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左宗棠大声道：“好！”当下两人便在堂上三击掌，以约其事。
和左宗棠约定之后，萧云贵笑呵呵的说道：“朱掌柜，你可以说了，你到底来找本王何事？”
第三十四章宅心仁厚
府衙大堂上，朱昌琳上前拱手道：“昨夜城中一众富商巨贾前来不才府上哀告，请不才出面，向西王爷求告，那棋盘纳捐之数能否减免些许？”
萧云贵摸着鼻子笑了起来，看着左宗棠问道：“左先生，你不给你的东家出个主意么？”
左宗棠淡淡的说道：“东家宅心仁厚，可不像西王爷您这般会算计，在下的主意只会顺着东家的意思来。”。。
萧云贵哦了一声，走到朱昌琳身前笑道：“老朱啊老朱，你也太过仁厚了，这么和你说吧，这长沙城里的富户也太多了些，要是这些人没了，他们的田产、生意就需要有人来填上，本王希望填上这些空缺的人能是我们太平的朋友，这么说你明白了么？我在为你和魏掌柜几人扫除荆棘啊，你却还巴巴的赶来为那些人求情？”
朱昌琳脸sè变得苍白，有些结巴的道：“西、西王爷，这、这使不得啊。”
萧云贵笑着说道：“既然朱掌柜你们答应和我太平合作，本王当然要给朱掌柜你们一些甜头。”跟着他扭头看着左宗棠问道：“左先生，你以为如何？”
左宗棠哼了一声道：“西王爷无非是想拉拢一批人，打压一批人，分化瓦解而已。”跟着拍了拍朱昌琳的肩头道：“雨田兄，不过这倒真是个机会，正所谓富贵险中求，这长沙城中改天换rì，总要倒下一些人，他们留下的空缺的确需要人填补，西王爷所言不错，他们是需要一些朋友合作，要是雨田兄你放弃这个机会，西王爷说不定会另选他人，那雨田兄你的下场便会和那些人一样了。”。。
朱昌琳脸上一阵红一阵白，内心正在做着激烈的斗争，萧云贵笑嘻嘻的道：“左先生说的不错，朱掌柜还是回去好好想清楚，本王也不会让你太过为难，我便先减棋盘纳捐米粮总数的三成，让你回去有个交代。”
朱昌琳苦着脸道：“西王殿下，那棋盘巨债数额实在太大，只减三成和没减一样啊，城中富商还是负担不起，一样还会继续来求告不才出头的。”
萧云贵来回踱了几步，沉吟道：“那就这样，你回去告诉那些人，让他们凑齐六万件越冬棉衣，供我大军敷用，在替本王准备三万件号衣、新衣。这棉衣、新衣样式不可用满人服饰，号衣也必须像本王牌刀手这样的号衣，黄sè背心滚白边的，胸前背后的字号各有不同，我会让人抄单给你照做便可。假若他们能在一个月内办到，本王会酌情考虑再减免一些债务。”
朱昌琳粗略一算，诸人分担一下倒也能承受这些衣物花费，当下便道：“西王爷，这事大家伙凑凑勉强可以做到，只是这黄sè背心乃是禁物，城中黄布本就稀少，需要出城采购染料。而且城中的布料、棉花也不够赶制六万件越冬棉衣的，能否让商家们出城采购一批回来？”
萧云贵想也不想便一口拒绝道：“数rì之内便会有恶战。本王暂且不会让任何人出城去，等战事稍定后再说，这些天先用城内现有的染料布匹赶制吧。”他只怕这些富商巨贾出城去会向清军透露城内的虚实，更不想有人里应外合，以免影响自己守城的谋划。
朱昌琳见萧云贵严词坚拒，只得无奈答应了，左宗棠摸着短须微微笑道：“东家，既然马上会有恶战，就不要冒险出城了，以免城门失火、殃及池鱼，我等便在城内看西王爷用兵便可。”…；
萧云贵干笑两声，心中腹诽道，你个老狐狸，是想看看我兵法如何，但你怎么也想不到，天不亮本王的兵马就出城去了，本王却留在城中和大家伙继续玩吧。
又商议了一些细节之后，朱昌琳和左宗棠起身告辞，萧云贵一瘸一拐的要送两人，朱昌琳坚辞不让，萧云贵只得在公堂门口对他说道：“朱掌柜还是思虑周详为好，左先生已经把本王的意思说得很明白了，过了这村儿可就没这店儿了。”
朱昌琳擦着额头汗水连连点头答应，和左宗棠告辞后出了巡抚衙门。
来到门外，左宗棠低声问道：“雨田兄可是担心将来官府若是回来了，会找雨田兄算账，所以不敢答应西王？”
朱昌琳掏出一块锦绣丝绢擦了擦汗水道：“季高兄，你就别挖苦小弟了，从贼便永无翻身之rì了。”
左宗棠笑了笑道：“自古成王败寇，要是这太平真的入主天下呢？那你便不是从贼，而是从龙之功了啊。”
朱昌琳怔怔的道：“你觉着这太平能得天下？”
