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可惜的是，这样宁静的时刻无法长久，一个家丁匆匆走到门外，呈上一封密封的公文。高革只得起身离去，带着木匣回到他办公的房间，从腰间取出一把小刀，打开匣子。
木匣里面是一封简短的命令。
这道命令用契丹小字写成，上面有兰陵王耶律信的印章。耶律信命令他立即点齐两万名宋人，在十七日日落前务必亲自押送至雄州，听候萧忽古差遣。耶律信并允许他调动一千兵马，他在莫州的职责暂时交由他的副将代掌。
将这道命令反复的在心里面默读了几遍，高革心里面忽然生出一个预感。
他觉得他在莫州的职务结束了，并且，他觉得自己再也不会来莫州了。
他走出房间，唤过一个亲信的家丁，沉吟了一下，最后说道：“去，即刻收拾好行李。”
“郎君，这是要回国么？”家丁试探的询问中，流露出一丝期待。
高革默默的摇了摇头，过了一会，才简单的回道：“去雄州。”
但出乎他的意料，这个回答，却让家丁的脸上立即露出欣喜之色，便见他答应一声，欢天喜地的退了下去。
同日，肃宁。辽主金帐之内。
皇帝耶律濬头戴紫皂幅巾，身穿红袄窄袍，腰间围着貂鼠扞腰，坐在一张胡床上，望着他的将军大臣们。包括耶律信、萧岚、萧阿鲁带、韩拖古烈在内，群臣十余人分成两列，肃立帐中。他们的穿着几乎都是一模一样，每个人都穿着墨绿色的左衽裘衣。这寓意着在战争之中，他们遵循契丹人古老的传统。
耶律濬的目光，扫过每个人的脸上，最后落到了萧岚的脸上，他的脸色苍白，神情十分难看。
“萧岚，你是在劝朕班师么？！”
“陛下，师巫占卜，兵久不祥。”萧岚完全没有在意皇帝的怒气，更是看都不看一眼一脸愕然的耶律信，又继续说道：“南征以来，本朝屡战屡捷，兵威宣于四海，宋人震慄，万国咸知我大辽强盛，远胜汉唐。陛下用兵河北，本意不过是想对南朝略施薄惩，既已得意，自当早息兵戈，如此天下亦知我大辽非是好战逞强，只是因南宋不义，不得已方兴兵征伐，使其知罪。”
“你倒是会说话！”耶律濬冷笑一声，讥讽的说道。
“陛下！”让耶律濬意外的是，萧岚尚未回话，萧阿鲁带便迫不及待的出列，欠身说道：“臣也以为是班师的时候了。”
“萧阿鲁带！连你也怯懦了么？！”耶律濬怒声喝道，在这帝王之怒的威压下，有几个大臣不由自主的颤抖了一下，但耶律濬的怒气仿佛完全被激发出来，他猛的起身，指着萧阿鲁带，高声骂道：“你也把胆子也丢在冀州了么？区区一个吴安国，便将尔等吓成这般模样？”
冀州之败，实是萧阿鲁带生平奇耻大辱，不料此时竟被皇帝公然嘲骂，萧阿鲁带一张老脸涨得通红，但是他对皇帝十分耿忠，嘴上并不退让，仍然高声回道：“陛下，臣虽败军之将，然陛下既然仍委臣主南枢密院，则臣有事不敢不言！区区一吴安国何足道哉？是吾师兵久已疲，部族不安，士卒皆生归意，若不速归，恐悔之无及！”
“陛下息怒，萧老元帅乃是一片忠心。”韩拖古烈也连忙出列说道，“吴安国虽然侥幸攻破易州，却并不敢据守，可知其兵、粮皆有不足，南京尚有数万精兵，对付一吴安国，绰绰有余。然则灵丘、飞狐、易州接连失守，此事难以隐瞒，属国之兵，不免各生异心，部族之军，皆有恐惧，宫分、汉军或有家业在西、南两京者，亦不自安。人心如此，诚可虑也。”
韩拖古烈话音方落，仿佛事先商量好的，萧岚便马上接着说道：“况且用兵之道，进退以时，南朝亦天下大国，不必毕其功于一役。此番用兵，虽则南朝皇帝年幼轻率，不肯议和，然臣以为此亦不足为虑。我契丹之长，不在较一日短长，如今河北道路已熟，今岁退兵，稍作休养，明秋再来，如此方是长策。到时南朝肯和便罢，若不肯和，那点岁贡，难道我们不可自己去取么？”
耶律濬看看萧岚，又看看韩拖古烈、萧阿鲁带，抬起的手臂，终于无力的放了下来。这三个重臣一唱一和的，可他知道，萧岚的话，是给他留面子，而萧阿鲁带与韩拖古烈的话，却是正中要害。
退兵班师的事，早就应该摆上台面了。尽管耶律信还想做最后一搏，但是，大辽的大军在河北，如今的确已形同鸡肋。进取有所不能，退兵则不仅颜面无存，而且恐怕还会招致宋军的报复，再次将战火引入国内。而更麻烦的是，这场战争持续的时间有点长了，各族的将士们都已经渐渐失去了最初的士气，取而代之的是思归之心。而且，就算是大辽，就算是整个草原，战马的数量也是有限的，整个夏季、秋季都在河北作战，动员的战马有数十万匹——这是他最可自傲的资本，耶律濬敢称他的治下是大辽最鼎盛的时期，这就是最主要的证据——但是，如此长时期的战争，对于保持战马的数量与健康显然不会有任何的益处。在农业方面，因为陆续征调了可观的汉军，尤其是负责后勤与运输征调的农夫，这无疑严重的损害了各地的生产，州县守令，更是怨声载道……
