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他挂上电话，随即又开始拨打。“你最好给我讲讲那个原子能电力盒，”他一边拨号一边说。
“讲什么？”
“我要知道假如它被弄破的话会怎么样？”安德斯说，待电话接通，他便转过身去。“爆破小组。我是安德斯，杀了他。”他转身望着罗斯。
罗斯说：“他随身带有三十七毫克的放射钚，Ｐｕ一２３９。如果盒子破裂，该地区的所有人将面临严重的辐射。”
“释放出来的是什么粒子？”
她吃惊地看着他。
“我上过大学，”他说，“有必要的时候甚至能读书写字。”
“α粒子，”她说。
安德斯对着电话筒说话。“我是安德斯，干掉他，”他说，“我马上要一辆车来大学医院。我们可能会遇到即将发生的辐射危险。人们及其周围的环境可能被一种α释放物Ｐｕ－２３９污染。”他听着，随后又看看罗斯，“有爆炸的可能吗？”
“没有。”她说。
“不会爆炸。”安德斯说完又听了听。“好吧，我明白了。你尽快派他们过来。”
他挂上电话。罗斯说：“你不介意把现在发生的一切告诉我吧？”
“电话公司复查了那条线路，”安德斯说，“他们确认本森打电话的时候，没有电话打进研究室来，一个电话也没有。”
罗斯不解地眨眨眼睛。
“没错，”安德斯说，“他一定是在医院里的什么地方打的电话。”
罗斯从四楼的窗口朝外望着停车场，安德斯对至少二十个警察发出了命令。一半警察去了医院主楼，其余留守在外面，他们被分成了几个小组，一边抽烟一边轻声交谈着。这时，爆破小组的一辆白色装运车隆隆地驶了过来，三个穿着灰色的像是金属套装的人笨拙地走了出来。安德斯同他们简短他说了几句，他们几个点点头，留在车旁，打开一种很奇怪的设备。
安德斯往回朝研究室走去。
格哈得和她一起看着这些准备工作。“本森不会成功的。”他说。
“我知道，”她说，“我一直在想是否有什么办法缴下他的武器，或者使他丧失行动能力。我们能做一只手提式微波发射器吗？”
“这我想过，”格哈得说，“但它不安全，你无法真正预测它对本森的装备的影响，而且你知道它将使医院里其他病人身上的心脏起搏器出现混乱。”
“难道我们就没有办法了吗？”
格哈得摇摇头。
“一定有什么办法。”
他仍然摇摇头。“另外，”他说，“很快就会出现环境合体现象。”
“理论上讲是这样。”
格哈得耸耸肩膀。
环境合体是研究室发展部的设想之一。这个设想观点简单，却意义深远。它发端于大家都知道的一个事实：大脑受环境的影响。环境产生经历，经历变成记忆、态度及习惯——这些都是被迫译进脑细胞神经通道之中的东西。这些通道是以某种化学的或是电的方式固定的。就像一个普通工人的身体是按其从事的工作变化的，一个人的大脑也根据其以往的经历发生变化。而这变化就像工人身上的老茧一样，在经历结束后继续存在。
从这个意义上说，大脑吸收以往的环境。我们的大脑便是以往种种经历的总和——而这些经历本身早已成为过去。这意味着病因和治愈不是一回事。行为失调的病因可能在于孩提时代的经历，但我们无法通过消除病因来治愈这种失调，因为病因早已随着成年而消失。治愈的方法只能来自其它方面。正如发展部的人所说的那样，“一恨火柴会引起大火，但一旦大火燃烧起来，灭了火柴并不能灭掉大火。问题的关键已不是火柴，而是大火”。
至于本森，他已经历了由移植的计算机发出的超过二十四小时的强烈刺激。刺激通过提供新的经历及新的前景影响了他的大脑。总有一个新的环境在被大脑吸收进去，很快就变得不可能来预测大脑将作如何反应，因为它已不再是本森原来的大脑了——它已成为一个新的大脑，成为新经历的产物。
安德斯走进房间。“我们准备好了，”他说。
“我都看到了。”
“地下室的每个人口我们都派两个人把守，前门两个人，急诊室两个人，三架电梯也各有两人把守。病人护理的几层楼我们没有派人去，我们不想在那些地方惹麻烦。”
你想得真周到，她心里想，但嘴上什么也没说。
安德斯看看手表。“十二点四十分，”他说，“我想应该有人带我去看看主计算机了。”
“它在地下室。”她说着朝主楼点点头。“在那儿。”
“你能带我去吗？”
