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穿着尼龙袜的两条腿从垃圾场丢弃口里露出来，脚上穿淡紫色的半高跟鞋，鞋面的心型图案周围还镶嵌着法兰斯钻，令人印象深刻。
此外，她的上半身被埋在装满柏油的垃圾箱底层。
“这是……”
力警官见状，不禁瞪大双眼，一时之间说不出话来。
“竟然把尸体浸在柏油里面！这恐怕是世界犯罪史上，从来没有见过的案例吧！如果是谋杀的话……”
“为什么会变成这样呢？到底是谁把柏油淋在尸体上面？”
“等等力警官，这个由我来说明。”
在旁边回答的是辖区S警局的搜查主任——山川警官，他指着屋顶说：
“今天早上，二十号大楼的屋顶在铺柏油……咦？”
他说着，突然不解地蹙起眉头，因为垃圾桶顶端出现一个黑点。
“那是乌鸦。”
S警局的志村刑警在一旁说道。
（这种不祥之鸟这么快就闻到尸臭了吗？）
“啐！可恶！真是讨厌的鸟！”
志村刑警露出一脸厌恶的表情。就在这时，乌鸦啪的一声飞走，接着有个白色的东西掉落下来。
“啊！鸟粪掉下来了。”
大家慌忙走避，目送着乌鸦飞走。
那只讨厌的乌鸦没有呜叫，消失在十八号大楼的另一边。它应该有饲主，其中一只脚上还卷着绷带。
“然后呢？”
山川警官苦笑着说：
“真是的，乌鸦打断我的话……我刚才说今天早上这里的屋顶在铺柏油，而者柏油的锅底就对着垃圾箱顶端的洞。工人们发现锅里的柏油一直减少，觉得很奇怪，因此检查一下现场的东西，才发现锅底破了个洞，煮滚的柏油就这样流进垃圾箱里。”
“煮滚的柏油？”
“嗯，现场的工作人员下来查看，居然发现一具尸体躺在那里。”
“你是说滚烫的柏油淋到尸体上是吗？”
“是的，警官。”
志村刑警在旁边回道，并打岔说：
“所以，不论我们再怎么小心把柏油从尸体上剥掉，还是看不清楚她的脸。要调查这具没有脸的尸体，就看金田一先生的本事了。”
山川警官和志村刑警以前都跟金田一耕助一起工作过，有时会彼此开开玩笑。
“现场的工作人员在什么时候发现尸体？”
“下午一点半左右。”
“在这之前，都没有人注意到这里有尸体吗？”
“虽然她的脚从垃圾箱里伸出来，可是被草席盖住了，这附近又这么乱，就连金田一先生也在距离这里很近的对面房间里往这里看，却一点都没有发现……”
“金田一先生在那个房间里？”
等等力警官惊讶地回头看着金田一耕助，然后将视线移向对面的房间。
从这里看过去，须藤顺子的房间是从右边数来第五间，刚好正对着命案现场。可是由于和十八号大楼之间绿地部份的整片土都翻了起来，到处都是土石堆挡住视线，因此从须藤顺子的房间阳台，连盖着尸体的草席都看不到。
“金田一先生，你为什么会在那个房间里？”
“警官，这件事情以后再说。我觉得这个案子有点奇特，目前先不要让媒体知道。”
“这样啊……”
等等力警官也看到报社的采访车来了，他马上理解金田一耕助的想法。
“山川，这么说来，这具尸体从昨天晚上就躺在这里了？”
“是的，不可能会有人一大早搬运尸体来这里。”
等等力警官看着被害者穿的鞋子，只见鞋子已经被红土弄脏了。
二十号大楼旁边的道路虽然已经铺好，但绿地部份正如刚才提过的，整片土都被翻了起来，昨天的一场雨不但使泥土潮湿，而且还出现水洼。
“有可能是被害者昨天晚上经过这里时，被最近嚣张的过路杀人魔所杀，然后再把尸体丢进这个垃圾箱逃走。”
“那么柏油帮助凶手行凶岂不是太巧合了吗？”
志村刑警提出反驳。
“志村，你这话是什么意思？”
“警员，就如我刚才说的，由于柏油把死者的脸孔弄模糊，使人无法辨识，我们只能凭服装或身上的东西来判断死者的身分。过路杀人魔会考虑这么多才行凶吗？”
“志村，你是说凶手刻意让柏油从上面流下来？”
“警员，煮柏油的锅底有可能碰巧破了一个洞，而锅底的洞正对着垃圾箱的投掷孔或许也是巧合；可是，尸体刚好躺在柏油流下来的地方，这未免也‘巧’过头了吧！”
志村刑警说到这里，看了金田一耕助一眼，露出一口白牙笑说：
“也许最近经常和金田一先生一起工作，我的想像力也变发达了。”
志村刑警的外号叫“小猿猴”，并不是因为他长得像猿猴，而是他的身材瘦小，身手敏捷，脑筋也非常灵活。
