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阿科尼亚也知道浙江是中国最繁华的地区之一,如果能在这果开展传教工作,打开局面,对传播主的福音也是大有好处的,穆陵关那边有其他的传教士付责,就足够了,因此也欣然同意。
而就在这时,从苏州那边,也传来了消息,成进率领的三团在苏州也遇到了一个麻烦。
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成进率军刚刚到达苏州,还没有进城,就遇到叛军的先锋人马,大约有五千余人,以经到达了苏州城下。
成进一见叛军以经比自己先到了江苏城下,也就不急于进城,打算先把这支叛军击败再说。毕竟五千叛军,对一个团的商家军来说,还是不在话下的。在商家军内部,现在有一个估算公式,在正常的野战中,只有清军才有资格与商家军做一比一的效量,李自成的闯军,至少要两倍于商家军的兵力,而其他如左良玉、张献忠的军队,起码是要有三到四倍兵力,才能够和商家军一战。
因此这五千叛军,还根本没有让成进放在心上。于是也立刻下令,命两个火枪营以四排连发的阵列布阵,向叛军发动进攻。
这次玄皇教发动起事,实际上是在暗中策化了十几年,原来玄皇教一直潜伏在江南一带,苦心经营了两百余年,以经在江南根深蒂固,有相当一部份人都是以商人,中底层官吏的身份出现,虽然不能说完成控制住了整个江南地区,但在这一带确实拥有巨大的势力。
这一代的玄皇教主上位不到十年,但为人雄心勃勃,而且又正值明末天下大乱,因此一心想成就一番大业。只是他也清楚,中国的政治中心历来都在北方,在南方举事,虽然可能获得成功,但最多也不过就是与北方划江而治,因此才希望首先在北方开创一个局面,然后再在南方举事,南北呼应,就有一举成功的希望。
但玄皇教在北方一来缺少根基,二来北方流寇四起,一片混乱,一时也难以找到好机会。而好不容易找到了两个时机,先是借流寇的力量,进攻兖州,占领山东地区,另一次则是直接进京,刺杀崇祯,造成大乱,好浑水摸鱼。只可惜这两次都被商毅给破坏了。
而在这种情况下,玄皇教也只好决定,退而求其次,还是在南方发动举事,先占领南京,得到整个南方地区,然后再等待机会,或北上统一天下,或是割据南方,裂土称王。而且正好这时明朝,李自成、张献忠这三大势力都集中在湖广地区内展开激烈的战斗,都无睱东顾。因此玄皇教内部也认为,这是在浙江起事的最好时机。
其实玄皇教早就在为起事作好准备,浙江省内部共有十六个卫、三十五个所,而其中有五个卫、十四个卫都以经被他们控制,主要都集中在以杭州为核心的地区内,其中有二个卫的指挥使,六个千户实际都是玄皇教的教众。因此可以说是万事齐备,只等教主的一声令下了。
尽管明朝的卫所军户制度以经大大破坏了,但军户毕竟比普通百姓要强一些,而且在卫所里面,还有储备着相当的军队和军器,因此玄皇教的举事进行得十分顺利,他们首先是从绍兴府举事,其他地区也纷纷响应,在不到一个月的时间里,就以经攻占了宁波府、绍兴府、杭州府、湖州府、嘉兴府、严州府等六府。拥有兵力六七万余众。而且以经准备进取南京了。
但就在这时,商家军击败了张献忠,回兵南京。玄皇教对商家军还是有些忌惮的,因此也放弃了进攻南京的计划,把重点放在苏州府和松江府。打算统一了沿海地区,逐步包围南京。
进攻苏州叛军先锋人马的首领叫陈建新,是玄皇教的一名香主,这次带来了五千人马,其中有一半多都是原来卫所的军户人马。而这次玄皇教叛乱的主将,就是当初合营进攻兖州的流寇首领混十万马进忠,他率领三万人马,随后出发。
陈建新虽然听说过商家军的威名,但毕竟是没有见识过商家军的厉害,也有些不知深浅,一看到商家军列阵向自己发动进攻,而且人数似乎比自己还要少一些,因此也下令手下的士兵,列阵迎战。
相比之下,叛军的阵形以经渐渐出现了散乱,而商家军却依然保持着整齐的队列,双方的距离在逐渐的拉近。
经过了多次激战,成进对百步以内的距离目测以经得心应手,一见叛军差不多以经进入了商家军的有效射程,立刻下出准备射击的命令。
“全军立定。”
“第一排火枪兵,出列准备。”
“端枪,预备,射击。”
一阵巨大的排枪射击声立刻震动了整个旷野,也震得叛军的士兵心头巨震。弹丸也密如雨点一般,向着叛军以经基本散乱的阵形打去。
