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我们在这个世间，断烦恼、开智慧谈何容易？可以说在末法，古大德跟我们讲，已经不可能了。我们想想他们的话，说得不过分。冷静思惟观察，内心妄念不止，停不下来，前念灭、后念生，而这些念头绝大部分是与十恶相应，很少与十善相应。要用中国传统的话来说，起心动念绝大部分是与悖逆道德相应，随顺道德的太少了。所以说凡夫是轮回心，轮回心所造的当然是轮回业，果报自然是六道轮回。六道轮回里面，我们就要记住佛陀的话，肯定是在三恶道的时间长，在三善道的时间短，为什么？我们起心动念、言语造作，恶业多、善业少。佛菩萨告诉我们，我们这个心里起心动念的作用，这个心起心动念就是作用，这作用里面，善心所把它归纳只有十一个，不善的心所二十六个，这是归纳，烦恼心所归纳为二十六个。这就说明我们起心动念是善少恶多，善的力量薄弱，恶的力量强大，你转不过来。用什么方法？方法是教育。
《三字经》上前八句话，那是真理，那是真言，那是宝。前面两句把凡圣的根本明白的说出来，本性本善；佛菩萨的本性本善，十法界众生的本性本善，一点差别都没有。本善里面，就像惠能大师所说的二十个字，圆满具足。「本自清净」，清净是什么？没有染污，染污是什么？妄想分别执著是染污，根本没有。「本不生灭」，生死轮回是生灭，本性里头找不到。「本自具足」，我们今天讲的，人生在世，精神生活、物质生活没有欠缺，样样圆满。佛在《华严》里面给我们说的，「一切众生皆有如来智慧德相」，佛是把我们生活所需，物质也好、精神也好，归纳为三大类，你看智慧、德能、相好统统具足，没欠缺。第四就是「本无动摇」，本性从来没有动过。这句话意思非常重要，本来没有动过，不动就是真心，动摇了就不是真心。这说明什么？禅定的重要，禅定是真心现前。所以定开智慧，定起用就是智慧，不定起用就是烦恼。我们的心不定，所以这个心起作用全是烦恼。定心起作用，我们学佛的人讲成就佛法，世间人讲成就依正庄严，或者是现在时髦的话，成就真善美慧，心不动他能做到。末后说「能生万法」，这句话说明整个宇宙是自己自性所现的，宇宙之间这些森罗万象的变化，是我们妄想分别执著在主宰的。所以我们念头净，宇宙清净，我们念头善，整个宇宙就善，境随心转。
佛苦口婆心教导我们，我们听了怎么样？不止听一遍，这是佛的慈悲，佛只要你还没有真正体会到，他可以跟你说一千遍、说一万遍。这比我们中国圣人高明，我们中国圣人没有这么大的耐心，「举一隅而不以三隅反」，孔子就不愿意教你。这个房屋有四个角，方形的，夫子说，你看这个角，这是直角，九十度，你立刻就要晓得那三个也是九十度，一样的，这孔老夫子会教你，你能以三隅反。如果说这个角是九十度，再问：老师，那个角是多少度？这老师就不想教你了，你太笨了。可是佛慈悲，你问这个角，九十度，问那个？佛告诉你那也是九十度，还有第三、第四个？第三个也是九十度，第四个也是。佛肯这样教法，慈悲到极处。这部《华严经》这么大的经典，你前面听了不懂没关系，后头会无数次的重复，好就好在这个地方，不厌其烦，不厌重复。所以佛的示现、佛的教诲我们要细心体会他的意思，我们才能真正学到。
本性，也就是正因，是相同的。所以夫子说「性相近，习相远」，从性上说都是圣人。在佛法里面讲，从性上说都是佛，所以才说「一切众生本来是佛」，从性上讲的，哪有差别！但是习相远，习是什么？习性，不是本性，习惯，每个人所染的习性不相同。本性是先天的，习性是后天的，就是你所学的。古人所谓「近朱则赤，近墨则黑」。孟子的母亲对於这桩事情了解得很清楚，所以她要帮助她的儿子，成就他，搬了三次家，孟母三迁，为什么？环境影响小孩。最早孟母住的地方在农村，在乡下，孟子看到人家常常去埋葬死人，他就学了这个。孟母看到这个，不行，这里不能住。搬到都市，靠近市场，这个市场是杀猪的，邻近这个地方，孟子就学杀猪。他母亲说这也不是好事情。最后搬到一个学校，私塾附近，孟子就学读书，这个好，孟母决定长住在这个地方，让他学读书，学诗、学礼。习性关系。现在目前这个社会，父母对这桩事情疏忽了，现在小孩睁开眼睛，他面对的是电视，稍稍长大了，他会玩电脑，电视、电脑里面学些什么？学会暴力、色情、杀盗淫妄，你说这多可怕，这个现在是整个世界的风气。我们在外面时间久了，旅行的地方多了，愈是偏僻、愈是落后，那个地方有人情味，那个地方的人心行善良，愈是大都会就感到愈复杂、愈险恶。这是什么？习气，习相远，这个远是跟你自己的本性本善相去愈来愈远，你本来是佛，现在居然起心动念都是三途，都是杀盗淫妄，都是贪瞋痴慢疑，这还得了！这太远了，距离太远了。换句话说，你本来是佛，现在你堕到三途去了。这怎么办？这才要教育。佛菩萨示现在这个世间，讲经说什么？教育，教什么？教你回头，回头是岸。
