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“不过话说回来。”他想了想，然后转头看向一旁的修女小姐，“苏娅小姐，你刚才提到了紫斑病？”
“是的。”苏娅看着他承认道，“紫斑病是前几天突然在城里传播起来的一种怪病，患上这种病的人皮肤上会浮现出暗紫色的淤斑，然后精神日渐萎靡陷入昏迷。就如您所见，由于城内患病的居民在短时间内极具增加，这间礼堂已经被清理出来用于照看病人了。”
“看得出来。”费恩点了点头，然后从莉莉丝的床边走开，来到另一张单人床的旁边。
那张床上平躺着另一个中年的男人。男人的脸色显得非常憔悴，他暴露在亚麻布衬衫外面的皮肤表面随处可见暗紫色的淤青斑块，面庞上并不太轻松的表情似乎在向费恩和站在他身边的一位老牧师述说着他深陷入一场恐怖的噩梦却无法从中挣脱着醒过来的痛苦。
费恩微微低下头观察中年的男人，看着那位侍立在他床边的老牧师用手帕为他擦拭去脸上的冷汗，然后抬起目光看向那位年迈的牧师问道：“请问，这就是紫斑病的症状吗？”
那名老牧师身披一件白色的制式长袍，看上去大约有五十多岁。他抬起眼睛看了费恩一眼，随后语态平和地回复面前的圣武士青年说：“是的，这位可怜的先生正在承受紫斑病带给他的折磨。紫斑病从前几天开始在城内传播了起来，它会令人日渐虚弱最终陷入沉睡，但却无法被驱散。”
那之后，年迈的白袍牧师无奈地轻轻叹了一口气，就当着费恩的面从他的衣袍里取出他一串银色的小手链，握住五根手指提起他挂在银手链上的牧师职业徽章对他面前那个沉睡不醒的紫斑病患者施展了一个名为的神术。
圣洁的微光从老牧师手中的圣徽手链上涌出，并迅速化作一阵无形的气流钻进患者的身体里，但最终产生的法术效果却跟费恩不久前对莉莉丝使用的技能一样毫无建树。
老牧师将挂着圣徽的银手链收回袍里，因衰老而稍显浑浊的两颗眼瞳将黯淡的目光投向费恩，那眼神好像在说：“正如你所见，我已经尽力而为了。”
老牧师用他简单而直接的行动证明无法驱逐男人身上的紫斑病后，费恩再多打量了这名可怜患者的几眼，随后伸出手帮后者拉上一截塌下来的被角，心里也放弃了再施展技能碰碰运气的天真想法。
毕竟，和虽然都属于负面类型的健康类状态，但这两个反应角色身体健康程度的状态类型却也有各不相同的地方——比如圣武士技能可以治愈伤病而无法驱除疾病，牧师职业擅长的神术可以为患病的角色驱除疾病但无法令受伤的人立刻伤愈。
再说，凭借上一世作为游戏玩家的记忆和经验，费恩知道紫斑病并非就真正是一种传统意义上的疾病。
他知道患上紫斑病的人之所以会出现皮肤上浮现出暗紫色淤斑的症状，那是因为导致紫斑病产生的病源并不是病毒性质的瘟疫，而是一种从深渊位面或地底世界的硫磺地狱区域中诞生出来的东西。那种东西，就是魔婴的心脏。
恶魔天生便是混乱而邪恶的物种，这些浑身上下充满着破坏和毁灭欲望的生物往往在成年以后都各自拥有一份远远超越普通人类的强大力量，但同时也如同人类的婴儿一样拥有一段属于他们的幼年期。
恶魔幼体时期的形态被费尔迪亚的学者们称为“魔婴”。魔婴的心脏就像植物的幼苗一样渴求着成长，这种恶魔生物的脏器一旦入侵到异种生物的体内，便会像一只贪婪的寄生虫般堂而皇之地搬进它的新窝，并疯狂汲取它宿主的精神和身体营养，使它本身就蕴含有的一些微弱魔力随之振幅，最终令一些身体承受能力较差的宿主生物表皮上浮现出因魔力膨胀而产生出来的暗紫色淤斑。
这么一想……
“莫非，牧魔教和黑暗联盟在历史上的第一次联手，从这个时候就已经开始了？”费恩皱了皱眉，心里随即做出这个可能性很高的猜想。
第80章费恩的苦恼
在费尔迪亚的传说中，裁决之龙提亚马苟斯领导天启骑士杀死毁灭之龙奈萨利安并击坠猩红之月后，凡世的纪元便从第一纪的时代正式过渡到了第二纪。
第一纪的神话故事在毁灭之龙的长眠和猩红之月的坠毁中落下终幕之后，善良的神与邪恶的神终于在新一轮的谈判桌上站在了不可调和的对立面上，这一点最为明显的地方无疑表现在和这两个外域位面的诞生。
费尔迪亚的凡世在经历过第一纪元的纷争之后，善良的神和邪恶的神为了进一步扩大己方的观念在凡世间的影响力，于是又在其他恪守中立原则的诸神的监督下，于命运石板的誓约文案末尾追加了三条新的世界法则。那三条新追加的世界法则分别正是——其一，至善的理想之所，位面以外域的形式在凡世合理存在；其二，万恶的映射之地，位面以外域的形式在凡世合理存在；其三，从今往后，神之居所的住民无权再直接对任何凡世的事物做出干涉，违背这条契约的神祇将被剥夺其通过命运石板而获得的全部神职。
