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从上面的这段发言中,我们可以看出爱丁顿作为一位卓越的天体理论
家,并没有忽略实践对理论的巨大指导意义,十分重视将工作的实践与思想
的理论结合在一起。同时,他积极向上,永不言败;在困难面前他是一位强
者,在成功面前他又能不被荣誉所迷惑。因此,他在自己所从事的科研范畴
内取得了骄人的成就。
但是,由于时代的限制,爱丁顿的许多工作并没有得到同时代人的重视。
对此,爱丁顿有些苦恼,然而他仍然对自己所从事的研究工作充满了自信,
他在1944年给友人的一封信中说:
“我一直在想办法弄清楚为什么人们会对我的工作感到难以理解。但是
我要指出,即使是爱因斯坦也被看作是难以理解的,而且有许许多多的人认
为有必要来对它进行解释。我不可能真的相信对我所做工作的难以理解已到
达爱因斯坦的程度。但是对爱因斯坦来说,人们却认为克服困难去弄懂这种
难以理解的内容是值得的。我相信,当他们意识到他们必须这么做,因而也
就当 ‘解释爱丁顿’成为一种时髦的时候,他们是会正确理解我的。”
这就是爱丁顿,自信的爱丁顿。
从以上几部分的介绍中可以看出,爱丁顿的头脑中充满着惊人的智慧,
他是现代天文学理论与天体物理学的奠基者之一,也是爱因斯坦广义相对论
的支持者与推广者。他重视理论的研究,同时也重视实践的探索;他领导英
国科学观测组成功地对1919年的日全食进行了观测,从而证实了爱因斯坦广
义相对论的正确性。在爱丁顿的科学研究过程中,充满了艰辛、曲折,但他
都以非凡的自信心克服了这些困难,从而在科学领域内取得了非凡的成就。
当然,爱丁顿的科学研究也存在着一些不足或不全面的地方。但我们应
该明白,限于当时整体的科学发展水平以及研究条件的不充分,在爱丁顿的
研究中有这样或那样的暇疵也就不足为奇了。更主要的是,在爱丁顿的身后,
在他工作的影响下,有着更多的科学工作者继承发展了天体物理学理论,为
人类文明的发展做出了新的贡献。这也正是爱丁顿所希望的。
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