“当然，”她说。她真的不在乎。她对自己影响事情结果的能力不再抱有任何幻想。她意识到她正处在一个不可抗拒的过程的控制之中，这个过程涉及许多人和过去的许多决定。要发生的事情总是要发生的。
她和安德斯一起沿走廊而去，她发觉自己正想着克雷尔大太。真是奇怪，她已经有好几年没想到克雷尔太太了。埃米莉·克雷尔是好几年前她当住院精神病科医生时的第一个病人。那妇人当时五十岁，孩子已长大成人，她丈夫厌倦她，她精神压抑，想自杀。珍妮特·罗斯以一种个人的责任感接收了这个病人。她当时还年轻，急于求成。她像一位正在作战的将军，同克雷尔太大的自杀冲动作战——调集各种资源、制订战略部署、修订和更新战斗计划。她照管克雷尔太太，帮助她度过了两次未遂的自杀企图。
之后，她开始认识到自己的精力、技术和知识是有限的。克雷尔太太不见好转，她的自杀企图变得更富心计，最终她还是成功地自杀了。但那时候，罗斯早已——幸运地——脱离了病人。
正如她现在脱离了本森。
他俩走到走廊的尽头，突然，他们身后的远程信息处理房里传来了格哈得的叫喊：“珍妮特！珍妮特，你还在这里吗？”
她回到远程信息处理房，安德斯好奇地跟了过来。计算机房里，控制台上的灯忽闪忽闪。
“请看这个。”格哈得说着指指打印输出控制台。
当前程序终结
程序改变
０５
０４
０２
０１
００
程序改变
“主计算机正在转向一个新的程序，”格哈得说。
“那又怎么样？”
“我们没有发出这个指令。”
“是什么新的程序？”
“我不知道，”格哈得说，“我们没有发出任何改变指令。”
罗斯和安德斯望着控制台。
新程序读作
接着，什么也没有了。屏幕上不再出现字母。安德斯说：“这是什么意思？”
“我不知道，”格哈得说，“也许另一台分时终端正在取消我们的程序，但这不可能。我们事先锁定了过去十二小时的终端。我们的终端应该是唯一一台能够始发程序变换的终端。”
控制台闪现出新的字母。
新程序读作机械失灵
程序编制
终结
终结
终结
终结
终结
终结
终结
终结
终结
“什么？”格哈得说。他开始击打控制台的键钮，接着又停了下来。“它不接受任何新的指令。”
“为什么不？”
“地下室的主计算机一定出了什么问题。”
罗斯看看安德斯。“你最好带我去看看那台计算机。”他说。
就在他们望着的时候，其中一个控制台完全失灵，所有的灯全部熄灭，电视屏幕缩成一个逐渐消失的白点。第二个控制台也停机了，接着是第三台。电动打字机停止打字。
“计算机停止了运转。”格哈得说。
“很可能是有人把它关掉的。”安德斯说。
他和罗斯一起朝电梯走去。
这是一个潮湿的夜晚，冷飕飕的，他俩匆匆穿过停车场朝主楼走去。安德斯借着停车场的灯光，把枪侧来侧去进行检查。
“我想有一件事你应该知道，”她说，“用那玩意儿威胁他没什么好处，他不会对它作出理智的反应。”
安德斯笑笑。“因为他是一台机器？”
“他就是不会有反应。假如他发作起来的话，他不会看见枪，不会认识它，不会对它做出适当的反应。”
他俩从灯火通明的主人口处走进医院主楼，又走回到中央电梯。
安德斯说：“原子能电力盒装在什么位置？”
“在他右肩的表皮下。”
“确切的位置在哪里？”
“这里。”她说着指指自己的肩膀，划出一个长方形。
“就这么大？”
“是的，差不多和一盒香烟一样大小。”
“好吧，”安德斯说。
他们乘电梯去地下室。电梯里有两个警察，他们都显得紧张不安，手搭在枪上。
电梯往下开时，安德斯朝自己的枪点点头。“你用过这种枪吗？”
“没有。”
“从来没有？”
“没有。”
之后他没有再说话。电梯门开了，他们感到一阵地下室的寒气扑面而来，于是朝前面的过道望去——光秃秃的混凝上墙壁，没有涂漆，头顶上的管道沿天花板走过，电灯光非常刺眼。他们走出电梯，身后的电梯门关上了。
他们站立了片刻，听听动静。除了远处发电机的嗡嗡声，他们什么也没听见。
安德斯悄声说：“平时夜里地下室有人吗？”
她点点头：“维修人员。还有病理学家，如果他们还在工作的话。”
“病理学实验室在这下面吗？”
“是的。”
“计算机在哪里？”
“这边走。”
她领他沿过道走过去，迎面是洗衣间，已关门歇夜，但堆满一捆捆待洗衣物的大推车停在外面的过道里。安德斯谨慎地查看了