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他们的生活中。她崇尚文明，提倡共存和双赢，和平是个艰巨的任务，却并非痴人说梦。即便她的努力会在未来分崩离析，即便照亮了黑暗的光明非常短暂，这薪火也将在灰烬下静静燃烧，等待有朝一日再度燎原。
想想吧，一个人的精神能影响成千上百、各式各样的族群，无论对方是男女老少，是敌是友，是人非人，而最精彩的是，那些传承者并非被洗脑的木偶，他们本身像繁星一样璀璨多彩——这是狭隘种族主义者永远无法达成成就，这是野心家的浪漫。
最慈爱称职的家长也只能被三四代子孙记住，而塔砂，她的影响将被整个世界记忆，天长地久，千秋万代。
“……在我死去的时候，”此刻玛丽昂的絮语正来到结尾，“我死去之后，请把我的墓碑立在地上，把我埋进您的墓园。喜欢我的人今后要是想我，他们就能来墓碑那里看我。我的尸体呢，它属于您，我将成为您永远的战士，我愿战斗到每一根骨头都化为碎片。”
塔砂抱了抱玛丽昂。
最后那段话并非虔诚的贡献，不是出自一位殉道者之口，而是来自一个对生活充满了热爱的人。狼女说到死的口吻与谈及生的语气相仿，两者一样充满了憧憬与快活的希望，她真诚地乐意在死后投入塔砂的怀抱，成为家园永恒的守卫者。要有一颗很硬很硬的心（比地下城核心还硬），才能不被玛丽昂纯粹的爱与忠诚打动。
“在你体验了生活的每一个部分，并在垂暮之年寿终正寝之后，”塔砂祝福道，“我会完成你的愿望。”
她也希望自己能做到。
如果不被摧毁，塔砂注定会活很久，对普通人来说接近不朽。可怕吗？才不。
一些人喜欢顺其自然，一些人极度怕死，一些故事里的长寿种对长生感到空虚与厌憎，而塔砂大概三者皆非。她对自己的寿命有着冷静的预定规划，就像安排工作表格。
塔砂不认为自己会在某一天感到生活腻味，至少很长很长一段时间内都不会感觉到。要做的事情这么多，永远有新的内容会冒出来，能用来规划的时间只会少不会多。何况……
“看！前面就是这段路最有看头的地方！”马丁兴奋地拉开了窗帘，“从这里看能看到贝塔斯湖！”
夕阳从窗外照了进来。
说话间马车已经到了他所说的那段路上，在两座山丘没能完全接壤的缺口中，可以看到远方的庞大湖泊，还有仿佛正要落入湖中的夕阳。
刚才马车一直行驶在山的背阴面，此时此刻，眼前霍然开朗，仿佛突然掉进画框中似的。天空中红与黄色热烈地晕染开来，舒卷的云朵有着油画的笔触，仿佛被揉开的大片颜料，又有点像被风拉扯开的彩色棉花糖。那一轮红日即将被湖水吞没，太阳到了交班的时候，也显得懒洋洋提不起劲儿来，暗红色的光辉完全不伤眼睛，盯着看都行，如同盯着一个巨大的咸鸭蛋黄。
湖面平静如镜，完美地映照出了天空，要是将天地颠倒过来，不细心的人可没办法看出差别。水鸟从湖上飞过，点开长长一串的涟漪，像个被拉远的省略号。几叶扁舟从湖面上划过，依稀望见有渔夫撑着长长的杆子，将小舟从湖心挪向湖边。
“真可惜，你们赶时间。”马丁喃喃自语道，“如果你们不着急，我真想带你们去贝塔斯湖转一圈。现在正是吃湖蟹的季节，湖蟹的肉厚得满满的，你折它一下肉就顶出来了。公螃蟹一肚子膏，母螃蟹一肚子黄，吃一个肚子饱了，嘴巴还馋，我小时候总下水摸，跟水鸟抢，水鸟凶得很，我九岁以前就没打赢过……”
虽然并不是真的向导，但这位马丁先生，看起来真的对提林坦州很熟，他是在这儿长大的。
塔砂忽地感到一种浓厚的喜爱之情。
是被这位向导先生对家乡的喜爱感染了吗，还是此前玛丽昂的自述在塔砂时常波澜不惊的心窍上拉开了一扇门？塔砂看着这片天地与天地间的生灵，感到满心欢喜。充斥着无数计算的心在此刻平息，就像工作不断的齿轮暂时停下，喧嚣沉寂片刻，得以听见啾啾鸟鸣。
塔砂意识到，她恐怕不能当个纯粹理性的统治者——或者说，在她意识到之前，她已经不再是个冷眼旁观的外来者了。
塔砂保护着信任她的族群，也被他们所爱戴和记忆。她阅读这个世界的历史，寻觅各种秘密的解答，观察这里的住民如何热烈地爱与恨、如何灿烂地生与死……也难以避免地为之吸引，投入精力与时间，投入感情与灵魂。她已经成为了这个世界特殊的一员，与之密不可分。事到如今，塔砂很难轻描淡写地丢下这一切了。
她爱着这份责任，她爱着这个世界。
从无牵无挂变得有所牵挂是什么感觉？听起来像从高高在上的神跌落为人，但感觉起来不坏，不像塔砂担心的那样糟糕——开始接触埃瑞安大地上的一切以来，她一直对自己的情感控制十分谨慎，潜意识担心个人喜恶会导致她失去客观，判断失常。视而不见的迷雾被抹消，自己画地为牢的隔阂被消除，精神轻松起来，周围的空气都变得更加活泼。仿佛在塔砂接受这个世界的时候，她也被这个世界所接受。