冲在最前面的数百名叛军几乎是在同一时间,惨叫着倒地。鲜血并射而出,也溅得战场上满地都是。叛军显然没有想到商家军的火力会这么凶猛,看着自己前面的同伴齐齐倒地,人人都不由心头一颤,都不禁有些茫然不知所措起来。
而商家军的射击可不会因为叛军的震惊所停止,第二排的火枪兵立刻上前,取带了第一排火枪兵的位置,在施令员的口令声中,也举枪射击,紧着就是第三排、第四排,然后周而复始,连续不断。
在连绵不绝的排枪射击中,子弹从两翼和正面不断飞向叛军,叛军的士兵都是成排成排的击毙击伤,中弹倒地,硝烟弥漫,喊杀声,呻吟声和呼喊声也立刻笼罩了整个战场。
就在短短几分钟的时间里,叛军就被足足打死了六七百人,尸体横七竖八,躺着满地都是,而且至少还有二三百人中弹受伤,躺倒在地上痛苦的呻呤惨叫着。
其实叛军中有不少人都是卫所的明军,平常也都见过火枪射击,但也觉得没什么可怕的,和弓箭也差不少,但却从来也没有想到,到了在商家军手里,火枪却能够发挥出这么猛烈的火力,而且是一拔接着一拔,连绵不绝,中间竟然几乎没有一点停顿的时候。
叛军本来都是临时聚集起来,而且多以卫户的明军、军户为主,本来就不是什么精兵,如果打了胜仗,还能够一股作气,勇往直前,但遭到这前所未见的猛烈打击之下,也被吓得魂飞魄散,那里还敢坚持下去,更有不少人都老兵油子,一见势头不妙,立刻转头就跑,连陈建新的命令都不听了。
成进一见叛军的阵式溃败了,立刻下令全面进攻,商家军的士兵插上了刺刀,随后追来,立刻将叛军打得狼狈逃窜,全面溃败。不过成进也不苦追,一见叛军败走,就立刻下令收兵,先进苏州城再说。
但到了苏州城下,守城的士兵见救兵来了,也都十分高兴,立刻去通报,但过了好久之后,才又回到城头,告诉成进,让商家军在城外扎营,不许进城。
成进听了,也不禁诧议万分。
第二卷 落日篇 第九十九章 苏州暗战(上)
苏州城的大道上,一队官差打着铜锣,高举着肃敬、回避的牌子,拥簇着一顶八人抬大轿,正在宫巷的路面上行走着。
这时苏州知府彭正穗坐在大轿中,眉头紧锁,一脸愁云。也不知过了多久,大轿停了下来,一个差人在轿外道:“府台大人,以经到了。”
彭正穗从沉思中惊醒过来,道:“帖子递进去了吗?”
差人道:“回大人,以经递了,门房进去通报去了。”
彭正穗点点头,道:“好吧!下轿。”
轿夫们这才将大轿放下,这时知府道队的一行人正站在一间阔大广阔的大宅院门口,在十余步的台阶上,两道朱漆大门,紧紧关毕着。只有门口的一对用汉白玉石雕刻而成的狮子,不怒自威。彭正穗从轿子里出来,上了台阶,在门口等候着。
又过了好一会儿,大门才“支呀”一声,打开了一道缝,只见从里面出来了一个小太监,对彭正穗道:“彭大人,劳您久等了,郑公公有请。”
原来这座府宅的主人,也是彭正穗今天要来拜会的人,就是苏州监管织造太监郑敬高。
苏州是中国古代丝织业最发达的地区,自元代开始,朝廷就专门在苏州设立织造局,并将一批机匠隶属在局内服役,供宫廷内务府应用。为此,朝廷特地派人来苏州监管织造局,一是将丝织品如数上交朝廷;二是收取税银。而在明朝的历代皇帝,均派内官、内使、太监来苏州监管织造局,少则一二人,多则十来人。称为主管苏州监管织造局太监,同时也多了一项任务,那就是管理丝织品的出口业务。
因为丝织品是中国出口的重头之一,海外销售一向供不应求,苏州织造局生产出来的丝绸宫廷所用的其实只是一部份,其余全都出口供应海外。因此出任苏州监管织造局太监,也是公认的肥缺。当然主管苏州监管织造局太监并不仅仅只是管一个织造局,苏州地方的大小事务,他都能过问一下,其实才是苏州地区权力最大的人。
彭正穗跟着那个小太监,进了郑敬高的府氐,虽然不是第一次出入郑敬高的府邸,但彭正穗还是忍不住四外观望,只见满眼都是雕栋画梁,花木山石,陈设得很是奢华阔气,其中有好几处景点都是上一次来没有见到过,显然是新增设的。心里也不禁暗骂,一个没把的废物,居然过得比自己还舒坦,真是没有天理。
穿过了几道院子,才来到一间十分精致典静,而且还是临水而建的阁子里。郑敬高正躺在一张软榻,双目微合着养神。而在软榻侧边,有一个身披轻纱的盛装女子,正在调弄鹦鹉。
小太监来到郑敬高的榻前,道:“干爹,彭正府来了。”“干爹”是小太监对自己直属的大太监的通俗称呼,到并不是真的是拜了干父子。
郑敬高这才睁开眼睛,看了彭正穗一眼,道:“是彭大人来了,快请坐吧!”转头又对那调弄鹦鹉的盛装女子道:“云娘,快给彭大人上茶。”
彭正穗赶忙坐下,这时那个叫云娘的女子也端茶过