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打定了主意之后，维多利亚穿上一件夏装（对她来说，巴士拉的气候似乎和伦敦的六月差不多），轻轻地推开纱门溜了出来，在平台上选了个位置。这样，爱德华不论从哪里回来——她估计是同海关人员纠缠去了——都可以截住他。
第一个走进来的是个又高又瘦的男子，脸上带着一副沉思的表情。维多利亚一看见他走上台阶，便躲到平台的角落里去。她正往旁边闪开时，恰好清清楚楚地看到，爱德华从花园那个朝向弯曲的河道的大门走了进来。
维多利亚趴在平台的栏杆上，拖长了声音嘘了一声。这跟当年朱丽叶的动作一模一样。
爱德华（她觉得他看起来比以前更加迷人了）突然回过头来，四处张望。
“嘘！这儿，上边，”维多利亚小声叫道。
“上帝啊，”他叫道，“我的小天使！”
“别说话！在那儿等着我。我马上下去。”
维多利亚很快地跑过平台，又跑下了台阶，沿着房角拐过弯去，来到爱德华跟前。爱德华老老实实地站在那儿，脸上满是迷惑不解的神态。
“一大清早，我绝不会是喝醉了，”爱德华说，“这是你吧？”
“是的，是我，”维多利亚十分幸福地说道，连语法规则也忘了①。
①这里的“我”字用的是宾格。——译者注
“可是，你在这儿干什么呢？你怎么来的？我本来以为这辈子再也见不着你了呢。”
“我也是那么想的。”
“真是奇迹。你到底是怎么来的？”
“坐飞机来的。”
“当然是坐飞机来的了。不然，你不会这么快就赶来了。我是说，上帝赐给你什么绝妙机会，把你带到巴士拉来了？”
“火车呀，”维多利亚说。
“你是故意跟我捣乱，小傻瓜。上帝啊，见到你我可真高兴。不过，说老实话，你到底是怎么来的？”
“我跟一个美国妇女一起来的，她叫柯里普，她的胳臂摔坏了。遇到你的第二天，他们就给我介绍了这个工作。而且，你对我谈了半天巴格达，我自己又有点儿讨厌伦敦了，所以我想，干吗不出来开开眼呢？”
“你的冒险精神可真够意思的，维多利亚。那个柯里普太太在哪儿？在这儿吗？”
“不在这儿。她到住在基尔库克的女儿家去了。我的工作只是从伦敦陪她到巴格达。”
“那么你现在在干什么呢？”
“我正在参观这个世界，”维多利亚说，“不过，这牵涉到我编的一些托辞。所以，我们在公开场合见面以前，我想先给你打个招呼。我是说，你可别说出些不合适的话来，别说咱们上次见面的时候，我是个刚刚失业的速记打字员。”
“就我来说，你对我说你是什么人，你就是什么人。我准备好听你自我介绍了。”
“我的意思是这样，”维多利亚说，“我是波恩斯福特·琼斯小姐。我叔叔是个著名的考古学家，正在这儿一个什么地方从事发掘工作，那个地方交通很不方便。我很快就要到他那儿去工作。”
“这些话一句也不是真的吗？”
“当然了。不过，这听起来很象那么回事儿。”
“是的，太精彩了。但是，如果你跟老普兹福特·琼斯见了面怎么办？”
“不是普兹福特，是波恩斯福特。我估计我们不会见面的。据我所知，考古学家一旦开始挖掘起来，就会发疯似地挖下去，不会停下来的。”
“就象（更）①那样挖个不停。噢，你说的倒很有道理。他是不是真的有个侄女？”
①（更）是一种狗．——译者注
“这我怎么知道呢？“维多利亚说。
“噢，这么说，你不是冒充哪个具体的人了。这样倒容易些。”
“是的，一个人毕竟可以有好多侄女。或者，在紧要关头的时候，我可以说是他的堂妹，不过我总是叫他叔叔。”
“你什么都想到了，”爱德华十分爱慕地说，“维多利亚，你可真了不起。我以前从来也没见过象你这样的姑娘。我本来以为，多少年内也见不着你了，而且，如果真的见到了，你也会早就把我忘到九霄云外了。可是现在，你已经来到我眼前了。”
爱德华看着她的时候，眼神里充满了爱慕和恭顺之情，维多利亚感到心满意足。如果她是只猫，她早就会满足地喵喵叫了起来。
“不过，你需要找个工作吧，是不是？”爱德华说，“我是说，你没有发大财或是得到了一大笔钱吧？”
“完全不是那么回事儿！”维多利亚慢腾腾地说，“我需要找个工作。我到你们那个橄榄枝协会去过了，见到了赖斯波恩博士，要求他给找个工作，但是，他不太愿意帮忙——我是说，他不太愿意帮我找个有报酬的工作。”
