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“嗯，好像是。”
“我收到的怪信也是这样，不仅一样是用‘Ladies and Gentlemen’作为开头，而且还跟京美收到的一模一样，也是照着原本印刷的样子剪下来。”
“这样啊！”
“还有……”
须藤顺子说到一半，忽然想起一件事，说：
“对了，根津先生，你对怪信有何看法？”
“先听你说完吧！”
“好，我觉得我收到的怪信上面‘Ladies and Grntlemen’跟京美收到的怪信上的字体一样，那种字体好像叫做‘italic’”
“你是说……”
“所以我认为发信者一定是有订阅英文杂志的人，这时我脑中就浮现出‘蒲公英’的老板娘，她那里每个月都有订外国流行杂志。”
“所以，你昨天才会冲去‘蒲公英’找她理论？”
“你中午也听到京美说的话了？”
须藤顺子露出一脸绝望的表情。
“还有很多人听到京美说的话。”
“至少金田一耕助有听到。”
须藤顺子一听，两手遮住脸说：
“是啊！我实在不应该带那个人来这里。”
“须藤太太，那你找我有什么事？”
根津伍市还是用那种有气无力、机械式的声音说着。
“根津先生，我已经把京美的事情告诉金田一先生，我现在很后悔……金田一先生一定会来问这件事情，到时候我该怎么办？”
“因为信里面写了很多下流的事情……”
面对根津伍市冷淡的态度，须藤顺子不禁感到生气。
“我知道突然来找你会带给你很多麻烦，可是我希望当金田先生或警察问到这件事情的时候，请你当证人……证明我不是乱讲的。”
须藤顺子很害怕这个冷淡的管理员会露出嫌麻烦的表情，没想到他却若无其事地说：
“好啊！须藤太太。”
“那么你愿意当我的战友罗？”
“啊哈哈……说战友就太夸张了，我只要把那封怪信交出去就好啦！”
“啊！你有保存那封怪信吗？”
“我可是第十七号大楼和第十八号大楼的管理员啊！”
“喔……”
自杀未遂
须藤顺子想起距今三个礼拜以前，她越过主要街道，到对面十七号大楼拜访京美的情形。
京美和她的姨丈——阿部泰藏在五月初住进“日出社区”，冈部泰藏是一名高中老师。
须藤顺子是在“蒲公英”认识京美的。早上送丈夫出门后，社区的女人们几乎都无事可做，须藤顺子想趁机会学洋裁，因此便和“蒲公英”的老板娘片桐恒子商量，每个星期三和星期六下午学两个小时。
京美的年纪虽然比须藤顺子小很多，不过由于她去世的姨妈自国中起就教她裁缝的基本工夫，如今她已经可以缝制简单的洋装了。
京美搬来这里没多久，马上就拜片桐恒子为师，每天去“蒲公英”上课。她不像须藤顺子是半消遣性质在学，因此多少还有点收入。
老板娘也很高兴收到好徒弟，因此很热心地照顾她。
京美的姨丈——冈部泰藏没有小孩，可能很快就会再婚。为了这个问题，老板娘片桐恒子表示：到时候京美可以住到她家去。
九月二十一日星期三下午，须藤顺子去“蒲公英”上课，可是京美一大早就不见人影，“蒲公英”的老板娘担心京美是否身体不舒服，所以拜托须藤顺子回家时，顺便去探望一下京美。
三点半左右，须藤顺子按了第十七号大楼一七二三室的电铃，但是怎么按都没有人出来开门，她以为没人在，正想转身回家时，却听到门里面传出呻吟声。
须藤顺子惊讶地屏息静听，然后再次猛按电铃，但还是没有人回答，只听到痛苦的呻吟声传出来。
她记得最近报纸上有一则新闻，报导一名强盗清早强行进入一间公寓把年轻太太绑起来、抢夺钱财的消息。
而身材魁梧的须藤达雄非常胆小，每次都很啰嗦地提醒须藤顺子一人在家时要小心一点。
须藤顺子再度仔细听铁门里面的声音，然后慌忙跑去叫管理员。她是个想像力丰富的女人，脑中立刻闪现一种想法：如果现在大肆喧嚷，后来才发现根本没什么事的话，反而造成京美的困扰，自己也会成为笑柄。所以她在按一八○一室的电铃的时候，表面上装得很冷静。
那时由起子还没从学校回来，根津伍市从铁门里露出脸来。
他听了须藤顺子的话，似乎有些半信半疑，不过还是拿了第十七号大楼的万能钥匙，跛着脚跟在须藤顺子后面走着。
根津伍市和须藤顺子来到京美住的屋子前，他用钥匙打开大门。
两人一进门便看到京美躺在铺着被子的四叠半房间里，脸胀得通红，不断呻吟着。
须藤顺子看到两盒三十粒装的药盒已经空空如也，顿时有如泄气的气球般坐了下来。
