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“假设‘循环’一周后，你和其他人都回到自己的身体，而你们放心地各自回国、回家；这么一来可就糟了，下一次的‘化装舞会’发生时，原本应该在东京公司里打着电脑的你，却突然发现‘自己’身处于千里之外的佛罗里达州甘城仓库里，四周尽是毛毯。”
“是啊……”红发女子的异样魄力，和我熟知的某个人物相似，但我却想不起究竟是哪号人物。“‘顺序’是这样没错。”
“你在说什么傻话啊？你以为自己能胜任布料清洁服务业吗？这可是吃重的工作喔！没雇用多余的人手，从送货到清洗全都要自己一手包办；当然，是从早做到晚。要拿订单也不轻松，因为大部分的公共设施和旅馆不光是毛毯，连所有需要更换的毛巾和床单都是一起委托大公司处理，想抢生意，门儿都没有；所以只能一步一脚印，挨家挨户地拜访私人住宅。所谓的生存竞争，可是严苛到会缩短寿命的。以你这种软弱白领阶级的薄弱精神力，能承受那种繁重的工作吗？”
“应该……”面对这段临场感满分的说明，我不光是手脚，连全身都被一种痉挛过后的疲惫感侵袭。“没办法吧！”
“然后，正当你手足无措时，下一次的‘化装舞会’又发生了；你突然发现自己处于某个摄影棚中，镜头正对着你。你能演好肥皂剧的第二女主角吗？说不定还得和男演员接吻呢！”
“绝对没办法，饶了我吧！”
“就是这样，懂了吧？各位。简单地说，结论就是——”
红发女子刻意地卖了个关子，而从她卖关子的方式，我终于明白她像的究竟是谁。
可是……不会吧？
“诸位已无法回到自己原来的生活。”
我原以为“亚兰”（＝贾桂琳）等人会发出慷慨悲愤之声，没想到座位上却是鸦雀无声，甚至稍嫌静过了头。
“以我们人类的医学及科学能力，是无法改变这种情况的。换句话说，诸位今后将永远活在这个名为‘化装舞会’的牢笼之中，懂吗？假如用这种表现方式也无妨的话，我必须要说——诸位已经死了。至少就原本的意义层面上，你们的社会存在已经消灭了，再也无法回到原来的人生，请认命吧！”
或许是由于现场实在过于安静，此时突然有个奇异的想法钻入我的脑中——咦？慢着，应该还有一个办法可以变回原来的自己吧？
循环式人格转移的科学原理既专业又复杂，我当然不清楚。但是综合艾克洛博士及红发女子所言，不就可以导出这个结论？亦即——
博士曾明言，“循环”成员若是死亡，便会从圈子中剔除，而转移会跳过“空位”继续进行。那么，假设成员一一减少，最后只剩两人；再比方那两人正好是巴比·韦伯与我。
当然，人格转移仍会持续在剩下的巴比及我之间进行。此时只剩两人，或许该以“人格对换”来形容；总之，“巴比”（＝我）与“我”（＝巴比），以及“巴比”（＝巴比）与“我”（＝我）的状态将永远交互反覆下去。
关键就在后者，也就是当我们恢复到“巴比”（＝巴比）与“我”（＝我）的状态时，巴比碰巧死亡的话，会变得如何？
能移转的肉体只剩一具，我就能额手称庆地取回“我”自己的身体及原来的人生，不是吗？就理论上而言，我认为是的。倘若博士等人还隐瞒任何情境上的“规则”，那就另当别论：但若非如此，我们平安回归社会的方法应该只剩这一种。
当然，这纯粹是纸上谈兵，完全不切实际。姑且不论这个方法有“六人只能救一人”的致命缺陷；其他五人死亡时，自己的心灵正好在自己原来肉体的机率，就算不到沧海一粟的程度，应该也是微乎其微吧！
更何况，“化装舞会”的发生时间是无法预测的。以刚才的例子而言，假如巴比在“巴比”（＝巴比）与“我”（＝我）的状态时病危，此时我暗暗松了口气，心想要是他就此归西，我就能回自己的身体里“定居”（很抱歉，用这种幸灾乐祸的口吻）；然而，巴比死亡的瞬间，“化装舞会”却再度发生，会变得如何？
后果不言而喻。我的灵魂将幽闭于“巴比”的身体中，跟着灭亡；而同样地，巴比必须关在“我”这个别人的身体里，度过余生，两者都一样悲惨。
“从结论而言，诸位在户籍上其实业已死亡；当然，是因地震时购物广场倒塌而死。”
“你讲什么鬼话，我们的身体明明在这里啊！”“我”（＝巴比）以抗议口吻指摘：“没尸体怎么能算死亡？”
“诸位的尸体，被当作仍埋在瓦砾之下。事实上，地震造成了莫大的损害，救难工作也停滞不前；前往商场购物的客人，还有大半活埋在里头。”
