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谭绍光是自己的老上司。听他一说倒也有些意动。只是苏冀还不明白那个讲武学堂是干什么的，青年近卫军又是干什么的，只是听说童营很多人都会加入这支青年近卫军，苏冀也不想和童营的兄弟分开，便满口答应了。
三个月过去了，苏冀终于知道青年近卫军是做什么的了。就是一支狂热拥护西王和西殿太平军的军队，军中全都是十八岁的热血青年，他们笃信西王的一切。苏冀也信，因为在他眼中。西王就是他自己的神祗，当年在湘潭西王召见自己的情形还历历在目，苏冀相信是西王给了自己重新的一生，自己的命都是西王的。
在上海讲武学堂，每天的活也不好做，苏冀他们在大批洋教官和太平教官的指挥下，轮番操训。每天都是大量的训练，跑步、游泳、爬山、翻越障碍，有时候到山里搞什么特训，把自己弄得和树叶似的，一动不能动，在大山里一趴就是一天。还得吃生肉，逮到什么吃什么，第一次吃自己那个吐呀，后面倒也习惯了。晚上还要识字，听典官讲道理，讲西王的故事，从前自己大字不识一个，现在居然可以自己看《苏南时报》了。
苏冀很讨厌洋教官，每天教的那些算学让他觉得头晕，什么弹道学，什么辎重学，经常就是要计算，不过苏冀还是咬牙坚持下来了。
看着前面坐在车架上的宋锋，苏冀很是不爽，这小子是西王殿下亲卫队出来的人，也是带领他们这一队的教官。这家伙经常神经兮兮的，总是喜欢有事没事忽然揍谁一顿，不论是吃饭还是睡觉，说是提高大家的应变能力，大家伙都没少挨他的揍。
有次苏冀等人合伙商量用口袋罩住这小子，也揍他一顿出气，没想到几个人才近身，就被宋峰几下子收拾了。把这小子乐呵呵的蹲在苏冀身边说道：“行啊，想暗算老子，还嫩了点，脚步声太大了，下次换双软底鞋。”
不过，这小子很是义气的，苏冀自己从没有这么佩服过一个人，冬日在大雪地里联系趴着不动，自己的脚被冻伤了，他硬是背着自己跑了几十里地回到营地，那里的拯危官说再晚脚就保不住了。他不介意手下人合伙算计他，按他的说法是大家都必须保持极高的警惕性，这样很好。
宋峰和其他几十个教官都是西王身边出来的人，宋峰曾经自豪的说：“老子能做你们的教官，就是因为西王把本事都交给我了，让我来教你们，然后你们再去教别人！咱们青年近卫军就是西王的亲军！咱们要誓死守护西王！”
他就是这样的一个人，平时喜欢说女人，他说起女人，能说得大家像吃了蜜糖一样，心痒难抓。宋峰经常吹牛，说他从前逛过窑子，那滋味可是回味无穷。但苏冀总是不信，宋峰不过年长他们几岁，听闻也是苦出身，哪里能去逛窑子？从前不会，更别说现在苏福省治下窑子都被取缔了，上哪里逛去？倒是宋峰带着苏冀几个人曾经潜伏到女营边上去，整整在那里潜伏了一天，最后要不是一个女兵刚好踩在他们身上，几个家伙还可以欣赏很长时间的春光乍现呢。
结果宋峰和苏冀几个人被关了三天的禁闭，女营那边的统领柳三姐天天来吵闹，要谭绍光交出那几个色小子。谭绍光自然是不交的，听闻这件事闹到西王娘那去了，最后还是西王出面平息了这件事。
后来听谭绍光说，西王为了他们几个和西王娘大吵了一架，几个家伙很是不安起来，都说不要西王为难，自己到女营负荆请罪去，要杀要刮悉听尊便。谭绍光拦住了他们，最后悠然的说道：“西王说了，军中尚无窥视女营该当何罪的法度，是以就不处罚了。但今后看女人要光明正大的，再有偷鸡摸狗的行为，就滚出近卫军去。”
苏冀等人才转忧为喜，后来几个家伙以赔罪为名，经常到女营帮忙干粗重活，特别是宋峰这小子，嘴巴很甜，哄得柳三姐长长娇笑不已，这才化解了这段糗事。
近卫军配备了一种奇怪的武器，这种武器刀身呈棱型，三面血槽，据说还可以装在即将配发的后装线膛火枪上使用，叫三棱军刺。苏冀很欣赏这种军刺，设计它的人肯定很聪明，被这玩意刺中，伤口会血流不止，很难愈合。还有一种弯刀做为佩刀，外形像一只狗腿，但使用起来很是顺手，苏冀曾经用这种弯头一刀砍下过一头大水牛的头，而且很省力，正式的刀名叫什么廓尔克军刀，但近卫军里没人叫这个名字，不好记，大家都喜欢叫它狗腿刀。这些兵器都是上海火器局打造的，听说用的都是进口洋钢，质地非常不错。
这次是宋峰带着苏冀他们第一次出远门执行任务，保护重要人物，他们坐船到了芜湖，在那里从白泽堂手中接到那人，将他护安全而秘密的送回苏州去。马车上那老头苏冀记得自己在衡阳时见过，就是那个投降了的衡阳知府陶恩培陶老头。
第三百一十一章心有不甘
