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荣禄站在诸将之中，这胜保他却是第一次见，只见胜保此人头方额窄，满脸的横肉，一双小眼睛笑起来倒像是鳄鱼眼一般。
琦善勉强寒暄了几句后，命手下直隶提督陈金绶、布政使雷以諴等人引胜保入帐交待军务，他已然坚持不住，要回帐休息去了。
当下陈金绶、雷以諴等将带着胜保来到中军大帐内，胜保升帐点将，陈金绶将江北大营诸将一一引荐，末了胜保也将跟随自己而来的托明阿、德兴阿等将一一介绍。
诸将互相认识之后，相互寒暄了几句，胜保这时候却脸色一变，淡淡的问道：“江北大营兵员两万，瓜洲弹丸之地，贼兵不过数千，为何围攻数月尚未能攻克？”
陈金绶心中一突，这不是兴师问罪来了吗？当下擦了擦额头的汗水答道：“瓜洲贼兵背靠大江，江上有发逆水师往来，我水师不能制，因此发逆常有兵马渡江应援，而粮草火器也是靠着水路源源不断送过江来，而且贼兵围瓜洲立营垒数十座，堑壕数重，急切难拔。”
胜保重重的哼了一声说道：“劳师费饷数月，不得尺寸之功，只会夸大贼势，陈金绶，你是如何统兵的？！”
陈金绶心中一惊，知道胜保新官上任这是要拿人祭旗立威，琦善乃是满人，又德高望重，而且有病在身，胜保不会对他怎么样，琦善之下江北大营之内就以自己官位最高，又是汉将，胜保不管怎么说也不会放过自己，当下也不顾什么，撕下脸皮急道：“大人明鉴，属下累月出队数次攻打瓜洲，一直亲临战线，并未后退一步，未能克瓜洲，非战之罪啊。”
胜保又哼了一声说道：“临来时皇上已然交待，江北大营之内若有人消极避战者，不管是谁都可拿下解赴京城问罪！陈金绶，你说非战之罪，好，本官给你一个机会，明日点兵再打瓜洲，要是还是未能克复，新旧帐一起算！”
陈金绶心下大怒，但官大一级压死人，他只得抱拳勉强领命道：“属下遵命。”
离开营帐后，陈金绶召集诸将在自己帐中议事，只见诸将都是面带愁容，瓜洲太平军守御严密，又有大江水师支援，根本无法强破，胜保这个军令明显是要做好口实准备收拾陈金绶。
帐内诸将都不开口说话，大家都心知肚明，陈军门算是到头了，明日不克瓜洲，一定是解赴京城问罪，虽说陈军门并未向和春、向荣那样大败丧师，但革职拿问是免不了的了。
陈金绶轻叹一声问道：“胜保大人命我等明日出队再攻瓜洲，诸位有何破敌良策？”
诸将一个个都是眼观鼻，鼻观心的，坐的笔直但都不出声，陈金绶看了看手下最为亲信的参将冯景尼、师长镳二人问道：“你们可有良策？”
冯景尼道：“军门不必忧虑，大可备些金珠宝贝献给胜保大人，再不然把我们手中鸦片生意分些红利与他，料想无事。”
陈金绶摇摇头苦笑道：“才听闻胜保出任帮办军务大臣，本官就托人打点过了，胜保却油盐不进啊。”
冯景尼哦了一声，心中暗想，胜保大人不收陈军门的礼，定然是要铁了心办他，否则怎么我和师长镳的礼就收了？但他也不敢说自己和师长镳也送了礼过去，当下不再出声。
师长镳又道：“军门，不若明日增加赏钱以激励士卒，正所谓重赏之下必有勇夫，说不定能克复瓜洲……”说到这里，帐内诸将都古怪的看着他，如今的江北大营官兵无不都是再捞偏门，什么赌博、鸦片、抽厘、放高利贷，要不是军中不许有女子出现，这些丘八只怕会把妓院都开到大营中来，要说赚钱的事，大家都有兴趣，但要花钱卖命，却是无人响应。
师长镳见无人响应，也就闭口不说，一时间帐内静得出奇，见诸将都不开口说话，陈金绶面色惨淡起来，自己风光得势的时候，这些将领一个个的巴结着，现下自己要倒霉了，谁也不肯出来拉自己一把，真是世态炎凉啊。
陈金绶心灰意冷，挥手命诸将退下，一众总兵、参将、副将、游击急匆匆的离开军帐，似乎生怕沾上陈金绶的晦气一般。
“陈军门不必忧心，属下有良策可解眼下困境。”一个人的声音飘了过来，陈金绶惊喜不已，抬头望去，只见说话的人却是荣禄。诸将都已经离开，却只有荣禄留了下来。
陈金绶急忙起身道：“仲华有何良策，快快道来。”
荣禄缓缓说道：“军门可凭退左右，属下单独和你说。”
第二百七十章大江密会
这天晚间，茫茫长江之上，夜色笼罩，虽然已经是入夜，但镇江、瓜洲之间的大江之上，太平军水军船舶仍是来往穿梭不停。自从崇明岛被太平军攻陷后，长江水道上的清军水师已然不复存在，西起岳州，东至上海的长江水道完全被太平军所控制。长江沿岸尚在清军手中的城镇无不都是胆战心惊，只怕哪一天长毛挥师来攻。