左宗棠沉吟道：“世事不好预料，这些rì只是管中窥豹，未能尽阅太平行事，只看这西王便是个不简单的人物，此人大智若愚，粗中带细，看似粗鲁随xìng，其实胸中城府甚深。他不像一般贼寇那样，取下城池之后便四处杀人放火、劫掠钱财、掳劫妇女，此乃安民之举。适才他吃的早饭只是寻常饭食，丝毫不见骄奢之意。这些天他就连城中的旗人也没杀一个，足见他的隐忍之能。我猜想他是想尽力让城内安稳，不要拖累他和官军的恶战，他想守住长沙城。所以就连取钱粮也煞费苦心的布了这么个局，寻常贼匪哪里会有如斯智慧？此人只是太平西王，听闻在他之上还有东王、天王两人，我便好奇这两人难道比这西王还要厉害？我倒想留下来看看这两个会厉害到哪里去。若太平有三个这样厉害的人物为主脑，今后行事又能按我适才所说的那样施展，朝廷如今又积重颇深，太平取天下并非难事。”
朱昌琳怔怔的看着左宗棠道：“你、你怎会口出如此大逆不道之言？”
左宗棠耸耸肩笑道：“我只是照实情推断而已，又有什么大逆不道的？朝廷对付太平可不能像从前对付白莲教那些寻常反贼那样，否则也只有改朝换代的下场。东家，我倒是劝你好好考虑一下，不凡取而代之，送到嘴边的肉不吃是罪过，就算将来官军回来了，朝廷官场黑暗，你们几个占着偌大的产业，就算是督抚、巡抚、总兵，哪一个不需要你们的支持？况且那些人是长毛除掉的，又关你朱昌琳何事？”
朱昌琳呼吸与谢急促起来，似乎很是心动：“只、只是这般算计，是否太过yīn损？”
左宗棠哼了一声道：“会有你靠着发难民财起家还yīn损么？”
朱昌琳脸sè微变，跟着长叹一声道：“你这人就是嘴巴太过损人，不留情面，将来你要是当了官，一定会得罪很多人。”
左宗棠呵呵笑道：“那可不一定，如今这官场就是个大染缸，说不定我这样的清泉到了这染缸里，也会随波逐流呢？”
朱昌琳却摇头道：“你不会的，真要这样，你就不是左宗棠了。”两人相视一笑，上了暖轿回府去了。
这边萧云贵送走两人后，立刻换来门口的八名牌刀手问道：“适才跟着朱昌琳的那个教书先生模样你们看清了么？”
众牌刀手一起答应看清了，作为西王的亲卫牌刀手，有人面见西王，他们定要查验清楚才会放行。
萧云贵满意的点点头道：“好，你们八个人从现下开始分作四队，每队两人，给我轮班盯着那教书先生，有什么异动马上回报！”
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第三十五章浏阳农女
秋rì的暖阳洒下，缓缓向西奔流不止的浏阳河上一片波光粼粼，绿水所过两岸田铸沙洲，星罗棋布的水塘、稻田之上稻香鱼肥。河滩之畔，一群农家女正唱着动人的民谣，在河边漂洗着苎麻，这些农家女子都是粗布包巾束发，一般的身着蓝布小衫、滚花边的灯笼绣花裤，一双双白藕般的玉手在绿水轻柔浅荡，舀起清澈的河水洒向铺在河边菊花石上的苎麻叶上，好一派乡土气息的画面。
她们手中的苎麻乃是天下闻名的浏阳夏布的原料，以苎麻、大麻为原料的浏阳夏布，曾以织工jīng巧、质地特别细腻称雄于世，明代即被列为朝廷贡品，历来有杭州纺绸换浏阳夏布之说，清中叶已负盛名，浏阳、湘乡、攸县、茶陵皆出苎布，世称浏阳最佳。苎麻被她们用草绳拴好，编成麻排，需要用河水洒上，然后等晒干，在翻转洒水、晒干，如此反复数次，数天后直至苎麻变得洁白便可绩纱了。。。
早间的rì头正好，正是漂洗苎麻的好时候，农家女们说笑着，唱着歌谣在河边忙碌着。男人们要么忙着要收取粮食，要么就是被抓去做团练或是民夫，漂洗苎麻这些活都是女人们来做了。
数里外开福寺早课的钟声响起，农女们放下手中的水瓢，朝着开福寺的方向合什祝祷，祈求家人平安、今岁丰谷，她们早晚都会祝祷，只望上天神佛能感觉到她们那虔诚的信念。
。。
正祝祷间，西侧北岸的刘家渡口上，一阵尘烟滚滚而来，人喊马嘶声忽然大作，打破了浏阳河原本的宁静，农女们怔怔的抬眼望去，河对岸影影绰绰的冒出不少绿营大头兵的凉帽来，刘家渡上空飘满了清军的旗帜。
“哎呀，是官军来了。”“二姑，咱们快收了吧，官军来了。”“快些收了啊，姐妹们。”“是官军啊，你们怕什么？”“杨三曼，你不知道啊，官军比贼匪还凶恶，郴州那边逃难的都说了，那边cháo州来的官军掳掠什么都干啊，快走啊。”
农家女们惊慌失措的将苎麻收进箩筐内，叽叽喳喳的挑着箩筐便走，好在清军隔着河水，没有过来，她们才能从容收起苎麻离去。
北岸的清军在刘家渡口找到几支小船、木筏，一阵忙乱之后，数十名清军被几个当官的强逼着上了船，往南岸而来。
这边农家女往回赶时，当中一个十八、九岁的少女却留了下来，她伏在一处山丘的荒草之间，梳着一条粗大的辫子，玉致的额头上弯弯的小留海梳下，一双水灵灵的大眼睛望着远处河面上数艘小船、木筏飞快的朝南岸驶来。
到了南岸之后，数十名清军战