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赤裸的太阳-第1章

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赤裸的太阳 
□ 艾萨克·阿西莫夫  
    一、任重道远 
    侦探艾利亚·白利竭力想驱散心头的不安。 
    自从他接到去华盛顿另行分配任务的命令后,一种莫名其妙的不安感就不知不觉地潜入他的心头,并且有增无减。更糟糕的是,随同命令还附来一张飞机票,这更叫人疑虑重重,忧心如焚。 
    自从宇宙人控制地球以来,地球人被赶到地下居住。那些底下城就是“钢铁洞穴”,和地面和外界空间完全隔绝,因此,地球人一走上地面,在赤裸的太阳下,就会受不了。要白利坐飞机,当然更使他感到心惊肉跳了。 
    当然,白利也知道,从纽约飞到华盛顿,只消一个小时,机场跑道结构是全封闭式的。此外,飞机没有舷窗,机内光线柔和,舒适方便,且有佳肴美餐,服务周到。飞机完全由无线电操纵,绝对安全平稳。 
     
他一直以此自我安慰,也一再向他夫人杰西解释。因为他夫人从未坐过飞机,对航空旅行更是怀着一种不可名状的恐惧。 
    现在,白利坐在飞机上用灵睛盯着前面缓缓移动的新闻纸带;新闻纸带是由与眼睛一般高的放字机不断地慢慢放出来的,他竭力全神贯注看新闻,以忘记心头的恐惧和不安。 
    不久,飞机着陆了。白利与那些旅客走出飞机,各奔前程,互相之间连看都不看一眼。 
    白利看了一下表,发现乘地下城的快速车道去司法部之前,还有时间吃点点心。对此,他感到高兴。在底下城的各层街道上,人们喧喧嚷嚷,忙忙碌碌,他又感到温暖而安全了。他原来忐忑不安的心情,现在几乎已一扫而光。只要再洗个淋浴,他就又可以精神振奋,容光焕发了。 
    司法部副部长艾伯特·明尼身材矮小结实,童颜鹤发,红光满面。他全身圆滚滚、软绵绵的。可以想见,他对自己的身体颇注意保养,看上去一副干干净净的样子。所有这一切都说明,象他这样的高级官员,由于得到较为充裕的配给,过着养尊处优、安富尊荣的生活。 
    相比之下,白利感到自己面有菜色,骨瘦如柴;他粗手粗脚,两眼深陷,一副自惭形秽的狼狈相。 
    因为,他终究只是个六级警宫啊! 
    明尼热情他说:“请坐,白利。抽烟吗?” 
    “只抽烟斗,阁下,”白利说。 
    白利边说边拿出烟斗,而明尼则把已从烟盒里抽出一半的那支香烟又塞了进去。 
    “你可以抽烟,”明尼说。白利小心翼翼地取出一撮烟丝,装好了烟斗上的防烟器,而明尼则慈父般地耐心等待着。 
    白利眼睛看着烟斗,说:“我还不知道召我来华盛顿干什么,阁下。” 
    “我明白,”明尼边说边笑了笑:“我可以马上告诉你。你将接受一项临时任务。” 
    “离纽约远吗?” 
    “相当远。” 
    白利吃了一惊,沉恩起来。他问:“这临时任务时间要多久,阁下?” 
    “很难说。” 
    白利对接受这项临时任务的利弊得失,是十分清楚的。作为某一城市的客人,他将得到比自己级别所能得到的更为优厚的生活条件。另一方面,他的妻子杰西和儿子本特利将会得到很好的照顾。但白利的家庭观念较重,想到又要与家人分开,他感到怏怏不乐。 
    当然,所谓临时任务往往是特殊任务,这是个好差使。但作为一个侦探,也往往负有比一般任务更重的责任,这就不是那么容易对付了。还在几个月之前,纽约市郊一个宇宙人被谋杀了,后来由白利侦查破案。他并不乐于再接受类似的案子。 
    白利说:“请你告诉我将去哪儿?临时任务的性质是什么?再给我详细谈谈案情。” 
    这时,他发现明尼抽出了一支香烟,并慢条斯理地点上火。 
    白利想:上帝!他在感到为难呢!他似乎不愿意对我开口啊! 
    明尼从嘴上拿开香烟,望着嘴里喷出的浓烟,说:“司法部派你去索拉里亚执行一项临时任务。” 
    一时,白利的脑子里模模糊糊地想到了一些模棱两可的地名:索拉里亚、亚西亚、索拉里亚、澳大利亚……? 
    突然,他从座位上跳起来,紧张地问:“你指的是外层空间的一个星球吗?” 
    明尼避开了白利的目光,说:“是的。” 
    白利说:“这怎么可能呢!他们不准地球人到字宙世界的任何一个星球上去。” 
    “特殊情况,他们只好打破惯例了,白利侦探。 
    在索拉里亚星球上,发生了一件谋杀案。” 
    白利嘴唇一撇,露出他那惯常的微笑。“这大概不在我们的管辖范围之内吧,阁下?” 
    “他们需要我们的帮助。” 
    “要我们帮助?要我们地球人帮助字宙人?”白利感到困惑不解,难以置信。宇宙人对他们祖先居住的星球——地球,往往是极端鄙视的,如果他们对地球采取某种恩赐的态度,就算不错了。要宇宙人尊重地球人,那简直是不可想象的!而现在,他们竟然要地球人帮忙? 
    “要我们地球人帮忙?”白利又问。 
    “确实非同寻常,”明尼承认说,“但这是事实。 
    他们需要一位地球上的侦探来侦破这一案件。这事是经由最高级外交途径安排的。” 
    白利重又在椅子上坐下来。“那为什么偏要我去呢?我已43岁了,年纪不轻了!我有妻子,有孩子,我怎么能离开地球呢?” 
    “不是我们要你去,白利侦探。是他们特别指定要你去。” 
    “指定要我?” 
    “纽约市警察局六级警官艾利亚·白利侦探。 
    他们完全明白他们应找什么样的人。现在你该明白了吧!” 
    白利固执他说,“我才疏学浅,力不从心。” 
    “但他们认为只有你才能当此重任。你成功地侦破了宇宙人谋杀案,名闻遐迩,他们当然不会不知道的。” 
    “那是以讹传讹,说得有点神乎其神罢了。” 
    明尼耸了耸肩,说:“不管怎么说,他们要的是你,我们也同意派你去。这就是给你另行分配的任务。证件都已办妥,你必须准备出发。在你执行任务期间,你的妻子和孩子将以七级警官家属的待遇,得到很好的照顾,你也将以七级警宫的身份执行这一任务。”他停顿了一下,意味深长他说:“任务完成后正式晋升为七级警宫。” 
    白利感到,事情来得太突兀了。所有这些突如其来的变化,是那么令人头晕目眩,难以置信。他不能离开地球,这一点难道他们不明白吗? 
    他听到自己在问明尼,语调平板,听起来好象不是自己的声音。“是什么样的谋杀案?案情怎样? 
    为什么他们自己无法处理?” 
    明尼用他那保养得雪白粉嫩的手指,整理着办公桌上的一些小物件。他摇摇头说,“关于谋杀案,我一无所知。” 
    “那谁知道呢,阁下?你总不能让我毫无准备地贸然到一个遥远的星球上去破案吧,是吗?”在他的内心,一个声音反复地对他说:我不能离开地球! 
    “没有一个人知道。地球上没有一个人知道。 
    索拉里亚人没有对我们交待过任何案情;而这正是你的任务。要好好了解一下,这么一件谋杀案竟需要我们地球人去帮助侦破,一定事出有因,非同一般。或者,我们可以这么说,这至少是你任务中的一部分工作。” 
    白利几乎横下心了,他说,“我拒绝接受任务,你们准备把我怎么样?”当然,其结果他是一清二楚的。他完全明白,降级对他自己、尤其是对他全家将意味着什么。 
    明尼却不谈降级的事,而是和颜悦色他说,“你不能拒绝,白利侦探。你如今是任重而道远啊!” 
    “为了索拉里亚人?见他们的鬼去吧!” 
    “为了我们,白利,为我们自己。”明尼停顿了一下后又继续说,“你知道地球政府与那些宇宙人的关系。这一点无需我多说了。” 
    白利对形势当然知道得很清楚。事实上,地球上每一个人都很清楚。宇宙世界中有50个星球,这些星球上的全部人口还没有地球上的人口多,但其潜在的军事力量却比地球上强大百倍。他们发展了正电子机器人经济,因此,在他们人口稀少的各个星球上,平均每人所能生产的能源比地球上多上千倍;而正是每人所生产的能源总量,决定了军事潜力的强弱,生活水平的高低,舒适程度的差异,以及其他有关的种种价值标准。 
    
