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“晴美！你连那种事也说出去？”片山气极。
“有啥关系？”
“喵。”
“你给我住口。”
看到片山兄妹和福尔摩斯之间的对应，聪子莞尔。
“我知道片山先生一直独身的理由了。”
“什么理由？”
“你跟妹妹感情太好了。不需要其他女人呀。又有那么出色的爱猫。”
“吁……”
晴美连忙拨好头发，福尔摩斯倏地坐直，挺起胸膛，摆出一个雕像的甫士。
装模作样干什么？片山叹息。
“可是呀，聪子君，即使跟我交往——”
“片山先生不会对恋人见死不救吧？你会保护我吧？”
“即使能保护……像今天这样，不是迟到了吗？”
“可是，如果有刑警跟在我身边的话，我想家父也不会那么容易接近我吧。”
“今天他怎会跑来这儿？”晴美说。
“他知道我学校的名字。我不晓得他怎样查到的。我猜他等我放学，跟踪我来的。”
“原来如此。”片山迟疑了一瞬。“川北对你说了什么？”
“他叫我跟他一起走。我说我不能丢下母亲不理。然后……”她吞吞吐吐起来。
“他——用粗言秽语骂我妈。又说少说废话，跟他走。我和他出到大堂，从楼梯的另外一边找出口，走错了，回来时，见到你们……获救了。”
晴美觉得，大概是在单亲家庭长大的关系，这女孩相当懂事。虽然多少有点跟年龄不相符的印象，却不至于做出不自量力的事。
“总之，平安无事就好了。”晴美说。
房间外面传来铃声。
“噢，后半场第二部分开始啦，可以看吗？”聪子飞跃着站起来的模样很可爱，晴美笑了起来。
“我有点事——我得回去报告川北的事。”
“那么，让我和福尔摩斯代你保护聪子小姐吧！”
“你自己也想看话剧罢了。”片山反唇相讥。
“走吧。我让福尔摩斯躺在大腿上就行了。”
“是！”
晴美、福尔摩斯和大冈聪子立刻走了，留下片山一人。
“喂……是我在相亲哦。”片山独白嘀咕着，可是内心松一口气，走出那个房间。
后半场开始了，大堂里人影全无。外面已微暗，日近黄昏，开始吹起冷风。
“喂，相良。”飞来嘲弄的声音。“考第二，怎样的心情？”
笑声在校舍大堂响起。
这里不是学校，而是柏良一所上的“补习班。它跟普通补习学校的形象大相径庭，是一幢六层楼的堂皇大厦。
对于来这里学习的孩子们来说，“读书”的地方不是学校，而是这里。
现在，相良一站在一楼玄关大堂稍微靠里面的“成绩布告室”前，每周的考试结果都会完完整整地张贴在此。
“本周第二名”——用有点低俗趣味的金纸装饰的框内，写着“室田淳一”的名字。
然后在他的下面——大致上画了一条红线的，乃是第二名的“相良一”。
可是，只有第一名的名字才引起大家关心。第二名，没有任何意义。
晚上，这所补习学校并没有休息。有些学生因为学校距离远，或家长回家太迟的关系，所以选上夜班的课。最后一堂课结束时已十时半，这个时间有些孩子已回到家，也有些听说比当营业员的父亲还要晚回家。
相良一已上完课，准备回家。
“相良君。”回头一看，室田淳一站在那里。
“是你。”
“要回去了？”
“嗯。”相良一把书包挂到肩膀上。“又第一啦。恭喜。”
“算了吧。在这地方考第一，有什么用？”室田蛮没趣地说。“哎，找地方喝点东西如何？”
“嗯。”
他想说不要，但打住了，因为他不想表现得如此没风度。
过了马路对面的地方，有间汉堡包店，一半以上的客人是补习班的学生。
室田淳一买了汉包堡和饮品，阿一只叫奶昔。
