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靠着依旧敏捷灵活的身手和某些廷臣有意无意的谦让，三天狩猎之后，皇帝陛下以猎获最多证明了自己威风不减当年。以长弓猎手为家族徽章的霍尔顿？格雷斯伯爵名列其次，第三的位置则被托马德？安子爵所占据。在一众女骑手之中，赞美之词大多都被年轻貌美的塔拉夏？贝尔蒙德获得，因为她不但是尊贵的皇后，而且还继承了父亲——无畏者杰诺？贝尔蒙德爵士——的优秀骑术，身手甚至强过大多数廷臣。
霍夫曼家族的骑士在这次狩猎活动之中虽然不是毫无建树，然而也与比武庆典冠军的称号远远不符。尤其是那位可怜的罗米骑士，经常可以看到他骑在一匹性格暴躁的劣马身上，东倒西歪、大呼小叫的跑过去。该死的幸运小子——这已经成为许多贵族消遣闲暇时光的好话题。曾经将十几位知名骑士扫落马下，显露出狰狞獠牙的黑马双雄——克莱门农？格雷果爵士和茹曼？劳伦斯骑士也没有继续创造惊人战绩。前者几乎无时无刻不在喝酒，打猎的时候痛饮装在皮酒囊里面的葡萄烧酒，宴会上则端着满满当当的酒杯；后者在狩猎场上活像是个没睡醒的幽灵，射出的箭偏的离谱，如果不是信马由缰的踩到了一只倒霉狐狸，简直可以说是毫无建树。
第四天的早上，天气发生了一些微妙的变化。由于夜间突然降温，草地变得湿漉漉的，到处都能看到晶莹的露珠，仿佛有位隐形的天神路过，洒下了满袋无瑕的珍宝。
不过景色虽美，对于狩猎活动来说却是个不大不小的阻碍，猎物不愿意在潮湿阴冷的天气活动，滑溜溜的草地也极易让猎手马失前蹄。由于前三天大家猎获已经相当丰富，皇帝陛下决定今天徒步狩猎，而且让皇家侍从放飞鹰隼，捕捉兔子、山鸡或者其他小猎物，为许多始终无法亲自上场狩猎的贵妇人助兴。
这原本应该是充满欢笑和祥和的一天。男人们不再暗地较量，勾心斗角，女人们也穿出了最为华贵的礼服，摇曳生姿的群聚林间。许多年轻的贵族都摆出最为潇洒风流的姿态，目光流转，顾盼生辉，面色在冷冽空气和微妙*之中微微发红，带有暧昧甜美气息的空气取代了前几天紧张僵硬的气氛，让不少人的脸上都露出由衷的笑意。
满头红发的塔拉夏皇后是所有人目光的焦点，这毫无疑问。因为她今天实在是非常美丽——金丝发网漏出的一丝红发坠在鬓边，无数黄金玫瑰组成的腰带环绕着腰身，灰绿色的眸子熠熠生辉。她的一举一动完全符合身为皇后的端庄，然而在冷冽晨风之中飞扬的裙裾却撩动了不止一位廷臣的心灵。
“真是个勾人的小妖精。”远离廷臣和贵妇人聚集的地方，克莱门农？格雷果伯爵手里端着满满一牛角杯红酒，语气轻佻的嘟哝着，“真不知道那个性格古板的老家伙是怎么生出这样的女儿的。”
“那个性格古板的老家伙可是光耀之都第一骑士。”茹曼？劳伦斯谨慎的朝皇帝陛下所在的方向瞥去一眼，果然看到了那个身穿灰色铠甲的高大身影，“以实力而言，恐怕我们两个联。”
“只是现在而已。”格雷果伯爵撇了撇嘴，语气里面隐藏着微妙的不屑，“连天骑士的职衔都无法获得，狮鹫帝国的第一骑士水准还真是越来越下降了呢。”
一阵格外热烈的掌声轰然响起，打断了两个人的交谈。一只体型格外硕大的金鹰伸展双翅冲天而起，双爪深深嵌入一只小野猪的脊背。那只足有十多公斤的小野猪拼命挣扎，哀声嚎叫，却无法摆脱金鹰的利爪，最后被从半空中抛了下来，狠狠摔在塔拉夏皇后的面前。
“献礼，献礼！这是给予塔拉夏？贝尔蒙德皇后陛下的献礼！”有人语气激烈的高声呼喊着。
“好棒的金鹰！看呐，那只野猪被摔得奄奄一息了！”也有人对骄傲的落在皇家侍从手臂上的金鹰大加赞誉。
欢声雷动之际，塔拉夏？贝尔蒙德皇后从皇帝陛下身边走出，举起右手回应众人的欢呼。一道阳光恰好从天际云间射下，让她的形象显得格外英姿飒爽，宛如一位身披金色铠甲的女战神。
光耀之都第一骑士的女儿当然对于狩猎绝不陌生，实际上塔拉夏皇后不但骑术不输给大多数廷臣，使用短弓和细刺剑的技巧也堪称绝妙。她从裙裾下面取出一把暗藏的匕首，姿态优雅的蹲在野猪旁边，以一记精准的割喉，让这只可怜的畜生当即断了气。
欢呼声再次响起，不少贵族用手中的长矛敲打着盾牌，对皇后陛下的果断举措表示赞赏。然后他们颇感兴趣的看着塔拉夏皇后用匕首切开野猪的胸腔，动作轻巧灵活的割下鲜血淋漓的心脏，并且将其作为吉祥的预兆，亲手送到了狮鹫大帝李维六十五世面前。
