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一阵军用号角的声音从前方响起，隔着纷飞的细雪，显得尤为模糊不清。随后传来的是急促的马蹄声，一位披着灰色斗篷、手持宝冠狮鹫小旗的骑士从雨雾之中冲了过来，一路上高声呼喊着来自皇帝陛下的命令。
“陛下有令，停止前进，就地休息！停止前进，就地休息！”骑士的声音因为不断高呼——或许还有受了寒的缘故——而显得有些嘶哑，不过至少能够压下呼啸的风声和士兵们的抱怨。
杰迪？卢克斯感到身下的马车微微一震，停了下来，坐在御者位置上的亚汉骑士浩？天利掀起兜帽，擦了一把脸上的雨水，转过头来抱怨说，“杰迪大师，又命令停下来休息，光是今天，这就是第三次了。”
就连浩？天利骑士在说话的语气里面都隐隐有些不满，可以想象得到，其他人心里究竟都是什么想法。杰迪心中感到一阵忧虑，拍了拍车门说，“浩？天利骑士，进来避避雨，我出去一下。”
浩？天利骑士的脸上稍显犹豫，马车车厢里面点着炭火盆，相当温暖干爽，在半雨半雪的湿冷天气里，这无异于天堂般的享受。不过身为骑士和追随者的职责却要求他不能懈怠，让他犹豫着没有立刻点头答应。
杰迪没有给浩？天利骑士犹豫太久的时间，用力打开车门，一股凄风冷雪顿时打着旋儿吹进车厢，让他忍不住打了个寒噤。“这见鬼的天气可真冷。”杰迪一面将长袍的兜帽戴上，一面推了一把浩？天利的肩膀，示意他快点进入马车休息，“我们还不知道能在这里停留多久呢，浩？天利，趁着这个机会暖暖身子，恢复一下消耗的斗气。”
浩？天利骑士点了点头，钻进温暖干燥的车厢。杰迪则爬上了御者的位置，放眼朝着前方望去。
虽然马车御者的座位上方有一个可以遮风挡雨的油布雨搭，然而经过整整两天行军之后，雨搭的作用已经微乎其微，铺在座位上的毛毯也早就湿透了。杰迪只呆了几分钟时间，就感觉到全身上下很不舒服，细雪很快让长袍变得又湿又冷，粘在脖颈上面痒的难受。
有那么一瞬间，杰迪甚至考虑起躲回马车车厢是否要好一些，不过想到浩？天利骑士已经在这样恶劣的天气下赶了一个上午的马车，显然更需要休息，他才勉强坚持下来。
克莱门农？格雷果伯爵摇晃着巨大的身躯走了过来，泥泞在他格外沉重的铁战靴下发出咕叽咕叽的践踏声，“你还是呆在车厢里面烤火比较好，杰迪。”魔山黑民大统领用石头裂开一般低沉响亮的声音说，“魔法师全都是体质孱弱的家伙，吹上半个小时冷风，就足以让你害上一场热病了。”
“我的体质应该比普通魔法师要好一些。”杰迪竭力挤出笑容，抬起头的时候，冰冷的雪水从兜帽边缘流淌而下，“这天气实在比一场干干脆脆的大风雪还要糟糕，停在这里根本不是休息，而是受罪。”他用有些刻意放大的声音抱怨说，“格雷果爵士，我们到前面去，看一下究竟发生了什么事情？”
“想要弄清楚这件事情，我看没有走一趟的必要。”格雷果伯爵闷声闷气的回答说，紧接着这位可怕的巨人转过身去，几个大步冲到路边，恰好拦住了一名从前方疾驰而来的灰烬骑士。
疾驰而来的战马具有惊人的冲击力，哪怕是已经熟练掌握了斗气力量，并且将其推进到散华巅峰的大骑士长，也难以正面将其拦下。然而对于格雷果伯爵来说，这只是随随便便一伸手的事情。
“哎，小子，告诉我，前面发生了什么事情？还要在这里停留多久？”一阵战马惊嘶声中，格雷果伯爵一手抓住战马的脖颈，硬生生的把这匹可怜的马儿原地逼停。马背上的灰烬骑士身体一晃，险些栽落马下，原本就因为皇室近卫身份而倨傲冷酷的脸色顿时黑如墨染。
“该死的野蛮人！竟然敢阻挡至高无上的皇帝陛下的传令官？”灰烬骑士擦了把脸上的雪水，长剑铿锵一声滑出剑鞘，“马上让开，否则我就以陛下的名义，让你尝尝……”
他的声音突然中断，因为格雷果伯爵掀开了自己的护面甲，露出一个堪称残忍凶恶的笑容，“看在皇帝陛下的份上，我重复一遍我的问题，小子。”他把一根粗壮如婴儿手臂的指头戳到灰烬骑士的鼻尖前，然后收回手指，把巨大的拳头攥得发出一阵劈啪作响的骨节爆音，“告诉我，前面发生了什么事情？”
由于在比武庆典上出尽了风头，差不多所有灰烬骑士都认得出格雷果伯爵的凶恶形象。这位身高两米五的巨人骑士给他们留下的印象实在是非常深刻，尤其是挥舞巨剑将威名赫赫的派拉蒙男爵拍落马下那一幕，不少人回忆起来，还有种头皮发麻的感觉。