“那个老家伙在钱上抠得很紧，”爱德华说，“他的打算是，大家都是出于对工作的热爱来给他干活儿。”
“你认为他是个骗子吗，爱德华？”
“不——不。我也不知道对这个人到底怎么看。我看不出他有什么不诚实之处——他搞这些活动，一分钱也赚不到。据我所知，他对工作的巨大热情肯定是真的。而且，我丝毫也不觉得他是个傻瓜。”“我们最好进去吧，”维多利亚说，“以后可以再谈。”
“我不知道你跟爱德华以前就认识，”柯雷顿太太大声说道。
“噢，我们是老朋友了，”维多利亚笑着说，“事实上，我们只不过是有一段时间没有见面。我本来不知道爱德华在伊拉克。”
维多利亚看见的那个走上台阶的人就是柯雷顿先生。他显得温文尔雅，脸上带着沉思的表情。这时，他问道：
“爱德华，今天上午搞得怎么样？有什么进展吗？”
“看起来很费劲，先生。一箱子一箱子的书，都在那儿，一点儿没错。可是需要办的手续，看起来是没完没了。”
柯雷顿笑了一笑。
“你对东方国家故意拖延的手段还很不了解啊。”
“我要找的那个办事的官员，看起来是哪夭找他，哪天他都不在，”爱德华抱怨说，“不论哪个人，都是和颜悦色的，也愿意帮忙——可是看起来，他们什么事也干不了。”
大家都笑了起来。柯雷顿太太安慰他说：
“最后你总会料理完的。赖斯波恩博士派人来亲自处理这件事儿，实在是很明智的。不然，这些东西可能会在这儿搁上几个月。”
“从巴勒斯但事件以来，他们十分怀疑有人会在物品中夹带炸弹，也怀疑有人会夹带颠覆性的印刷品。他们对什么都怀疑。”
“我希望，赖斯波恩博士不会把炸弹伪装成书籍，从这里住外运，”柯雷顿太太一边笑着，”一边说道。
维多利亚觉得，她看到爱德华的眼睛突然亮了一下，似乎柯雷顿太太的话给他打开了一条新的思路似的。
柯雷顿先生用含蓄的责备口吻说，“赖斯波恩博士是个学识渊博、享有盛名的人，亲爱的。他是很多重要的研究学会的成员，在欧洲十分出名，受人敬重。”
“这样，他若是走私运进炸弹，就更容易了，”柯雷顿太太说道。她的情绪丝毫没受影响。
维多利亚看得出来，杰拉德·柯雷顿对这种轻松愉快、不顾后果的说法不太喜欢。
柯雷顿先生对妻子皱了皱眉。
中午的几个小时，因为海关工作全部停了下来，爱德华便和维多利亚在午饭后出去走一走，看看巴士拉风光。维多利亚很喜欢阿拉伯河，沿河一带长满了椰枣林。市内的运河里停靠着很多船头高翘的阿拉伯小船，这种景色很象威尼斯风光，她对此十分赞赏。然后，他们信步走进商场，看了科威特出产的新娘嫁妆箱子，箱子上镶着各种花样的黄铜饰钉，又看了其他惹人注目的商品。
他们拐过弯，向领事馆的方向走去。爱德华准备再到海关去交涉一次。这时，维多利亚突然说道：
“爱德华，你叫什么名字？”
爱德华目不转晴地看着她。
“你这是什么意思，维多利亚？”
“我是问你的姓。你难道没意识到我不知道你姓什么吗？”
“你不知道我姓什么？对，我想你是不知道。我姓戈令。”
“爱德华·戈令。你不知道，我去橄榄枝协会找你，可是只知道你叫爱德华，别的什么都不知道，那时候，我觉得我多么傻啊！”
“那儿有个皮肤黑黑的女孩子吗？她是不是留着比较长的鬃发？”
“有那么个人。”
“她叫凯瑟琳。这个人特别好。如果你对她提起我的名字，她肯定马上就会知道。”
“我想，她大概会知道的，”维多利亚有保留地说。
“这个姑娘特别好。你见着她的时候有这样的印象吗？”
“噢，是这样吧……”
“事实上，她长得倒不漂亮——可以说，没有一点儿好看之处，不过，她是个特别富有同情心的人。”
“是吗？”这时，维多利亚的声音变得十分冷淡。但是，爱德华显然是什么也没觉察到。
“我真不知道，若是没有她的帮助，我的工作会成什么样子。她帮我了解情况，在我可能做出什么蠢事的时候，她帮我解脱出来。我担保你们一定会成为好朋友的。”
“我觉得我们是不会有这种机会的。”
“噢，会有的，你们会有这种机会。我打算在协会里给你找个工作。”
“你打算怎么进行呢？”
“我不知道该怎么办，但是，不管想什么办法，我一定给你办到。我可以对赖斯波恩那个老家伙说，你是个非常出色的打字员。”
“他很快就会发现不是那么回事儿。”维多利亚说。
“不管怎么说，我得设法把你安排进橄榄枝协会。我