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萧云贵有些失望，看来除了翼王之外，其余几人似乎都没将那些百姓放在心中。或许在他们看来，苏州百姓还是妖民，也不值得如此呵护救助吧。
散席后，萧云贵和洪韵儿告辞出来。夫妇两到了天京半日，还没回西王府见家小呢，是以天王也不好再留，便命人送出府去。
送走了西王夫妇后，洪秀全在密室内见了北王、翼王、燕王三人。
密室内灯火昏暗，几人脸上都是阴晴不定，洪秀全品着茶水，也不知在想什么，韦昌辉第一个按耐不住，起身说道：“兄长，东王跋扈，已经势大难制，如今西王回京，看来又是和从前一样，东西二王联成一体，我们怕是难以制衡啊。今日天父、天兄先后下凡，一个唱红脸，一个唱白脸，把百官收拾得服服帖帖，无人敢反抗，长此以往该如何是好啊。”
石达开坐着喝了口茶，放下茶杯道：“五兄也不必往坏处想，观今日天兄下凡，虽然声色俱厉，但却是维护之意，天兄出言严惩诸人，便是要兵行险招，逼着天父宽赦，难道大家看不出来么？”
秦日纲冷哼一声道：“翼王殿下，北王殿下可不是说了么？他二人一人唱红脸，一人唱白脸，说不定两人早就商议好这般做了。”
石达开微微皱眉道：“西王不是那样的人，况且他一直在打仗，如何同东王暗通曲款？西王那边咱们又不是没有眼线，要是东王和西王有什么暗密之事，那人岂会不知道？”
韦昌辉摇摇头道：“就怕那人变了心就不好说了，人家始终是夫妻，难道还会帮着外人来对付自己相公的么？”
石达开微微怒道：“五兄，你这话可不对，西王非有离弃之心，咱们只能争取，不能生生把西王逼向东面去，要是东西联手，一人主内，一人主外，以两人手中强兵雄将为势，我们几人如何能制？”
韦昌辉还待反唇相讥，洪秀全却轻叹一声摆摆手道：“要是云山还在就好了。”
韦昌辉等人互望一眼，都慢慢坐了下来，心中均想从前冯云山还在，几人倒也能制衡得住，如今冯云山不在了，天朝之内委实难以制衡东西二王联手的。韦昌辉被逼着杀了自己的兄长，石达开的岳丈被贬，燕王也因马夫一案被牵连，天王也时常被天父教训，几人的确有些难以反抗。
洪秀全接着说道：“为今之计只有让两人分开，一人落单了，咱们才好施展计策。”
石达开点头说道：“正是如此，西王不能留在天京，他在天京，东王更加有恃无恐，况且西王不是说了有意让小弟和五兄出兵淮上，小弟看这倒是个机会。”
韦昌辉这次也点头道：“达胞所言甚是，出兵淮上一来可屏障天京北面，守江必守淮嘛。二来也可解决咱们圣库银源紧俏之难。三来就是把西王引出天京去，让他不能留在京城为东王张目。只要西王不在京城，东王一人，咱们可以徐徐施展计策制之，两人都在京，咱们可就无从下手了。”
秦日纲也道：“不错，北王、翼王殿下出京，在皖鄂之地招兵买马，便可有自己的精兵强将于外，一来可制衡西王兵马，二来也让东殿不敢轻动。小弟留在京城护驾，继续暗中延揽忠于天王之人，将来时机成熟便可一举反制。”
洪秀全轻轻嗯了一声道：“如此甚好，不过可再派胡以晃到湘地去，赖汉英在那边有些独木难支，那边的兵马也要攥在咱们手里才行。”
石达开微微有些不忍的道：“兄长，或许小弟能劝得西王回心转意，只要西王站在咱们这边，东王也就不会太过放肆，咱们还可以像从前那样……”
洪秀全没等石达开说完便冷冷的打断他道：“从前？从前就是他二人联手把云山硬生生挤了下来，珠堂王家也是他们联手硬生生逼得无路可走，朕不想再提从前！”说完起身拂袖而去。
石达开愣在当场，秦日纲冷笑几声跟着走了，韦昌辉走到石达开身边淡淡的说道：“从天父下凡那日开始就注定会有今日的局面，就算西王肯就范，东王他肯吗？达开啊，你未免想得太天真了。”说完也摇着头跟着去了。
石达开失魂落魄的看着韦昌辉的背影，口中喃喃的说道：“当年六王首义，大家不是都能齐心协力的么？为什么现下会这样？为什么……”
……
“为什么？”萧云贵口中也在轻轻念叨着，回到西王府后，萧云贵、洪韵儿和萧家、蒋家、黄家人匆匆见了一面，便藉口更衣回到卧房内。
洪韵儿换了一身常服，从屏风后面走出来道：“你说什么为什么？”
萧云贵耸耸肩道：“我是说天王，为什么天王看起来如此弱懦？好像什么事都不管似的，整天都躲在天王府享乐，我总觉得这不像天王。”
