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“他当然拿不掉栗王，他也不想拿掉栗王。”胡山捻着山羊胡子，慢条斯理地说：“只不过栗王在他地盘上管得多了，他要想法子刹刹他而已。他也不是不知道眉高眼低的人，真要拿掉了栗王，万一换了王爷直理端州军务，他这不是给自己找麻烦么？”
匡郢笑道：“胡先生这话透彻！”
胡山笑笑：“不过这么一来，仲贵是肯定保不住了。”
子晟淡淡一笑：“这人原本无关紧要。只怕文义也没放在眼里。”
“王爷这句话说中了根本。文义此举，最想拿掉的人，既不是栗王，也不是仲贵。”
“对了。”子晟接上胡山的话：“他想拿的是赵延熙。这才是我找你们商议的缘故。”顿了顿，断然说道：“赵延熙，绝对不能动。”
话说得如此果决，背后的原因很深。这又事关东府将军文义。此人是帝都的一块心病，他原本是东帝甄氏的亲信，甄淳谋逆时，他就是东府领军的人物，后来在最后关头倒戈。然而帝都接手东府之后，竟至顾虑重重，始终不敢拿掉他，依旧让他统领东军，也可以看出他在军中威望到了何等程度。
东府军务，端州最重，而端州之中，又推谯明。所以，白帝与栗王几次商议，选中赵延熙，因为了解此人的才具，知道他可以压制东军势力。
匡郢摇摇头，嗤笑道：“上次是升，不成。这次换成弹，文义果然把赵延熙视为眼中钉。”
上次是指一年之前，文义曾经上折，把赵延熙的才干好好称赞了一番，提出调他到中军。栗王也不糊涂，知道要升他是幌，要调他出谯明是实，于是与子晟商议之后，以“功不足以升”为由，驳了回去。子晟私下里，接连写过几封亲笔信，温言抚慰，赵延熙本人也深明大义，并没有任何异心。而文义越如此，越说明他对赵延熙深为忌惮。这点，三个人都看得非常明白。
“所以，他更不能动。”子晟下了结论。
“但是，”说到这里，语气一转，似乎颇感为难：“仲贵的罪跑不了，赵延熙用人不当的过错也就跑不了。倘然如此，要保赵延熙，难道还要再保仲贵？”
“其实不必，王爷要保住赵延熙也容易。只不过……”匡郢欲言又止地迟疑着。
“匡郢。”子晟立刻说：“你有什么主张，但说无防。”
“好，那我就直言了。”匡郢说：“王爷可以自己替赵延熙担这个责任。”
“这……”
“赵延熙用人不当的过错当然有，但王爷也有训诫不严、疏于监察的责任，这么一挡，赵延熙自然可以保下来，也不会伤大局。”
胡山已经明白了匡郢的意思，心里深为赞同。见子晟犹自迟疑，便从旁劝道：“本来这件事，由栗王担下来最合适。不过依王爷想，凭栗王的为人，肯不肯这么做呢？”
这比正面说破，更易于入心。果然子晟神情有所松动，但“嗯、嗯”答应几声之后，仍然有为难之色。
胡山知道他的心思，微微笑着说道：“这点小事，天帝不至于处分王爷。顶多也就是申饬一顿。”
“嗯、嗯。”子晟又连连点头。然而脸色仍是不大好看。匡郢便看胡山一眼，见他莞尔一笑，微一点头，知道子晟其实已经被说服，便放下心来。
一时匡郢辞去。子晟起身也要走，胡山忽然说：“王爷，暂且留步。”
子晟知道他有话说，便重又坐回来。
胡山问：“王爷昨晚是不是处死一个叫宋槐的侍卫？”
子晟微觉尴尬，憋了一会，说：“是有这么回事。怎么？”
“没有什么。”胡山面无表情地，仿佛一点也没有多想：“我想天帝，也许会问起。”
“哦？”子晟一怔，“何以见得？”
“王爷最近接连处置了两个侍卫，都用了什么罪名？”
“这……”子晟迟疑了一会，真正的罪名，自然不好说，能说的，当然都是捏出来的。这些胡山当然都是知道的，所以，子晟想了一想，明白他是另有用意，便说：“先生请直言。”
胡山笑笑：“王爷行的都是家法私刑。”
话说到这里就足够了。子晟一想就明白，行的是家法，然则两个人都不是白府家奴，真要追究起来，自然也有于法理不通的地方。“可是，”子晟疑惑地，“哪家王府没有这种事，祖皇怎么会过问？”
“别的王府是别的王府，王爷的身份不一样。”胡山顿了顿，说了一句很有份量的话：“昔年先储承桓，帷薄之中，绝不会出这样的事情。”
子晟默然。这是不得不承认的事情。先储承桓，品性高洁，几乎到了清心寡欲的程度，加上他的为人极其仁厚，从来不动私刑，确实不会出这样的事情。
胡山又说：“本来天帝也许不会过问，但是几件事加在一起，很可能就会提起。虽然事情从端州军务而起，可是我估计，天帝要责备王爷，端州的事情倒未必会多提，因为天帝明白事理，这件事实在是怪不到王爷。”
