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前者与菲尔博士及莫区探长在图书室里私下晤谈。后者身体微恙，待在房间里。派翠西亚不讳言说，她父亲的死搞不好还没有晕机来得让她难受。然而，这种身体欠安的理由，似乎被史坦第绪上校的千金女儿形容得太浪漫。派翠西亚飘进家门，屋内一阵骚动。她如主持名媛众会般慎重，前往陪伴贝蒂·狄宾。派翠西亚欢迎她，似乎也引发一场骚动。餐厅的餐具柜台上只摆些冷的简餐，面色凝重的客人们晃到桌边悄悄啃着三明治。
修葛在此遇见了闻名已久的茉儿·史坦第绪。她昂首阔步下楼向他表示欢迎——她是名体态健美的女子，高跟鞋让她高五尺十寸，浅金色的发上插着许多像是战时勋章的发饰，一张坚毅却亲切的脸。她告诉修葛他会喜欢庄园的。手指比着墙面上的几张肖像，对那些艺术家的名字如数家珍。
她敲敲楼梯间壁宠镜子外围精巧的雕花镶边，“吉朋兹！（棒槌学堂注：Grinling Gibbons，1648…1721，英国雕刻家和版画家，生于荷兰鹿特丹）”
杜诺范马上反应说：“没错！”
她接着开始列举几位曾经莅临这间房子的知名人物：政治家克伦威尔、英格兰法官杰弗里靳以及安妮皇后、克伦威尔，留下了一双靴子，杰弗里斯打破过一块镶板；而安妮皇后似乎在声望最高的时候退位。她慎重为他介绍，淡淡微笑着，就像在想他够不够格继承这份财产；然后，她说她的病人需要照顾，便上楼去了。
他发现庄园是个舒适的地方，够凉爽也够安静，长方形建筑的三边部有很大的房间。内部相当现代化。墙边托架和高挑屋顶都有电气化的照明设备，唯一一样仿古古董位于主大厅的石板地。白色砂岩建的大壁炉和红漆墙上挂满镶金边非家族人士的肖像。大厅后面有间正式的餐厅，凸窗前栽植大型冬青属植物；柏克此时正坐在窗边饮啤酒，面无表情地信步晃到西翼，修葛发现一间由前人布置奢华舒适但品味欠佳的会客室。整墙威尼斯风光，画中每个人部以下自然的角度斜倚在狭长的平底小船上；镶金叶边的镜子：摆满瓷器饰品的橱柜；水晶玻璃的烛台。穿过长廊隐约可以听见图书室门后的低语。此处似乎即将要成为法庭。他四下浏览之际，门开了，出现一名男管家，他瞥见长方形房问里雪茄烟雾弥漫，菲尔博士在桌上写笔记。
会客室的窗户开向石板阳台，暮色里烟头的火光若隐若现。修葛走到室外。阳台下方是在昏暗天色申辨识不出色彩的斜坡花园；西翼建筑窗内有几盏灯亮起。莫利·史坦第绪斜靠在石砌栏杆上凝望窗外。他听到脚步声，立即回头。
“是谁？喔，嗨！”他说，回复原来的姿势。
修葛点燃烟说：“后来发生什么事了？你妹妹带我到摩根家去。他们是不是发现——”
“这也是我想知道的，”莫利说，“我觉得他们在隐瞒什么事。但我看下出有什么事。我母亲说我应该去探视贝蒂……你知道，就是狄宾小姐；她已经到了。我不知道他们在做什么。他们把所有的佣人都召集到图书室里。天晓得他们在做什么。”他扔掉烟蒂，耸着肩，满怀心事靠在栏杆上，“又是一个美丽的夜晚，”他天外飞来一句，“命案发生的那晚，你在哪里？”
“我？”
“他们要讯问我们所有的人——这是例行公事。从仆役开始似乎比较妥当。我们在哪里？入夜以后上哪儿去？我们还不都安安稳稳睡在自己床上。我但愿自己能解释得清楚那些该死的鞋印。”
“你查过了吗？”
“我问过肯尼斯，我之前告诉你们的那个仆人。他一无所知。他记得好像前一阵子把它放在储藏室去了。任何人都可能拿走。这没什么大不了的。但是现在它们不见了……老天！”
修葛循着他的目光望去，西翼建筑有盏灯亮了。
“我正在纳闷，”莫利说，厚实的手猛搓胡髭，“这时候谁在橡树室？”
“橡树室？”
“我们的捣蛋鬼住在那里。”莫利严肃地对他说。犹豫半晌，他朝着那盏灯说，“难道是我想太多了？还是，你认为我们该不该上去一探究竟？”
他们彼此对望。修葛感觉得出对方的紧张，莫利冷竣的外表下似乎藏枚炸弹。修葛点头。他们马上就离开阳台。
他们上楼时，莫利开口说话：“看到那家伙了吗？”他问，指着楼梯间一张肖像画。画中—个满脸横肉的人，身穿绸缎外套，头顶假发，肥胖的手呈一种不确定的姿势，还有双闪烁不明的眼睛，“他是布里斯托的市府参事，我猜他曾经参加过二八八五年的西部叛变事件。事实上没立下任何战功——说穿了，就是没胆——传说中他当年拥护蒙默思公爵叛变，等首席法官杰弗里斯到此地惩罚叛乱份子，就让他家破人亡。杰弗里斯在这里停留期间，拥有这栋庄园的是此地乡绅瑞德莱迪。另一位叫做赖狄的市府参事到这里抗议杰弗里斯的判决，杰弗里斯勃然大怒，狠狠地斥责他一顿。最后，赖狄就在橡树室里割喉自尽。因此……”
