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彼拉迪亚不想跟佩利克谈论毕安达，赶紧转换话题。“伽兰德好象过于忧虑了……你不觉得吗？此外，我很久没有见过伽兰德的笑容了。”
“大约有两年三个月吧！”佩利克脱口而出。
彼拉迪亚略为惊愕。“你怎能记得这么清楚？”
“我的记性好嘛！”佩利克认为这个理由还不充足，又补充道，“我的生活圈子就这么狭窄嘛……只有你，伽兰德，兰斯洛迪。而你却要日理万机，要处理和记住更多事情。”
佩利克嘴上这么说，心里却为他无法令伽兰德高兴起来而深感内疚。
他们在马车上聊着天，不知不觉中已经回到尼普亚宫。可是，尼普亚宫好象从来不曾这样空荡寂寥……强烈而持久的孤独感将佩利克整个儿地包裹起来了。
在过去两年中，佩利克经常为如何跟伽兰德保持适当的距离而烦恼，然而伽兰德不在尼普亚宫时，佩利克有着深切的失落感。不可否认，伽兰德在佩利克心中占据着重要的位置。他们彼此尊重，关心对方，有许多共同的兴趣爱好，有着几乎是无隙的心灵契合。可惜亲密的友情因一方异乎寻常的感情而失去平衡……佩利克为此深感无奈。
“亲爱的，你怎么不说话呢？”
佩利克一直沉浸在惆怅的思绪中，没有听见彼拉迪亚说什么。他跟着彼拉迪亚一直走到她的寝宫门前，才如梦方醒似地向她道声晚安。彼拉迪亚见他无意进来，也没有说什么。
佩利克找出当年伽兰德送给他的红宝石护符，戴在颈上。三天后，佩利克也率第三军团和第六军团出发，前往艾斯玛林地区。此时，自由岛屿联盟纠集大量战船、士兵及雇佣兵团，在佛里安群岛附近集结。7月21日，自由岛屿联盟正式向尼普兰宣战。此时伽兰德和佩利克在尼普兰半岛南方沿海已经布下三道防线。达西亚元帅统帅着后备军团，在安吉亚到莱帕斯特之间作提供补给及后备力量。
毕安达被困在密亚扎岛，整天焦虑不安，犹如笼中困兽。他站在密亚扎最高的塔楼上，眺望远方。可是在海天交界的地平线上，什么也看不见。毕安达只知道波西利奈为首的自由岛屿联盟要将战火燃到尼普兰半岛……这确实是适宜的时机。因为，费兰也爆发了大规模的奴隶起义和动乱。
7月25日，自由岛屿联盟兵分三路在曼迪特、南菲西奥、亚契斯附近漫长的海岸线上强攻登陆。尼普兰第五军团成功地阻止了自由岛屿联盟在曼迪特登陆，但南菲西奥和亚契斯却失守了。
8月1日，伽兰德和佩利克分别重整回撤军队，在第二防线上全力阻止南路和东路敌军前进及会合。伽兰德有意让第五军团退出曼迪特，前往南菲西奥以北的战区和第二军团会合。佩利克亲王则命塞西伦蒂的第三军团抵挡东路敌军，第六军团绕过卡扎林尼山，准备重新夺回亚契斯。
8月8日，第五军团和第二军团在南菲西奥围攻南路敌军，但这并不是期望中的主力部队！原先南路敌军又兵分两路，一路往西重新攻击曼迪特，另一路大军则由波西利奈亲自率领，快速向东路推进……伽兰德发现七防提交的情报有误时，已经太晚了。曼迪特是不用担心的，因为那本来就是一个圈套。敌军会在半途遇上第四军团的伏击。可是佩利克亲王那边的兵力却处于弱势……
第三军团在艾斯玛林关击溃东路敌军后，准备按计划撤到莱帕斯特，在那里和达西亚元帅会合再回头反扑。但出乎佩利克和塞西伦蒂的意料，波西利奈率领一支完整的军队赶到艾斯玛林战场。数倍于第三军团的敌军大军层层包围上来……一缕苦笑掠过佩利克俊美的脸庞。“上艾玛尔火山迎敌！我们必须坚守着，等待援军。”
伽兰德想着佩利克身陷险境，忧心如焚，决定调离第二军团火速前往艾斯玛林。这时候，七防的佛利伦伯爵亲自带来新的消息：在曼迪特登陆失败的西路敌军在库伦纳的率领下，重新登陆南菲西奥，快速朝北推进！是乘这个机会以逸待劳地一举击败库伦纳，夺取海港和敌方战船的控制权，还是前往艾斯玛林营救佩利克亲王？更糟的是——去艾斯玛林是没有胜算的……包围第三军团的是敌军的主力！如果第二、第五军团可以在这里击败库伦纳，同时第四军团、第六军团分别在曼迪特和亚契斯切断敌人的退路，整个战局就完全扭转了。这真是一个可怕的抉择……
伽兰德跟两个军团的大将和幕僚们讨论了这个问题。很明显，他麾下的大将们都不支持分出兵力前往艾斯玛林，但谁都不肯明说。他们只是提议：迅速通知第六军团回头支援第三军团。但是，从时间上看，这并不切实际……
