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李复随即跟上。
两骑快马绝尘而去，带起一路烟尘。
……
“咳咳咳！”池莲蓬捂着嘴死命的咳嗽，赶紧把灶头前的两个小捣蛋鬼拖走，“你们，咳咳，你们两个给我出来！”池莲蓬把两个小鬼头拖出去晾在外面，面色黑漆漆的斥道：“给我好好呆在这！敢跑你们就等着！”
说完池莲蓬这才掩着嘴进去厨房，处理那冒着滚滚浓烟的灶口。
等处理好了，又把厨房门窗开到最大通风，这才出去一手揪一个小鬼的耳朵往后院去，“你们两个臭小子，没事不是说了不许上厨房的！上回差点把锅烧了，这回是想直接把厨房烧了不成！”
“姐，弟弟不是故意的！”
“姐，哥哥不是故意的！”
两兄弟互相给对方说好话，小短腿迈起步子，跟着池莲蓬往后院去，根本不敢耍赖，生怕回头池莲蓬生气了，给他们做一堆吃不下去的饭菜就惨了。
池莲蓬拉着两个小子过去后院，老大罚写字，老二罚蹲马步，完全把两人的特长反着来，郁闷得两兄弟偷偷摸摸的换过来受罚，直接被回来的池莲蓬发现，一人多罚了一倍的任务，苦得两兄弟嘴都撅成弯钩了。
孙瑾娘回来的时候就看见两兄弟又受罚，一问之下知道两兄弟又烧厨房去了，真是无奈得不行，等两兄弟受罚完，拖着他们过去教育了半个时辰，母女俩这一番教训下来，两兄弟彻底怂了，回了屋就聊起来。
“哥哥，你说咱们的烤地瓜还在不在？”
“不在了吧，咱们都烤好了，肯定会被二姐吃掉的。”
“哥哥，我好想吃啊，可是二姐都不让我吃。”
“弟弟，相信哥哥，一定给你烤个地瓜吃！”
“可是，二姐说我身体不能吃烤地瓜，对我不好。我们这样是不是……”
“哼，二姐肯定是自己贪吃，才你让你吃的。弟弟，相信哥哥！”
“嗯！”
两兄弟的话听得外头的池莲蓬直摇头，池文祥的身体略差点，曾经吃了个烤地瓜就上腹下泄的，大夫都说不能让他再吃，免得坏了肠胃。池莲蓬遵从医嘱实行，只是池文祥不记那教训，硬是要吃，两兄弟几次三番闹出事来，她这才专门逮着他们惩罚。
想着池莲蓬伸手敲敲门：“你们两个别想了，给我早点睡，明天早起不来的通通把今天的惩罚再来一遍。”
池莲蓬一出声，直接吓得里头两兄弟一头扎进了被窝里，齐声道：“我睡着了！”
隔日池莲蓬挖了两个弟弟起来围着内院的院子跑步，以此锻炼身体，几个月下来身体倒是好了不少。
如今她不用去铺子里忙活，每日就呆在家里做家务管弟弟，顺道学着刺绣认字，偶尔研究点新菜式出来，日子倒是悠哉得很。
两个小家伙跑完步，站在旁边喘气，等池莲蓬端来早饭，这才围过去吃起来，小人儿动作干净利落，倒没出现将米粥洒出来的情况。
等池莲蓬开始收拾碗筷，两兄弟就自觉去屋里头写字，等池莲蓬过去给他们复习了旧的，教了新的，练完了早上的人物，这才被池莲蓬放出去玩耍。
池莲蓬看着他们跟邻居家的孩子玩一起去，嘱咐他们别打架，这才回了西厢房绣花去。
池莲蓬绣着手里的东西，忽然听外头有声响，便放下绣花棚子出去瞧瞧。
外头，池康平正引着沈洛和于叔往客厅去，池莲蓬从西厢看出去，正好对上拐过影壁的沈如玉的视线，两相一交错，各自移开，池莲蓬见是她爹带人回来，又把头缩了回去。
沈如玉对上池莲蓬的眼，想起自己想的事，面上泛起淡淡的红，收回目光随着池康平去了客厅。
池莲蓬回了屋子，叹口气坐到床边，从胸口勾出那条绳子，摸着上头被体温温热的钥匙，池莲蓬眯了眯眼，倒计时七天。
外头，池康平同沈如玉说了许久，这才乐呵呵的将人送走，回过身来就去叫池莲蓬，“莲蓬，过来主屋下，爹有事跟你说。”
池莲蓬看着池康平的背影，心里突然有些不安，刚刚沈如玉到底同她爹说了什么，他走的时候，她偷偷从门缝里往外看，自然知道她爹是笑着送客的。
再不安也只能硬着头皮过去，池莲蓬过去主屋，还客气的敲敲门，呆在门外就是不想进去。
“进来吧，顺便关上门。”池康平说道。
池莲蓬闻言，只要咽咽口水进去，随手关了门，磨磨蹭蹭的过去。
池康平招她过去坐在桌边，给她倒了杯茶：“喝茶。今日爹有两件事同你说。”
池莲蓬不安的抱着茶杯坐在那，没什么兴致的应道：“爹，你说。”
“这第一件事，便是你娘今日去挑丫头，回头家里头的粗活就让丫头做去。你如今大了，有个丫头干活，你也能轻松点，好好养养身子。”
