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我其实一直在犹豫，有了这个台阶下，自然欣然应诺。八哥却忿忿不平道：“为何如此？总不让我上，难道一辈子都不让我上？”
大嫂和蔼地走过来告诉八哥：“此次情况非同一般，兵不在多在精，你们兄弟能去两三个即可，若是全体出动，反而过犹不及。”
八哥仍然撅起嘴说：“你的意思是我武艺不精？我也练过剑法的。”
大哥走来诚恳地说：“打仗还要看兵法韬略，不能凭个人之武艺勇毅。你这次暂且留下，权当为段夫人祈福。”
八哥也不愿固执争辩，只好泄气地说：“你们皆如此，我也只得聪明。不过下次一定得给我机会！”大哥应诺。
三哥沉思后郑重地说：“大嫂所言极是，兵不在多在精。依我看，只要大哥和我两人去即可。愚弟以为，我二人可相互照应，默契配合。”
四哥急忙说：“不可，两人太少了。无法统领这近万之众。我也通晓兵法，也可领上千之众。”三哥踌躇着，大哥已答应了：“如此甚好。调拨三成兵力归你统领。”
六哥也跳出来说：“怎可忘了我？打仗多有伤亡，我去了可以救死扶伤，减小战力损失！”
三哥允诺而道：“好了，四人即可。现在赶快向皇上请示，我想皇上为了邺城的安全一定会批准的。”
四人欲往，八哥却拦住请求：“既然你们不让我去战场，就让我现在帮你们去求皇上。我想请愿的人多，有助于皇上批准。”
大哥挑起眉头，察觉此话有理，说道：“八弟、九弟若是有空，就跟着我们一起去请愿。”
大嫂嘱咐大哥几句，我等便前往宫门。
我们跪在宫门外，大哥向守卫喊话求见皇上。果然皇上很急切，立刻就传我等入内。
堂兄穿着常服，腰带还散着，连发簪都看似未戴稳。我们礼毕，堂兄迫不及待地赐座，急切期盼地对我们说：“如今秦兵绕过渑池进行偷袭，真乃狼子野心，意图攻破我邺城！朕听说其一路势如破竹，心里已是惴惴不安，茶饭不思。诸位堂弟，你们能在此内忧外患之时为朕分忧，朕甚为感动。”
大哥谦虚地回答：“此次我等前往，正是为请缨前往抗击秦兵。为皇上分忧乃我等诸臣弟之幸。陛下能赏识，我等定将全力以赴，不辜负圣恩！”
堂兄听到这里，面露喜色，整了整衣冠，肯定地说：“你们要多少兵马，朕都可以给你。望贤弟早奏凯歌！”
大哥沉着地回答：“据臣弟获悉，秦太子带来偷袭的约三千精兵。因此其速度极快。臣弟以为，兵少了我们没胜算，兵多了我们恐怕无法掌控，行进速度也会慢下来。因此，臣弟估计，需要六千精兵，不知陛下是否方便？”
堂兄展开双眉，显然觉得这不难办到，接之问大哥：“你们几兄弟都上阵吗？”
大哥如实禀报：“八弟、九弟留下，剩下的四个去。”
堂兄点头称道：“如此甚好。段夫人虽有罪，毕竟也是吴王之妻。留下两人为之祈福亦可。朕正是想不明白，段夫人为何冒天下之大不韪，行此荒唐行径？”
说到此处，一股忿然涌上心来，我想把心中那般如潮水的怨怼之意舒展开来。没想到四哥抢先回答：“总有人精明一世糊涂一时。此事已过甚久，逝者已矣。当今应防微杜渐，避免此类事件再次发生。”
四哥如此一说，堂兄觉之甚为有理，不停点头。我见状，自知多言已无利，只得作罢。
堂兄喜而起立，走向大哥，告诉他：“既然前线战事紧急，贤弟赶快做好准备。朕不打扰了。祝贤弟马到功成，驱逐秦兵，救回吴王和兰将军。”
大哥三拜谢恩。我却被母亲的事纠缠着，很想向堂兄问个究竟。可一想到关于巫蛊的种种猜测，堂兄一定深信不疑，如此再问恐将自己拉下水，将母亲命的代价换来的自由白费。这阵恐惧袭来，让我终究没能开口。于是木讷地随着众兄弟告退。
当我等回去时，大嫂早已为大哥打点了行装。两人执手靠近，直至耳鬓厮磨。我等立刻让出一片空间，让他们长话作别。其余人等各行其事，而我远望着他们两人相敬如宾，一种莫名的嫉妒感涌上心来。
我不得不想：那天丽棠离开我时，对我几乎没说什么。而如今大哥大嫂却诉说着千言万语。而且丽棠离开了我，今生恐无缘再见。大哥大嫂只是暂别，打仗胜利，击退了秦兵就可以领到赏赐共同分享。的确太不公平。
可我忽而又想：丽棠与我近乎永别，我却仅有只言片语相送。如此仓促，竟让我心中涌起几分自责。我怨当时还有多少言语被憋在心中未曾吐露。如今，悔之晚矣。
此时背后传来八哥的声音：“别发呆了，这几天家里就只有我们两在打理了。你也不要闲着！”
我立刻从回想中抽身，答应八哥，并与之一齐帮兄弟收拾行囊。