（棒槌学堂注：Monmouth，1649…1685，蒙默思公爵为英王查理二世的私生子。在担任国王侍卫队长期间深得民心，多次意图推翻查理二世继承王位未果，被俘后在伦敦斩首。）
他们沿大厅主楼梯顶端的走廊前行：长廊狭窄幽暗，莫利不时回头看，就像是有人在跟踪他们。这整栋房子被空置已久。莫利在长廊尽头的门前停下脚步。他等了一会儿，挺直肩膀，敲门。
门内没有回应。杜诺范觉得毛骨悚然，因为他们看得到门底透出的光。莫利又敲一次：“既然如此！”他边说，硬把门推开。
这个房间十分宽敞，却阴气沉沉，房间天花板全是镶板，唯一的光线来自床边柜上一盏毛玻璃灯罩的台灯。四柱蓬罩床上，既无铺床单也没有挂帷帘。正对着他们的那道墙上有座木制壁炉架，两侧斜墙上各有一扇花饰铅条窗。右手边的墙上有另外一道门。房间里空无一人。
莫利脚步在木板地上发出叽嘎声响。他大喊一声：“哈罗！”踱到另一道掩上却没有上锁的门前。他推开门，瞪着房里那片黑暗。
“那是，”他说，“储藏室。它——”他怱然转身。修葛本能往后退。壁炉旁边传出刺耳声音，灯光怱暗怱亮。壁炉和窗户斜墙间的镶板被推开来：一块与门同高的板块打开，曼坡汉主教一手执蜡烛，从门缝里出现。
修葛故作镇定，没有让自己笑出来：“喂，先生，”他抗议，“我希望你别再这么做。只有神秘的凶手才这样出入密道。你出现时——”
烛光下，他父亲看起来一脸疲惫和沉重。他面对莫利：“为什么，”他说，“没有人告诉过我有这条——密道？”
莫利茫然迎视他的目光，呆愣了一会儿说：“什么？我还以为你早就知道了，先生。你知道的，这不是密道，要是你靠近一点看，你会看到那些铰链。你手指正放在开关上。它通到——”
“我当然知道它通到哪里，”主教说，“它通往楼下花园那道隐蔽的门，我就是从那里找到这条密道的。两边门都没有上锁。你难道没想到这样外人可以随意进出这间房子？”
莫利深邃、几乎看不出任何表情的眼睛似乎另有所思。他微微点头。他说：“外人的确可以任意进出这个入口。我们从来不锁门的。”
主教将蜡烛摆在壁炉架上，拍掉外套上的灰。他脸上再度出现凝重的表情，仿佛刚发过一顿脾气或一夜不曾好眠：“不管怎么样，”他说，“这里最近有人出入过。灰尘有被搅乱的痕迹。那里有个柜子，你的鞋……”
他沉重地耸着肩，走到床边。修葛看到主教在观察墙上及地上几滴飞溅的红渍。刹那间，割喉的景象、顶着假发的男人从十七世纪穿越时空、侵入这间已经人去楼空的旧房间。然后，思绪一闪，修葛想起那瓶红墨水。这就是捣蛋鬼闹事的地方。这里发生过的事无一不荒诞离奇又骇人。
“我们的权威人士，”他继续以沉重的语气，“侦办犯罪案件经验丰富的菲尔博士，以及表现杰出的莫区巡宫，都无法让我信服——所以，我决定靠自己的线索展开调查。告诉我，这个房间通常没有人住，是吧？”
“从来没有，”莫利说，“这里湿气重，也没有暖气。为什么这么问，先生？”
“那么，为什么那晚普林莱姆先生会睡在这间房里？这种事会让人感到很刺激吗？”
莫利瞪着他：“你应该知道的，先生！这件事发生的时候，你我都在场。只因为他要求……”
主教不悦说：“是我在问你问题，我这么做是为了我儿子。我希望他能了解什么才是正统的侦查程序。”
“喔！”莫利说，眼里露出一抹啼笑皆非的神情，“我了解。那天，你、我父亲、普林莱姆先生和我，聊起那名自尽男子就是死在这间房间里。提到“怪力乱神”之事。因此，当普林莱姆先生不得不留下过夜，他要求住在这间——”
“对对对，正是如此。”主教点头，缩起下巴，“这就是我要确认的，听着，修葛。然而，普林莱姆先生起初并没打算要过夜，是吧？”
“没有的，先生。他错过了回家的最后一班巴士，然后他——”
“我必须提示你，修葛，没有一个外人会知道教区牧师准备在这里过夜，甚至没有外人知道他在这里。这是临时决定，很晚才做的决定。更别提有任何外人晓得普林莱姆先生想要住这间房间……所以，这件事不可能是个故意来捉弄普林莱姆先生的外人所为？”
“喔！”修葛说，犹豫了一下，“你的意思是指，有人偷偷潜进密道到储藏室，偷走那些鞋子；但他没料到这个房间里有人……”
“完全正确。我得警告你，