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“你说，”雍正偏着头道，“允祥这症候，是不是有人背后使坏，魇镇他？”
朱轼原本压根不信世间有什么“魇镇术”
，但他阅世已久，这种事熙朝在皇子里头发生过，又亲眼目睹过贾士芳的手段，也有点不敢断然否定了。
思量着道：“圣人不说，臣不敢妄议。
但略查史籍，不绝于书，似乎确有这类邪术，自古以此成事的却没有。君子于鬼神一事，敬谨回避而已。但十三爷并没有什么不共戴天的私敌，几个政敌又都身在囹圄，怎么会有人下此毒手？臣也是不得其解。“
“现在不谈这个。”雍正掏出怀表看了看，说道，“还不到辰时，离正时辰还早。朱师傅，陪朕出宫走走。”
“是！”朱轼躬身道，“请旨，主子要去哪里？”
“去看看隆科多。
“雍正将表塞进怀里，淡淡说道。
雍正和朱轼只带了几名侍卫骑马出了神武门，向西，一路小跑，穿过部院街后胡同又向北就到了隆科多府邸。这是一处坐西朝东的大院落，和王府规制一样的五楹倒厦门顶，一色的青琉璃瓦都被用黑漆涂了，有的地方木档上露出斑驳的黄漆，好像还在炫耀着主人当年的辉煌。沿门外石阶修了一道凸形的高墙，阴沉沉挡住了锁锢得死死的铜钉朱漆大门。
夏日骄阳把墙照得死人脸一样又灰又白，那墙头上已经长出了青青的狗尾巴草。雍正下马来，见朱轼老眼昏花地站在墙前发怔，便问：“朱师傅，你怎么了？”
“雍正二年我来过一次，请隆科多拨款修缮皇史宬。在这
门前被挡驾，说隆大人忙，叫我直接去户部接洽。“朱轼脸上似喜似悲，”打那之后我再也没有登过这个门。
今天到这儿来，心里不能没有感慨……“雍正没来及说话，侍卫索伦已从北侧门那边过来，说道：”已经和这里管事太监说了，咱们从北边进去。“雍正点点头，跟着索伦向北半箭之地，果见在墙上开着一个四尺多宽的洞，安着铁栅门。门洞开着，十几个太监衣冠齐整，伏俯在焦热滚烫的砖地上，个个热得满头汗流。
雍正看也没看他们一眼便进了院子。里头守护的却是内务府的人，已得知皇帝来了，一群打着赤膊的衙役忙成一团在穿换公服，打头的是个笔帖式，小跑着过来，跪下就磕头，说道：“主子，隆科多不在那边，请主子这边走！”
正要进仪门的雍正止住了脚步，诧异地问道：“他不在正院？
正院谁住？
你是哪个衙门的？
“那笔帖式极迅速地又双膝跪下，说道：”奴才是内务府的笔帖式黄全发。隆科多本人在后院马厩。“
“马厩？”雍正像被刺了一下，偏着脸道：“怎么会住那里？这是谁的批令？”
“本来住在正院的。”黄全发见雍正脸色不善，忙道：“后来慎刑司来人看了，说他是犯罪的人，不杀他就是便宜，还要当老太爷供起？——就迁马厩里去了，小的只是管这院子，马厩监所又归太仆寺管。这处圈禁所是三个衙门共管的。”
“总头儿呢？”
“总头儿是太仆寺的监押司官王义。
他不在这儿，只有时来看看就走了。“
雍正不再说话，和朱轼一前一后到北偏院马厩门前，里边看守的人早迎跪在地——这里又是太监在看守了。二人一
进院便嗅到一股难闻的气息，却不像马粪味儿，像是一股带着腥味的臭鱼和呕吐出来的稀物混在一处，还夹着点饭菜的“香”气。雍正立刻眉眼鼻子和嘴都皱一处，手掩着鼻子跟着太监来到一个大铁栅前。这是一间厩房，有两个马槽宽，马槽早已拆掉换上了铁栅，一块油布沿房檐卷起，看来是下雨时挡风吹雨飘时用的。里边一个矮桌子，上面放着瓦罐和一只大碗一双筷子，旁边一条蚱蜢小凳，和桌子一样都是白木，没有刷漆，沾了一层似油似灰的污垢。桌子上还放着一块啃得只剩下青皮的西瓜皮。靠里边墙一张小绳床，床头放着一个大尿罐，罐上盖了一张纸——那股恶臭，大约就由此而发——床上蒿荐上铺了一领席，一个凉枕，一个竹夫人和一床薄被，便是这“屋”里全部家当。雍正走到跟前，一股臭味扑面而来，
这次却是极为“味厚”
，他定了定神才抑住了反胃，凑到铁栅跟前看时，隆科多正在床上脸朝里躺着，似睡不睡地晃着一把破薄扇。雍正轻声叫道：“隆科多。”
隆科多没有应声。
“隆科多！”守护太监大声道，“你聋了么？皇上来了！”
隆科多身上一颤，抖着手支撑着坐起身来。一眼便瞧见雍正和朱轼站在栅外树影下，他一下子呆住了。瞪着呆滞的目光，乱蓬蓬的胡须和头发都随着头摇动着，仿佛看一个陌生人一样盯了雍正，嘴唇翕动着，好像磨磨叨叨念诵着什么。