“须藤太太，你振作一点，如果你现在昏倒，这个女孩也活不成了！”
根津伍市指责须藤顺子之后，察看京美的脉搏和瞳孔。这时，须藤顺子看到掉在枕边的奇怪纸片，纸上贴满剪下来的印刷宇；原先她以为只是信手乱写的东西，等到看清纸上的内容……
“啊！”
她轻声一喊，便讲不出话来了。
纸上的开头是：
Ladies and Gentlemen
“根律先生，这……”
根津伍市看了也皱起眉头。
“须藤太太，这封信的信封呢？”
他们在屋内四处找寻，却始终找不到信封。
“这件事情等一下再说。须藤太太，请你赶快叫医生，这封怪信的事情请你暂时保密，知道吗？”
说着，根津伍市就把那封怪信揉成一团放在口袋里。
须藤顺子的思绪被根津伍市的问题打断了。
“是……”
“那时候是几点？”
“大约八点的时候，河村当时还在那里。”
河村松江是“蒲公英”的佣人，每天早上九点到“蒲公英”做清扫工作，晚上八点才回家。
“你在那里跟老板娘吵架吗？”
“我本来不想吵架、骂人的，只想跟她谈谈我丈夫的事情。不过，我当时以为怪信的发信人是老板娘，所以脸色可能不太好看。”
“然后呢？”
“老板娘叫河村回去之后，就带我去工作室。我猜河村可能假装要回去，然后躲在暗处偷听我们谈话。那时，我直接提出怪信一事，可是老板娘的脸色没有丝毫改变，所以我更加怀疑，激动地责骂并问她：‘你为了挑拨我们夫妻的感情，才故意散发这种怪信吧！’”
“听到你的指责，老板娘的态度跟回答是……”
“刚开始她有点语无伦次，之后渐渐冷静下来，对我说：‘我不是发怪信的人，事实上，我也收到这种怪信……’”
“老板娘也收到怪信？什么内容？”
“她没有说，所以我又开始怀疑她……接着，老板娘又说：我也收到跟你一样的怪信，内容就省略不说了。我也是受害者之一，希望你别误会我；另外，我希望大家能够通力合作，把这个可恶的告密者找出来，给他一点惩罚好吗？”
“当时你没提到英文流行杂志的事吗？”
“我说了，她也很惊讶，看她惊讶的表情应该不是假的……老板娘思考了一会儿，接着说：‘我查查看，如果有消息再跟你联络；如果你有查到什么线索，也请跟我联系。’”
“老板娘知道京美为什么自杀吗？”
“这……她大概不知道，就连京美的姨丈冈部先生好像也不清楚呢！”
由于根津伍市的警告，须藤顺子没有对任何人提起怪信的事情。
京美自杀未遂的事件，只被当作青春期的孩子较容易冲动，一时想不开而做出傻事。不过，这却成为冈部泰藏目前的烦恼。
“‘蒲公英’的老板娘被杀了，你还怀疑发怪信的人是她吗？”
“我不知道。如果不是老板娘的话，为什么当时她会脸色发白？又为什么会语无伦次？而当她平静下来的时候，说话却又那么条理分明……”
“你丈夫会不会也怀疑老板娘是发信者？”
“我不清楚。我是在我先生离家后才发现怪信，事后他就没有回来了，我根本没有机会和他谈怪信的事情。但是，我想他应该不会注意这些细节，我觉得他昨天晚上应该没有去过‘蒲公英’。”
根津伍市站起来，缓缓走到阳台，从窗帘的缝隙往外看。
“警察好像要从屋顶下来了。须藤太太，如果他们找你问话，你只要照实回答就好，我得去工作了。”
根津伍市说完，迳自动手整理桌上的油印设备。
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第5章 现场搜证
蒲公英洋裁店
“蒲公英洋裁店”所在的商店街，位于社区的西侧。
金田一耕助后来得知，这条商店街是聪明的地主知道附近要盖新社区，因此在“日出社区”的旁边兴建了四栋狭长的两层楼建筑。
这四栋两层楼建筑面对社区排成一列，“满公英洋裁衣”位于商店街最里面，隔壁那间店正在装修中，再过去则是理发店。
警察从第二十号大楼的屋顶走下来后，转往商店街勘查。他们一到现场，“蒲公英”的店门前已经挤满了人。
“蒲公英”的橱窗内陈列着今年秋天流行的布料和装饰品，但是店里的布料种类不多，玻璃柜摆放的珍珠链、耳环、胸针等装饰品也嫌少的，看起来这家店开张没多久。
店里有一个角落用帘幕将三面围成一间设计室，从帘幕的空隙可以看见里面有一个很大的穿衣镜。
“喂！其他的人呢？”
“在二楼，二楼好像有问题呢？”
“这样啊！”
店里还有工作室，工作室前面有一座通往二楼的楼梯，办案