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在晨风里传出巡检官邸，在群山回应：“愿为大人效死。”
陈雨迎着朝阳走向大堂：“擂鼓召集所有有职司者。”
这一刻，陈雨终于下了决心，要为那许多乱世苦苦求存活者，为自己这一伙人而去追寻更高位置，也许那时候自己能有力量庇护更多的命不如草上露的穷苦人吧。
大堂里，所有人按军职依序分两列坐下，个个坐的笔直，看向上首正中据案而立的陈雨。好些人忽然发现千户大人似乎一夜之间有变化，但是具体在什么地方，他们却朦胧模糊。
陈雨轻轻地拍了一下桌案道：“各位都是我陈雨袍泽依仗，而今我军虽胜章一刀，可是这商州恶匪横行，去了章一刀，还有王一刀、马一刀，黎民受苦，无不痛恨，各位可记得那食人之事否？”
众人里亲自看见过的无不脸色发白，没看过的也听说过，这年头活不下去人吃人的事情不少，不过把人内脏掏出刷上香料烤所有人倒是第一次听说，念想间毛骨悚然。
朱淮的声音响起：“诸位，几月前恐怕大多是朝不保夕之辈，当然，我朱淮也是，而今我辈虽免饿殍之灾，然商州，陕西，诸多将为饿殍者谁可救之？唯有大人之宅心仁厚，我辈当随大人，为朝廷，为洪督，为父老拼搏，诸君以为可否？”
众人整齐应诺：“唯千户大人令而戮力。”
朱淮看向陈雨：“大人可否容卑职挂上地图解说？”
陈雨点头道：“也罢，你先说说，看和我想法可否一致”。
朱淮的手指在图上几个小字一点：“大人，诸君，这就是我们目下驻扎的竹林关。”
他手指划过地图朝西北指去，地图上，龙驹寨三个字映入众人眼里：“大人，龙驹寨，此地如竹林关，亦水旱码头，通商之地。西北往东南之交通要冲，亦兵家必争之地。城外北横凤冠山，山势峥嵘，可立一大寨，为制高点，扼此，可控全城。又城东有东寨鹿池城，西有西寨古城岭，南有寨子沟大寨。四寨若龙驹寨之四廓也。大人既然灭了章一刀，那么就应该兼并龙驹寨巡检地，握之要地，与竹林关南北呼应，大人。”
朱淮的手指转向东北：“此处乃武关，既春秋少习关，北依少习山之岩险，东、西、南临武关河谷之绝涧。“山环水绕、险阻天成”；为历代兵家必争之地。自古有“重关天塞控神州”“秦关百二”（注1）之誉。距此近百里。六年秋，贼寇行横狼、一斗谷、扫地王、满天星等率军八营十万余众由晋入商“自武关迤西屯集百余里”。巡检所名存实亡，已无人矣。待龙驹寨稳定，可取武关，这样大人才能有回旋之地，可进退自如，徐图后事。”
李晚晴陈雨的目光同时落在朱淮身上。心想兼并龙驹寨，进图武关，这朱淮他想干什么？各小旗无不为朱淮的话打动，特别是看到图上那么大一片地方，心想大人如果地盘大了自然要高升，那么自己不也是水涨船高。
当然也有相当一部分人纯属盲目信任感激陈雨，只要一声命令无不遵从。
陈雨既然打定注意，自然好好思索过目前局面，可以说，朱淮所说，正是他设想的，甚至更加完整。频频点头之际，他也在观察众人，暗暗记住了那些脸容狂热的忠心小旗。
李晚晴也是暗自赞赏，心想这书生果然有几下子：“朱镇抚所说有理，大人可分兵前去，同时修书禀报洪督。”
陈雨看看秋试墨，李大虎道：“你二人可有不同看法？”
秋试墨忽地立起道：“卑职愿去龙驹寨，为大人修复城寨。”
陈雨点头，随即道：“诸人听令。”众人齐齐起立。
“秋百户带本部，分后勤一部，匠户一部，以铃儿小旗护理军随之，取龙驹寨，修复城桓，切记要多买粮米囤积。朱淮带纪检半部，李二虎带陌刀一总旗，刀盾一总旗协助。”
朱淮、李二虎、秋试墨、铃儿肃立致礼。
李晚晴暗自思量：那李二虎唯陈雨命令才听，派他和秋试墨、朱淮一起，果然甚是妙着，正在思索间得失忽闻陈雨再次道：“李大虎听令，可四乡露布，遴选愿随军之青壮，扩充各部。卫总旗务必加紧修理打制衣甲器械，各小旗须尽力，年后全军可战精兵尽量到三千人。”
李晚晴有些担忧道：“子玉，你以千户之职，率三千之众，恐怕难以负担啊。”
大伙纷纷点头说就是负担很重，倒是都没有提出陈雨按制只能有一千一百手下。
陈雨沉默了一下道：“这个再说吧，给洪督奏报就麻烦李千户了。”陈雨虽然来了几个月，可是基本就没用过毛笔，他哪里敢亲自书写啊。
李晚晴微微一怔，随即应诺，转身离去修书，不过在走出屋时，心里有些凌乱：难道他察觉了什么？
各人都领命而去，片刻后，大厅里就剩下陈雨、何立秋、周婉依。陈雨刮了一下何立秋鼻子：“走，去童子营看看小弟妹去，下午接着看戏。”
周婉依看着陈雨拉住何立秋手，又朝自己伸过手，脸上漾起红潮，心想我都是大姑娘了，你怎能如此？不过她却舍不得放开那温暖而安全的手。
