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身后的诸将鸦雀无声，等候着曹操的决断和指令。
许久，曹操对着高空长啸一声，而后厉声喝道：“战！”
“战！”
“战！”
“战！”
身后响起雷鸣般的响应。
……
又是一天激战过去，许褚率领的五千精兵伤亡三千多，许褚肩头也受了轻伤，而徐州方面的代价是损失了四百多丹阳精兵和一千普通徐州军。
曹操望着城楼上下的累累尸骨。眉头皱得越来越紧。
他缓缓的转过头来，问向身后的荀彧、郭嘉、程昱、戏志才等谋臣：“公等有何妙计可速破此城？”
众人沉吟不语。
郭嘉突然哈哈笑道：“臣倒有两计可破开阳，就怕主公不愿为之。”
曹操眼中一亮：“奉孝且细细道来。”
郭嘉笑道：“第一计。陶谦素以爱民著称，若将开阳城周的百姓尽皆抓来，威逼陶谦献城，否则就地诛杀城周百姓，其必然就范。”
曹操摇头道：“此计太过狠毒，不可！”
正要开口辩驳的荀彧心中暗暗嘘了一口气。
“第二计，堵沂河之水。倒灌城墙，不出半月则城池不攻自破也。”
话音刚落，荀彧已怒声呵斥：“此计万万不可。若河水决堤，则城周百姓皆为鱼虾，与第一计又有何区别？”
曹操眼中寒光闪动，沉吟半响。对荀彧厉声道：“若是文若再无其他妙计。就依奉孝之言。只要破了开阳，则陶谦成了瓮中之鳖，整个徐州之战也将再无悬念，如此可以少死多少将士和百姓？何惜开阳城周些许百姓。”
荀彧见他满眼凶光，杀气腾腾，心中一寒，不再说话。
“报~~”曹操正要下令派人堵塞沂水时，又一名小校飞奔而来。大声报道，“大人。雒阳再次来旨，传旨者乃飞龙卫中郎将李大人！”
曹操心中一凛，冷声道：“速速接旨！”
飞龙卫中郎将李逸飞亲率十数骑飞马而来。
一个锦匣呈现在曹操面前。
锦匣中是张闓的人头和一枚金蛇令。
“……真相已大白，杀令尊者乃袁绍之部曲‘金蛇’，卿当继续攻伐袁贼，为卿之令尊复仇，不可再攻击徐州……”
“臣接旨！”曹操恭恭敬敬的接过了圣旨。
李逸飞笑道：“如今杀人凶手已伏罪，元凶已明。还望刺史大人深明大义，李某代徐州百姓谢过。”
曹操微微一笑道：“中郎将大人还请放心，曹某当遵旨而行。”
李逸飞满意的点了点头，带着身后的飞龙卫迅速离开。
曹操望着李逸飞的背影，又迟疑了半响，心中一横：“妙才何在？”
夏侯渊纵身而出：“末将在！”
“你率三千兵马，依奉孝之言，去堵沂河上流之水。”
“是！”
荀彧目光闪动，嘴巴动了动想说什么，终究还是闭嘴不言。
……
三天过去了，开阳城下的进攻不再像前几天那样激烈，但是沂水上流的河水却涨得越来越高了。
此时的河水水量很大，再过五日，即可破堤决水，淹没开阳，则满城军民将成为鱼虾，束手就擒。
曹操冷冷的望着开阳城楼，脸色阴晴不定，心中也是莫名的惴惴不安。
开阳城破，则是他与汉帝刘协决裂的时候，从此他将成为叛贼，要么席卷天下，成为九五之尊，要么身败名裂，满门俱灭。
赌，还是不赌。他心中没有一点底。
“报~~”小校的喊声将他从沉思中唤醒，惊得他在绝影背上差点摔落下来。
曹操大怒：“何事禀报？”
“雒阳来旨！”
曹操眉头一皱：“不接！”
“是！”
那小校正要打马而去，曹操又喝住他问道：“何人传旨？”
“奋武将军、飞龙卫统领王越大人。”
曹操心中一阵战栗，急忙喝道：“速速随朕接旨！”
身后的诸将也是一阵大惊，许褚、夏侯惇、夏侯渊、蔡阳等人急忙跟在曹操身后，不敢离开寸步。
只听马蹄声疾，天下第一剑客王越率数十骑昂然奔来：“青州刺史曹孟德接旨！”
曹操急忙躬身相迎。
王越并未宣读旨意，而是将圣旨直接递了过来。
曹操狐疑的结果圣旨，缓缓的打开，陡然脸色大变，惊得连退了两步。
圣旨上只有几行大字：“卿欲为能臣乎？卿欲为叛贼乎？卿莫非欺朕之利剑不利乎？”
字迹依然凝结，呈黑褐色，在阳光下显得是那么触目惊心。
因为这是一道血旨，汉帝陛下刘协用自己的指血书写的一道圣旨，字行里间充满决然和必杀之气，令曹操不寒而栗。
王越斜眼鄙夷的扫了一眼曹操身边的诸将，冷然喝道：“刺史大人，请速速下决断，在下还等着向陛下复旨。”
“放肆！”许褚怒声而出。
王越轻蔑的一笑，眼中杀气凛冽，右手轻轻一挥。
唰唰唰！
数十把连弩恶狠狠的瞄准了曹操等人，一触即发。
曹军诸将大惊失色，急忙纷纷挺身而出，将曹操团团围在中间。
“让开！”曹操厉声喝了一声，缓缓的排众而出，冷笑道，“王大人尊为奋武将军，过于鲁莽了。
