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他不过是英国南部一个银行家的三儿子，家产无分，还是靠父亲帮他谋得的一个体面外交职位，在赴任之前，父亲还给了他五千英镑，表示对他的全部帮助到此为止，今后如何，都是他一个人的事情了。
殖民的外交官员的位置清闲而舒适，四十出头的巴纳德很快就以完美而无可挑剔的绅士风度在上海的洋人社交圈中出名。大英帝国现在的重心不在远东，而在近东以及南非，也不需要他在这个领事职位上面做出什么成绩出来，可是当那个该死的徐一凡坐镇两江，帝国的外交家们将目光突然集中在这里的时候，他们却发现巴纳德先生可能在赛马，舞会，牌局当中花费的时间似乎多了一点，并不能提供足够的对现在清国南方变化的情报。
而那个该死的徐一凡向大英帝国表示要进行交涉的意图的时候，竟然绕过了他，直接找到了前段时间一直在天津的英国驻华公使何伯的头上！
按照他在白厅地位比较高的朋友透露的话，上面对他的工作似乎并不是十分满意，他也不是传统的政治家族出身，哪里能找到什么靠山！要是调职回了国内，可怜他的豪奢殖民的生活已经让他颇有点负债，这下可是怎么得了！难道回国和那些破落贵族的公子哥一样，靠着诈赌维持生活么？
眼下在客厅里头坐着的两位，一个是风尘仆仆的驻华公使何伯，还有一位则是首相索尔兹伯理派来的特使——虽然大英帝国这个时候所谓的首相特使，外交大臣特使，殖民大臣特使满天飞，大英帝国在世界上承担的责任实在太多了，可是万一这位特使和何伯公使还负责着考察他巴纳德的工作表现，那他可也都是吃不了兜着走了！
巴纳德也微微觉得有点奇怪，徐一凡在两年之前，从来未曾出现在大英帝国的视线当中，虽然知道这个人在爪哇闹出了一场小小的麻烦，就算在朝鲜他战胜了日本，也不过是腐朽落后的清帝国一个土著军阀罢了，如何就能牵动得首相都派出了特使，而公使何伯也从天津急匆匆的赶过来？
何伯微微带着一点倦意在沙发里头。他毕竟是上了岁数的人了，英国绅士天然的矜持也让他不必和首相特使，据说也是索尔兹伯理家族的年轻人寒暄太多话，只是在那里就着白葡萄酒吃着色雷斯饼干。
从他个人角度来说，是倾向于清帝国中枢的。外交家没有私人立场，但是多少还有点私人情感，和满清中枢打交道那么久了，那些王公大臣们实在是很好对付的人。和徐一凡，他高傲的不太愿意打交道，哪怕他在东亚做出了那么多惊天动的的事情也一样！大英帝国太强大了，这等远东的军阀，还远远不够看的。对于东亚，大英帝国从来的态度都是维持现状，维持列强的既得利益，徐一凡崛起，就是打乱了这么一个格局，让他这个老外交家觉得很麻烦，他也有种直觉，徐一凡是个比满清中枢更加难以打交道的人。
如果可能，他宁愿东亚大陆的一切平稳的在既有轨道上面运动，而他也可以到时候光荣退休。
可是不行啊！！日不落帝国承担着全球责任，全世界都有蛊格鲁—撒克逊人的利益！世界上每个角落发生变故，都关切着日不落帝国或多或少的利益，更别说亚洲大陆现在还牵扯着英俄对抗的大赌局！东亚局势变动得如此剧烈，不列颠岂能不加以应对！
英国在世界上承担的责任太多，可以使用在太平洋方向的力量可以说非常少，现在重心完全在于大西洋、地中海和印度洋这个三角区域之内，这已经是索尔兹伯理首相第三次组阁，也就是在他的任上，英国的力量扩张到了极限。在欧洲进行着两强海军这样大投资的建设，在非洲征服了肯尼亚、尼日利亚、乌干达、罗德西亚，还在酝酿着一场将那些荷兰裔布尔人清除干净的战争，在亚洲又征服了缅甸，甚至在国内，还压服了爱尔兰的自治要求！
中欧德国已经崛起，俄国也在亚洲蠢蠢欲动，大英帝国已经觉出了一点力不从心。在东亚这个的方保持稳定，维持住一支牵制俄国的力量就成为重中之重。
要知道，西伯利亚大铁路已经在热火朝天的开工进行！等到西伯利亚大铁路完工再进行布置，那就是晚啦。
这场甲午战事，说真的，英国秉持的是一种几乎完全局外中立的态度。谁打赢了都无所谓，扶植剩下的那个比较强的就可以了。强力压服中日不要开战，没那个必要，也没那个精力，也更好的让两个国家都有求于己。反正西伯利亚大铁路开通还有几年，来得及完成在远东的布局。可是偏偏出现了最坏的结果，日本被打得残废，清帝国也一蹶不振，倒是一个叫做徐一凡的军阀趁势崛起！
东亚局势一下就变得混乱不堪，在旁边等着收拾局势的大英帝国也一下呆住，这到底该扶植哪一头牵制俄国才好哇！
或者说，扶植哪一头能获得的利益最大？