看着陈雨一左一右拉着两个小丫头走向军营，铃儿和李晚晴的护卫冲着陈雨直翻眼睛。
崇祯七年腊月底，陈雨派部下秋试墨，朱淮带五百人马直趋龙驹寨。据凤冠山立营，雇佣民夫整修已经残破的龙驹寨镇城。
军马未出，李晚晴执笔，以陈雨口气写奏报飞骑传递给洪承畴。
奏报里说：自龙驹寨码头登舟，可历经陕豫鄂三省，漂流至丹江口，南朝武当。西北往东南之交通要冲，亦兵家必争之地。城外北横凤冠山，山势峥嵘，可立一大寨，为制高点，扼此，可控全城。又城东有东寨鹿池城，西有西寨古城岭，南有寨子沟大寨。四寨若龙驹寨之四廓也。古来“陕南屏障”、“三秦要津”；“武关西陕东南第二门户”实非虚言。然寨内虽有税司，巡检之设，无一不尸位素餐之徒，前食人恶匪章，据凤冠山久矣，巡检莫正视。七年夏，匪部张献忠毁城而去，迄今无得力之人复起旧制。今学生仗圣上威灵，恩师教诲，士卒用命，雪夜突袭，血战取之，窃以为当选贤良据之。
这封奏报陈雨让王十三带人一人双骑飞送洪承畴处。用意自然是想自己兼领龙驹寨。同一时间，招兵工作开始进行，应者踊跃，这年头每天吃饱，三两天有肉的事情哪里去找。
竹林关所有商人都接到陈雨比市价高半成的购货单，什么生铁，绸布粮食药材无一不要。当然让这些货栈喜翻了天，竟然有人高价雇佣船户去外省进货。
穷人们依然享受着每天看戏，吃白饭的没事情，百里可闻，到的正月，河南竟然有大批流民而来，这让验收新兵的李大虎喜悦异常。
正准备出潼关的洪承畴接到书信，反复看了好几次，最后召来高间，江大力再次仔细询问陈雨营中所见，二人心想一回来就说过了，怎么又问，当然督帅说话，二人自然是事无巨细，纷纷赞叹陈雨部骁勇军纪严明。
等二人下去后，洪承畴思虑良久，叹了口气。
注1秦关百二：陕西古称秦，“百二”本义是以二敌百。一说是百的一倍。《史记？高祖本纪》：“秦，形胜之国，带河山之险，县（悬）隔千里，持戟百万，秦得百二焉。”裴因引苏林曰：“秦地险固，二万人足当诸侯百万人也。”司马贞索隐引虞喜曰：“言诸侯持戟百万。秦地险固，百倍于天下，故云得百二焉，言倍之也，盖言秦兵当二百万也。后用来形容秦陇地势险要。
第十六章惊
崇祯八年的春节，陈雨的辖区竹林关，龙驹寨这一片地区却呈现出一派久已未见的繁华。除夕夜，陈雨也仿效民间，让人扎了不少灯笼。军中执勤之外，每天半天可以小旗为单位去镇街游玩。
白无双所在的戏班没有回去，因为这年头，难得遇到这种赏钱利索，不胡来的主顾，班主许以重金，稳定了班里人员。
大年三十，陈雨带着留在竹林关的李晚晴、李大虎、何立秋、周婉依等带着童子营全体孩子去河滩戏台下看戏。
看着孩子们打着自作的灯笼快活地在戏台下钻来钻去，一个个眼馋地看着镇上货栈摆出的小摊子，陈雨笑道：“看到这些孩子没，这才是他们应该过得生活啊。”
众人点头称是，何立秋周婉依更是跃跃欲试，陈雨鼓励道：“想玩就去吧。”二人欢呼一声钻进人群去了。
李晚晴不知为何竟然有些羡慕那些孩子。陈雨看着她的神色，哈哈一笑，冲着不远处向自己跑来地许梓倩何壮周鹏飞招手。
几个孩子有些兴奋地跑过来，陈雨挨个摸摸红扑扑的脸蛋，笑着蹲下道：“你们开心不？”孩子们不断点头，许梓倩却撅着嘴说：“哥哥坏，欺负人。”
陈雨愕然，在何壮周鹏飞扭捏的解释下，陈雨李晚晴相顾莞尔。陈雨哈哈大笑，招过一名亲卫，让他每个孩子五十文铜钱，以便买零食吃。
许梓倩高兴地接过铜钱，把手里灯笼塞给李晚晴：“晚晴姐姐，你玩吧。”何壮周鹏飞也纷纷把灯笼塞给自己姐姐，蹦跳着跑去小吃摊位。
陈雨看着提着灯笼正有趣地观看的李晚晴，周婉依，苦笑道：“是我疏忽了孩子们，只给大人每人二两银子，却不想孩子们也有需求。”
李晚晴正要回答，王十三急匆匆而来。
陈雨吩咐几个亲卫留下注意孩子们安全，一行赶紧随着王十三回到巡检衙门。
大堂内，一男一女和两个孩子正微有些紧张地看着进来的这群人，发现五人里竟然三个女子都身着武职服装，不由愕然。
陈雨打量着这看似一家人的四口，虽然衣衫破烂，但那款式料子在明亮的灯光下，仍然可以看出是个中等人家。王十三对有些急促的男子道：“这就是陈大人，你可以说了。”
陈雨微微一笑，打量着这个看上去二十七八的男子，见他眉清目秀，一股书卷气自然流露，显然，这是一个饱学之人。陈雨一揖道：“兄台，听说你有紧急贼情，欲交换我派人护送你去西安府，不知尊姓？”
那人虽然为三女身着官服怔仲了一下，但旋即回礼：“仆本南阳人，顾显之，草字