    明尼说:“我们之所以处在这种受威胁的被动地位,其中一个原因是我们无知。仅仅如此而已,无知,就是不了解情况。宇宙人对我们了如指掌,天知道他们已派了多少人来到了地球上!而我们呢,除了他们对我们讲的一些情况外,对他们的真实情况一无所知。还没有一个地球人到过外层空间的任何一个世界上去,而你,白利,将要踏上其中的一个星球!” 
     
欲知后文,按下链接:  午夜寂寞的人,来寻找心灵的声音!  

     
    白利说:“我不能……” 
    但是,明尼还是反复说:“你得去。你的地位是得天独厚的。你是应他们的邀请而去索拉里亚的,你要做的工作是他们请你做的。当凯旋归来时,你就获得了对地球人有价值的情报了。” 
    白利用忧郁的眼光看着副部长说,“你的意思是要我为地球做间谍?” 
    “不存在做间谍的问题。你必须循规蹈矩,克尽职守,不得越轨!你只要处处留心观察就行了! 
    你回到地球上来后,将有专家来了解和分析你通过观察所获得的材料。” 
    副部长探身向写字台前一靠,对坐在对面的白利接着说:“我下面谈的情况,你不能跟任何人谈,包括政府中其他官员都不能谈。关于银河系的当前局势,我们的社会学家正在得出某些结论。外层空间有50个星球,即50个世界,那儿人口稀少,社会已实现机器
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