伽兰德站起来。“我要亲自去艾斯玛林。我将挑选最精锐的五千将士和我同去。佛利伦伯爵，七防的人员，你可以联络到多少人就命令多少人将战况通报给其他几个军团！阿雷斯克和克尔托斯，你们务必击败库伦纳！”
克尔托斯弹起来，脸上明白地写着必死的决心。“殿下！让我去吧！”
伽兰德摇摇头。“你去有什么用呢？这是没有办法的办法了！”
第十七章
尼普兰25年8月16日清晨，第三军团借着艾玛尔火山的地形，第五次击退敌人的冲锋。但是第三军团也溃不成军，人员伤亡已近九成，活下来的也已经筋疲力尽。粮食和水都已经断绝了，刀剑也砍钝了。他们继续往艾玛尔火山高处攀登。
塞西伦蒂在敌人第三次冲锋中阵亡，佩利克的侍卫武士已经全数阵亡。佩利克身上也多处受伤，虽非致命，但失血令他虚弱。
“我们还能支持多久呢？”佩利克抚着胸前的红宝石护符，它象一团温暖的火。“我绝不能死在这里……要是我死了，伽兰德也活不下去吧？”
波西利奈想不到对方如此顽强。“那位站在最前面的、身着银色费兰式盔甲的大将是谁呢？”
自由岛屿联盟的军队也损失惨重。伤亡率已经高达五成。波西利奈冷静地说：“尼普兰人已经失败了，我们不必在此纠缠，应该继续向莱帕斯特前进，只要拿下莱帕斯特，可以长驱直入，攻下尼普利亚！”
但九岛中最大的迪特尼岛的领主坎帕达却不同意，因为迪特尼的兵力伤亡最大。“我要砍下他们的头！为我的迪特尼人报仇！”
岛屿联军发起第六次冲锋。这一次，他们没有遇到强烈的抵抗，因为对方已经丧失了与之抗衡的战斗力。
突然，自由岛屿同盟包围圈的西南角骚乱了。一支骑兵冲进来，人数不多，但极其精锐。为首的是一个身轻如燕的骑士，他挥舞长剑，经行之处一片惨叫和血光。“啊，是传说中的银发妖童！”
伽兰德等人很快杀出一条血路，直奔艾玛尔火山。他们的目的只是救出佩利克亲王。
波西利奈命令士兵再次组织包围网。在艾玛尔火山上，几乎精疲力竭的佩利克也看见了援兵。虽然援兵不多，但佩利克看见伽兰德的身影，希望和力量陡然重生。他卸掉笨重的头盔和铠甲，轻装上阵，重新挥动费兰重剑，左右砍杀。
伽兰德第一个冲上火山。他的马已经中箭倒下。伽兰德一边向高处攀登，一边用剑拨开射来的箭雨，一边迎击向他冲过来的敌人。跟他一起的武士们则拼死守着他们杀出的血路，准备迎接佩利克亲王杀出重围。
突然，佩利克背上被砍了一刀。伽兰德惊恐万状，冲到佩利克身边，挥剑保护佩利克。更多的敌人涌上来，尼普兰的将士陆续地倒下了。虽然他们以一当十，杀敌无数，但毕竟数量悬殊，无法杀出重围。
佩利克早已失去战斗能力，伽兰德的也精疲力竭，虽然他有罕见的创伤自愈能力，但接连不断的重伤令他无法支持，终于倒在佩利克身边。
“伽兰德！”佩利克绝望地大叫起来，眼睁睁地看着伽兰德的脸失去血色，笼上阴影，渐渐滑向另一个死亡之域……
艾玛尔火山震动起来了，不远处的火山口开始喷出浓烟和融岩。岛屿联军欢呼起来。在损失了近七成兵力之后，他们终于全歼了这支顽强的尼普兰军团和两个几乎是无敌的勇士。
波西利奈爬上火山，想好好地看一下最强的对手究竟是怎样的人。岛屿联军的将士们迅速地退后，让出一大圈空地，但剑拔弩张，对准还未死去的敌人。
佩利克努力地移去伽兰德的头盔和胸甲，将他的头枕在自已腿上，悲痛地抚摸那些被血汗尘土弄脏的头发。“伽兰德！伽兰德！”
“啊！不愧是伽兰德王子！绝美冰剑或是银发妖童！真是罕见的勇士啊！”波西利奈认出了伽兰德。“就算这个样子，你还是那样年轻美丽，没怎么变化啊！不过，你也不差呢，你是谁？”
佩利克轻轻地按着伽兰德的手腕，感觉到那脉搏渐渐微弱且不规则——难道他就要永远地失去伽兰德吗？佩利克心都碎了。此时，他要本无心答理波西利奈。
“你，败军之将，为什么不回答？”
“你在问谁呢？”佩利克傲慢地抬起头，却什么也不看，“没有人敢对我称‘你’！”
波西利奈看着他金色的卷发和蔚蓝的眼睛，突然意识到这是吉泽尔士家的儿子，爆发出一串狂笑。“尼普兰王国三剑中有两剑败在我手下！同时失去丈夫和兄弟，索洛尔的女儿一定要伤心欲绝吧！我也要让她尝到‘失去’的滋味！”
佩利克明白这个人意在复仇，便不再回答，只是用最后的力气将伽兰德抱在怀中，艰难地朝近在咫尺的火山口爬过去。他低声地用费兰语说：“啊，亲爱的伽兰德，虽然你已经尽了力，但我们还是难免一死啊！不过，我一点也不遗憾！和你死在一起，我感到无比幸福呢！”
波西利奈看着他们渐渐挪近火山口，恶意的笑容从他脸上消退了。他走过去，高声说：“佩利克大公殿下，您有什么遗言吗？