洪韵儿也点头道：“是啊，我和他下棋，他的棋风骄悍霸道，可不像他的风格。”跟着她贝齿轻启念道：“盖闻唐虞揖让，固称上古之圣人。而汤武征诛，亦系中天之景运。汉鼎已迁于新莽，刘文。亦复中兴。徽钦既虏于金人，宋康王依然反国。是故日一旋坤转，乃历代之常情。革故鼎新，本累朝之故事。惟我大明之太祖，曾开国之南京。传至季世怀宗，遂亡身于北厥。奈天心已去，闯王大乱于中华，痛帝位之难留，皇之逃奔于吴越。呈卿失计，当为驱虎逐狼。摄政不良，恰似长蛇封豕。纵然成功者退以身，殉国何难。有德者居以位，让贤何恨。”
萧云贵微微一鄂，洪韵儿所背的乃是当年金田起义洪秀全所做的檄文，他虽然记不住全文，但洪韵儿一背就想了起来。
“……所望普天率土，执孺子于咸阳。协力同心，歼商于牧野。重懋旧业，再造丕基，忍使上国衣冠沦于春秋，相率中原豪杰还我山河……”洪韵儿念了一遍之后接着说道：“洪天王虽然曲释教义，又诸般诋毁儒释道三家，但他一颗反满清复中华之心的确是真的，不然也不会把一个传播福音的基督教变成诛除妖孽的拜上帝教，此人的大智大勇可是不能小觑。”
萧云贵点点头叹道：“我担心洪天王这是在故意示弱，麻痹东王，如此而为，定有所图啊！”
第二百八十八章镇筸总兵
冬寒料峭，苍穹灰暗，湖南湘乡一带的田野空旷寂寥，西北风裹着浮尘黄沙一阵阵扑面而来，城内闾巷烟筒冒出的缕缕炊烟被寒气挟裹着，在灰蒙蒙的屋顶和光秃秃的老树上打转盘旋，把整个湘乡县笼罩在一片黄尘雾霭中。
街上行人不多，有的穿着夹袍戴着耳套慢吞吞徜徉，有的缩脖袖手急匆匆趱行，有卖炭佬牵着骡车时断时续高声叫卖，更有衣衫褴褛蓬头垢面的流民乞丐呼群引类，东一窝西一群地游闲乞讨。
湘乡县楚南重镇，古称龙城，北邻韶山四十余里，东距长沙一百六十余里，去岁太平天国北王兵马曾在此处和清军恶战，虽然清军守住了湘乡，但湘乡附近村镇因清军和太平军反复搏杀，乡镇百姓逃散一空，富户们很多被杀，湘乡因此凋零。
湘乡县衙前两名灰布包头的兵勇站在门口，其中一人，满脸浓密的胡须，但身上衣裳单薄，站在寒风中直跺着脚，不停地向自己的手中呼着热气，那热气紧紧带来瞬间的温暖，就又被寒冷抵散。那大胡子兵勇转眼看着自己的同伴，只见他冻得通红的脸上，满是兴奋之色但却一动不动的看着天空，不知道在想什么。大胡子兵勇上去打了他后背一掌，口中喝道：“范子，动着点，小心冻僵了，我可不想扛只冻人棍回去。”
那范子闻言回过神来，也跟着活动了起来，他不过十八、九岁年纪，倒是比不得那大胡子三十多年的年纪，经历上差了不少，看着大胡子双颊也是通红，说道：“猛哥。你说这趟咱们九爷能要到粮饷么？”
那猛哥咧着干涸的嘴唇皱眉道：“咱们大帅乃是钦命帮办湖南团练大臣，朝廷的钦命大臣，这次是大帅胞弟九爷出马，自然能要到钱粮啊。”
那范子苦笑一阵道：“可咱们已经来了三趟了，连个大子也没见到。”
那猛哥一阵默然，跟着说道：“咱们是大帅自办的团练，朝廷不放饷的，前面只是咱们营官来要，自然是要不到的。”
那范子咂了咂舌，不屑的说道：“自办的团练又怎么滴？咱们还不是一样的杀长毛？去岁咱们虽然吃了几个败仗。但好歹也是保下了湘乡城啊。大帅自家的钱粮都拿了出来办团练，左近富户逃散一空，大帅就连个募饷的地方也无，可抚台大人那边却把钱粮流水介的发往益阳，那些个绿营丘八不把咱们地方乡民当人看。又不打长毛，只会在益阳窝着。算什么事！”
那猛哥哼了一声。压低声音说道：“你小子嘴巴碎得紧，少他娘的胡诌，些许恶心事咱们心里知道便是，被绿营那些人听了去，以妖言惑众砍了你的脑袋事小，坏了大帅的事才是大事。”
那范子紧了紧身上的破烂号衣。咕哝着道：“那些绿营丘八有什么了不起的？”
猛哥重重的锤了他一下，说道：“你他娘的少说两句，大帅说了，只要咱们湘勇能挺过这一阵。开春打下长沙来，咱们便有钱有粮了，到那时候咱们的好日子就来了。”
那范子缩了缩头道：“长沙长毛多得很，听闻长毛伪天王的妻舅坐镇，委实难打，大帅能打下来么？”
那猛哥坚定的说道：“大帅说能那就是能的。”
正说话之间，只见三骑马匹从东门直街急驰而至，马上骑士都是穿了清军武官服色，当先一人十七、八岁年纪，长得颇为俊俏，只是一脸的风霜之色，消瘦的脸颊上满是坚毅之色，身后两人却是不过二十余岁年纪，和范子的年纪差不多，却比范子精神很多，而且两人都是一脸的横肉，而且散发出一种肃杀之气。
三骑马到了府衙门口，一起勒定马匹，那白脸武官翻身下马，身手干净利落，显示骑术很是了得。只见他下了马，走到门前，看到猛哥、范子两人，问道：“本官奉旨协办湘地团练大臣、新任湖南镇筸镇总兵荣禄，来拜会