“山川，被害者的身分查得出来了吗？”
“从那件防尘外套、裙子的花色，还有鞋子的装饰品等特征，大概可以猜得出死者的身分。”
“是谁？”
“她是对面商店街一家叫‘蒲公英洋裁店’的老板娘，叫片桐恒子。”
“是谁认出她的？”
“提供我们这些特征的，就是金田一先生带来的那位女性朋友。”
“警官，这案子跟仇杀或临时起意杀人不同，因为金田一先生从一开始就介入了！”
志村刑警再度露出一口白牙笑着。
等等力警官不理会志村刑警的话，看向垃圾箱里面。
只见柏油宛如漏斗倒盖般堆在垃圾箱里面，一部份还没有完全凝固的柏油从箱子里流出来，有如黑色洋菜冻一般。
厚厚的柏油下面有两只穿着尼龙袜、修长的脚。
等等力警官把头钻进垃圾箱里面，抬头往上察看，却看见垃圾箱内部都是黏稠的柏油，箱口还垂挂着凝固的黑色柏油柱。
“出川，验尸结果呢？”
等等力警官从垃圾箱里伸出头问道，但他马上发现自己问了一个愚蠢的问题，因为尸体目前的状态根本无法勘验。
“刚才保科法医来过了，他一看到尸体的样子，便气鼓鼓地回去了。他说，首要之务就是把尸体从那一层柏油中挖出来。”
山川警官苦笑着说：
“警官，我来介绍一下。这位是现场监工——住山先生，而这位是负责粉刷屋顶的藤野先生。”
山川警官向金田一耕助、等等力警官介绍站在他身旁的两名男子。
负责现场监工的住山丰递了张名片给等等力警官。
负责“日出社区”的建造工程是高柳建设公司，金田一耕助常常在很多工地看到这家公司的招牌。
“怎么会出这种事情？我刚才还在那边跟工人们说话，大家都说不可能会发生这种怪事。”
“怪事？”
“昨天傍晚，我们搬器材到二十号大楼的屋顶上装设，以备随时可以使用，藤野还检查过所有的器材，他说当时锅底绝对没有破洞。”
在发现尸体之后，“锅底破洞”这一点引起工人们热烈的讨论。
负责粉刷屋顶的藤野红着脸说：
“昨天我们也使用那套器材粉刷十九号大楼的屋顶，当时一点问题都没有，佐山先生后来用起重机把那些器材吊到二十号大楼的屋顶。
你们可能会问这些器材有没有撞到哪里，但是我可以保证，绝对没有这种事情。那么大的机器如果撞到的话，建筑物上应该会留下痕迹，而且在场的人也都会知道。”
藤野身后四、五个全身是柏油的工作人员证明他所说的话属实。
金田一耕助在旁边插嘴说：
“警官，要不要上屋顶看看？有必要去查看一下锅子的破洞吧！”
“金田一先生，你爬过屋顶吗？”
“没有，我想等警官上去后再跟着上去。”
“这样吗？那么……”
“藤野，麻烦你带路了。佐山，你也一起来。”
“好，我也趁这机会去看看。”
山川警官率先走去，大伙一起从二十号大楼左边的第二个人口进入。
只见二十号大楼的内部大约有八、九成已经完工，只剩下铺设榻榻米和安装门的工作。
一行人来到屋顶上四处张望着，柏油只铺设大约五分之一，角落还摆着大起重机的头和二十几个黑漆漆的大圆桶。
煮柏油的锅子装在第二个垃圾箱的正上方，三个男人往锅子里面看去。
“警官、金田一先生……”
站在锅子边的是比等等力警官早一步从警政署赶来的新井刑警。
“这个洞果然不是粗心弄破的，而是故意凿出来的。”
“我看看。”
锅子的下方是个圆筒型的焚烧口，可以焚烧木材或石炭，内部有一面沾满黑色的柏油，底部破了一个直径三公分左右的不规则圆型洞。很明显的。这不是因为粗心碰到哪里而裂开，而是用尖锐的挫刀凿出来的洞。
“果然就像藤野所说的。”
住山丰擦拭着额头的汗说。
金田一耕助探视锅底直通垃圾箱的洞口，只见长方形的洞口垂直延伸到一搂，黑色的柏油像瀑布一般往里面流下去。
“藤野，你说你们昨天傍晚来这里装这个锅子吗？”
等等力警官回头问道。
藤野神情有点紧张地说：
“事实上，昨天我们原本打算连这边一起弄好，可是却因为下雨而延后；等到傍晚雨小一点，我们才把器材从十九号大楼的屋顶移到这里。”
“你们把锅子装在这里之后就离开了吗？”
“是的。”
“那时候几点？”
“五点……因为五点就下班了。”
“你确定当时把锅子装设在这个位置吗？”
这个锅子下面装了一个小小的滑轮，所以任何人都可以轻易地移动它。
“我不是记得很清楚，不过昨天它的位置好像更接近垃圾箱一点……”
藤野回答得