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江忠浚乃是江忠源的兄弟，一直跟随江忠源征战。当年江忠源的另一个兄弟江忠济战死于杭州之役，但江忠源的另外两个兄弟江忠浚和江忠淑却一直跟随江忠源征战至今，双手也是沾满了太平军的鲜血。江忠浚现在已经调任广东布政使。正是江忠源的得力属下，他应了一声，转头对身后的几名清军将官吩咐了几声，几名军官急忙转身去了。
江忠源轻叹一声。面露不忍之色缓缓念道：“哀此贫氓力耕种。年丰仅足偿什一。今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室？”
一旁肇庆知府刘肇兰赞道：“制台大人体恤百姓，大有悲悯之心，实乃两广百姓之福。”
江忠源面色仍然平淡，只是轻轻嗯了一声道：“本官为官十八载，便剿贼了十八载。但凡贼寇从前也都是良民，只因吃不饱才聚众造反。虽然乃是大逆不道，但却情有可原。”
刘肇兰面容肌肉抽了一下，急忙说道：“制台大人慎言，此等言论若是传到京城里，些许小人免不了又要用来做些文章了。”
江忠源冷笑一声道：“国事艰难若斯，寻根朔源便是我辈官吏之中太多腐蠹之人太多，那些个贪腐之辈都是该死的。”
刘肇兰一时间说不出话来，就在此时江忠源另一名兄弟江忠淑快步到来，大声禀报道：“制台大人，属下奉命稽查昨夜城内出现的布告字帖一案，搜获案犯共五十二人。”
江忠源冷冷的嗯了一声道：“你亲自审问，务必将城内长毛细作暗桩一网打尽。”江忠淑应了一声，正打算要离开，江忠源又道：“慢着，拿获这五十二人之地的左邻右舍你也一并拿下，不管有无和长毛勾结，一并当里通长毛之罪处斩！老幼不论！”
江忠淑大声领命去了，刘肇兰被江忠源阴冷的命令吓了一跳，踌躇的小声道：“制台大人，左邻右舍或许还有良民……”
江忠源抬手打断他的话道：“本官行事便是如此，这叫杀一儆百，或许这次会冤枉一些人，但他们的死却给全城百姓都提了个醒，本官倒要让那些个长毛细作无所遁形！”
刘肇兰愕然不已，但还是躬身低头称善，心头却忍不住想道，这位江大人口中一口一个体恤百姓疾苦，但在剿贼这件事上可是心狠手辣，难怪剿贼十八年还能屹立不倒，而且官位越做越大，的确是有过人之处的。
江忠源巡视了一遍东门的城墙部署，眼见城墙内外雉堞、壕沟内外交通，密密层层，防御工事井然有序，满意的点点头对刘肇兰道：“刘大人的差事办得不错，东门上一次挡住了长毛的攻打，这么短的时日内便又修葺一新，的确难得。”
刘肇兰听得上司夸奖，急忙谦逊道：“这也是制台大人坐镇指挥有方之故，下官不敢居功。”
江忠源嗯了一声，眉头紧皱似乎对这恭维很是反感，跟着说道：“城墙上头要多多布置褡裢、草枕、网席等物，长毛火炮犀利，多备这些物件在城头或可弹开炮弹，还有我们的大炮要后撤部署，开战之时只需能打到城下伤其步卒便可，万不可一开战便暴露了我们的炮位。城头还要多布瓦缸蓄水、还有泥沙等物，以防长毛炮弹引燃火势……”
江忠源和太平军等起义军打了十八年的仗，守城的确很有一套，肇庆在他的守御下，便是层次分明起来，大有昔年三国郝昭镇守陈仓的遗风，各种情况都能想到。他甚至在城内各条街道、民居都布设了街垒工事，就算城墙被突破了，他还能和太平军打巷战。
讲完城防部署之后，江忠源又远眺城东西江岸边又有密密麻麻的太平军士兵来到岸边开始坐船西渡到西岸太平军的前线营垒增援，忍不住皱起眉头道：“看样子长毛又开始增兵了。”
江忠浚道：“昨日探马回报，佛山、阳江、江门等地的长毛兵都开始往肇庆而来，约有上万之众。”
江忠源轻叹一声道：“当年李秀成此獠在南昌城下玩出回马枪之时，手上才有多少兵马？如今他水陆并进入寇广粤之地，水陆精兵数万，还有乡勇团练十余万为辅，战船火炮更是不计其数，此战甚难啊。”
江忠浚心头一突，当年大哥面对长毛伪东王的号称百万大军围攻南昌也未曾说过这种丧气话，今日却如此说来，难道面对长毛精锐的西殿军他还是没有必胜的把握？
江忠源看了看周围诸将官都有些变色，忍不住展颜一笑道：“本督不该说此等丧气话，肇庆乃粤西门户，咽喉之地所在，万万不容有失，本督亲自坐镇此处便是抱了与肇庆共存亡之念头，诸公也戮力向前便是，也让长毛知道我等的厉害！”诸将齐声称是，继续加固城防、鼓舞士卒、枕戈待旦不提。