从此以后，神之居所的诸神终于将选择和主宰凡世命运的权力交给了凡世的生灵。天使和恶魔于那之后分别在两个新生的外域位面中诞生，深渊位面的恶魔在第二纪元结束之前成功入侵到了主位面的地底世界，并在那里将一定区域内的地底生物屠杀或驱逐，建立了名为的魔族领地。
恶魔暴躁易怒、满怀恶意、独断暴力、毫无道德感，这些强大而邪恶的疯子有时候连它们自己的行为都无法预料，因为它们本身就是这一概念在凡世间的极端映射，它们脑海里上一刻的想法很可能在下一刻就会被它们自己的意志所推翻，这也不难解释它们为什么致力于破坏和毁灭一切包括他们同类在内的所有事物，并以此为毕生的乐趣。
除此之外，恶魔还抗拒任何企图施加在它们身上的秩序。除非被难以豁免的高阶法术、不可超越的绝对力量所控制或统治，否则它们绝不可能做出什么有计划纲领的规律性行动，即使是深渊位面中的恶魔领主也无法令其麾下所有的低阶恶魔完全井井有条地做事。
然而，控制恶魔的意志——这个连很多深渊领主都无法完全达成的成就，在第四纪元的费尔迪亚大陆中，却恰恰被一个臭名昭著的邪教组织所做到了。
那个邪教组织的名字，正是牧魔教。
牧魔教的教徒信仰暴虐之神布瑞塔，祈求世界末日的降临，将第四纪的毁灭视作他们事业的最终目标，想以此打开通往第五纪元的未来之路。这些邪教徒在、、、四位创教牧首的领导下寻找到了奴役恶魔的方法，从而通过签订魔法契约的形式成功令硫磺地狱的一部分地底恶魔成为了为他们而战的士兵。
紫斑病不具有传染性，造成一场大规模的紫斑病瘟疫需要同等数量的魔婴心脏。在费尔迪亚第四纪的历史中，能够拥有如此多魔婴心脏的组织团伙只有牧魔教一家，因此费恩认为休伦格尔前几天爆发的紫斑病瘟疫很可能与牧魔教的某些阴谋有关。
正巧，通过在黑骑士科’伏加特在日记中所提到的少量情报，费恩也知道黑暗联盟在梅洛尔矿坑、碧蓝港和休伦格尔城这三个人类国度的地区有所行动，由此他不难猜出圣弗伦海北岸的亡灵国度或许与那些和恶魔签订契约的邪教徒有所勾结。
唯一可惜的是，前世游戏中大灾变爆发前的那段时间，他并没有在圣弗伦海沿岸的地区滞留过太多时间，而是跟着公会里的一群好友去了紫罗琳王国以西的碎石荒原练级刷怪去了，因此这个时间段里发生在圣弗伦海沿岸的很多剧情事件他知道得也并不是特别清楚。
如果不是在这个时间点通过休伦格尔城的紫斑病事件隐约看见了牧魔教藏在整个事件幕后的影子，他还以为那帮奴役恶魔的邪教徒和亡灵们的首次合作是在大魔潮降临之后呢。
费恩的目光从躺在病床上的中年男人脸上移开。他有些头疼地抬起右手轻轻敲了敲自己的额头，心里一下想到那个名叫的使命级任务便觉得此时发生在休伦格尔的事件似乎有点棘手，毕竟就凭他现在掌握在手中的情报加上他自己做出的一些推测还不足以帮助他成功揪出藏在这场瘟疫事件背后的所有幕后黑手。
再加上，他知道未来的大灾变最迟也会在明年降临他这一世所在的世界，时间上的紧迫感时时刻刻都在对他施加压力，而他这一世遇到的第一位同伴，那名失去记忆的术士少女莉莉丝又因为某种不清不楚的奇怪原因陷入了短时间内无法苏醒过来的沉睡之中。
这么多破事于此时此刻要命地叠加在一起，别说是上一世的传奇玩家，恐怕就算是《费尔迪亚》的官方人员穿越过来也会苦恼得脑袋都要变大一圈吧？
“算了……虽说宗教改革前的教会不怎么靠得住，但有些事情也不是现在的我可以轻易解决的。”
心里对眼下的局势稍微权衡一下之后，费恩决定先暂且放下前世观念里的一些偏见，然后转过头看向那位名叫苏娅的修女小姐问道：“请问，马绍尔主祭在吗？”
“那个…不好意思，主祭大人五天前就乘船离开休伦格尔前往法恩坦帝国出差了。”苏娅与费恩对视，随后礼貌地回答年轻的圣武士说道，“主祭大人走后，教皇大人派遣了麦卡斯神官入驻提亚马苟斯大教堂，并暂时接替了主祭大人的职务。至于麦卡斯神官……神官大人现在应该还在会客厅和德鲁伯爵商谈事情。”
第81章神官，伯爵，半兽人（上）
“德鲁伯爵？”费恩看着面前的修女小姐，“你是说…休伦格尔的领主大人？他现在也在这里？”
“是的。”苏娅对费恩点了下头，“毕竟，紫斑病的疫情不容乐观，伯爵