王越赞赏的点了点头，右手一摆，众飞龙卫将连弩缓缓收起。
曹操目光如刀，狠狠的盯了王越半响，这才厉声喝道：“全军撤退！”
二百二十章突袭南阳
在汉帝刘协的三道圣旨的威压之下，曹操终于屈服，将十二万大军撤回荆州，暂时退出中原之战。而袁绍没有了后顾之忧，分别在白马和延津两地聚集五万大军坚守，又派文丑率五万大军驰援冀州中山国顶住公孙瓒的攻势，稳住了兖州、冀州两地的局势。
刘协经过与贾诩、庞统和徐庶三人的商议之后，决定暂缓进攻袁绍，集中优势兵力，全力攻击袁术。
而徐州的陶谦因为曹操的影响，不敢再分兵进攻豫州，而是将大部分兵力屯集在琅邪国，以防止曹操出尔反尔，再次突袭徐州。
蔡瑁和魏延两人所率的荆州军，原本不过是奉刘表之命袭扰南阳，在纪灵和阎象两人率三万军奔杀而来之前，已经退回襄阳。
这样袁术解决了南面和东面之患后，也集中优势兵力坚守定颖，抵御汉军东进。虽然袁术数月前的席卷天下的雄心受到遏制，但是自保的信心还是有的。
定颖城内，足足有五万陈军，而城外也有七万大军安营扎寨，筑起了高高的土墙与城墙连接在一起，使北面的城墙延伸了两倍的长度，同时也隔断了汉军攻击其他三门的路线。
城下，聚集了五万汉军，其中铁骑达三万，加上连弩的威力。这只军队如果是在中原野战，几乎可横扫无敌。所以袁术一开始就没打算与汉军打对冲的攻击战，汉军的骑兵数量过于恐怖。他只能选择打防御战，这样骑兵的优势就荡然无存。
即便袁术在定颖搭筑了铜墙铁壁，但是汉军似乎仍然对定颖势在必得，源源不断的汉军仍然往定颖城下涌来，平均每天增加两三千兵力。据探子来报，汉帝刘协也即将亲率大军御驾亲征，坐镇定颖之战。
袁术和袁耀等人不禁暗自冷笑。定颖城墙和延伸出来的外墙越修越厚。城墙里面又修瓮城，再加上投石机、蹶张弩等大型守城器械也搬上了城头。汉军就算是神仙也不可能攻破定颖。
唯一令他们担心的是南阳郡，汉军若攻破鲁阳攻入南阳郡。再与刘表南北夹击，则南阳的纪灵和阎象将腹背受敌，岌岌可危。
不过从目前的情势来看，汉军只是源源不断的往定颖增兵。似乎根本无心攻击鲁阳。不过即便如此。袁家父子还是不放心，在鲁阳派驻了一万多大军坚守，防止汉军偷袭，同时令驻扎在宛城的纪灵和阎象两人密切注视鲁阳城动向。
此时的定颖城上下大军云集，大战一触即发，而数百里之外的宛城却是一片安静。
纪灵正在与阎象饮酒一起狎妓作乐。两人一个是袁术手下第一猛将，一个是袁术手下两大谋士之一。纪灵武艺高强，作战勇猛深得袁术喜爱。但是袁耀深恐其与自己争功，故向父亲推荐其坐镇南阳。而阎象自来与首席谋士杨弘不和。也被袁耀推往了南阳。两人倒是性格相和，如今宛城无战事，定颖虽然大战在即，但是他们却插不上手，倒也落个自在。
大堂之内正一片莺歌燕舞之时，一名探子急入，叫道：“将军，鲁阳急报，汉军马超、贾诩已攻破鲁阳，望雉县、博望两城而来。”
纪灵大惊而起，厉声问道：“我听闻汉军主力都在定颖城下，岂会有兵力速破鲁阳？”
那探子战战兢兢的说道：“汉军的主力是在定颖，他等只派了八千骑兵，一天就破了鲁阳城。”
纪灵怒喝道：“放屁，攻城之战，骑兵与步兵又有何异？八千骑兵居然一天之内破了鲁阳，莫非有人通敌。”
那探子无奈的说道：“汉军趁夜用神雷炸毁了城门，八千骑兵夜袭鲁阳城，鲁阳城内只有一万多步兵，又在慌乱之下，如何是汉军的对手，只能弃城而逃。”
阎象叹了口气道：“我亦曾听说汉军的神雷，当初太子殿下的十三万大军就是被这种神雷轰得大败而逃，损失惨重。看来汉军是明攻定颖，暗袭南阳啊。”
纪灵惊道：“如此奈何？神雷自非人力可阻挡，难道我等就此束手就擒？”
阎象笑道：“我倒有一计，准叫汉军有来无回。”
纪灵大喜，急忙笑道：“阎将军速速道来，我等若灭了这只汉军，必当得到陛下的重赏。”
阎象冷冷笑道：“幸亏只是八千大军，灭了他们也与太子争不了功，若是八万汉军被我等灭了，我等风头盖过太子殿下，反而岌岌可危。”
纪灵笑道：“说的也是，请速道妙计。”
阎象阴测测的笑道：“汉军取鲁阳，必先破雉县，再攻博望，然后直奔宛城而来。则其于路必经博望坡，我要让那博望坡成为汉军的埋骨之所。”
……
博望坡，北负伏牛山，南面隐山，西倚白河，为伏牛山延伸于此的漫岗，地势险要，为古襄汉隘道之通衢，素为兵家必争之地。
“新官上任三把火”，说的就是诸葛亮出道以来烧的三把火。第一把火烧的就