李维六十五世略微挑了挑眉毛，随后按照礼仪一丝不苟的接过了那颗猪心，转交给身后侍立的撒当爵士，接着又被身穿华丽制服的皇家侍从端了下去。“这真是天上诸神赐予的上等礼物。”皇帝陛下打量着倒在血泊之中的小野猪，嘴角扬起的微笑完全没有抵达眼底。“亲**的塔拉夏，你打算怎么处理这只野猪的其他部分？”
一阵窃窃私语响起，宛如风过树梢。按照惯例，这类吉祥预兆被献礼御前之后，剩余的部分会分送给几位身份最尊贵、也最受皇帝陛下信赖的廷臣，然而由皇后陛下决定分送对象，这在狮鹫帝国千年历史上，恐怕还是第一次。
“这只小野猪将作为仪式结束之后的宴席主菜之一，我将亲手把猪肉分割，送到诸位廷臣的盘碟里面。”塔拉夏皇后用得体的微笑和温和的态度，展现出身为一国之后的雍容大度。
皇帝陛下的微笑变得更加真诚了一些，眼睛微微眯了起来。“真是个不错的提议，那么……”他突然停了下来，皱起眉头向远方望去。
一阵马蹄声响起，由小变大，显然是骑手正在从远方迅速逼近。许多人都忍不住转头看去，想要看看是谁这么胆大妄为，胆敢在众多达官贵人都徒步行走的时候，在皇家猎场里面纵马驰骋。
“吉兆，更大的吉兆！”那名策马飞驰而来的骑士手里擎着一面金色狮鹫大旗，掀开的护面甲下面是一张被激动烧红的面孔，说话的语气显得异常急促，“至高无上的皇帝陛下，我们发现了一只白色麋鹿，全身上下没有一丝杂色的白色麋鹿！”
“白色麋鹿！这是帝国国运兴盛的巨大吉兆啊！”一位看上去上了些年纪的廷臣第一个高声叫喊起来，“”
李维六十五世的脸上微微泛起一层红晕。没有什么比建立永世不朽的功勋更让这位皇帝陛下激动了，一只白色麋鹿当然是吉兆，而且对于即将建成的光耀之都来说，绝对作为盛大落成仪式上最耀眼的明星。
“杰诺爵士，撒当爵士，罗兰德爵士。”他一连叫出了三位大帝铁卫的名字，“去把那只白色麋鹿带到我的面前，看在诸神的份上，一定不要伤害到它的美丽皮毛。”
三位大帝铁卫对视一眼，随后杰诺爵士向前跨出一步，“陛下，撒当爵士和罗兰德爵士，再加上二十名灰烬骑士就足够完成任务了。”他压低声音劝谏说，“我必须留下来保护您的安全。”
“这里……会有人威胁到我的安全吗？”皇帝陛下那双眸子里面隐隐露出不满之色，“在菲尔梅耶郊外，在埃拉皇家猎场，在众多忠诚廷臣和骑士的保护之下，我的生命会受到威胁？”
杰诺爵士皱了皱眉，平心而论，皇帝陛下的说法并没有错，这样的春狩仪式已经持续了十多年，从来没有发生过狮鹫大帝遭到刺杀的事情。不过从今天早上开始，这位老骑士的心里就一直有些莫名的惶恐，仿佛丝线一样细细密密缠绕心头，以至于让他不愿意冒任何危险。
看出父亲的犹豫不决，以及皇帝陛下逐渐积累起来的不满。塔拉夏皇后上前一步，用清澈动听的声音说，“让我代替父亲去吧，陛下，我会以皇后的名义亲手带回那只白色麋鹿，献到您的面前。”……5045326219475
第123章白鹿吉兆，追狩献礼
一个晴朗而充满愉快气氛的早晨总是教人心情振奋，所以在随后发生变故的时候，才会令人更加心烦气躁。。等到一切暂时平息的时候，杰迪？卢克斯曾经努力回忆，试图在迷雾之中寻求真相。然而即使是从头到尾目睹这场变故的他，也难以断定这究竟是个可怕的意外，还是别有用心之人制造的恶毒阴谋。
整整半个小时，那只白色的麋鹿像是一只跳跃的精灵，沿着森林边缘拼命狂奔，身后紧紧跟随着上百位持矛弯弓的骑士和武装侍从。换上一身戎装的塔拉夏皇后一马当先，手持短弓的凛凛英姿宛如一位身披金甲的女战神。撒当爵士和罗兰德爵士紧随其后，两位大帝铁卫骑士并未打算抢先获得狩猎白鹿的荣誉，而是手中紧握剑盾，为塔拉夏皇后翼护两侧。
再后面则是二十名灰烬骑士和近百位廷臣组成的队伍。相比之下，虽然实力和人数都比较逊色，但是纪律严明、骑术精湛的灰烬骑士形成了一个小小的楔形阵，要比散乱不堪的廷臣队伍赏心悦目得多。
杰迪？卢克斯骑着一匹灰色斑点的骏马，游走在队伍的边缘，那件绣有精美繁复花纹的魔法师长袍在一众武装骑士的衬托下，显得非常格格不入。身着铁蓝色重铠甲的克莱门农？格雷果伯爵追在错后一个马身的位置上，战马飞驰的剧烈颠簸之中，格雷果伯爵手里依然稳稳的拿着一只羊皮酒囊，里面甜美醉人的暗红色酒浆没有一滴泼溅出来。
“这只该死的畜生……可真够……能跑的。”迎面而来的呼啸狂风让格雷果伯爵的声音显得有些断断续续，“我们还要追在……那匹漂亮的……小母马身后多久？”
杰迪？卢克斯耸了耸肩膀，嘴唇蠕动，用传讯术把自己的回答清晰的送到格雷果伯爵的耳边，“那恐怕要看天上诸神的意愿了，静谧之主在上，我现在感觉自己的两条腿都已经麻木了。”
想要快些终结这场追逐的人绝对不止是杰