在这个时候，吴安国五日之内，连下三城，攻破易州，侵扰南京道，的确是立即将原来所有的矛盾激化了。
耶律濬心里面很清楚——军心不稳，既是事实，亦是借口！
他心中很难说不想退兵，但是他同时也寄最后一丝侥幸于耶律信，希望他能带给他一个奇迹。所以，在任何别的臣子面前，他仍然坚定的支持耶律信。
即使反对耶律信阵容已经如此庞大！
非止此时在金帐之中说话的这三人，南京的萧禧、西京的耶律冲哥、雄州的萧忽古……甚至连安平的韩宝，都态度暖昧。而这大帐之内，还有那些没有表态的重臣、将领们，他们绝大多数都是站在耶律信的对立面的。
这些事情，耶律濬心里比谁都清楚。
尽管如此，倘若耶律信仍然坚持不退兵，那么，他也决定继续支持他！
用人不疑，疑人不用！
这是耶律濬成功的关键。或者说，这是耶律濬自己觉得他之所以能开创中兴局面的关键！之前，他选择了萧佑丹；而现在，他选择了耶律信。
既然做出了选择，那么总不可能没有考验的。
耶律濬的目光移到了耶律信的身上。
“耶律信，你以为呢？”
“陛下……”耶律信此时的神色间，闪过一丝犹豫，这让耶律濬心中生出一阵不快，但耶律信垂首欠身，看不到皇帝的表情，仍然稍稍迟疑了一下，才谨慎的回道：“臣以为，此时非退兵之时！”
“依兰陵王之见，那要何时才是退兵之时呢？”耶律濬未及说话，萧岚已经语带讥讽的质问道。
耶律信不理萧岚，继续对皇帝说道：“晋国公尚在安平，雄、莫、瀛州之间，尚有大批掳获未及运返国内，若仓促退兵，恐为宋人所乘……”
他的话未说完，耶律濬已经愣住了。
金帐之内，自萧岚、萧阿鲁带、韩拖古烈以下，一个个都面露惊讶之色。一时之间，他们甚至忘记了高兴——关于退兵的事，他们已经秘密谋划了许久，私下里做出了各种交换，换来彼此的支持，重新构建成一个松散的联盟。他们原本预料这将十分困难……然而，谁也不曾想到，耶律信就这么认输了！
他的话中，分明是已经同意退兵。
“那兰陵王以为何时退兵合适？”萧岚生怕耶律信还有什么花样，顾不得听他说什么，赶紧追问道。
“当在风起冰冻之日！”耶律信这次的回答，十分的明确。
他的话音落下，萧岚等人的脸上，再也掩饰不住胜利的喜悦。其他的大臣将领贵族们也暗暗松了一口气，这也是他们期待听到的答案，而耶律信的主动让步，让他们避免了陷入公然得罪他的处境。他们还拿不准皇帝真实的心意……
耶律濬神情复杂的望着他的北枢密使耶律信，在这一刻，一种羞怒的情绪，在他心里猛的燃烧了起来。
他的南征，竟真的要变成一场虎头蛇尾的笑话了！
在他的心底里，他知道这不失为一个明智的抉择。
但这只能更让他恼怒！
突然，他抬起脚来，狠狠的将身边的一张书案踢翻，然后怒气冲冲的大声喝道：“退帐！”
熟知皇帝脾性的大辽重臣们，没有人敢在此时触犯逆鳞。一个个伏低了脑袋，装得诚惶诚恐的退出帐外。只有耶律信神情木然的留在帐中，仿佛完全没有意识到，他正是罪魁祸首。
同一天下午，深州武强县。
“吴镇卿的回文到了么？他究竟闹的甚么玄虚？！”宣台行辕之内，一向喜怒不形于色的石越一脸的愠色。“飞狐也烧了，易州也炸了！不遵御前会议的密令不算，连宣抚司的札子也敢不回么？”
侍立在一旁的范翔与石鉴都很少看到石越发这么大的火，二人面面相觑，石鉴小心回道：“今日尚未收到吴将军的回文。”
当日吴安国连破三关的消息传来，宣台众人，都是又惊又喜，击掌相庆，不料石越拂然不悦。反倒移牒责问吴安国。石鉴与范翔虽然在宣台掌机密文字，却都不知道内情，只隐约猜到吴安国此是奉秘计行事，但结果却与原计划相差甚远，所以石越才会如此恼怒。
其实御前会议当日纵有密令，但其后石越也曾经给过吴安国便宜行事之权，虽然在石越这儿，给吴安国这等权力，自是为了他更好的实施最初的奇谋；但对吴安国来说，他临事处置，自然也可以随机应变。而他自克易州，为了避开燕京辽军的反扑，退保容城，公文回复不及时，也是常有之事。若是换了旁人，二人自然不免要为之缓颊数语，但吴安国人缘之差，便是范翔这种八面玲珑之人、石鉴这种老成好人，也不肯为他多说半句好话。二人都觉得自己此时没有落井下石，便已是十分厚道了。
不过吴安国的辩辞未至，石越虽然心中不快，却也只好先按捺下来。他