战事千钧一发，不等闲人。众位兄弟巳时才得到堂兄批准，下午申时已厉兵秣马，整编集合，开赴前线。
八哥和我陪同堂兄在城墙上送别。仪式相当简单，堂兄一句“早早出发，祝马到功成”换来异口同声的“末将得令，绝不辱使命”就结束了。
接之便是车辚辚，马萧萧，豪气直冲干云霄。浩浩汤汤的队伍向南进发。堂兄轻声笑道：“他们去了，朕放心了。你们也回去安生守家吧。”八哥与我相望后，只得遵命。
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第二十一节 惊弓之鸟 ＇本章字数：2655 最新更新时间：2014…02…23 20：53：39。0＇
回到家中，独孤夫人不知去了哪里。经过上次的巫蛊事件，仆人都害怕了，散了一大批。今日竟然只有十来人。偌大的一个吴王府，少说也有四院三十余间，还不包括外面的校场。如今空落落的，看上去十分萧索。
大嫂说：“我们吴王府最近沾了些许晦气，我看也该打扫了。”八哥和我以为甚好。大嫂便吩咐：“八弟负责打扫北阁，九弟负责清理西厢，我来打扫东苑。你们看如何？”
八哥与我应诺，我们开始按部就班地前去打扫。
西厢里居住的主要是我们三兄弟，因此我对地盘较为熟悉，况且丽棠前几日常来打扫。如此驾轻就熟自然打扫迅速。我没用多少时间就打扫完了，回去找大嫂验收。
而当我赶到东苑时，被眼前的一幕惊呆了。只见八哥将衣服脱去一只袖子坐在厅内，表情显得很惬意，大嫂则在旁边指手画脚，不知在干什么，盛儿也背对着我看着。
我不敢相信自己的眼睛，各种感觉交织成浓郁的好奇心，促使我前去看个究竟。
我屏着呼吸，因此大嫂一直没发现我。还是盛儿灵敏，猛然转头发现了我，喊道：“九叔，你为什么来了也不吭声？”
尴尬的气氛笼罩起我们，而借着大嫂回头的机会，我才发现大嫂是在帮八哥缝衣服。
大嫂还在问我为何不吭声，我已作揖道：“抱歉，小弟有所唐突。八哥为何撕破了衣服。”
八哥赧然不愿作答，大嫂代其回答：“八弟被壁橱后的钉子划破了衣裳。”
我对此答案表示怀疑，但不愿过于干涉，只好汇报大嫂已打扫完毕。
大扫除完后几日，我等均在府内守候，盼望着从前线传来的消息。的确这近十天来，等待一直是我生活的基调。等来等去，身旁的人越来越少。让我不得不产生不祥的预感，担忧哪一天会把自己也卷进去。尽管八哥和大嫂一直在我旁边宽慰，我心仍悬着。
哥哥们走后的第六天，我在曾经停放母亲灵柩的地方打扫，物是人非时睹物思人，心中一片酸楚。忽然一只鸽子落在了窗棂上，腿上缠着一封书信。究竟何人会对我飞鸽传书，好奇心驱使我拿起那封信。
信纸也折成了一只鹤的形状，如此巧夺天工的折法，让我打开都摸索了半天。而当我费劲周折总算没有破坏把它打开，眼前顿时浮现满目琳琅、字字珠玑，落款是丽棠：
九公子，虽君已与我决别。然别乃销魂者也。小女实难免于相思。吾思虑甚久，终得一策。望君度之：君向燕皇进言，请缨赴秦国和亲。于其小也，君与妾可长相厮守，小女亦可免委身于勾心斗角之地。于其大也，则秦燕可化干戈为玉帛。言尽于此。
看到这里，我的心潮澎湃奔流起来。原来丽棠想出了这一良策。伴随着心中对未来美好的憧憬，我飞奔着前去找八哥和大嫂。
两人看到这封信，首先质疑其真伪。我不容分说，一再强调的确是丽棠手笔。毕竟丽棠的笔迹在我心中已留下了深深的烙印。
大嫂却有些困惑，说道：“前日，我从皇兄那里得到消息，他们已经把秦兵驱逐至黄河以南。我们现在处于上风，怎可如此？万一他们将你作为人质，情况岂不逆转？”
这样的答复，跟母亲的口吻类似。可这回我不再顺从，回答：“和亲是我的事，如果我沦为人质，我将与丽棠自作了断，绝不牵累你们，也不拖累燕国。”
八哥拍拍我的手臂说：“你怎可铤而走险？你母亲已经不在，你还不好生活着，教她在九泉之下如何安生？况且丽棠都说过要相忘于红尘，如今忽而要你过去，我都担心其中有假。”
我不以为然道：“丽棠做出相忘于红尘的决定是鼓起了多大的勇气？付出了多大牺牲？我们怎可为了自己的平安就让丽棠孤苦地忍受王略的狂澜之言？母亲和丽棠都付出了，我也当对其有所回报。”
八哥和大嫂仍然劝我好自为之，我却依然不为所动。于是我执意前去见堂兄，他们无法阻拦，只得作罢。
堂兄召见了我，只见他正欣喜地看着前线发来的战报。他开门见山地拣起一张纸，指着告诉我：“你的几个兄长真是神武！如今已经把秦兵逼