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兰芮沉吟了一瞬，在心里叹了口气，伸手去扶玉桂“你我主仆一场，我总想着让你有个好归宿，跟着林侍卫，相夫教子，打理家务，像市井夫妻那样过最普通的日子可是你……这样吧，等过几年，你生了孩子后，若是还愿意回我身边来，那时再回来吧。”她又看了眼钱贵家的，钱贵家的仍低着头，但她感觉得出，钱贵家的整个人明显松懈了下来。
钱贵家的心里的想法她明白，钱贵家的不想让自己女儿再过服侍人的日子这与忠心与否无关。
玉桂站起身，认真思考兰芮的提议。
林文那边她愿意嫁，王妃这边她想留下，似乎，只有这样才能两全其美……
良久郑重地点了点头，“不用等几年，两年就够了。”说着想起几年是兰芮让她生孩子的时间，不由脸又红了。
兰芮笑了笑，与钱贵家的道：“多叫几个人帮着收拾，三两下将东西装完，明儿一早好让人送到槐树胡同去。”
“是。”钱贵家的感激地笑着。
兰芮扬声将霜降叫进来，让她去小厨房传话办两桌酒席给玉桂送行。
霜降知道玉桂出府就是这两日的事情听后不觉意外，立刻就去办差了。
钱贵家的拉着女儿千恩万谢然后服侍兰芮躺下，这才告辞离去。
回到自己在后巷的家中，她看着女儿，叹了口气道：“娘知道你自小服侍王妃，感情深厚，可你也要为自己打算，好容易王妃开恩，消了你的奴籍，让你不再做服侍人的，可你却想要走回头路……再说，一个萝卜一个坑，你走了，王妃身边总有人会顶了你的位置，等你过几年回来，王妃身边哪里还有你立足的地方？你听娘一句，好好跟着林女婿过日子，林女婿再不济，总能挣出你和孩子一口饭钱来，便是不能，我和你爹名下的那些田产总能养活你和孩子。”
玉桂迎着娘亲的目光，轻声说：“娘，您是不是忘了咱们家今日的富贵从何得来的了？您从前是在针线上当差，爹在外院做杂务，靠着月例结结巴巴地过日子，那些日子的艰辛您都忘了？便是娘口中的田产，又是怎么得来的？”
钱贵家的一时无言以对，呐呐地看着女儿。
“娘，撇开前些年王妃不韵世事时不提，您扪心自问，王妃这两年待咱们家怎么样？为了这份知遇提携之恩，我打定主意一辈子守在王妃身边。娘是内院管事，应该知道的，王妃身边的人谁也不能独当一面。霜降年纪小，行事稳妥却常常思虑不周；绿枝能干是能干，可心思太活，私心也重；银锁呢，倒是老是本分，就是有些木讷……”玉桂知道这些话还不能说服娘亲，便笑起来，挽着娘亲的手臂，撒娇似地说道，“娘难道就不明白，没有王妃便没有我们钱家……还有林·……侍卫，他虽是自由身，可说到底还是王妃身边的人……所以啊，为了这些，我也还得回王妃身边去。”
钱贵家的望着女儿沉思，她明白自己女儿从小主意正，只要女儿下决心的事情就拉不回来，她想了钾久，叹道：“这事你还是与林侍卫商量一下再说，若是他同意你就回来，若是他不同意，你也别犟着……还有，将来有了孩子，可不能让她再走你的路。”
“娘，您说什么呢！”玉桂红了脸，丢开娘亲的手臂，跳了开去，“我去找霜降她们几个说说话。”
吴王扫了眼房中，见兰芮身边只一个眼生的丫头，皱眉说道：“人都去哪儿了？我一路进来就没见着几个。”
小丫头慌忙上前服侍，兰芮也站起身，笑道：“玉桂明日要出府了，再回来肯定已是物是人非，我吩咐小厨房做两桌酒席，让她们几个从威武胡同一路跟着我的人聚一聚，说说话。这时候肯定还没散呢。”
吴王不能理解，玉桂就算是从小跟着她，感情非比寻常，可说到底还是个婢女。一个婢女出嫁，哪里需要她事事去张罗周全？不过看她似乎乐在其中，他到底没说什么，只嫌那小丫头蹑手蹑脚的，摆手让她出去了。
“小吃铺子的厨子手艺如何？”
兰芮闻言绽开灿烂的笑容，“很不错，霜降让做的抄手，我吃了两大碗二十只。”
“二十只？”吴王瞄了眼她的腹部，伸手抚了上去，“看来小家伙胃口很好。”
兰芮有些气馁，道：“王爷是因妾身腹中的孩子，才特意让景园将小吃铺子的厨子带进王府的吧？”
吴王见她笑容依旧，但眼中的明亮却渐渐黯淡，不禁怔了怔，旋即明白症结所在，大笑起来。
他没想到她也会使小性子。
在这笑声中，兰芮突然觉得自己小家子气，跟着莞尔一笑，转移话题：“你明天还进宫吗？”
“恩。”说起正事，吴王笑容渐收，“经过这些日子的慢慢渗透，父皇对福建乃至整个沿海的民情有了全新的了解，正是我上疏提议重开海禁的最佳时机。”