“不过我们倒是很快获救了嘛！啊？从那个叫做‘第二都市’的鬼地方里！”
“那当然，因为你们是活生生的国家机密，怎么能放任你们到‘外头’乱跑？”
“清问……”一直静听我翻译来龙去脉的“哈尼”（＝亚兰），突然以日语问我：“小绫——窪田绫子依经死了，对吧？那尼能帮窝问问，塔的遗体怎么了码？”
“……绫子·窪田？”以英文转达这个疑问后，红发女子恍然大悟地点点头。“那个被杀的女孩？她的遗体现在应该已经到日本了。”
“被杀？”
我不禁扯高了嗓门。“被杀”——红发女子的确是这么说的，而非“死亡”。
“她被杀……是什么意思？她不是因建筑物崩塌而死亡的吗？”
“伤脑筋啊，丹尼！”戴夫责备的对象不是艾克洛博士，而是红发女子。“我不是已经拜托过您，为了‘避免将事情复杂化，请别提及这件事’的吗？”
“你要是对我贫乏的记忆力有意见，就自己来对他们说明。”红发女子冷冷地瞥了戴夫一眼。“还有，要我说几次你才懂？别叫我丹尼！”
第四章 Cut Off 《乖离》
“——呃，那就决定由艾利欧老兄来当议长啦！大家没意见吧？”
“我”（＝巴比）以不符年龄的威严声音宣言道，让人觉得他更适合担任主持人。
“你要问意见，俺有一堆！”“贾桂琳”（＝蓝迪）一面将一头金灰色长发宛若风扇叶片似地回旋，一面摇头。“叫俺听这个小日本指挥，俺宁愿不参加会议。”
“你又在无理取闹了。”“我”（＝巴比）叹了口气。“这是大家表决出来的，少数服从多数，才叫民主啊！”
“什么民主啊？去吃屎吧！很不巧，上次总统选举，俺是投给共和党的。”他的反驳有些牛头不对马嘴。“真是的，无聊得要死，不喝点酒哪待得下去？这里连啤酒都没有啊？”
“住手！”“亚兰”（＝贾桂琳）一脸忧郁地托着脸颊。“要是让我纤弱的身体摄取酒精，你会后侮的。”
“干嘛？你是摩门教徒啊？”
“贾桂琳”（＝蓝迪）满不在乎地走向“管理大楼”——这是那座四面玻璃、让我联想到水族馆的建筑物名称——角落的简易厨房。坐在交谊厅桌边的我们，感觉到冰箱被打开了。
“哦！瞧瞧这是什么！麦格，还有穆斯黑德！他们选的啤酒不错嘛！那些政府派来的人还挺不赖的。呵呵，连香槟都准备好了。”
“我先告诉你，那是明天平安夜用的。”或许是明白无论如何抵抗也无法让自己的身体逃过饮酒的命运，带着赌气表情的“亚兰”（＝贾桂琳）甚至不看厨房一眼。“没了就不能庆祝了，你今晚别喝。”
“哼！咱们还过什么狗屁圣诞节！”
“喂，老爹！”“我”（＝巴比）心浮气躁地敲了敲桌子。“不要光顾着自己享用，有点服务精神，替大家拿过来啊！”
“十六岁的毛头小子讲什么鬼话？”
“喂，你忘啦？我现在的身体是三十三岁！”
“哇哈哈哈！”虽然认同这番道理，但“贾桂琳”（＝蓝迪）仍没打算替巴比取酒。只见他大剌剌地往椅子一坐，便迳自咕噜咕噜地喝起穆斯黑德啤酒来。“这话倒没错！”
“允许，请，提出疑问。”这种断断续续的英文，自然是出自“巴比”（＝哈尼）。“会议要怎么办？”
“连谁来主持都搞不定，还能怎么办？”
或许是白天时太过亢奋，现在有些累了；“亚兰”（＝贾桂琳）看来有些心不在焉。“总之我反对。就算是多数表决，我也不想让这样一个日本小鬼（kid）来主持会议。”
我没想到竟会被一个比自己年幼的女人称做小鬼。的确，日本人普遍看来较为年轻，我也早已习惯被当成毛头小子；但“亚兰”（＝贾桂琳）明知我的实际年龄还这么说，显然是怀有恶意。
“哇哈哈哈！说得好，再多说几句！”
“单是小鬼也就罢了，”“他”（＝她）依然带着心不在焉的眼神，耸了耸肩。“竟然还是个跑到老色鬼身体里的小鬼。简直恶劣到了极点，恶劣的二次方！”
最恶劣的莫过于“蓝迪”（＝我）的处境，还得把这些针对自己的毁谤中伤连同其他对话一并翻译给“哈尼”（＝亚兰）听。
“呿！”不知“贾桂琳”（＝蓝迪）是否也累了，口中并未吐出白天时的污言秽语。“你这女人嘴巴还真臭！”
“到底要怎么办啊？”“我”（＝巴比）一面从厨房替自己拿了罐麦格啤酒，一面高声叫嚷。“这样下去根本没进展嘛！”
“不然还能怎样？咱们六个人又能讨论出什么鬼来？”
“可是，这些事我们得自己决定，没办法啊！”
“是吗？反正俺啊，与其要交给那个小日本决定，还宁愿让政府的人作主，至少比较服气。”
到底要决定什么？说穿了，就是我们今