轻易就会被他灭了的，也不是向他摇尾乞怜之人。这一点很是重要。天下的武将们在秀吉这只虎面前，都成了猫。主公是有些胆大，但猫终是猫。若大家这么认为，秀吉死后，天下会稳稳当当地落入主公的手里？难道那些猫不会蜂起，令天下再度大乱？因此，当天下的猫都臣服之时，只有主公，虽不是一虎，却也是一条龙！我们定要让世人牢记于心：老虎死后，唯龙可预防猫的骚动！现在秀吉的眼里，主公也是猫。在这种情势下与之携手，不管名分如何，作左都坚决反对！”
数正咬着嘴唇，两手握拳，浑身发抖。他已完全明白了作左所思：为避免战争，须用更强硬的手段对付秀吉，告诉天下大名——只有德川氏独领风骚。
“作左，我明白了。那么，我就此罢手。其实你我一样，都不希望主公被看成一只猫。为了让主公即使不是一虎，也是一龙，而竭心尽力，把人质变成养子使两家结亲。这么一来，双方都有台阶下。可是主公和你都不满意。我的努力到此为止。从现在起，我从交涉中退出。”
数正的声调越来越低，本多作左卫门暗暗翻白眼，看看他的脸色，然后把头掉向一边。实际上，他是故意装出心如磐石之态，连说话也掷地有声，可他却在认真地思量，坚韧地忍耐。
“作左，我是被主公斥责了的人，我打算回冈崎去了。请你对主公说，请他不要再让数正出使大坂了。”
“哼！”
“那么，我告辞了，现在我先去吉田。”
“且等一等。”作左慢慢