这位灰烬骑士显然就是印象尤其深刻的那些人之一，身为裁判助手，他曾经在相当近的距离上目睹了格雷果伯爵的暴行，所以也更加深刻的体会到霍夫曼家族第一骑士的可怕。倘若不是比武较技，而是生死搏杀的战场，那把丑陋的黑色巨剑肯定会以剑锋撕裂派拉蒙男爵的血肉，一瞬间就将这位以“猛虎之牙”作为绰号的持剑男爵斩杀当场。
“格雷果爵士，你的这种语气可不对。”杰迪？卢克斯的声音及时从马车的方向传来，“对待陛下的使者，态度一定要尊敬一些才行。”
格雷果伯爵点了点硕大的头颅，然后瞪着灰烬骑士的脸，一字一顿的开口说，“抱歉，我的态度刚才有些急躁了！”这句话的语气和内容没有丝毫相关之处，尤其是“抱歉”这两个字，活生生让人听出了磨牙霍霍的味道。
灰烬骑士打了个寒噤，意识到传令官的身份并不能阻止某位性情暴虐的骑士动手伤人，立刻收起了脸上的倨傲表情。“格雷果爵士，还有杰迪大师，前面有片空地适合宿营，陛下正在让辎重部队加紧施工，希望能够在中午的时候吃上一口热饭。”
“啊，一口热饭，还有避雨的帐篷和烤干衣服的营火，那可真是太好了。”杰迪？卢克斯满面笑容的拍了一下双手，“这两天的天气实在是太糟糕了，即使是拥有斗气力量的骑士也都疲惫不堪，更不要说是普通战士，能够让他们有个一夜安眠，真是陛下的恩典。”
灰烬骑士的脸色突然变得有些尴尬，声音吞吞吐吐起来，“恐怕不足以让所有部队都驻扎进去，杰迪大师，这里可是有足足三万人马，魔山峡谷里面哪有那么大的空地呢？”
“也就是说，只有陛下的近卫部队能够住进帐篷，其他部队还是像前两天一样，披着雨布在道边避雨，啃着干粮苦熬一夜？”格雷果伯爵重重的哼了一声，放开灰烬骑士的马缰，回到马车旁边，“杰迪大师，我看这次的仗不太好打，光是行军和淋雨，就让部队的士气低落到很危险的境地了……”
杰迪做了个稍等的手势，然后朝着一脸尴尬，不知道是掩耳不听，还是应该厉声斥喝的灰烬骑士摆了摆手，“非常感谢你的消息，骑士，快去向陛下回报任务吧。”
灰烬骑士感激不尽的表情足以说明一切。朝着杰迪？卢克斯匆匆行礼之后，他立刻头也不回的飞驰而去，仿佛像是逃离什么莫大的危险一样。格雷果伯爵朝着灰烬骑士的背影露出嗜血的冷笑，然后转过头来，眼底隐隐闪烁着幽绿色的光芒。“怎么，杰迪，你现在还认为这支讨伐军有胜利的可能吗？”
杰迪略一思忖，字斟句酌的回答说，“没有这场糟糕的雨夹雪，应该有六成把握，淋了这么久的冷雨之后……就只剩下不到四成了。”
“不到四成？你真是高看了咱们这位大帝陛下。”格雷果伯爵撇了撇嘴说，“说实话，如果不下达召集诸多领主诸侯的命令，凭借灰烬、长弓和白狼三大骑士团的机动力，三天时间足以穿过西塔森林，把战线直接逼近到塔尔隆要塞的城墙之下。那处要塞完全是按照抗击蛮兽人劫掠大军建造的，朝向亚伯拉罕大沙漠的一面足足有六道坚固城墙，最高的一道高达四十米，无论军力占据多大优势，都难以凭借短时间的强攻使其陷落。而面向西风郡的这面就只有一道不足十五米的城墙，只要兵力占优，又拥有足够的攻城器械，那座要塞连一个小时都难以坚守。”
杰迪？卢克斯挑了挑眉毛，“格雷果伯爵，您对塔尔隆要塞的情况似乎很熟悉？”
格雷果伯爵摸了摸鼻子，脸上的表情半是回忆，半是怀念，“是啊，算是很熟悉吧，曾经把那里的一切都里里外外研究了一番，不过已经是数百年前的往事了。”
“魔山黑民的大统领需要研究边境要塞的防御情况吗？”杰迪不依不饶的追问说。
“当强盗，尤其是有理想的强盗，当然要辛苦一些喽。”格雷果伯爵哈哈一笑，然后有些生硬的转移话题，“再这么苦熬一夜的话，恐怕除了我和茹曼？劳伦斯，其他骑士都要精疲力竭了，那些士兵更是会受凉害病。杰迪，你就没有办法可想吗？”
杰迪苦笑着摊开双手，“这么糟糕的天气比我们来的时候还要难捱，更不能随意离开大队人马，去山路边找洞窟避雨。我已经让佩妮学士开始调配祛病药水，还有生姜、曼陀罗和毒芹熬煮的热汤，等到就地宿营的命令传达下来之后，每位骑士和士兵都满满喝上一碗，应该就不会有什么大问题了。”
午后时分，雪花渐渐稀落，寒风也因此失去了几分威力。杰迪？卢克斯换上了一身干爽厚实的长袍，依靠在马车的软垫上面一动都不想动，脚边的铁盆里面，无烟的特制木炭正在燃烧，让整个车厢都显得温暖如春。
佩妮学士熬煮的热汤比想象的味道还要难喝，不过满满一碗喝下去之后，全身很快就热了起来，连飘落的零星雪花也不再冷如刀割。两辆马车之间避风的地方，一位冒险者出身的年轻士兵巧妙的架起了篝火，属于霍夫曼家族的骑士和士兵都挤了过来，一面烤火，一面吃着干面包、冷牛肉和奶酪的午餐。由于佩妮学士分发下来的祛病药水里面有一些酒精的成分，还被他们