国内好像比他这位公使还要着急呢。徐一凡在清国的新年前向他表示了愿意与大英帝国交涉合作的态度，转报国内之后，这位不过才三十几岁，一副牛津出身公子哥的首相特使就兼程赶来。想向他探探国内关于这件事情有什么口风，这家伙居然就扯到了伦敦最近的天气上面去，他何伯可是在远东为帝国服务了四十年！难道这次交涉还要以这个公子哥为主导么？
那个徐一凡，最迟明天就要抵达上海了，他却现在还不知道帝国对如何处理东亚局势的态度！想到这里，何伯再也忍不住，放下手中白葡萄酒杯：“索尔兹伯理先生，您了解徐一凡这个人么？”
帝国首相特使沃特斯·K·索尔兹伯理讶异的放下酒杯，看着何伯：“我有什么必要需要了解这位清国的先生？他只需要接受大英帝国对于东亚局势的安排而已！”
第五卷 鼎之轻重 第四十一章 … 谈判（二）
蹄声得得。一辆马车出现在大行宫旁边的一个小院前面。这马车是完全西洋式的。两边都有开门。黑漆新得发亮，车辕，窗框。车顶全是名贵的柚木。而四个轮子都是江宁城罕见的胶轮钢辐条。整辆马车，被打理得一尘不染，拉车的是四匹白色矮种马，鬃毛修剪得整整齐齐。挽具全部都是上等的小牛皮，四匹矮种白色小马神态是相当之可爱，拉着这可以坐五六个人的马车看起来有点滑稽。这等矮种小马在英国能买到八百英镑一匹，拉这样的大马车跑不了多长的路，只是看起来排场罢了。
花三千多英镑，折合关平银差不多两万两来摆这个排场，整个江宁城里头，除了李璇李大小姐还能有哪位！
李璇当然不能动用禁卫军亲兵营来伺候她出行。徐一凡对她摆排场地态度向来是你用自己钱，无所谓。公家的东西不要动半点——说实在的。要不是徐一凡实在是忙，用媳妇儿钱享受一下这个时代的顶级腐败生活也是对曾经是废柴小白领的他有很大诱惑呢。
拱卫在这马车周围的，全是穿着号服的听差，怎么也有二十来个人，跟妈和小丫鬟坐着才传进江宁城不久的东洋车，手里捧着各种各样的盒子，里面都是李璇大小姐随时要应用的东西。这一群莺莺燕燕跟在车子后面。吸引了路上闲汉的不少目光，不过看着马车前头那面小小的苍龙旗。再加上外圈了十几个江宁府壮班的衙役。就知道这车子的主人是谁了，倒也没人敢跟过来围观。
禁卫军亲兵营是绝对不许李璇动用的，但是徐一凡倒也没有有权力不用的矫情。李璇喜欢乱跑，女孩子的安全总要顾及一点，他徐一凡的仇人可不少！他自己不怕什么。来来去去都有几十个戈什哈拱卫，要是自己媳妇儿受一点伤损那就太那个什么了。
江宁府白大知府的壮班，总有十几个差役在督署外头随时待命，在李璇带着洛施杜鹃出门的时候在外围清一下场——这个时代。身为上位者，就算你想和老百姓打成一片，老百姓还不领你这份情！
十几个衙役站在外圈，打量着这么浩大的排场。李璇出门次数不少了，可这么摆谱可是少见！这等富贵，靠近一点能将人熏一个跟头。看着李璇的马车直奔大行宫旁边一处小小院落而去。这些衙役心里都在叫。要坏，要坏！
本地衙役，都是地里鬼。江宁地面的事儿，没有不知道的，秀宁经常单身拜访徐一凡这等通天的大八卦，他们如何能不知道？江宁城里头，背地里传这位旗人格格的什么都有。白斯文还暗暗关照衙役们照看一下秀宁住的小院。看这架势，岂不是大帅的正房夫人。到这里来抄大帅的外宅了？他们这是帮那头儿？还是干脆装没看见？要是一位正房太太，一位大帅最近宠爱的外宅夫人闹出个什么好歹来。他们夹在里头，这场挂落无论如何也少不了！
脑子灵醒的衙役。已经飞也似的跑去通知白斯文，这种事情。让上官来头疼吧，他们肩膀窄，担不起。
在衙役们不尴不尬的目光当中。马车车帘子被丫鬟一掀。先出来一对如花似玉的小丫头。眉清目秀，白狐裘地坎肩儿映得小脸红扑扑的，她们放下马车梯级，然后就下来等候，再接着看见一个栗色头发的窈窕身影。从马车里头出来，离得远远儿看热闹的闲汉都低低发出了一片啧啧的称赞声。
江宁的冬日之下。李璇倾国倾城的容色，简直让这灰暗地冬日为之一亮！两个伺候她这么久的南心爱南英爱小丫头，都从来没见过小姐如此的顾盼神飞！车帘子里头，又探头叹探脑地钻出两个小脑袋，正是秀宁和杜鹃。
院子里头不知道是不是听见了外头异常的响动，一向深锁的院门吱呀一声儿打开。一个本地老妈子探出半个身子来，入眼之处就是李璇摆出的浩大排场！外头这听差丫鬟老妈子密密麻麻地。全都瞪着她。那秀宁用的下人腿一软，啊哟皇天就叫出口了，接着把门一丢，朝里头就跑，江宁土白叫得震天响：“小姐，小姐。外头起倒头队伍了！把门堵得老鼠