与此同时，李秀成也带着一帮太平军的将校立于西江东岸远眺西面的肇庆城，望着城头影影绰绰忙碌不休的清军身影，整个肇庆城果然防御森严，李秀成下了高大的西洋战马，马鞭指着西江道：“工兵营何时能开始搭建浮桥？若不搭建好浮桥，炮队无法过河去的。”
张文祥在一旁道：“江忠源这厮极为狡猾，起初我部曾今搭建过三座浮桥，但后来因为兵力不足，被这厮从城西偷出，在西江上游放下火船，随后引兵突袭将浮桥焚毁了。”
李秀成哦了一声道：“如今我部兵力已然充足，教各部在肇庆四门多布上地雷，我倒要看看他们还怎么偷出城来！等浮桥搭建好后，炮队过河，我就不信肇庆城墙还能挡得住大炮！”
太平军诸将也是齐声领命，各自准备去了，李秀成率领太平军第一、第二师以及配属的乡兵辅助兵团到来之后，在绝对的实力面前，他要的就是简单粗暴的进攻方式。在太平军大部队到来之后，他们需要做的只是把大炮运过西江去，然后架起大炮轰垮肇庆城墙，然后就可以长驱直进了。
当然李秀成或许想得太简单了些，但他的想法在接到城内白泽堂密探最后发回的飞鸽传书后改变了，他从白泽谈密探用生命换回的这份情报中得知，清军将整个肇庆城打造成了一座要塞，江忠源已经做好了打巷战的准备。
看完这份带血的情报的后，李秀成陷入了沉思，肇庆必须攻克，但可能会出现巨大的伤亡，有什么办法能够把伤亡降到最低呢？将肇庆围死，等到弹尽粮绝的一天吗？太平军可没有那么多兵力和时间陪江忠源玩。难道真要用大炮将整个肇庆轰平吗？这样似乎对城内的百姓太不人道了。
思来想去最后李秀成还是决定先打下城墙再说，随后几天之内，庞大的太平军运输部队将各种物资源源不断的运到肇庆，浮桥也搭建好了，由于太平军兵力充足，肇庆的四门被彻底守死，清军没能再出城偷袭，反倒是被城外埋设的地雷招呼了一顿。
七天之后，一切准备就绪，双方准备在肇庆城展开一场异常惨烈的攻坚战。
第五百一十七章火烧城池
城墙的出现已经有数千年的历史，作为防御工事的终极代表，她被历史赋予的使命在近代火炮出现之后便逐渐开始终结。但此刻横亘在陈玉成面前的还是一座坚城，他虽然拥有火炮的优势，但也必须考虑到肇庆城墙的防御能力和作为障碍物的阻拦作用。
在炮兵过了西江部署到位之后的第二天，新一军的攻坚战正式开始，清晨五点正，太平军在东门的炮兵阵地便率先开始了怒吼。
近三百门新式西洋火炮被集中到了东门，陈玉成就是要利用这种压倒性的火力优势摧垮清军的抵抗意志。这种战法数百年前金军攻打北宋都城开封的时候用过，金军当时建造了一千余架投石机日夜不停的朝开封城投射石块等物，到最后城外的石头几乎都被金军用尽，北宋禁军的抵抗意志彻底崩溃，便有了北宋皇帝投降的靖康之耻。
密集的炮弹在肇庆城墙上炸开，很快东门这段城墙便笼罩在了浓浓的硝烟和尘土之内，伴随着火光冲天而起，肇庆城墙那古老的身躯在炮火中战栗起来。
炮击足足持续了半个时辰，当炮击停止轰击城墙之后，最前沿的太平军出击阵地上的士兵们发现肇庆城墙已经被轰击出了五个缺口，肇庆的城墙果然没能挡住太平军各种口径大炮的轰击。
低沉的号角声响起，出击阵地上的士兵们高举起各自的战旗开始如潮水般向倒塌的城墙缺口涌去，而炮兵则开始向后延伸炮击。
太平军如今拥有的线膛火炮已经能够打到数公里之外。加上这次炮兵阵地过了西江才设置，距离肇庆城更加的近，是以几乎整个肇庆城都在太平军炮兵的射程之内。
当太平军的步兵们冲上城墙缺口之后。内侧城墙下杀出等候已久的清军士兵，他们虽然一个个灰头土脸的，但却目露凶光，各举刀枪疯狂的上来想堵住缺口。
太平军士兵们都是一愣，他们没想到在如此猛烈的炮击之下清军居然没有崩溃，而且他们还将自己保护得不错，仓促之间冲杀在最前面的连队只能挺起刺刀同清军开始了肉搏战。
先头连队在缺口肉搏厮杀。后续部队并没有继续前进，他们在军官的指挥下开始排列阵势，组成一列列的排枪阵势。准备等待前方连队退下后开始整齐的推进。
先头连队虽然肉搏凶猛，但城墙内侧的清军毕竟占有人数的优势，况且他们遇上的也是素以肉搏凶悍闻名的楚勇，这支江忠源亲手创立的团练兵马当年就曾今靠肉搏在南昌城下击溃过太平军东殿精锐。
伤亡过半之后。先头连队的士兵们听到了后撤的哨声。他们交替掩护着退出了缺口，清军则是衔尾急追，似乎不愿意放过这部太平军，但当他们的身影出现在城墙外侧的坍塌废墟上时，