等等，或许并不是错觉。
【地下城…塔砂】
合并重组中，进度：60/100
之前的进度还是56吧？
塔砂有些迷惑，这一次进度条的增长毫无征兆，轻轻巧巧，无声无息地增长了百分之四。看个夕阳感慨一下人生也会增长吗？这跟世界的解析度到底有什么关系？
塔砂试着继续思考了一下人生，这一回，无论她怎么想东想西，进度条都巍然不动。这种没有解释的增长真是让人难受，既不科学也不魔法，大概只有女巫会觉得理所当然吧。对思维方式更接近法师的塔砂来说，这等意外之喜相当不友好，简直让刚才难得的感性心情一扫而空。
进度条这种东西，塔砂无奈地想，在信息不够的时候，只能归纳为玄学了吧。
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几周的旅程后，塔砂一行人到达了德鲁伊的前圣地。
在那片荒芜的野地之中，什么都没有。
第107章
脑中道路所指向的终点，并不是一片荒野。
真正到达之前，无边的橡树林总残留在脑海中间。哪怕知道圣树早已迁走，橡树林也该不复存在，塔砂也下意识觉得自己会看到一片荒芜的深山。终点会在幽深的山林之间，那里还残存着过去德鲁伊留下的痕迹。无数秘密隐藏在群山之中，沉睡了数百年，等待着后来者的发掘。
但事实上，那里并非深山老林。
塔砂以为他们会在某处走下马车，徒步跋涉，但马车一直前进，只是变得更加颠簸。周围有稀稀拉拉的行人走过，好奇地看着小路上颠簸的外来者。离开前一个小镇不久，他们所在的位置便与脑内地图重合。
马车停了下来，他们走了下来，玛丽昂跳到车下，环顾周围，脸上是显而易见的失望。这里的树木稀稀拉拉，植被也不茂密，透过野草能看见裸露的红土地。向远处望去，人类的村庄并不遥远。再望向另一个方向，山坡像被砍了一刀似的，红色的岩层光秃秃露在外头，要是下一场大雨，山上的泥土会将涓流变成一锅泥汤，浇落在不自然的峭壁上。
自然的废墟不是荒芜，就像伟大的背面不是毁灭。毁灭也会带来震动人心的悲壮，而比摧毁更加可悲的是泯然，仿佛光芒万丈的英雄变成佝偻着脊背、苦于朝九晚五柴米油盐的疲惫中年人。曾经的圣地如今只是一座村庄的后院，德鲁伊、精灵、兽人与自然之心的契约者站在这里，什么都感觉不到。
“时间真可怕，沧海桑田啊。”向导马丁干笑了一声，看上去有些尴尬，“提林坦州的管理者曾经企图开发过这里，但是……这儿开坑出的田收成都不怎么好，要在山里维持它们的资本太大，得不偿失。上头也调来过魔导武器开过山，可惜山岩被劈开后太疏松了，时不时塌方，死了些人，慢慢道路又废了。那之后山那边一直长不好树，水土流失得厉害，旅游业兴旺之后这边也没人来……”
便留下了如今半吊子的模样。
周围的人自己过得都紧巴巴，当然没有余力来关怀附近的山山水水。自然已经被破坏，人造的文明之光却还没有被点亮。这副不尴不尬的景象留存至今，安安静静，无人知道它过去的辉煌。
德鲁伊尤金森的失落没有玛丽昂那样明显，他只怔怔看了看周围，叹了口气，很快平静下来了。“枯荣兴衰都是自然之理。”他说，不知话语中是否有些自我安慰，“再过些年，大地的创口总会愈合。”
他们来到这里时已经是黄昏，就在这会儿功夫，夕阳的余晖便从地平线消失了。温度与光辉都消失得很快，而这个点去借宿不太方便，要想睡个安稳觉，今天别想四处探查，还是早点开始扎营为好。
一行人的马车上带了扎营所需的行头，这段旅程中此前也有一两次需要在野地过夜，他们不是第一次露营了。五个人一起动手，很快点起了篝火堆，在篝火旁边竖起帐篷。他们在火堆旁边热起干粮，此时不远处的村庄中冒起了炊烟。人间烟火距离这里太近，倒让他们的露营看上去像从家里跑出野炊。
这一天的晚餐相对沉闷，大家都不怎么有谈话的兴致。
塔砂负责守上半夜。
其他人已经钻入了各自的帐篷当中，小村落附近的夜晚十分安静，偶尔传出几声鸟叫与犬吠。天空已经完全黑了下来，只有篝火将附近的地面照亮。塔砂凝视着不远处光裸的土地，筛选着脑中的信息。
幻境中见过的土地，是这个样子的吗？不太记得，可能是幻境里的橡树林遍地覆盖了绿草的缘故。塔砂总觉得能生长出一个橡树林的沃土不该变成这样贫瘠的山区，马丁口中的提林坦州，听上去像个地力常年不足的地方。
会与当时森精灵与大德鲁伊做的事情有关吗？答案是不是隐藏在幻境断掉后的部分里？
一个巨大的阴