兰芮不懂朝政，但她能想象得到，此提议一出，肯定得引出一场不小的震荡。不过看吴王浑然没当回事的样子，似乎是胸有成竹，她就没将心里的担心宣诸于口。
吴王也无意再这个问题上多说，扬声让人送热水进来。
夏夜，皓月当空，虫鸣蛙叫此起彼伏，稻香居的院中显得格外清幽。
坐在石凳上的鲁先生却无心体味这难得的宁静，他目不转睛地盯着上房的方向，心里期盼着下一刻那扇门就会打开。这样不知过了多久，那扇门伴着轻微的“吱呀”声缓缓开启，几乎是与此同时，鲁先生从石凳上跳了起来，三两步窜到了门边。
“将军醒了？粥还在厨房温着，我让人马上送过来。”
许是期盼得太久，他因此很激动，高声呼下人，颠三倒四下命令，一下子，清幽的小院变成闹哄哄的菜市。
忙完回头，正好撞上一双沉寂的眼睛，似乎默默地看了他许久，他立刻醒悟自己乱了分寸，呐呐地说：“夜风凉，将军回房等着吧……”
也是到了这时，他才静下心来仔细打量兰英莲。
神色沉着，双唇紧闭，后背挺直，一个人倔强而坚毅地立着，与下午在翠微山松林中所见的判若两人。下午的人就是薄而脆的瓷器，仿佛碰一下就会粉身碎骨，而此时眼前的人，是一块挺立山上的磐石，硬朗而又棱角分明，让你不容忽视。
这样的她，让鲁先生想起了十多年前那个人。
那时候兰老将军战死沙场，她压下心中悲愤，执掌帅印，一边是对她不服、拒不执行军令的一众老将，一边是狂妄而凶悍的鞑子……重重困难下，她也是这样如磐石般站在那里，毫不退缩，一个一个的去解决难题。
兰英莲转身进房，一边往里走，一边说道：“你也进来吧，我有事问你。”
鲁先生一愣，快步跟了进去。
两人坐下，兰英莲道：“军营那边，你可否暂时告个假？”
鲁先生不解，但还是点点头，“我跟千户大人告了半月假，算算还有两日，等两日之期一到，我再去补一月假就是了，左右从忠州班师之后，整个河北卫军处于休养生息的时期，军中没多少事情。”
“如此正好。”兰英莲略作沉吟，又问，“骆厚德你打算如何处置？”
鲁先生抬头，毫不掩饰自己的惊讶。
他曾两次就如何处置骆厚德的事问她意见，她都厌恶至极，避而不谈，怎么才几个时辰，她却主动提起？
第241章明争暗斗
短暂的惊讶之后，鲁先生心里一凛，当年她就放了骆厚德命，…这一次她莫不是又心软了？心里如是想，鲁先生没有立时回答她的问题，而是道：“王妃回王府时，也不知天黑了没有？她看将军脸色不好，肯定担心，要不明日一早将军让荣姑姑去王府给王妃报个平安吧
他一向将兰英莲视若神明，这还是头一回违背她的意思，说完不免心虚，偷偷看了她好几眼。
“你不用拐弯抹角提醒我以芮儿为重。”兰英莲看见鲁先生露出讪笑，喟然一叹，垂下目光，“孰轻孰重，我心里还有分寸。”
鲁崇明生性鲁直，鲜少动心思去疑心旁人，连他都认为她在骆厚德的事情上缺乏判断，足可见她从前行事是何等的荒唐可笑。一点温情蒙蔽了她的心，她与那个一叶障目的渔夫有何分别？若不是鲁崇明去查骆厚德，她还会自欺欺人到何时？每次疑心骆厚德时，她总会想起自己被阿泰带走时，骆厚德被几个侍卫压在身下，痛苦捶地的样子，以此为其开脱。
此时她突然想，她一次次在心里为骆厚德开脱，真的是因对骆厚德情分，还是不敢正视自己错信他人的耻辱？
诱敌失败被虏，本已是奇耻大辱，再添一桩错信他人……
想到这些，她又想起了自己远在北疆的兄长，若不是他百般周全，她现在还能是人人敬重的英雄吗？
不是。
悠悠众口加诸她身上的罪名足以让她死上好几回，而此时，她的血肉恐怕早已化为一捧血泥了。
端起杯中的冷茶喝了一口，兰英莲缓缓开口，“你将骆厚德安置在何处？”
鲁先生此时已经明白，兰英莲打听骆厚德，肯定不是因心软，便认真地回答：“属下在东城租了一座独门小院，骆厚德被属下关在院中，将军放心，四周住的都是每日为生计奔忙的贩夫走卒，这些人为一日三餐自顾不暇，不会留心邻居家里的动静的。
“那也未必，市井多生长舌妇，那些好事妇人不得不防。”兰英莲沉吟片刻，“而且，骆厚德虽然智计颇多，但说到底只是一介书生，从关外到京城四百余里，中间要越过边军守卫的重重关卡，他是如何做到的？所以我方才细想过，他可能有同党……”
“啊？”鲁先生一直在琢磨如何揭露骆厚德伪善一面，从未想过骆厚德会有同党，闻言很是吃了一惊，记起小院只有区区六人把守，他立刻站起身，“属下去看看再来。”
兰英莲看看桌上的沙漏，不不到宵禁的时辰，点点头，“今晚你不用回来，留在小院，对骆厚德严刑逼供，一定要尽快弄明白他是否还有同党，迟恐生变。”
“