“家里做了消夜等我。”两人在圆桌子旁坐下后，阿一说。
“那我请客不好吗？”
“没有的事。我妈会开车来接我。她通常迟到廿分钟左右。”
“呵。好厉害。我家根本不管我的。”淳一笑说。
阿一悄悄打量淳——虽然同是学校的转校生，可是很少这样子在旁看着他。
室田淳一比阿一高十公分以上，手脚都很修长。可能皮肤白皙的关系，令人觉得他也许有西洋人的血统。
“是他们。”有人说。
阿一抬脸，觉得身体僵住了。
男孩们——同级的四名少年人，走进店内。
“怎么啦？”淳一说。“那四个……你认识吗？”
“不认识。”
“以前来上过补习班的……在课室里吸烟。”阿一小声说。“我告诉了老师……也不算是告状啦，因为其他同学也不以为然。结果，他们四个立刻被停学了。”
“不是理所当然吗？中学生怎可以吸烟！”
“可是……他们的家长很生气，跑到补习班来大吵大闹。”
“别管他们。当作没看到。”淳一说，啃着汉堡包。
四人组叫了四份汉堡包和薯条，盛在托盘上，在找空位子时，向他们二人走过来。
“嗨，优等生。”其中一名嬉皮笑脸的。“又考第一吗？书呆子。”
血色从阿一的脸上褪去，却无技可施。他对吵架等暴力行为一点办法也没有。
“他脸都青了。”他们互相嘻笑。“放心。我们呀，托你的福，不必再上那种没趣的补习班啦。是不是？”
“嗯，必须向他道谢才是。”
“对呀。”另外一个拿起茄汁的容器，把茄汁挤进阿一的奶昔里。
四人忍俊不禁。
“来，帮你加料啦。喝吧！”
“快喝！”他们催促。
阿一的额间浮起汗珠。膝头“咯咯”颤抖。他想跑，可惜双脚不听使唤。
“——你不喝？”其中一名揪住阿一的衣领。
阿一想叫，可是叫不出声。
店内有好些同一个补习班的学生，大家察觉了，却装作不知道的样子。大概店员也不想惹是非吧，也都装作不知情。
这时，淳一吃完汉堡包了，他用纸巾擦擦手指，说：“算了吧。”
四人面面相觑。
“——这家伙是谁？”
“我是他朋友。”淳一说。“放手，别碰相良君。”
四人马上把淳一包围住。
“新脸孔吧。一副很懂事的表情。”
“你代相良喝茄汁奶昔如何？”淳一木无表情地拿起奶昔杯。“你来喝！”
他把奶昔完全倾倒在倒茄汁的少年脸上。
阿一怀疑自己的眼睛。只见淳一的长腿一勾，其中一人当场载倒在地上。他用右肘去撞一下背后一人的腹部，那人呻吟着滚地。
淳一迅速揪住一名看呆了的少年的手腕，绕到背部扭起。
“痛啊！放手！”
“好吧！”淳一猛烈一推那人的背，那人跟满脸奶昔的少年正面相碰，呱呱叫着踉跄后退。
“要打架，学会打架的方法才来吧！”淳一说。
四人把眼睛睁得老大，慌里慌张地逃出店外。
最目瞪口呆的相信是阿一吧。
“我帮你换一杯奶昔。”淳一走去柜台。“请换一杯新的。”
“哗！你好强啊！”像是店长的男子大表佩服的样子。“就让我请客。你想喝什么？”
“只要换过这个就行了。”
“别这样说嘛。我很佩服你啊！”
淳一冷冷地看着店长。
“干嘛不在打架之前阻止？你不是大人吗？你不是这间店铺的负责人吗？干嘛假装出看见？”
“不……”店长一时语塞。
“你们那样子姑息，他们才会如此放肆的。是大人就该做大人的事！”
女店员替他换了一杯新的奶昔。
“谢谢。”淳一拿了奶昔回来，送给阿一。
“——室田。”
“我打架打惯了的。因我在纽约的黑人区住过一段时期。”淳一说。“必须学会打架的方法，不然怎能活下去。”
阿一什么也不说，默默地