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功定也高明。”
“白衣人的个子高大。”小雅道：“风琳没有这个身材。”
“万复古中介大掌柜。”小文道：“说穿了只是一个大伙计，武功如此高明，能用如此
伙计的东主，是不是更可怕呢？言侍郎被杀这件案子，是为了一块青苗玉，那素喜被派到言
侍郎的身侧，不惜献身固宠，早已在打言家藏王的主意了，素喜为情误事，被别人抢先了一
步，但案子追查下去，我们终将要面对万宝斋，那就希望我们今日猜错了，那人不是万复
古。”
她本来一向沈默，大多是小雅开口，自从练通了“射月三剑”之后，灵窍大开，话也多
了，人也直追小雅，变得活泼起来，信心大增。
但这番却说得程小蝶和小雅脸色一变。
但说的有理啊！万复古能在血手无影眼皮下，把人救走，一旦成为对手，岂不是十分可
怕。
“最可怕的不是他们的武功。”
程小蝶接着道：“而是他们神秘莫测的能力，广布在江湖上，他门似乎无所不知，素华
能一口叫破帅永昌的身份，可资为证。
还有他们精密的布署、策划，先以搏杀，展现实力，再以重金、美色诱惑敌人首脑，素
华明知不敌血手无影，却敢单身以赴，这股悍勇之气，已凌人三分，当然，最精彩的是安排
这一场救人的设计、策谋、行动配合得丝丝入扣，我想帅永昌已经有些畏惧了。”
“万宝斋有如此能力，难道查不出聘约杀手的幕后人物吗？”小难道：“为什么还要千
方百计地套问帅永昌。”
“我想万宝斋早知道了，可能有些原因，使他们迟迟不敢出动全力，直捣黄龙。”
小文道：“是什么原因呢？拖下去未必对万宝斋有利，帅永昌可以约请更多的高人来，
长痛不如短痛啊！”
“他们双方面心中都已有谱。”程小蝶道：“彼此套问，只是求得个更确切的证明，万
宝斋迟迟不动手，想是因对手势力太大，万宝斋不怕江湖上的杀手，但如朝廷出动大军，就
不难一举毁去他们在全国的基业了。”
“姑娘说的对手，是不是九王爷？”小雅反应灵敏地道：“这才能势均力敌呀！”
“无凭无据的事，不要乱说。”程小蝶道：“我们回刑部去，和江北四老谈谈，他们江
湖老，见识广，必有一番见解，江湖中事，任你们发言追问，但千万别提到九王爷。”
小雅一伸舌头，道：“我看这件案子，恐怕又要闹到皇上那里去，姑娘又得进宫面圣
了。”
“要有确切证据，才能去说。”程小蝶道：“现在，我们回刑部去。”
刑部宾馆中一间布置雅致的小厅中，摆上的酒席，已然吃残，一桌八个人，江北四老之
外，加上程小蝶、小文、小雅、郭宝元也都已吃得酒足饭饱。
撤走残席，换上香茗，郭宝元挥手命两个伺酒的童子离去。
神眼叟佟元修开口道：“我已和三位兄弟谈过。他们和我一样，很感激总捕头救命之
思，都愿意留下来，恭候差遣。”
“这件事我也想过了，刑部非常需要借重四位的力量。”程小蝶道：“但不能大过委屈
四位任捕头，所以，由刑部尚书出面聘请四位为刑部巡查史，四位请暂住刑部宾馆，这件案
子完了之后，四位再作决定。
如果愿意留下来，再替四位购置宅院，以便安顿家人，四位如不愿意留这里，绝不勉
强，当然，四位不用当班，遇上大案子，再由小蝶或郭副总捕头出面请求协助。”
“还是总捕头想得周到，也很抬举我们四兄弟。”佟元修道：“我们年纪太大了，跑腿
查贼的事确实也不太适宜，就遵从总捕头的吩咐，先破了这件案子再说。”
程小蝶站起身子微一躬身，道：“很感激四位前辈对我的爱护。”
江北四老一下子全站了起来，抱拳道：“言重了，我们还未拜谢总捕头救命大恩呢！”
“都是自己人了，还客气什么？我们坐下说话吧，小蝶还有事向四位请教呢！”
“总捕头只管吩咐。”佟元修道：“我等知无不答。”
“诸位认识血手无影帅永昌吗？”程小蝶道：“他身上有多副人皮面具，行走江湖数十
年，很少以真正面目出现。”
程小蝶故意把帅永昌描绘得很清楚，希望能够勾起江北四老的回忆。
江北四老相互看了一眼，仍由佟元修回答：“听过血手无影帅水昌的名字，是江湖上杀
手之王，但却没有见过他的人。”
“就算见到了也不认识。”铁掌成泰道：“他和这个案件有关？”
“是，他受雇于人。”程小蝶道：“也约请来大批的杀手。”
小雅道：“把四位掳入三槐谷的，就是他的主谋。”
于是，小雅把三槐谷的见闻，详细地描述了一遍，只保留了九王爷和万宝斋的名字没说