这件事怪不到，另两件却是无话可说的。子晟这时才算恍然明白胡山的意思。因为端州的事情，天帝肯定对自己有所申饬。然而这件事其实又无可提，要借题来说，却都是专斥房帷的话，毕竟十分叫人难堪。胡山是担心他心里没有准备，到时过于狼狈，以至于应对失常，那就可能因小失大。
于是子晟豁然开朗：“多谢先生，我知道我该如何自处了。”
胡山欣然笑道：“做爷爷的要说孙子几句，那也平常得很，王爷就且听着吧。”
“对、对。”子晟冲胡山点点头。然而一想到天帝不发作则已，发作起来，往往言辞锋利，而且越是亲近的人，越是严苛无比，不留半点情面，不禁苦笑不已。
过了五天，从宫中回来，见到胡山，第一句便说：“先生真是料事如神。”
原来天帝果然从“当年承桓行事虽然没有你果敢明白，但是有件事情却比你要强”开始，滔滔不绝，大开教训。
“辰时进去，辰半出来，整整半个时辰。”子晟苦笑。
胡山笑道：“反正也没有外人听见，王爷何必放在心上！”
子晟说：“那滋味也不好受。一听半个时辰，难道我还能甘之如饴？”
胡山笑容一敛，正色说：“照我看，王爷正应该甘之如饴。”
这句话意思很深。子晟慢慢敛起笑容，想了一想，说：“此话怎讲？”
胡山却不回答，只说：“我请问王爷，王爷可曾想过，天帝本该明发申饬？”
子晟一愣，迟疑着没有说话。
“申饬一途，本来就该如此。我敢说，天帝对栗王，一定是明发。然则王爷为什么想也不曾这样想过，反而觉得私下里的责备，是理所当然的事情？”
“这……”
胡山微微一笑，替他回答了：“因为这其实是家法。当初先储在世，有任何过错，都是如此处置。”顿了一顿，又加上一句：“在帝懋四十年之前，都是如此处置。”
帝懋四十年之后，天帝表面上不再干预先储的任何举措，自然也就没有任何责备。然而正是那之后不过一年多的时间，天地剧变，承桓亦被逼自刎于凡界羽山。
子晟如醍醐灌顶，完全明白了！天帝之所以不惜藉房帷私事来痛斥，并不是因为他真的有什么值得责备的地方，而是要以此刻意表明，他待自己，便如同帝懋四十年前他待先储承桓一样。这么一想，倒真的应该甘之如饴才对。然而，换个角度来想，祖孙之间，竟要用这样的方式来表明信任，忌惮若此，未免叫人心寒。
“但我不是昔日的承桓。”子晟几乎要这样说出口。转眼见胡山正留意地看着自己，到了嘴边的话却又收了回去，只是淡淡地一笑，说了句：“那，我就暂且甘之如饴吧。”
胡山拊掌而笑：“王爷果然天纵英明。”
因为青梅身怀有孕，子晟特地交待，虞夫人可以随时进府来看望。话虽这样说，虞夫人再三思量，觉得王府自有王府的规矩，要是当真就在白府混住，未免太不识趣。何况过分招摇，反而会给青梅惹祸。所以仍像以前那样，隔上几天才来一次。不过，每次待的时间长了，常常早上过来，到用过晚膳才回去，母女相聚的辰光毕竟多了许多。
有虞夫人相陪之外，青梅的另一桩乐事，自然是小禩。孩子对青梅的怀孕，大感兴奋，也最为好奇。每日都要不厌其烦地，围着青梅问上好几遍：“娘你怎么还没有生呢？到底要什么时候生啊？”
有时候青梅给问得招架不住，就故意逗他：“等你再长大一点，就该生了。”
“长多大呀？”
“喏，”青梅指着窗外一株桂花树说，“等你有那么高了，娘就该生了。”
小禩虽然老实，却非常聪明，知道是哄着他玩的，便好生不悦地鼓起嘴来。
青梅见他这样，少不得好好地告诉他：“等到了明年春天，你就该有个小弟弟，或者小妹妹了。”
“哦。”小禩想想，很高兴地说：“那，明年春天，咱们就可以带上小弟弟，或者小妹妹一块出去玩了？”
孩子无心的一句话，说得青梅神色一黯。回想起春天里三人同游丰山的情形，慰藉之外，又觉得怅然。不知道那样的辰光，还能不能再有？忽然想起未嫁之时，同村姐妹秀菊跟自己促膝谈心，那情景已经遥远得仿佛是另一辈子的事情似的。惟有那时的一句话，却忽然清晰起来，忍不住在心里喃喃重复着：“一入侯门深似海”，反反复复念了好几遍，轻轻叹了口气。
小禩却不留意青梅的心事，想到什么就问什么：“娘，你到底生个小弟弟，还是小妹妹啊？”
青梅笑了：“这我哪知道？”
“你怎么不知道呢？不是你自己放在肚子里的吗？”
“谁告诉你是我放的呀？”
“荀娘说的。”
“她逗你玩的。娘哪有那个本事。”
“那，是谁放的？”
“嗳，这孩子！”青梅又招架不住了，赶紧岔开话题：“对了，告诉娘，你觉得娘会生个小弟弟，还是个小妹妹？”
小禩想也不想就说：“小妹妹。”
青梅有点奇怪：“为什么呀？”
“不为什么，娘不是问我觉得吗？我就是这么觉得。”
青梅有点不甘心