我们年轻无知不知道，听了学校老师的，真的是误导，说佛教是宗教，宗教是迷信，我们以为它真的是迷信，所以对它产生反感、厌恶，不愿意接触它。后来知道它是教育，它是教学，这也是说「佛法无人说，虽智莫能解」。我的接引老师是方东美先生，他把我这个错误的知见纠正过来，告诉我佛法不是迷信。我跟他学哲学，他说释迦牟尼佛是大哲学家，佛经是高等哲学，又告诉我「学佛是人生最高的享受」。我被他引进佛门，五十七年的学习，感恩老师，不是老师的引导，我们会误会一辈子。引导进来之后才发现这么好，太好了，怎么世间人对它产生这样严重的误会？我们今天在《华严经》里面看到，不但是高等哲学，高等科学。佛法应用在生活，应用在工作、处事待人接物，那真的是圆满的伦理、道德、因果，确实可以帮助我们洗净过去所犯的错误、罪业。我们可以藉著这个殊胜的缘分回归到本善的自性，这个因缘无比的稀有，要珍惜。你要真的懂得，你才能把身心世界一切放下，不再有丝毫贪恋，不再有丝毫执著。
身外之物，大家也都知道，所谓生不带来，死不带去，可是他念念放不下，患得患失，错了！我们也晓得错了，放不下，那是什么？章嘉大师告诉我的，你还没有放下是你没有了解，这是他老人家教给我的，为什么？真了解了，哪有不放下的道理！我这才明白、这才提醒，真放下是真了解，没放下的时候，说了解并没有了解，自己还要加功夫，因为了解得不透彻，了解得透彻你确实就放下，放下他就入境界了。所以解要透，信才深，你才会真干。真干叫真信、真解，没有真干，你那个相信跟理解都不圆满。你的相信不叫真信，叫正信，当然，你那个解也不是真的解，叫正解，接近真，不是真。那怎么办？要教，「苟不教，性乃迁」，要教。「教之道，贵以专」，这句太重要了。专怎样？不要有贪心，一门深入。你要真能放得下，一生走一条路，一个法门，一个方向，你一定会达到。一部经得一门深入，长时间薰修，也不要求开悟，也不要求三昧，什么都不求，天天学，天天依教奉行，功夫到了，所谓水到渠成，你不求三昧，得三昧了，不求开悟，开悟了，不求成佛，他成佛了。不能求，求就坏了，坏在哪里？你想你那个求是不是分别？是不是执著？是不是妄想？把你的功夫全破坏了，换句话说，你没放下。
我在这么多年教学当中，遇到很多同修，确实有不少，不是一个人、两个人，来问我，「法师，你看我念佛了，我能得一心吗？我什么时候能得一心？」我就告诉他，「你这辈子都得不到一心。」他很不高兴，「为什么？」你求得一心，把你一心破坏了，你要不求，你真得到了。一心里头什么都没有，一心里头加个一心就坏了，就不是一心了。这个道理要懂。古人有句话讲得好，「只问耕耘，莫问收获」，这就对了，你肯定有收获，有你意想不到的丰收。你预先想到，我要得到多少，你未必能得到。在世间法里面，你想是妄想，你得到的是命，你命里有，命里没有的想也想不到，命里有的不想也得到，那你何必打妄想？打妄想多累人！这是说明为什么不成就的原因。
总结一句话，古人讲得好，我们怎么样去想，怎么样去努力，说实在的话，跳不出古人画的圈子，今天的人再聪明，没有办法跳出。古人有句话说，「不听老人言，吃亏在眼前」，这是真理，自己要想花样，最后吃亏了。科学家天天在追求新奇的东西，创新，认为老人讲的那是旧的，过去了，应当要作废。创新创到饱和点，那时候麻烦来了，什么麻烦？地球要毁灭，人类在地球上不能生存，创新所付出的代价。听老人言，老人言，地球上平平安安的，你能够长远在这里住下去，随顺大自然的运作，所以生态平衡。要创新立异改变大自然，使大自然的生态平衡被破坏掉，这一破坏，大自然产生变化，这个变化就是水灾、火灾、地震、风灾、瘟疫，什么玩意都出来了，创新要付出这个代价。这个世界已经到毁灭的边缘，我们已经感觉得这个世界带给我们太痛苦。不说别的，饮食就不正常。从前饮食，农耕是人工，现在是机械化，用化肥、用农药，化肥、农药是可以让农作物快速的生长，但是这些东西染污了土壤，土壤里面含有毒素。从土壤再深入下去，染污了地下的水源，破坏农作物的基因，也破坏水族，给这些水族带来生存的威胁。人吃了这些海鲜、吃了这些植物