出来，万宝斋本来是可以说的，但小雅姑娘却留给了程姑娘去决定。
她口齿伶俐，说得清楚明了。
江北四老听得神情专注，容色冷肃。
小雅说完了经过，佟元修又沉思了一阵，才叹息一声，道：“那夜，我们受到暗算，未
及还手，就被制住了穴道，原来只是利用我等作饵，一时也存下了杀人灭口的用心，才用断
血障的手法捆了我匀，能解断血障的人，当今武林中屈指可数，何况，他们的手法很毒，以
老朽感受而言。我们四兄弟撑不过三天，即将经脉崩裂而亡，这也是儆猴的一冲手法。”
“老前辈果有卓见。”程小蝶连连点头道：“使江北武林同道们不敢与敌，当然，更不
会和刑部合作了。”
佟元修端起茶杯，喝了两口茶，道：“老朽一直想不通，双方动员了如此强大的力量，
目的何在？聘请了这么多杀手，要花费多少银子？争什么呢？就算是一件大下最珍贵的宝
物，也不值得。”
老前辈心中是否有个谱？”程小蝶道：“知不知道他们是何许……”
“其一可能是万宝斋，江湖上早有一种传说，万宝斋不但聚集了庞大的财富。”佟元修
道：“也拥有独待武功、技艺，收罗了不少人才，不仰仗任何外面力量，他们自己训练杀
手，对付敌人，所以，南七北六一十三省，四处大分号，没有一处出过事情，看来是传言不
假了。
至于，另一方面是何许人物，老朽也曾和三位兄弟谈过，数遍江北的帮派、门户，找不
出这么一个组合，能请得起这么多杀手，看架势，他们不是要杀一个，而是要杀一大批的
人，只是碰在了钉子上，万宝斋出动的也是杀手，且都是年轻新锐，但技艺杀法，却又不在
老一辈之下，问题是争什么东西，不惜如此的大动干戈。”
“小蝶也想到了，一方是万宝斋，敌对一方的主事者，就是血手无影帅永昌了……”
“帅永昌可能只是受雇的一个重要人物，负责统领杀手，执掌袭杀，但真正的幕后人
物，恐怕还不是他，他不会招惹万宝斋的人，就算他受托要杀万宝斋中某个人，也不会请杀
手助阵，且个人的行动，才是秘密，这样阵容的联手行动，有背杀手戒律。
所以，他们的目标，是抢夺什么东西？或追查仇人行踪？无法完全由一个人隐密行动，
就得雇请大批人手了，不请一般的江湖中人，请杀手，用心不言可喻了。”
佟元修一口气说出了他的看法，果然是知无不言，言无不尽，不保留了。
“这算不算纯江湖事？”小雅道：“刑部中人，是否应该插一脚？”
“杀手动作，已出了江湖规范。”佟元修道：“如此大规模互相械斗，刑部当然应该干
预……”
“这就好！”小雅道：“我一直担心，我们出面，会让江湖中人冷面不满，对刑部就有
所影响了……”
“江湖同道也许不方便出面赞誉，但他们心中却高兴得很。”佟元修道：“这一点老朽
可以肯定，因为，江湖上正大的门派，各地帮会，也都很讨厌杀手这个行业。”
“既是如此，江湖各大门派，为什么不联合起来。”小文道：“尽力把杀手这个行业给
消灭了。”
“杀手无门户，也无帮派，就算有也很隐秘、很精巧的小组合。”佟元修道：“他们神
出鬼没，飘浮不定，大都隐藏得很好，老朽一个朋友，也算是武林中人，不过，他经商为
业，很少理江湖中的事，他家和一个杀手为邻十余年，竟不知他是一个杀手，集中了很多位
武林高人，又往哪里去找杀手呢？”
“对！”程小蝶道：“他们只要隐伏不动，就十分难找了。除非能够先掌握了线索，以
老前辈的看法，两个敌对组合孰优孰劣？”
听小雅姑娘的说明，这一次杀手之王，恐怕要砸了招牌。”佟元修道：“万宝斋深不可
测，他们还有多少高手？没有人知道，帅永昌却是到他为止，很难有超过他的高人了，这一
面已成死局。”
“老前辈能不能估算一下，他们在争什么？那一方是杀死言侍郎的凶手？”
程小蝶存心要测试一下，老江湖的丰富阅历，是不是有助于事务的判断。
佟元修微微一笑，道：“完全意测的事，可不能算数，但总捕头既然下问，老朽就胡论
一番……”
他稍作沉吟，接着又道：“争什么？老朽是没有一点概念，不说也罢，奇怪的是，双方
面似乎都未得手，才形成这样的缠斗之局……”
小雅忍不住了，道：“何以见得呢？”
“如果万宝斋已取得需要之物，他们就会采取守势，布下陷阱，以逸待劳。”佟元修
道：“如若对方取得，这些杀手早已取得酬金离去，用不着滞留京城拼命了，东西呢？什么
人取走了。”
不佩服也不行了，程小蝶点点头道：“老前辈分析精辟，深得我心，不知可否再指点一
些应对方法？”
小雅看了小文一眼，微微颔首，心中忖道：可真是老谋深算哪！如