池莲蓬眨眨眼，丫头？曾几何时，她那外婆还想着将她卖去当丫头，如今家里竟用得起丫头了，“时间过得真快啊，咱们这日子都好了。”
池康平跟着感叹一句：“是啊，转眼间，我们家的小不点都成大姑娘了。”
“呵呵。”说到这个池莲蓬就不知道怎么接了，只能干笑着过去。
池康平也不用她说什么，自个继续说道：“莲蓬啊，这第二件事，就是你的亲事。”
果然！
池莲蓬低着头啃着杯沿，让人看不清她的表情。
“莲蓬啊，你也大了，爹知道你是个有主意的，现在爹就问问你，你可有中意的？”
池莲蓬啃杯沿的牙齿突然磕了下，疼得她龇牙咧嘴：“唔——疼！”池莲蓬立刻蹦跶起来，使劲的喊疼。
“怎么这么不小心，没事没事，缓缓就不疼了。”
池莲蓬捂着嘴，眼中蒙上了一层薄薄的水雾，看得池康平没空说那事了。
池莲蓬被她爹围着关心，心里头却是翻江倒海，一想到那大块头要食言了，真是又气又难受，她都等了他三年了，他就不知道早点回来，她两辈子第一次这样等人，要是失败了那心里头得多难受啊！
池莲蓬借着牙痛拖了没多久，就再也痛不下去。
池康平看着她好了，这么长时间也该舒缓了，便继续说道：“莲蓬，爹知道你有自个的主意，如今爹就想听听你的想法。”池康平看着池莲蓬还在捂嘴，叹口气继续说道，“唉，爹也不强迫你现在说。爹先告诉你，爹和你娘都觉得那沈公子不错，人家也有意于你，今日还送了不少的礼物过来，说是给你两个弟弟的，但是明眼看过去就知道都是女孩家的东西。”
池莲蓬一愣，随即继续埋头啃杯沿，丝毫没有牙痛的迹象了。
“爹跟你说这些，是因为三日后沈公子会让他姐姐同媒婆上门，到那时候，你要是不反对，或者没什么好的人选的话，那爹和你娘就给你定这沈公子了。”
池莲蓬松开嘴，埋着的头微微扬起，抬眼看了看池康平，见他面色严肃，不是说笑试探，心底一沉，勉强点点头，“爹，我想想。”让她再等等，好歹等到最后一刻不是。
“好。”池康平拍拍她的头安慰她一下。
池莲蓬闷闷的站起来，回了屋子躺床上，拉过被子把自己整个人盖住。好半天，池莲蓬突然从床上翻起来，打箱笼里翻了身衣服换上，收拾一番便出门去。
那边，沈如玉一回去，便去寻沈如影说亲事的事。
“什么？”沈如影惊讶的捂住嘴，“三天后去提亲？”这么急？
她只知道自家弟弟近段日子常常去池家，只是没想到他会突然回来说要她去提亲，实实在在的惊了她一下。
“弟弟，你真确定要娶莲蓬？”
沈如玉坐在一边，手上磨砂着腰间挂着的络子上的木片，微微一笑：“是的，姐姐，我要娶她，我想呵护她，给她所有我所能给的。”
当初她无意间给予的温暖，给了他新生的力量，为他这副躯壳中注入生的鲜活。
如今，便让他给她一个温暖的未来，用尽他毕生的爱。
池莲蓬在街上漫无目的的闲逛，将镇上的几条大街都逛了一遍，又在镇口静静的看了一会儿，只可惜什么想看见的都没见着，只好无奈的回了家里。
之后两天，池莲蓬不顾孙瑾娘的反对，依旧换了衣服出门，只是这回是直接去了镇口，坐在那里的一个点心摊子上，点了笼小笼包，要了一碗清汤，慢慢吃到凉。
今日是最后一天，池莲蓬坐在那摊子上，想着昨晚她同池康平他们说完孙溪头后，他们那反对的态度。
“你都知道孙溪头当兵了，你怎么不想想当兵的有几个能短短三年回家的！难不成你还要等他等成老姑娘不成！”
“莲蓬，他要娶你，你便让他亲自同爹说，否则，爹还是中意你嫁沈公子！”
想着池莲蓬叹口气，吃完最后一个小笼包，让摊主再打包一份，付了钱，拎着油纸包离开。
池莲蓬照旧过去镇口那晃一圈，只是一圈晃完了也不见心中的那人，不甘心，又晃了一圈。池莲蓬抬头看了看天，太阳已经升起来了，想必这时候沈如影和媒婆已经到他们家了吧。
池莲蓬眯着眼看着远处，树影交错间，一条仿佛没有尽头路笔直的通向远方。这时候路两旁只有些远来的百姓在走动，一切寂静而祥和。
突然，池莲蓬缓缓长大了眼。
刹那间，那条路的尽头出现一个小点，快速向这边接近，所过之处卷起尘土飞扬，百姓惊恐避让，咒骂声随着马蹄声响起，随即变为闷闷的咳嗽。
池莲蓬长大嘴，早已顾不上灰尘不灰尘，看着那快速接近的面庞，眼中泪水瞬间滑下，擦过脸颊，落入尘土。
孙溪头的眼神早已紧紧的黏在池莲蓬的脸上，深入骨髓的记忆使得他过了三年也认得出她。
马屁渐渐接近池