半晌，他突然清醒过来，大叫一声“主子——”疯子一样赤脚片子下床，扑到栅栏边爬跪在地，两只手紧紧握着铁栅条，嚎声叫道：“老奴才又见着您了！”
他惊恐的目光一眨不眨，似乎只要一瞬目，这位能决定自己生死荣辱的至尊就会突然消
失！“
“朕来看看你。”雍正看着这位曾经权倾朝野的“舅舅”
，
当初在府中跺一跺脚九城乱颤的宰相，恨、惜、怜、痛、悲一齐涌上心头，倒了五味瓶子似的什么滋味全有。他不敢正视隆科多的目光，也闻不得那屋里的恶臭，舒了一口气吩咐道：“给他打开这劳什子铁门——马厩外头院里那株桧树下给朕和朱师傅设个座儿。”掌针匙的太监迟疑了一下，说道：“他有时候犯疯病，怕发作起来伤了主子……”
“你才是疯子！”
隆科多头摇手颤，怒声低吼：“我不装疯，早叫你们打死了！”
雍正怔了一下，只微微顾盼了一下便疾步出了厩院，在老桧树下的椅子上坐了。
隆科多已从极度的兴奋中恢复了理智，他的这位外甥皇帝此番探望，虽然决无不利于自己的事，也不可指望有太大的恩典：因为无论赐死自己或者释放自己，只消派一名小苏拉太监传旨就办理了。
他伸展了一下又脏又皱的青布袍子，把前额上乱蓬蓬的头发向后抿了抿，将木拖鞋子后跟提着穿上，尽量步履稳重地踱到雍正面前伏地跪倒，口称：“罪臣隆科多叩见皇上，伏愿皇上万岁千秋圣躬安祥！”
“那边有块条石，你坐着吧。”离开那个臭烘烘热烘烘的马厩，雍正气色好看了一点，一颔首对隆科多说道：“朕来看看你——索伦，叫所有这院里人都退出去！——没有想到你如今是这个情景儿，原该关照一下的……”
“奴才是死有余辜的人，吃这点苦已是皇上的恩典，岂敢更有奢望？”
隆科多道，“只是奴才还有话，有机密要事奏陈皇上，皇上这一来，臣虽死九泉，也含笑瞑目了……”说着泪下如雨。
“你说这话奇。”雍正想起隆科多方才的“疯话”
，皱眉说道，“你是已经有旨永远圈禁的人，圣祖和朕都给过你免死誓书，怎么这么怕死？你有什么事要奏朕呢？”
“这里的看守要加害奴才！”
“谁敢？——他们打你？”
“万岁金尊玉贵之体，哪里知道覆盆之下暗无天日！
奴才……奴才已经连着背了两晚的土布袋了。万岁不来，早则明日，迟则后日奴才必死无疑！“
雍正看了朱轼一眼，他真的不知道什么叫“背土布袋”。
朱轼忙道：“臣读方苞《狱中杂记》，背土布袋是私刑，将犯人夜里缚起，背上压上一只装满土的布袋，身子稍弱一点，一夜就死了，而且无伤可验。
“雍正勃然大怒，问道：”谁？这些杀才真的无法无天了！“
“不知道……”
隆科多悲恸得浑身颤抖，伸出两只带着绳痕的手腕，“他们蒙了我的眼，缚在床腿上，又是夜里……奴才昼寝，就为挺过这一夜之苦——那是不敢合眼的……”
“你有什么事奏朕？”
“朝中还有奸臣！”
“谁？”
“廉亲王！”
“阿其那？”雍正一笑，才想起逮捕允禩前隆科多已失去自由，因道：“你大约不知道，他现在和你一样。”
“廉亲王背后另有其人！”隆科多多少有点意外，看了雍
正一眼说道，“他既然被逮，难道没有供出来？”
雍正站起身来，扇着扇在树下兜了一圈，细望着密不透
光的大树冠，冷笑一声说道：“这株桧树有八百年了吧，当时有个秦桧。你要作本朝的秦桧么？你就因为心术不正身陷囹圄，身陷囹圄还要怙恶不悛，还要害人，你活够了么？”
“罪臣焉敢？”隆科多面不改色，一揖说道：“先太后薨逝时，廉亲王要臣陈兵造乱。因为张廷玉把住了军机处调兵虎符没有成功。当时罪臣说这事情是灭门之罪，万万不可。八爷——允禩说，‘就是灭门也另有其人。你以为我想当皇帝？你错了！
‘“他顿了一下，又道：”罪臣偷借玉牒，也是奉的允禩指令。当时他说’有人要用‘。也说，’这种物事我不信它，也从不用这法子治人。
‘——还有，万岁爷出巡河南未归，允禩叫了罪臣去，说’机会千载难逢‘。命罪臣利用职权带兵进驻畅春园。罪臣当时说，’天下已定，我就占了畅春园，你能坐稳这个江山？
‘他说：’只要不是雍正，谁坐也都一样。
‘……
皇上，奴才本该零刀碎割，万死犹不足辜的人，已经到此绝境，还有人想加害灭口！若无奸臣，此时又岂能于高墙之内行权作恶？“雍正听这几件事自己竟一无所知，不禁骇然，看朱轼时也是惊得面如土色，因问道：”朱师傅，你看……？“
“万岁，此事非同小可。容臣细思后再奏。
“朱轼心中闪过一个人，竟无端地打了个寒颤，转脸问隆科多，”你还是个人臣？你受了什