苏冀在马车外边走边想着心事，车内的陶恩培也随着马车起伏不平的颠簸在想着心事。衡阳城破后，虽然陶恩培出城媾和，让清军兵不血刃的占了衡阳，陶恩培也出计策保全了城内大部分的百姓，实现了他为一方父母官就要守护一方百姓的诺言，但陶恩培知道自己是必死无疑的。因为清廷是不会放过自己，曾国藩也不会放过自己，但让陶恩培没想到的是荣禄却放了自己。他伸手摸了摸怀中那封密信，思绪飞回到了自己将被枭首的前一晚……
那晚天气好冷，冰冷的监牢里四处漏风，让陶恩培几乎冻得僵直。想到明日便要被明正典刑，陶恩培心中一时间百感交集，恐惧、失望、坦然、解脱，种种复杂心情涌上心头来，加上天色寒冷，让陶恩培彻夜难眠。
就在此时，牢房的门忽然开了，陶恩培乃是重犯，单独囚于一室内，此前除了曾国藩和郭嵩焘来见了自己一面之后，就再也没人来过。
橘黄色的灯火照射进来，却见几人提着灯笼进到牢房内，当先一名青年不过十八、九岁模样，他挥手示意从人退下后，牢房内只剩下他两人。
这青年便是在曾国藩大营内见过的荣禄，他穿了一身便装，厚厚的袍袄穿在身上，一只手臂夹着护板挂在胸前，脸上也有老大一块淤青，显是受了伤。
荣禄看了看陶恩培衣衫褴褛的样子，似乎很不习惯牢房的味道，另一只手拂了几拂，开口说道：“陶公，委屈你了。”
陶恩培微微动了动僵直的身子，苦笑道：“将死之人。何言委屈？”
荣禄嗯了一声，淡淡的说道：“看得出来，陶公当日是抱着舍命求活阖城百姓而来与曾帅约降的，荣某佩服。”
陶恩培摇摇头苦笑道：“曾帅和荣大人都还算是信人，入城后牵连不多，只愿今后能善待衡阳百姓。”
荣禄微微一笑说道：“先前长毛伪西王初克衡阳时，许下种种好处，又抹黑朝廷，多番鼓动，人心有变。这才令衡阳变了天。但逾年之后，伪西王东去，长毛种种行事倒行逆施，人心尽丧，若非如此。陶公以为曾帅会如此轻易放过这阖城百姓么？”
陶恩培面色微变，隔了半晌才轻叹道：“以杀止杀终非长策。”
荣禄马上应了一句：“乱世之内此法却是最有效的。要人心齐最简单的办法就是除掉和我们不是一条心的人。”
陶恩培微微一愣。只觉得这荣禄居然如此心狠手辣，一时间说不出话来。
荣禄接着说道：“今晚来此是想和陶公做比买卖。”
陶恩培奇道：“将死之人，还有何用？”
荣禄笑道：“我可以救陶公出生天。”
陶恩培哦了一声，黯然道：“心已死，身无用，活之无益。”
荣禄却摇摇头道：“陶公虽然如此说来。但心底里却还有些心有不甘之意。”
陶恩培微微一怔，荣禄不容他回话，自顾自的说道：“本官在城内城外多有打听，倒也把陶公当时为何失节从贼之事打探清楚。想那伪西王定是花言巧语的糊弄了陶公一番。陶公以为得遇明主，又能全活百姓，因此才失了臣节。”
陶恩培默然无语，荣禄倒是打听得仔细，古时之人讲究忠义，他失了臣子之节，而太平军在衡阳行事又颠三倒四，是以他心中有愧，一心想死。
只听荣禄又道：“可后来伪西王东去，当初种种许诺全然没有兑现，让陶公失信于民，又失了臣节，失了名声，想必陶公心头心有不甘。本官倒是可以成全陶公，让陶公回去见那伪西王，当面责问于他。问完之后想必陶公心事已了，是死是活都悉随尊便。”
陶恩培面色微变，自己的确像荣禄所说的有些心有不甘，西王走后，太平军在城内大肆宣扬拜上帝教，又广纳圣库搜刮百姓，到和起初西王所说种种全然不符。因此陶恩培自觉失信于民，而他降太平又是失了臣节，因此存了死志，但心底里总是还有些不甘心。正如荣禄所说的，他还是想再见西王一面，听西王如何说辞。
见陶恩培面色微变，沉默片刻后，问道：“荣大人私放老夫，莫非有什么所求？”
荣禄呵呵一笑道：“那伪西王乃本官平生大敌，这次让陶公去见那伪西王，本官想托陶公替本官带封密函去给那伪西王。”
萧云贵多番派白泽堂的死士行刺荣禄，虽然荣禄住在营内，保护周密，但总有疏漏的时候。近段时日内，荣禄连番遇险，不但死了不少亲卫好手，连自己也被打折了左臂，头面也在亲卫冒死压护下撞了个鼻青脸肿。
那些刺客来路不明，失手之后难以走脱时，这些刺客竟然全都自刎，没有抓到一个活口。但荣禄知道自己这次助湘军袭了衡阳，萧云贵一定知道，自己也算是彻底和萧云贵为敌了，假如是这样的话，最想要自己性命的人，一定是萧云贵。
荣禄自然不肯引颈就戮，虽然加强了防卫，但那些刺客总是如跗骨之蛆般难缠，是以荣禄便想到写封密信给萧云贵。但荣禄自己和萧云贵的联络已经断了，最后他便想到了陶恩培这人。
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