瓜洲古渡口外江面上，一艘太平军巡哨的快船飞快驶来，船上一名卒长看着瓜洲古渡口，向手下士卒说道：“听说那边就是沉箱亭？。”手下一名士卒笑道：“不错，古卒长是岳州人氏，咱们这瓜洲便流传这杜十娘怒沉百宝箱的戏文，相传杜十娘便是在此处抱着百宝箱沉江的。”
另一名兵卒道：“不知是否真有其事，要是能找到那百宝箱献给西王做军饷，咱们就立下大功了。”
那古卒长呵呵一笑道：“只是个传说而已，就算真有其事，这茫茫大江这么宽大，上哪找去？”
正说话间忽见一艘小船飞快的自南岸驶出，径直向北边驶去，那古卒长立时警觉起来，说道：“那小船为何深夜驶向北岸？看样子不是咱们的船，莫要是有人通妖，大家靠上去看看。”
那小船见那快船靠了过来，便放缓了速度，快船之上那古卒长举灯火望去，船上之人倒也是穿了太平军号衣，当下喝道：“你们是何人手下？为何深夜出船？可有出船手令？”
小船上一名红巾大汉站在船头喝道：“我们奉西王将令，到北边办差，这是西王手令！”说罢扬了扬手中的一道令牌。
两船靠近，那卒长古卒长看了那令令牌，吓了一跳。确是西王的令牌，当下马上放行，这时忽然一阵风吹过，小船的帘子被吹了起来，那古卒长只见一位黄巾裹头的粗豪汉子和一名面貌娇好的女子端坐在小船内，心中不由得一突。
待得小船远去，那古卒长喃喃的说道：“那船上的人好像是西王和西王娘啊。”
他手下士卒听了一起兴奋道：“什么？真是西王殿下？”“卒长，西王殿下这么晚还亲自出巡吗？”那古卒长皱了皱眉头说道：“这是军中机密，不可胡说，大家把今晚看到的都给我忘了。可别出去胡说，否则军法从事。”太平军军纪森严，众兵卒听了一起住了口。
那小船驶过江心，缓缓的靠近北岸，只见北岸港汊的芦苇荡之间。一艘小船驶了出来，船上有人举起灯笼。冲着那小船晃了晃。小船上的红巾大汉向着小船舱内说道：“殿下。人来了。”船内的人嗯了一声，说道：“咱们靠过去吧。”
两船靠得近了，还有数步之远的时候，只见北岸小船上一人飞身跃了过来，稳稳的站在了小船的船头。那红巾大汉吃了一惊，拔刀相向。来人却猛地一拳一掌将那红巾大汉给打翻在船头。小船上还有四名太平军士，看了之后，吓了一跳，这红巾大汉正是西殿参护唐二牛。此人广西老兄弟出身，武艺身手很是了得，想不到却是挡不住来人的一拳一脚，都吃了一惊，一发声喊，正要拔刀上前，小船舱内黄巾裹头的人冷喝道：“住手！”跟着只见乌蓬船帘子掀起，船内走出一男一女来，当先那汉子笑道：“想不到阁下年纪轻轻，武艺竟然不弱，你可是荣禄？”
那人微微一笑点头说道：“正是在下，想不到堂堂发逆伪西王竟然是这般模样的大汉，和我想象中的不一样啊。”
那黄巾裹头的人微微回以一笑，跟着板下脸孔森然道：“你一个满人还真是大胆，敢独自赴约，就不怕本王把你拿了活剐，以祭奠死在你手上的兄弟？”
那荣禄坦然一笑，跟着扯开衣裳，只见他身上绑了十余个竹筒，手中火折子晃亮后，拉着竹筒外的一根引线笑道：“我自然不敢赤手空拳来，这里面都是火药，一旦引爆了想必这船上的人都难以幸免吧。”
船上唐二牛等人大吃一惊，纷纷手按兵刃，准备看准空档冲上去制住荣禄，虽然刚才唐二牛是被他忽施偷袭才落败，但荣禄先声夺人，几名西殿参护也不敢贸然下手。
那西王又笑了起来，挥手命众人退到船尾后说道：“果然有胆色，咱们船篷内说话，既然是本王邀你前来，自然不会加害于你。”西王看了荣禄的身手，虽然比唐二牛等人要厉害一些，但自忖有自己和身边女子联手，制服这荣禄还是绰绰有余的，当下便命人退下。
荣禄看着几名太平军士走到船尾，跟着收起火折子，又看了看西王身边那名美貌女子问道：“这位是谁？”
那美貌女子点点头笑道：“在下西王娘洪宣娇。”
荣禄哦了一声，说道：“贤伉俪真是一对璧人。”他说的虽是赞语，但语气中毫无赞美之意，反倒有些讥讽的意味，说完当先进了船篷。西王和那西王娘对望一眼，相视一笑跟着进了船篷。
大江北岸芦苇港叉之边，黑暗已然笼罩着天幕，江边的浪涛不停的冲刷这岸边，船篷之内一点星火的油灯微然散发着光芒，这光芒很是黯淡。
西王看着对面坐着的荣禄，脸上满是疑惑的神色，让他觉得无法把眼前这人和自己认识的老同学陆思玄或是宋清筠联系起来，隐隐觉得对面的人根本就不会是自己的老同学。
对面的荣禄却大大方方的在桌上取了茶壶，给自己到了一杯茶水，玩味的一笑说道：“贤伉俪找我一个满人前来有何指教？”
那西王脸上微微一抽，暗想到这时候了这小子还装模作样，难道当真不是？当下皱眉说道：“我们写给你的信看了么？”
那荣禄